ACTE DEUXIEME

OLIVIER

Daignez m'excuser, Mademoiselle; on est asservi à son caractère.

THÉRÈSE

Votre caractère ! Des manières avec notre sexe ! Mais vous passez, à juste titre, pour un papillonneur invétéré. J'en sais quelque chose du temps où vous daigniez vous occuper de moi, sans répulsion, avouez-le.

CALIXTE

Voyons, Thérèse, pas d'escarmouches. Tu sais bien que tu lui plais. Et à qui ne plairais-tu pas?

OLIVIER

Mademoiselle, permettez que je batte en retraite. L'escrime avec les femmes d'esprit nous met toujours en infériorité. (Insinuant) Il est des coups qui nous sont défendus avec elles. J'ai un cigare à achever. Carlo, veux-tu que je te promène au jardin ? 11 y fait une ombre exquise.

CARLO, tristement.

Oui. Conduis le pauvre aveugle.

OLIVIER, tout en allant lentement par le tond.

Ne fais pas le dégoûté. Quand on a pour collègues Homère, Démocrire, Bélisaire, Galilée, et même cette célèbre courtisane nommée La Fortune... J'allais oublier Milton....

CARLO

Milton!.... C'est pourquoi sans doute, il a pleuré le Paradis Perdu. (Ils sortent.)