PREMIÈRE ET SECONDE SALLE
La première salle est consacrée aux Tortues terrestres et marines , qui sont appendues au plafond ; les armoires contiennent les Poissons.
La deuxième salle est réservée aux Poissons cartilagineux.
On a placé dans cette seconde salle , entre les deux portes , une statue de Buffon , par Pajou. Il est à regretter que l’artiste ait cru devoir sacrifier au mauvais goût qui, en cherchant à dramatiser la nature , se jette dans des exagérations souvent riilicules. Ruffon est représenté demi-nu, enveloppé dans une espèce do manteau informe ; sa chevelure est nouée par derrière , concession malheureuse faite à la coiffure du temps , et toutes ces prétentions avortées sont d’autant plus fâcheuses que certaines parties ne manquent pas de noblesse , et que la touche générale est fine et élégante.
La troisième salle est entièrement consacrée aux Poissons. On y remarque le Poisson volant , l’Espadon , etc.
La quatrième salle renferme les Chélo- N'iENS, Sauriens, Ophidiens et Batraciens.
Des quatre grandes divisions de la série des Vertébrés,* celle des Poissons est la plus nombreuse en espèces ; on en compte aujourd’hui près de huit mille.
Le Muséum en possède la plus belle collection connue; et bien qu’elle date d*une époque encore récente, elle est l’une des plus complètes de cet établissement. Elle a été mise en ordre et étiquetée par MM. Cuvier et Valenciennes, qui avaient entrepris en commun une Histoire naturelle des Poissons. Cet immense ouvrage, retardé quelque temps par la mort du principal collaborateur (G. Cuvier), est continué avec succès par M. Valenciennes, dont le monde savant apprécie et admire les profondes connaissances ichtyologiques.
Notre collection se compose de Poissons préparés et de Poissons dans l’esprit-de-vin. Il est fort à regretter que les Poissons perdent à l’air les brillantes couleurs dont la nature les a dotés, et que la science ne soit pas encore parvenue à leur conserver leur plus bel ornement. Chaque espèce a autant que possible un ou plusieurs représentants dans chacun de ses états, et rangés dans les armoires selon l’ordre adopté par les savants que nous venons do nommer.
GALERIES DE ZOOLOGIE
On divise les Poissons en deux grandes séries : les Acanthoptérygiens , et les Chondroplérvgions. La première comprend les Poissons dont les nageoires sont composées en partie de rayons osseux; la seconde série renferme les Poissons dont les nageoires sont cartilagineuses.
La première salle et la quatrième tout entière sont consacrées à la collection des Reptiles. Nous ne reviendrons pas sur la classe des Reptiles , sur la<iuelle il vous a été donné de longs détails dans la description de la Ménagerie, et nous passerons tout droit à la cinquième salle, contenant les Crustacés.
