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pour leur faire la main et leur apprendre à devenir bourreaux un jour. Supplice anodin en comparaison de celui des tenailles armées de pointes de fer (Fig. 167), qui faisait partie de la cérémonie dite de la « question ». Remarquons la face sinistre du bourreau, la gravité de l’aréopage qui préside à l’opération, et rappelons-nous que ceci se passait à Amsterdam, ville dont Descartes

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avait vanté le séjour comme le plus agréable du monde.

La torture du collier (Fig. 168) Et FH à S'infligeait au moyen d’un instrument également garni de pointes, que serraient des câbles qu’on voit

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attachés aux quatre coins de la salle, LE nn LL Faure des brasiers de Charbon ie rondes où à dont it so | |

de bois brûlaient lentement la plante | A à Estampe par Bernard Picart, Xviri° siècle. Ï des pieds du patient. Enfin, le sor- ll Cier succombait parfois à la torture (Fig. 169). Alors la procédure était l finie ; juges et échevins s’en allaient souper, en remettant le corps au | | bourreau, à charge de le brûler comme s’il fût demeuré vivant. | j En Espagne et en Italie, les sorciers déférés aux tribunaux étaient | affublés d’un costume spécial, composé d’une dalmatique et d’une | | mitre appelée carocha. Dans l’œuvre gravé de Bernard Picart se trou- | vent les deux estampes ci-contre, dont la première représente une sor- LU cière condamnée, par l’Inquisition, à être brûlée vive (Fig. 170); sur sa | | dalmatique et sa tiare, sont figurés des diables attisant le feu de l’enfer, | | et le supplice qui l’attend est représenté par une tête de femme placée | sur des charbons ardents. L'autre, au contraire (Fig. 171), a réussi à |

échapper au supplice. Elle a «évité le feu en avouant ses fautes » dit la

légende de la gravure. Aussi bien sa dalmatique ne porte-t-elle que les |

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langues de feu de l’Esprit-Saint comme marque de sa réconciliation avec le Seigneur, et de son abandon définitif de la sorcellerie.

Si nous devons nous fier aux apparences, c’est la région de Bamberg, en Allemagne, qui possédait le plus de sorcières, car cette ville, soucieuse de bien faire les choses, avait fait construire une maison spécialement pour les juger, appelée Hexenhaus où Malefñitzhaus, ce qui, à notre connaissance, n’a existé nulle part ailleurs. Cette maison, édifiée en 1627, à la sollicitation de George II Fuchs, de Dornheim, a été rasée de fond en comble ; mais une partie de sa décoration a été conservée à l’'Ebracher Hof, de Bamberg. Elle fut considérée, à l’époque, comme une merveille d’art ; on en fit aussitôt une estampe, aujourd’hui fort rare, dont on envoya une épreuve à l’Empereur, qui en fut enthousiasmé. Il en existe aujourd’hui un exemplaire à la Staatsbibhiothek de Bamberg et un autre dans le musée des supplices installé dans la Fünfeckige Turm, du Burg de Nürnberg.

Nous reproduisons ici ce document précieux (Fig. 172) qui comporte, non seulement une perspective cavalière, mais un plan coté avec légende explicative. Sur la façade, au-dessus de la porte d’entrée, on aperçoit une inscription composée d’un vers de Virgile :

Discite justitiam moniti et non temnere divos ou, en français, obligatoirement mauvais : « Apprenez la justice, et, étant instruits, à ne pas mépriser les dieux !» Au-dessus, sur deux tableaux, sont gravés, en latin à gauche et en allemand à droite, ces versets du Livre des Rois (111, lib. 1X, 8 et 9): « Cette maison sera comme un exemple. Toute personne qui passera devant elle sera étonnée et se moquera et dira : Pourquoi le Seigneur a-t-1l fait ceci à cette terre et à cette maison ? Et ils répondront : Parce qu’ils ont abandonné le Seigneur leur Dieu, et qu’ils ont suivi les dieux étrangers, et les ont adorés et leur ont rendu un culte ; c’est pourquoi le Seigneur a amené sur eux tout ce malheur. » La maison se compose de deux étages ; au fond une chapelle basse et une chapelle haute, superposées, dont on aperçoit le chevet, sur la gravure, en D. Un pavillon spécial, en KE, contenant la chambre de torture ; sous celui-ci passait le ruisseau F, servant probablement à donner, aux patientes, des immersions forcées. L'entrée de la cour se voit en G.

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La partie du plan située à gauche, correspond au rez-de-chaussée. À l'entrée, la chambre du gardien ; puis, à droite et à gauche d’une allée

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