LES PACTES AVEC LES DEMONS

Le lecteur aura certainement remarqué que tous ces textes se caractérisent par un singulier mélange de piété hébraïque et chrétienne, qui semble peu compatible avec la démonomanie du Sabbat, laquelle comporte des cérémonies nettement sataniques, tel que l'acte de renoncer aux Evangiles ou de fouler la croix aux pieds. Ici, dans cette magie, appelée cérémonielle, l'opérateur prétend conjurer les démons au nom de Jésus et de la Vierge.

Il y a évidemment des méthodes différentes dans les sciences ténébreuses, et certains sorciers se disaient les maîtres des démons et se flattaient de ne point se lier à eux ni de tomber dans leur dépendance. Les Clavicules de Salomon, sans doute en mémoire de la sagesse de leur prétendu auteur, sont, en général, des recueils de formules de ce dernier style.

Mais il était bien difficile de se tenir sur ce terrain mixte. L'Eglise condamnait l'évocation des démons, qu’elle fût faite au nom de la Divinité ou au nom du Diable. Le sorcier qui avait cru devenir le maître des démons, avait sans doute affaire à forte partie, et 1l était amené à prononcer, tôt ou tard, le « pacte », formule célèbre qui consistait, pour l’évocateur, à vendre son âme à Satan, ou à un de ses satellites, moyennant certains avantages qui devaient lui être conférés. Au bout d’un délai fixé, le Diable venait prendre livraison de son bien, échéance fatale, que le sorcier s’efforçait d’éluder par tous les moyens possibles.

Voyez comment viennent de se sottement faire prendre ces quelques imprudents qui se sont enfermés dans un cercle magique, sur cette vignette du bon P. Guaccius (Fig. 85), et qui se voient obligés, par Satan,

de signer le pacte que celui-ci leur impose pour les punir de Pavoir fait apparaître.

Les histoires d'individus avant «vendu leur Âme au Diable » sont innombrables ; elles entrent, pour une part considérable, dans la littérature du Moyen-Age, à laquelle elles donnent une note pittoresque et sombrement colorée, à peu près inconnue dans les autres littératures,

Fig. 85. — LE DIABLE OBLIGE CEUX QUI L'ONT FAIT APPARAITRE