LE ROI, TOURAN-CHAH, PLUSIEURS ÉMIRS, ACTAÏ
(Le roi est pauvrement vêtu de sa cotte fleurdelisée. Il peut avoir comme ceinture une chaîne qui descend jusqu'à terre. Il est assis sur un escabeau, le front appuyé sur la main.)
La porte s'ouvre avec fracas.
le roi, interrogeant l'Emir.
Est-il vrai, noble Emir, que la main du trépas S’appesantit toujours sur mes nobles soldats ?
TOURAN-CHAH
Ah ! sire, du fléau terrible est le ravage,
Et leurs tombes du Nil sillonnent le rivage.
Laisseras-tu ce peuple, en ces lieux prisonnier ?
Par tes refus, o roi, périr jusqu’au dernier ?
le roi, avec fermeté.
Tout mon cœur est brisé; mes yeux sont pleins de larmes; La nuit me semble longue en ces tristes alarmes.
Plus cruel est mon sort, plus vive est ma douleur,
Plus je courbe le front sous le poids du malheur,
Plus je dis à mon Dieu : « De ces maux je suis digne,
Et, sous votre rigueur, mon âme se résigne ;
Mais ne frappez que moi, ne versez que mon sang,
De mes nombreux péchés mon peuple est innocent. »
touran-chah, avec orgueil.
Sans puissance est ton Christ. Vois nos immenses plaines, D’ossements entassés partout elles sont pleines.
Les appels des vautours, le vol des noirs corbeaux Indiquent au passant où manquent des tombeaux.
De Sion vous voulez en vain la délivrance,
Jérusalem sera le tombeau de la France...
Où sont les guerriers Francs qu’entraîna Godefroi (i) P Ces foules qui fuyaient pâles, tremblant d’effroi P Ils invoquaient ton Christ, mais leurs prières vaines N’arrêtaient pas le sang s’échappant de leurs veines.
Sous le fer des guerriers, dans les déserts de feu.
Que de regards j’ai vus tournés vers le ciel bleu ?
Tous les noms de là-bas, sur leur lèvre mourante. Devenaient les adieux de leur voix expirante.
Tout montre Mahomet un prophète divin,
Contre lui votre effort est inutile et vain.
Captif, si tu voulais écouter ma parole,
Grand serait ton pouvoir, et, sublime ton rôle.
A tes pieds tu verrais mille peuples divers,
Dans ta royale main tu tiendrais l’univers.
(Moment de silence .)
Tu ne me réponds pas... mais, si ma voix l’ordonne,
C’est le tombeau qui s’ouvre et la mort que je donne, Non, sois plutôt mon frère et deviens musulman.
le roi, avec ironie.
Louis de France aurait violé son serment ?
Renégat, infidèle aux yeux de son armée,
Devant la sainte Croix qu’il aurait blasphémée,
Il pourrait dire aux siens : <c Le Christ fut un trompeur, A ma foi je renonce et la mort m’a fait peur...»
touran-chah, avec colère.
Assez !
(1) Les huit vers suivants peuvent être supprimés..
LE ROI
Tu connaîtras le fond de ma pensée,
TOURAN-CHAH
Tu ne crains pas, chrétien, que mon âme offensée... le roi, interrompant.
Je crains tout ce qui peut m’éloigner de la foi,
Ma règle est du Seigneur la pure et sainte loi.
Je ne suis pas de ceux qui devant Dieu calculent,
Qui pour un bien mortel hésitent, puis reculent ;
Un nom, un titre vain, une terre, un peu d’or,
Et, sous un vil manteau, leur conscience dort.
(Avec tristesse.)
Ne sais-tu pas combien le pouvoir est fragile ?
Et peut-être demain tout le peuple indocile,
Avec des cris de mort, contre toi révolté,
Renversera le trône ou ses mains t’ont porté.
(Avec ironie.)
Je me vois, moi, l’enfant de Blanche de Castille, L’aigrette d’un turban, Emir, à mon front brille.
Tes soldats avilis tombent à mes genoux ;
Je suis grand... Vous m’avez mis au-dessus de vous.
10URAN-CHAH
À quoi bon sur ta lèvre une feinte ironie ?
le roi, avec fermeté.
Tu veux tenter une âme à Jésus Christ unie !
C’est en vain fy sous tes yeux, tu verras le chrétien, Accepter la douleur comme un suprême bien,
Et je remercierai le ciel de ma souffrance.
Mais par l’apostasie avoir ma délivrance ?
Non jamais ! Pour mon Dieu, je puis accepter tout,
La douleur ici bas, mais la couronne au bout.
TOURAN-CHAH
A la mort, tout finit.
LE ROI
A la mort, tout commence.
TOURAN-CHAH
Renoncer à ton Christ...
le roi
Serait une démence.
TOURAN-CHAH
Pour toi, qu'a-t-il donc fait ?
LE roi
L'Hostie et ses grandi cieux.
TOURAN-CHAH
Des rêves insensés,
LE ROI
Des trésors précieux.
TOURAN-CHAH
La gloire est d 'ici-bas.
LE ROI
La gloire est immortelle.
TOURAN-CHAH
Tout est sombre .en ta foi.
LE ROI
Tout est brillant en elle.
TOURAN-CHAH
Adorer une croix !
Sur qui mourut un Dieu.
iouRAN-cnAH, avec moquerie .
Un Dieu qui pour souffrir descend en ce bas lieu ? Nous disons : Crois ou meurs.
LE ROI
Nous disons : Crois et prie.
TOURAN-CHAH
Nous ; toujours en avant.
LE ROI
Jusques à la Patrie.
TOURAN-CHAH
Mahomet parmi nous...
le roi
Sema la volupté.
TCURAN-CHAH
C’est un prophète saint.
LE roi
Plutôt un révolté.
TOURAN-CHAH
Devant son nom si grand, roi, garde le silence.
Le dire devant Dieu serait une insolence.
TOURAN-CHAH
Tu viens de prononcer mécréant, sur ton sort.
LE ROI
J’attends ! Je sers un Dieu qui n’a pas craint la mort.
( Les Emirs sortent.)
