AGE

spirituel compositeur Auber, à qui Ton faisait compliment de sa verte vieillesse : t Que voulez-vous? répondait-il, fai passé Vâge où Von meurt, »

On trouve dans la Correspondance littéraire de Grimm, à la date de janvier 1782, ce quatrain facétieux de M. Harduin, probablement Tavocat au Parlement, membre de l'Académie d'Arras (1718-1785) :

Un vieillard de cent ans apprenant le trépas De son voisin plus que nonagénaire :

Cet homme était, dit-il, trop valétudinaire, J'ai prédit qu'il ne vivrait pas.

On voit que, pour décider qu'un homme est « mort avant Tâge », tout dépend du point de vue où l'on se place.

Qui n*a pas l'esprit de son âge De son âge a tout le malheur.

Voici des vers que Ton trouve fréquemment cités et qui méritaient bien d'être retenus. Ils terminent la troisième des stances que Voltaire adressait, en 1741, à M"' Du Châtelet.

Comme ils sont dignes de La Fontaine, M. Cuvillier- Fleury eut un jour la malencontreuse idée de les attribuer au grand fabuliste, dans un article où il malmenait quelque peu M. Dumas fils à propos de la Femme de Claude, [Débats du 3 février 1873.)

M. Dumas, qui n'aimait pas les erreurs d'attribution, le lui reprocha un peu durement dans la Préface de sa pièce :

Pour que le trait pénètre mieux, écrivait-il, vous l'aiguisez de cette citation..., et vous ajoutez, avec cette assu-