CINQUIÈME ET SIXIÈME SALLES DU PREMIER ÉTAGE

Malgré les diffictiltés (jue présente le classement des familles très-nombreuses des Poissons, nous vous ferons remartiuer <jue les grandes divisions ou les sous-classes de ces Vertébrés ovipares tous aquatiques ont pu être établies d’après la nature de leur squelette.

* Vous savez que les Poissons sont : les uns osseux , les autres subosseux , c’est-à-dire non entièrement osseux, et les troisièmes cartilagineux.

Nous devons vous faire remarquer ici que les squelettes des Poissons sont également conformés pour le vol, comme chez l’Exocet; pour la nage en général, et quelques-uns pour ramper sur le sol, hors de l’eau, comme l’Anguille.-

Parmi les Poissons cartilagineux, dont les uns (Esturgeons, Squales) nagent à la manière des Pois.sons osseux normaux (Carpes, etc.), dont les autres se meuvent dans l’eau en serpentant comme les Anguilles (Lamproies, My.xines), nous devons vous faire remarquer le squelette des Raies, dont les nageoires paires antérieures sont transformées en ailes aejuatiques pour voler dans l’eau à la manière des Oiseaux dans l’air.

De l’exposé succinct des principales formes des squelettes des Vertébrés dont nous vous avons présenté quebiues figures , il résulte que le tronc et les membres se modifient pour. les trois .sortes de locomotion, qui sont elles-mêmes très-variées (marche, grimper, fouir, ramper, saut), (voltiger, vol), (nage au moyen du tronc, ou de la queue, ou des membres). C’est aux exigences physiologi()ues pour l’exécution de ces mouvements de translation des Vertébrés en général , que sont dues les principales différences des formes , du tronc et des membres.

Voici en quoi consistent ces principales différences :

1° Le squelette du tronc est,- en général, raccourci dans ses parties moyenne et postérieure, pendant que les membres de devant sont, en général, très-développés chez les Vertébrés de chaque classe (Mammifères, Oiseaux, Reptiles, Poissons) ([ui volent.

2" .A l’égard de ceux qui marchent de diverses manières , depuis le saut jusqu’au fouir et au ramiier, le S(iu(îlotte est encore modifié dans les parties moyenne et caudale du tronc et

ANATOMIE COMPARÉE

surtout dans les membres de derrière , (jui sont très-développés pour le saut , dans ceux de devant, qui deviennent très-forts pour le fouir. Enfin , lorsqu’un Vertébré doit se mouvoir en rampant, les membres se raccourcissent de plus eu plus, disparaissent d’abord à l’intérieur; on en trouve encore les rudiments ou vestiges sous la peau, et bientôt les vestiges des membres ne se retrouvent plus.

3° Lorsqu’un Vertébré devient de plus en plus nageur, soit à la surface, soit dans l’intérieur de l’eau , les extrémités des membres prennent les formes de nageoires , et le corps , devenant de plus en plus pisciforme, est alors caractérisé par la grande proportion de la queue, qui est elle-même garnie d’une nageoire horizontale dans les Cétacés , et verticale dans les Reptiles et les Poissons.