SAINTE CLOTILDE

En me penchant, je verrai très bien. N’ayez peine aucune, grands saints, je resterai pour vous.

SAINT ANTOINE (consolé)

Elle doit se connaître en baptêmes, la reine Clotilde !

SAINTE CLOTILDE (regardant par la porte restée entr'ouverte)

Ils s’éloignent sous les voûtes sombres... je les

entends glisser sur les dalles de marbre, nos amis +

Ce

du portail ; cependant ïls font moins de bruit que les flocons de neige.

Voici Agnès, au loin, qui chemine vers le baptistère ; l'enfant mort tache de rouge sa longue tunique blanche ; voici Jean et le grand saint Rémy ! Il est toujours aussi fier que du temps de Clovis ; entendez-vous résonner les coups de crosse ? Mais... attendez, je vois mal ; ils ne sont pas seuls. Qui sont ces ombres nouvelles ?

O Miracle, il y a d’autres saints... les prophètes, les vierges blanches, qui entouraient l’autel, les rois et les reines couchés sous les dalles ; les saints évêques et martyrs descendent des piliers, descellent leurs anneaux, soulèvent les pierres tombales. Les voici tous, comme pour une fête, dans leurs robes de marbre, les yeux déclos. Des points d’or tremblent audessus de leurs longs cierges... ils marchent comme dans un rêve |! Mais... il y a plus ici que les rois et les reines et les statues de la cathédrale ; tous les saints du ciel! descendus au baptême! Ils sont plus nombreux que les jours... Leurs âmes transparentes glissent lentement, lentement, il en vient d’autres encore, toujours... tous suivent Agnès et l'enfant mort. L'église est pleine... Ils sont trop... Je ne vois plus.

(La mélodie de sainte Clotilde s’interrompt. On entend vaguement saint Rémy réciter des prières) : Et in sæcula sæculorum, amen.

SAINT PIERRE (solennel)

Silence ! J'entends l’évêque...

SAINT RÉMY (du fond de la cathédrale, très distinctement)

Pour que tes yeux s’ouvrent à la lumière, pour que tu aies ta part de Paradis, pour que le Seigneur te prenne en son Royaume (ici, Clotilde s’agenouille, saint Pierre et saint Antoine s’inclinent). Petit enfant mort, entr'ouvre un instant les yeux à la lumière de la terre, avart de contempler la lumière éternelle. Filleul d’Agnès et de Jean, je te baptise au nom du Père, du Fils et de l'Esprit. (A ceite dernière parole, un tonnerre d'harmonies éclate dans l’église).

SAINTE CLOTILDE (se relevant avec enthousiasme)

Voyez, voyez, le Ciel s’est entr'ouvert ! De grands. esprits de feux descendent des voûtes et se pressent en cercle dans une clarté d’or. Le petit enfant mort brille comme une étoile au milieu des soleils !

CHŒURS DES ESPRITS BIENHEUREUX (au loin)

C’est Dieu qui l’a permis car Il est la Justice !

C’est Dieu qui l’a voulu car Il est la Bonté.

Au Royaume du Ciel, tous les morts sont vivants.

Prenez, Ô bienheureux, pour en faire une étoile, L’âme de ce petit enfant.

CHŒUR DES ANGES (répondant)

Gloria ! Gloria in excelsis Deo ! (Le Gloria se prolonge dans les échos des voûtes, puis tout retombe dans le plus grand silence).