Cassette d’argent, ouvrage du célèbre J. Ber

nardi de Castel Bolognese, et faussement attribué à Benvenulo Cellini. Elle a la forme d’un temple, aux quatue angles duquel sont les statues de Minerve, de Mars, de Vénus, et de Bacchus. La façade principale est décorée, à droite, d’une plaque ovale de cristal de roche supérieurement gravée, qui exprime le combat des Amazones avec l'inscription au-dessus: AMAZONES (Amazones) Mascula Virtus, et au-dessous le nom du fameux artiste, Joannes de Bemardi. A gauche, sur une plaque semblable on voit le combat des Centaures et des Laphythes avec l’inscription: <1>HPE£ (Les bêtes); plus bas: vis consilii expers. Au côté opposé on voit sur une autre plaque de cristal de roche, la chasse de Méléagre; au-dessus on lit: MEAEArPOY HEPAKAEOZ EAAHNflN (de Méléagre l’Hercule des Grecs). *

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L’autre côté représente sur un semblable cristal une Bacchanale., où Silène ivre et chancelant est soutenu sur son âne par des Faunes-, près desquels est \& panthère. Au-dessus on lit: 0Y Î2NEOZ (sic) nOMIlH (le Triomphe de Bacchus ) au-dessous: Oriens libi victus.

A l’un des côtés latéraux l’artiste a représenté les jeux du Cirque, où le vainqueur reçoit le prix de la victoire. Au-dessus on lit: Circus nosterecce adest populi voluplas.

A l’autre côté latéral on voit le combat naval de la flotte de Xerxès avec celle des Grecs et l’inscription: EEPEOY NAYMAXIA MEr AAH HTTA (la flotte de Xerxès échouait dans le combat).

En-dedans de ce bijou on voit, en bas-relief dans le fond, Alexandre entouré de ses principaux capitaines, et un esclave qui lui apporte une cassette précieuse dans laquelle le héros macédonien dépose les ouvrages du célèbre chantre d’Achille; et de chaque côté deux navires qui voguent à pleines voiles avec le mot grec: nAPAnAftZOMEN ( nous cinglons près de la même route). Il parait donc certain que cette précieuse cassette était destinée à conserver les papiers les plus intéressans de la Maison Farnèse. Le couvercle de ce curieux monument exprime en basrelief: d’un côté, Hercule étranglant les serpens; de l’autre, l'apothéose d' Hercule sur le mont Oèta. Au-dessous du couvercle on admire Y enlèvement de Proserpine en bas-relief. A la partie supérieure de la cassette l’artiste a placé la statue d' Hercule, ayant dans la main gauche les trois pommes du jardin des Hespérides.

Les ornemens qui décorent cette jolie cassette sont en si grand nombre qu’ils la surchargent en que!-

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