CHAPITRE PREMIER
Objet de la musique. — Son origine. — Ses moyens.
La musique peut se définir V art d' émouvoir par la combinaison des sons (1). Ce n'est pas seulement sur l'espèce humaine que l'action de cet art se fait sentir ; la plupart des êtres organisés y sont plus ou moins soumis. L'ouïe qu'il attaque immédiatement n'est que l'agent de perception : c'est sur le système nerveux et sur l'intelligence que sa puissance se développe avec le plus de force ; de là vient la diversité de ses effets. Le chien, le cheval, le cerf, l'éléphant , les reptiles , les insectes même , sont sensibles à la musique, mais d'une manière différente. Dans les uns,
(1) Cette définition n'est pas celle qu'on trouve dans les dictionnaires. J.-J. Rousseau dit que hi vmsiquc est l'art de combiner les sons d'une manière agréable à l'oreille; c'est borner l'action de cet art à une sensation physique, bien qu'il ait une action morale. Le célèbre philosophe Kant définit la musique l'art d'exprimer une agréable succession de sentiments par les sons , ce qui semble exclure les émo-
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la sensation ressemble à un ébranlement nerveux porté jusqu'à la douleur ; dans les autres, le plaisir subit diverses transformations. L'attention de tous est fixée dès que les sons se font entendre.
Les phénomènes développés par la musique dans l'organisation humaine sont surtout très dignes de remarque. Sur un certain nombre d'individus également sensibles à ses accents , il est des combinaisons de sons qui excitent le plaisir des uns , tandis que les autres restent impassibles, et réciproquement. Telle combinaison qui ne nous a point émus dans un moment , nous transporte de plaisir dans un autre. Quelquefois ce plaisir n'est qu'une douce sensation à laquelle on semble s'abandonner d'une manière passive; dans d'autres circonstances, l'action de l'art prend le caractère de la violence, et tout le système vital est ébranlé. La constitution délicate des femmes les rend propres à éprouver, dans l'audition de la musique, déplus vives sensations que les hommes ; il en est même chez lesquelles l'action de cet art porte le délire des sens jusqu'au dernier degré.
Mais si le goût de la musique nous est donné par la nature, l'éducation y ajoute beaucoup , et peut même le faire naître. De là vient sans doute que l'on voit dans le monde des hommes, distingués d'ailleurs par les qualités de l'esprit et par des talents d'un autre genre , montrer non seulement de l'indifférence, mais même de l'aversion pour cet
lions fortes du domaine de cet art. Mosel , littérateur allemand , dit que la musique est l'art çVexjmmcr des sentimcnls ilélerm'més par des sons bien cuurdonnés ; mais les sentiments ne sont déterminés dans l'efTet de la musique que par le sens des paroles qu'on y adapte ; ils sont indéterminés dans la nnisique instrumentale , et n'en sont pas moins \ifs. Je crpi» que ma définition est la meilleure.
