ÉDIFICE

tutions qui avaient sauvé la France de Tanarchie, U ajoutait :

A ceux qui regretteraient qu*une part plus large n*ait pas été faite à la liberté, je répondrais : La liberté n*a jamais aidé à fonder d'édifice politique durable ; elle le couronne quand le temps Ta consolidé. ( Vive approbation.)

Ce n'est que quatorze ans après que l'empereur, cédant aux conseils de M. Walewski, crut le moment venu de réaliser la promesse que semblait contenir cette parole, et s'engagea résolument dans une voie libérale qui, dans sa pensée, devait donner plus de stabilité à son gouvernement.

Le 19 janvier 1867, date mémorable dans l'histoire; du second Empire, l'empereur rendait un décret par lequel il remplaçait la discussion de Tadresse, instituée depuis le 24 novembre 1860, par le droit d'interpellation ; les ministres devaient prendre part aux discussions dans les deux Chambres.

Une lettre jointe à ce décret, adressée à M. Rouher, ministre d'État, annonçait de plus un projet de loi renvoyant les délits de presse devant les tribunaux correctionnels.

L'empereur rappelait, en terminant, sa fameuse formule :

Par les mesures que je viens d indiquer mes paroles se réalisent, je n'ébranle pas le sol que quinze années de calme et de prospérité ont consolidé, je l'affermis davantage en rendant plus intimes mes rapports avec les grands pouvoirs publics, en assurant par la loi aux citoyens des garanties nouvelles, en achevant enfin le couronnement de l'édifice par la volonté nationale.

M. Emile Ollivier a longuement exposé dans son vo-

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