CHAPITRE IV

Technique ‘expérimentale.

Les différents animaux auxquels nous avons eu recours pour nos expériences sont ceux dont on se sert ordinairement dans les laboratoires, à cause de leur manipulation facile, de leur docilité habituelle et de leur grande faculté de reproduction : la lapine, la femelle du cobaye, la rate blanche. Il eût été sans &oute intéressant de conclure d’après des résultats obtenus sur des bêtes d'organisation plus élevée, la chienne par exemple; nous avons été dans l'impossibilité de nous adresser à des animaux de cette espèce.

Afin de reporter plus sûrement à leur cause réelle les incidents qui pouvaient survenir dans le cours des expériences et les résultats constatés, nous n'avons généralement administré à chaque sujet en observation qu'un seul produit. Nous avons ainsi pu juger que telles préparations étaient plus actives ou du moins plus toxiques que telles autres : l’infusion de myrte ne détermina jamais d'accidents d’intolérance; l'essence, par contre, provoqua trois morts rapides.

Après quelques tâtonnements, nous avons fait systématiquement débuter les expériences seulement dès que les fœtus devenaient perceptibles à la palpation abdominale, ayant acquis la grosseur d’une noisette, c’est-à-dire du dixième au quinzième jour pour les lapines, qui portent trente et un jours, et vers la fin du premier mois pour les cobayes, qui ont une gestation de cinquante-sept jours. Nous avons du procéder ainsi parce que, d’une part, avant ce stade, les embryons

RO AN er OP VRP à PE TOO 2 AE ab te Hd ed | : de

ss ab Bt d- à: nl nt À

bus ad ere 2: ré

de sel

fé Dan

Ce PT RS PL PO CT SNS ENT NS

HDI

expulsés risquaient de n'être pas découverts ou d’être facilement mangés par la mère sans qu'il n’en reste de traces, ce qui est fréquent; et parce que, d’autre part, en l'absence de ce contrôle, plusieurs femelles ont été traitées en vain, tout au début de la conception supposée, le temps démontrant par ia suite leur non-fécondation.

Les difficultés ont surgi quand il s’est agi de faire pénétrer le produit expérimenté dans l’organisme du sujet. La voie tout indiquée était la voie buccale, celle qui réalisait les conditions de notre observation initiale. Nous avons négligé les voies sous-cutanée et intraveineuse, à cause de l'impureté probable des produits et parce qu'elles s’éloignaient trop, dans le cas particulier qui nous intéressait, du mode d'opérer dans la pratique courante.

L'alimentation spontanée par le myrte frais, nous l’avons vu, n’a donné que des insuccès. Nous avoris alors incorporé de la teinture de myrte à du son, de façon à obtenir une sorte de pâte. Une seuie lapine a consenti à absorber une partie de ce mélange plusieurs jours de suite; les autres ou bien s’abstenaient de s’alimenter ou bien, après avoir goûté la nourriture, leur défiance mise en éveil par l’odeur du myrte, renversaient le cristallisoir qu’on leur présentait.

Il nous restait à utiliser l'absorption forcée des produits. Pour les liquides, nous avons d’abord tenté des essais à la sonde molle, mais nous nous sommes heurté à la résistance de l’animal qui, les mâchoires serrées, comprimait la sonde; l'absence de graduation était un inconvénient de plus.

Les meilleurs résultats ont été obtenus au moyen d'une pipette graduée à extrémité peu effilée et mousse, d’une contenance de dix centimètres cubes. Un aide maîtrisait le sujet sur ses genoux en Jui maintenant d’une main les quatre palttes; de l’autre il lui relevait la commissure des lèvres. La pirette avait une voie d’accès facile, le lapin étant dépourvu de dents latérales entre les incisives et les molaires. Le liquide était amené au contact de l’arrière-gorge et les mouvements de déglutition se déclanchaient aussitôt. Les cobayes, en géné-

ral, étaient plus maniables, mais ils régurgitaient facilement une partie du liquide et le dosage était incertain.

La question se compliqua singulièrement pour l'utilisation de l'extrait de myrte. Nous l'avons tout d'abord enrobé dans de la mie de pain, mais nous n'obtenions pas une masse homogène, et, après division du mélange, la proportion de l'extrait dans chaque pilule restait par conséquent douteuse, Dans la seule expérience que nous fîmes avec ce produit, les granules étaient composés d'extrait pur (25 centigr.), saupoudrés de tale. Les lapines opposaient une vive résistance à l'absorption des granules; il fallait, pour y réussir, déposer ceux-ci le plus profondément possible dans le pharynx; ensuite l'introduction de plusieurs centimètres cubes d'eau amenait leur ramallissement et provoquait des mouvements de déglutition dont l'un devenait efficace. l

Chaque animal était, de notre part, l'objet d'une surveillance attentive pendant les instants qui suivaient ladministration des préparations de myrte. Nous avons pu noter les dilférents incidents qui survinrent, en particulier après la prise de l'essence, plus active que les autres dérivés de myrte. En cours de traitement, nous placions les sujets sur un cadre grillagé à larges mailles, sans Htière, afin de constater la moindre présence de déjecta suspects. C'est seulement quelques jours avant le terme présumé de la gestation que nous les replacions sur de la paille, pour l'aménagement du nid qui recevrait les petits.

A une exception près, nous avons procédé à l'autopsie immédiate des femelles qui avaient avorté où qui étaient mortes par suite de la toxicité du myrte.

Nous donnons ci-après les protocoles de nos expériences, avec les déductions que nous avons tirées de chacune d'elles.

£ ps '