SCÈNE VI

«LH COMTE D’ARTOIS, TOURAN-CHAH, DES SARRAZINS^ autour, à distance.

(L'émir se met en face du comte d'Artois qui

est tête nue , sans arme et se soutient à peine . Il est blessé et couvert de sang.)

touran-chah, au comte d'Artois.

Rends- toi, chevalier franc.

LE COMTE D’ARTOIS

Me rendre, moi I Jamais I Malheur à qui me touche !

(Il s'appuie contre un arbre , baisse la tête et respire avec peine.)

touran-chah, aux Sarrazins.

Vous tous, laissez en paix Mourir ce noble comte. Il a trop de courage Pour qu'au dernier soupir un ennemi l’outrage.

(Les Sarrazins se reculent avec respect.)

LE COMTE D’ARTOIS

(Il se laisse tomber lentement en s'appuyant sur la main droite et finit par s'asseoir affaissé au pied de l'arbre.)

O Dieu ! vous êtes juste et de mon abandon,

Devant vous expirant, je demande pardon,

Je n’ai pas respecté l’ordre du roi, mon frère ;

Ma valeur inutile était trop téméraire ;

Mais je tombe en martyr et les païens diront Qu’à mon nom de chrétien je n’ai pas fait d’affront.

(Après un instant.)

O toi le plus beau lys qui sur terre fleuronne !

O toi que Dieu choisit pour orner sa couronne I Le plus pur diamant qui brille sous les cieux !

O pays où l’on meurt souriant et joyeux I O seuil du Paradis ! O noble et douce France !

No pas te contempler redouble ma souffrance.

Tes rives d’un mourant n'arrêtent pas les yeux,

Et c’est de loin qu’il doit t’envoyer ses adieux.

O Seigneur, entendez mon âme qui vous prie.

Dans sa gloire gardez cette sainte Patrie ;

Que portant le flambeau de votre vérité,

Par tous les cœurs vaillants son nom soit respecté.

(Après un instant.)

Je meurs... Dans le tombeau puisqu’il me faut descendre, Je voudrais qu’en ton sein aille dormir ma cendre.

touran-chah, étendant la main.

Je le jure. La France où fut votre berceau,

Avec amour pourra garder votre tombeau.

le comte d’artois, la main sur la poitrine.

Je m’en vais !... A mon roi, ma foi !... Pour Dieu, mon âme. Roland au Paradis près de lui me réclame.

(Il meurt. Moment de silence. Plusieurs Sar razins, par respect, font toucher leur épée au corps du Comte d’Artois.)

TOURAN-CHAH, à CoUCy.

Au comte de Poitiers je tiendrai mes serments.

Sur mon blanc palefroi, conduisez vers les francs Ce guerrier dont la mort est digne de mémoire.

Vous direz qu’il tombât avec si grande gloire Que son nom de héros parmi nous survivra,

Quand, dans sa France aimée, en paix il dormira.

(A ses soldats , en agitant son cimeterre. }

En avant, Mamelucks, c’est le roi qu’il faut prendre ; Sans le blesser, sachons le forcer à se rendre.

Dans les fers son orgueil enfin s’abaissera,

Et, devant Mahomet, la croix reculera.

(Les Sarrazins sortent, sauf Coucy. On entend de temps en temps le bruit du combat.

Quelques Sarrazins sont à distance près du pont.)