LE ROI, COUCY

cotjcy, un poignard à la main entrant avec précipitation. Enfin je tiens ma proie.

(Il cherche.)

Où donc s’est-il caché ?

S'enfuir ? Non, par ces murs il en est empêché.

Astre des nuits, parais... un rayon de lumière,

Afin que mon poignard avant l’aube première...

(La lune éclaire le cachot.)

Sur la pierre, c’est lui qui repose et qui dort.

Dormir ! Il ne voit pas sur lui planer la mort.

C'est fini.

(Il s'élance, lève le bras pour frapper, puis s'arrête.)

Mais je sens un pouvoir qui m’arrête,

Je tremble... et ce forfait auquel mon bras s’apprête,

Me paraît surhumain et je ne sais pourquoi,

Quand je le veux, je ne puis égorger le roi.

(Il lève son poignard et le tient suspendu.)

Mais je braverai tout, nul ne verra mon crime,

D’un vulgaire assassin on le croira victime.

(Il abaisse son poignard.)

Que d’autres sous mes coups sont tombés malheureux ! Je ne sais plus leurs nomg tant ils étaient nombreux.

Et lui ! Non !

(Il lève son poignard.)

En avant ! Comte déchu ! Courage î Va ! Satan te conduit ! Va ! Satisfais ta rage !

Ne laisse pas s’enfuir cet unique moment ;

N’a-t-il pas mérité cent fois le châtiment ?

(Il s’arrête, il abaisse son poignard et marche.)

Il m’écrase le roi dans sa grandeur austère.

Il est grand comme la vertu, commue un mystère.

Des lâches voluptés il ignore le feu ;

Il porte sur ses traits comme un reflet de Dieu.

Jamais il n’a trempé ses lèvres aux calices Où notice cœur humain à caché ses délices ;

Il n’a jamais frémi comme nous, quand je sens Le feu brûlant courir dans mes veines, mes sens.

(Il regarde le roi.)

Il me domine ! Il est un saint ! Il me surpasse,

Comme un lys que le vent brise, je veux qu’il passe.

(Avec décision.)

Allons ! Plus de retard ! Du sommeil à la mort !

Pour lui le coup fatal... pour moi rien qu’un effort !

(Il se précipite pour frapper ; la porte du cachot s’ouvre avec fracas.)