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Droits de reproduction et de traduction

réservés pour tous pays.

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L'ANDROGVNE EHERMETIOUS.

(Collection de M. Paul Chacornac)

Musée des Sorciers.

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ages et chimistes par

Grulloi de Givry

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PARIS Libraie de France 110, Boulevard Gaint-Germant, 110

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Préface

Le livre que nous offrons aujourd hur à nos lecteurs, peut se dispenser de toute présentation liminaire.

Qu'il nous suffise seulement de faire remarquer, aussi invraisemblable que puisse paraître le fait, qu'un essai de ce genre n'avait point encore été tenté. Notre effort trouvera donc sa justification dans la nécessité de combler une lacune, et dans l'éveil des curiosités ardentes qu'il ne manquera pas de susciter.

Les sciences secrètes ont tenu une place considérable dans la vie sociale des siècles passés ; le trésor documentaire qu'elles ont laissé après elles est immense ; mais la malédiction dont on les a, jadis, enveloppées, a contribué, dans une large mesure, à en prévenir la diffusion.

Déjà nous avions donné, dans notre Anthologie de l’Occultisme, un choix des textes les plus caractéristiques appartenant à des auteurs qu'on ne connaît généralement que par ouï-dire, et à travers les légendes que l'ignorance substitue inévitablement à la vérité. Le même travail restait à accomplir pour la partie la plus vivante de cette documentation, pour l'image qui, sous des formes si diverses, illustre d'un commentaire immédiat les doctrines les plus abstruses, et apporte la preuve déconcertante de tant de récits incroyables.

Il manquait, en effet, un recueil iconographique de l'occultisme qui contînt tout ce qu'il est essentiel de connaître et de posséder sur ce sujet. La nécessité s'en 1mposait d'autant plus que ces sciences obscures se sont exprimées, plus encore que les religions qui les condamnaient, au moyen d'hiéroglyphes, et que

le langage symbolique y joue un rôle des plus impor! tants; mans, par suite de la sorte de défaveur que se sont efrorcés és de jeter sur elles, pendant de longs siècles, les gens réputés sérieux, 1l n'était point aisé de découvrir les éléments d'une telle iconograbhie, enfouis dans la poussière de vieux livres, hier encore méprisés, que nul ne feuillette aujourd'hui, si toutefois l'on en soupçonne l'existence.

Nous avons donc tenté de réunir 101 en les exphquant, tro1s cent cinquante figures environ, ee parmi les plus curieuses, les plus caractéristiques, et aussi les plus rares, 1llustrant les incunables, les manuscrits, les ouvrages de sorcellerie, de magie, d’astrologie, de chiromancie, de cartomancie et d’alchimie, depuis le Moyen-Age jusqu'au seuil du xIx° siècle. Ce recueil ouvrira des horizons tout nouveaux aux simples curieux qui voudront jeter un coub d'œil sur un chapitre important de l'histoire anecdotique des peuples, généralement peu connu ; 1l sera, en même temps, d'une incontestable utilité aux érudits de l’occultisme, en mettant à leur disposition une documentation qu ils ne peuvent se procurer qu'au prix de patientes et laborieuses recherches dans les biblhot thèques. C'est pourquoi nous nous sommes imposé, à ce sujet, une rigoureuse exactitude; tous les documents de seconde main, ou dont l'authenticité ne nous paraissait bas évidente, ont été impitoyablement éliminés de ce recueil ; ceux qui s'y trouvent ont été reproduits, sans exception aucune, d'après les originaux, et nous avons cité minutieusement nos sources, que chacun peut aisément vérifier.

Nous avons mis à contribution notre propre collection; nous avons largement puisé à la Bibliothèque Nationale, à la Biblothèque de l’Arsenal de Paris, qui contient un fond de manuscrits d’occultisme incomparable, et dans plusieurs bibliothèques de France et d’étranger ; et nous adressons particulièrement nos remerciements les plus chaleureux à M. le Docteur P.-C. Molhuysen, bibliothécaire de la Koninklike Bibliotek de La Haye, qui a bien voulu nous envoyer en communication à Paris, le rarissime ouvrage d'Abraham Palingh dont on trouvera les figures pages 72, 156 et suivantes; à M° Maurice Garçon, le sympathique avocat, qui s’est spécialisé dans la défense des causes de sorcel-

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lerie, à qui nous devons les belles planches de l'album de Romedius Knoll, pages 12 et 22; à M. E. Nourry, qui nous a communiqué la gravure, introuvable dans les bibliothèques, de l’envoñtement de Robert d'Artois, et à M. Paul Chacornac qui nous a permis d'extraire d’un précieux manuscrit d’alchimie, en sa possession, la superbe planche en couleurs de l’Androgyne hermétique placée en frontispice de notre hvre.

Nous n’oublierons pas non plus de marquer toute notre reconnaissance à M. Le Sieutre, qui a bien voulu assumer la tâche particulièrement délicate de mettre en pages cette somme énorme de documents et de présenter, dans un cadre moderne, tant d'illustrations archaïques, arrachées à de vénérables volumes où rien ne semblait devoir jamais troubler leur rebos éternel.