BOUE

« De la... boue dans un bas de soie. »

Ce mot, sous une forme encore plus expressive, a ^té prêté tour à tour à lord Granville, à Fox, au marquis de Lauderdale, à Lannes, à Lasalle, et enfin à Napoléon lui-même.

Sainte-Beuve, dans son étude sur M. de Talleyrand (1880, p. 37), dit à propos de cette dernière attribution :

Selon une autre version qui m'est affirmée, le général Bertrand, racontant une scène terrible dont il avait été témoin, et dans laquelle Napoléon lança à Talleyrand les plus sanglants reproches, ajoutait que les derniers mots de cette explosion furent : « Tenez, Monsieur, vous n'êtes que de la... boue dans un bas de soie. »

Quel qu'en soit l'auteur, le mot a comme un parfum de vérité dont M. de Chateaubriand n'a pas cru devoir priver les lecteurs de ses Mémoires d^outretombe (1849, t. V, p. 402).