THEO, LE FLEURISTE

Magdalena venait d'effacer d'un calendrier, que Séverin lui avait donné, la date du 11 septembre.

— Que les jours sont lents à passer! murmura-t-elle. Encore dix-neuf jours, avant la fin de septembre! Dix-neuf jours, avant de le revoir! Viendra-t-il, ainsi qu'il l'a promis?... Accompagnera-t-il ses domestiques, lors qu'ils transporteront le piano de L'Aiglon ici ?.. . O ciel! Que le temps va me paraître interminable, d'ici la fin du mois!

Elle était encore à l'âge heureux oii le temps ne passe jamais assez vite. Il est vrai que, depuis le soir du bal, elle ne vivait que pour le moment où elle reverrait Claude de L'Aigle.

Il avait été question de Claude une fois, entre Magdalena et Zenon, le lendemain de leur retour du Portage.

— J'ai oublié de vous dire, mon oncle, que M. de L'Aigle était au bal, avant-hier soir.

— Oui? Vraiment? avait répondu Zenon.

Alors, c'est Mlle Guérin qui a dû être contente!

— Pourquoi dites-vous cela, mon oncle ?

— Ne l'as-tu pas entendu dire, lorsqu'ils sont venus nous chercher ici, que M. de L'Aigle serait parfait, s'il se rendait plus souvent aux invitations qui lui étaient faites ?

— Ah! oui, je me souviens... ils ont dansé ensemble, lui et elle. . .

— As-tu eu l'occasion de causer avec M. de L'Aigle, Théo ?

— Oui. Nous avons causé ensemble quelques instants.

Sans qu'elle en eut l'intention, elle induisait Zenon dans deux erreurs, par cette réponse

qu'elle venait de lui faire; la première, il crut que la conversation entre Claude et Magdalena avait eu lieu dans le salon, en la présence de tous; la seconde, qu'ils n'avaient échangé que quelques paroles.

— Imaginez-vous, oncle Zenon, reprit la jeune fille, que M. de L'Aigle m'a demandé si nous lui rendrions un service . . .

— Un service? Nous! A M. de L'Aigle!

— Voilà précisément ce que je lui ai répondu, rit-elle.

— Eh! bien, cher enfant, dit Zenon, si réellement nous pouvons lui rendre service, nous n'hésiterons certainement pas; il nous en a rendu un fameux, lui, la fois qu'il nous a secourus!. . . Ce service, quel est-il?

— Il m'a demandé si nous lui permettrions de faire transporter ici le piano de L'Aiglon, pour la saison d'hiver.

— Ah! Bah! s'exclama Zenon. Il ne s'agit pas ...

— Je sais, mon oncle! J'ai dit à M. de L'Aigle que ce service qu'il demandait de nous ne voilait qu'imparfaitement un acte de bonté de sa part. . .

— Et qu'a-t-il répondu à cela ?

— Il a ri, puis il a avoué franchement que c'était vrai; mais il a ajouté que ce serait nous rendre mutuellement service que de lui permettre de faire transporter son piano ici.

— Et tu as accepté, n'est-ce pas?

— Oui, j'ai accepté, en mon nom et au vôtre. Ai-je eu tort, mon oncle?

— Mais non, Théo... Seulement, l'automne prochain, si l'été est aussi productif qu'il a été cette année, je t'achèterai un piano, et un beau! En attendant, celui de L'Aiglon te distraira.

Si Magdalena n'eut été continuellement occupée, elle se fut ennuyée ferme; elle se fut livrée à la tristesse et cela eut produit une catastrophe. Lorsqu'elle se sentait envahie par le spleen, elle ne manquait jamais de se dire que si elle et son père adoptif vivaient dans l'isolement, sur la Pointe Saint-André, c'était parcequ'elle l'avait vou^u. Prise d'un irrésistible besoin de se dérober aux yeux de ceux qui l'avaient connue jadis, après sa. . . résurrection, elle avait jeté son dévolu sur cette masse de rochers, sur cette pointe où peu de gens venaient. Et aujourd'hui, elle serait triste, maussade ? . . . Ce serait prouver sa reconnaissance envers celui qui l'aimait tomme un père, d'une singulière façon vraiment!

D'ailleurs, elle devait avoir bientôt un surcroit d'occupations, d'occupations agréables aussi, et cela, grâce à ce bon Séverin Rocques.

Un matin, il arriva à La Hutte; c'était sa première visite, depuis le décès de sa mère.

— Ah! Séverin! s'écria Zenon Lassève, qui selon son habitude était à travailler à la construction de ses bâtiments.

— Je reviens, M. Lassève! répondit Séverin, en se dirigeant vers la maison. J'ai affaire à Théo d'abord.

— Théo est là. Entrez tout droit, Séverin.

— O Séverin! fit Magdalena, accourant audevant de son visiteur. Quel plaisir de vous voir!

— Je suis venu de bonne heure, n'est-ce pas,

Théo? Et, plus que cela, j'ai l'intention de passer la journée ici et de ne retourner que tard cet après-midi. . . si vous voulez me garder, j'entends.

— Plus vous serez de temps avec nous, plus nous serons contents; de cela vous ne sauriez douter, Séverin, répondit la jeune fille.

— Je te dirai bien, mon garçon, reprit Séverin, que j'ai spécialement affaire à toi. Voici : tu sais, la belle, belle croix de fleurs cirées que tu avais faite, lors du décès de ma mère ? . . . Eh! bien, je l'ai mise sous un globe, que j'ai fait venir de la ville de Québec, car je veux la garder précieusement en ne pas l'exposer à la poussière. Maintenant, il faut que je t'apprenne que ce pauvre Benjamin Duval a perdu sa femme; elle est morte hier, d'une congestion des poumons. Elle n'a été que six jours malade.

— Ah! La pauvre femme!

— Duval m'a donc demandé, ce matin, si tu lui ferais une croix de fleurs cirées pour déposer sur le cercueil de sa femme.

— Bien sûr que j'en ferai une, Séverin! Ce bon M. Duval

— Je la lui apporterai ce soir. Et voici pour te payer, dit Séverin, en déposant trois dollars sur la table.

— Non! Non, Séverin! Je ferai la croix, avec plaisir et pour rien.

— Ecoute, Théo, Duval est capable de payer. Je lui ai demandé trois dollars et il a trouvé que ce n'était pas trop cher.

Magdalena hésita quelques instants, puis elle dit:

— Si j'accepte cet argent, c'est parce que j'aimerais à acheter différentes choses dont j'aurais bien besoin pour ce travail des croix de fleurs. D'abord, il me faudrait du velours vert-mousse, comme j'en ai vu dans une vitrine, à la Rivière-du-Loup. Il me faudrait aussi de la broche très fine et de la ouate. Un de ces jours, lorsque vous irez à la Rivière-du- Loup, Séverin, voudriez-vous m'emmener avec vous ? . . . Ou bien, je demanderai de me faire certaines commissions, si vous voulez bien vous en charger?

—Je m'en chargerai avec plaisir, tu le penses bien, mon garçon, ou bien, je t'emmènerai avec moi, ce qui sera de beaucoup préférable.

Ce soir-là, lorsque Séverin retourna au village, il apportait, avec grand soin, la croix mortuaire, pour Benjamin Duval, et celui-ci ne manqua pas d'admirer le travail fait par "le petit pêcheur", et de la faire admirer par ses amis.

Quelques jours plus tard, Séverin revenait à La Hutte, portant un paquet sous chaque bras.

— Théo, dit-il, en déposant l'un des paquets sur la table, je t'ai apporté du carton; je sais que tu en as toujours besoin. Ce sont des boîtes qui appartenaient à ma mère. J'espère que le carton te sera utile ?

— Utile? Certes, oui! Et merci, mon bon Séverin! répondit Magdalena. Vous pensez à tout, vraiment!

— Et puis, reprit le brave garçon, en hésitant un peu, comme s'il n'eut pas été tout à fait certain de la réception qui serait faite à l'autre paquet, j'ai eu affaire à la Rivière-du-

— Oh! Oh! s'exclama-t-elle. Le beau, beau Loup, hier, et j'en ai profité pour t'acheter queifiues petites choses, dont tu as souvent besoin aussi.

— Ce disant, il présenta à la jeune fille le second paquet, qu'elle se hâta d'ouvrir, velours!

— C'est bien cela, n'est-ce pas? je veux dire, c'est bien la nuance que tu désirais avoir? Vert-mousse, tu m'avais dit. . .

— Oui, c'est bien cels, Séverin, et il y en a. . . Mais, il y en a. . .

— Cinq verges.

— Cinq verges! Ça dû coûter gros d'argent, cinq verges de velours?

— Ça n'a rien coûté du tout, mon garçon, car voici: je suis allé à un magasin oii l'on me devait un joli denier, depuis assez longtemps. J'avais réparé des meubles pour eux et négligé ensuite de leur présenter mon compte. Hier, je me suis fait payer en marchandises. Tu trouveras aussi, dans le paquet, de la ouate, du fil, et de la broche, la plus fine que j'aie pu trouver; j'espère qu'elle fera ton affaire ?

— Comment vous remercier, Séverin! s'écria Magdalena. Mon once va vous rembourser tout cela immédiatement.

— Me rembourser? Pas la miette! Si je veux te faire un petit cadeau, Théo, j'en ai bien le droit, hein?

— Mais. . . Cinq verges de velours, à. . . A combien, Séverin? . . .

— N'en parlons plus ou bien, je vais me fâcher! menaça Séverin. Si tu me voyais quand je suis dans une de mes colères, mon garçon, tu tremblerais par anticipation!

— Je n'aurais pas peur, fit Magdalena en riant.

— J'ai aussi autre chose à te dire, Théo, continua Séverin. J'ai apporté à la Rivière-du- Loup, hier la belle croix que tu avais faite pour ma mère, et je me suis rendu chez l'entrepreneur des pompes funèbres, afin de la lui montrer. " — Qui a fait cela" ? m'a-t-il demandé, et moi de répondre, effronté comme un page :

" — Cette croix vient de chez "Théo, le fleuriste".

— "Théo, le fleuriste"? répéta Magdalena.

— Eh! oui! Et je ne riais pas du tout, je te prie de le croire; au contraire, j'étais sérieux comme un juge. " — Où demeure "Théo, le fleuriste"? me demanda l'entrepreneur. " — Il demeure à Saint-André, ai-je répondu, et laissez-moi vous dire que je suis fort étonné que vous ne le connaissiez pas, de réputation, au moins".

— Ha ha ha! rit Magdalena.

— Le court et le long de l'histoire, c'est que l'entrepreneur m'a donné une commande pour toi: trois croix et trois couronnes, pour lesquelles il consent à te payer vingt dollars.

— Vingt doLars! Vingt?

— Ce n'est pas un prix exhorbitant, tu sais, Théo, puisqu'il les revendra à cinq ou six dollars chacune, assura Séverin. Tiens, ajouta-t- 11, voici la commande; je lui ai promis le tout pour le 15 octobre. Et, mon garçon, n'oublie pas de coller, en arrière de chaque croix, de chaque couronne, et aussi sur les boîtes les

contenant, une étiquette portant les mots : "Théo, le fleuriste", cela a son importance.

Ce brave Séverin venait d'ouvrir une nouvelle carrière à Magdalena. Nous l'avons dit déjà, elle aimait passionnément les fleurs; sa nouvelle occupation promettait donc d'être, en môme temps que lucrative, des plus agréables.

Elle se mit à l'oeuvre, dès le lendemain, travaillant consciencieusement et bien, afin de mériter la réputation qui lui avait été faite par Séverin, auprès de l'entrepreneur de la Rivière-du-Loup.

Malgré le désir qu'elle avait de voir arriver la fin du mois de septembre, le temps ne lui parut pas trop long, grâce à ses nouvelles occupations.

Mais un jour, elle dut effacer du calendrier la date du 30 septembre, et cette nuit-là, elle s'endormit en pleurant : M. de L'Aig.e n'avait pas tenu sa promesse; sans doute, elle ne le reverrait plus jamais!

vn

PERPLEXITES DE ZENON

On était au 3 octobre. La veille, Zenon avait dit à Magdalena :

— Sais-tu, Théo, j'ai envie de construire une aile à notre maison.

— Oui, mon oncle ? fit-elle, en souriant, car elle savait, depuis longtemps que son père adoptif avait la toquade des constructions.

— Tu ne me demandes pas à quoi servira cette aile, Théo ?

— Je me le demande à moi-même cependant, mon oncle! Pourquoi une aile à La Hutte, qui me parait assez grande, te. le qu'elle est?

— C'est un atelier que je veux construire, en arrière, du côté est; cet atelier me serait d'une grande utilité, vois-tu.

— Alors, oncle Zenon, construisez-vous en un! Vous n'avez pas besoin de mon consentement pour ce faire, assûrément! dit Magdalena en riant.

— Sans doute que j'ai besoin de ton consentement, mon garçon! Ça va t'ennuyer peutêtre, d'entendre des coups de marteau, à la journée ?

— Oh! Ça ne me fera rien du tout, répondit la jeune fille; j'y suis habituée. Ne vous gênez aucunement pour moi, je vous prie, et construisez votre atelier.

— Séverin viendra demain et nous nous consulterons ensemble, lui et moi. Il a promis de m'aider, afin que tout soit fini pour la fin du mois.

Magdalena ne put s'empêcher de sourire, après que Zenon l'eut quitté; avec sa manie pour les constructions, son "oncle" eut construit tout un village sur la Pointe Saint-André s'il l'avait pu, probablement.

Le lendemain fut consacré par les deux hommes, Zenon et Séverin nous voulons dire, à se consulter, à prendre des mesures, etc. etc. La porte conduisant à l'atelier serait percé, faite, puis posée tout de suite, et tandis que Zenon ferait cette porte, Séverin s'occuperait à se

procurer le bois de construction nécessaire à la nouvelle aile.

— Séverin va me donner un maître coup de main, pour mon atelier, Théo, dit Zenon, ce soir-là.

— Tant mieux, mon oncle . . . Séverin est un bon ami pour nous.

— Tu Tas dit! Séverin a le meilleur coeur qu'on puisse imaginer, et il nous est tout dévoué; je trouve que nous sommes chanceux d'avoir un tel ami.

— Moi aussi, je trouve cela. Quand reviendra-t-il maintenant?

— Demain peut-être . . . après demain, certain, et nous nous mettrons à l'ouvrage tout de bon.

Le lendemain, dans l'après-midi, alors que Magdalena était à terminer une croix en fleurs cirées, la dernière de la commande de l'entrepreneur de la Rivière-du-Loup, elle entendit parler Zenon, dehors. Séverin était arrivé et l'atelier serait probablement en marche bientôt.

La porte de La Hutte s'ouvrit. La jeune fille entendit, de nouveau, la voix de Zenon; il disait :

— Il va falloir deux ou trois forts madriers. Je vais aller les chercher, si vous voulez bien m'attendre.

Elle entendit les pas de son père adoptif se diriger vers les bâtiments; puis d'autres pas entrer dans la maison. Froufrou se mit à aboyer joyeusement.

— Bonjour, Séverin! dit Magdalena, sans se retourner, ni même lever les yeux de sur son ouvrage. Excusez-moi si je vous reçois avec un tel sans cérémonie; mais je suis si occupée et si pressée!

— Théo, mon petit ami, répondit une voix, tandis ou'une main se posait sur l'épaule de la jeune fille.

— M. de L'Aigle! s*écria-t-elle, rougissant et pâlissant, tour à tour. Oh! M. de l'Aigle!

— Vous ne m'attendiez pas, mon petit ami?

— Vous. . . vous aviez dit. . . la fin de septembre . . . balbutia Magdalena, avec, dans la voix, un tremblement qu'elle ne put maîtriser.

— C'est vrai, Théo, j'avais dit la fin de septembre, et nous n'en sommes pas bien loin, vous l'avouerez, n'est-ce pas? dit Claude en souriant. Mais j'ai été plus longtemps absent que je m'y attendais ... Si je suis en retard de quelques jours, il faut me le pardonner. Vous ne m'^n voulez pas, je l'espère, mon petit ami?

— ^Vous en vouloir!

— Non; je vois bien que vous ne me garderez pas rancune ... et nous sommes toujours amis, de bons amis, vous et moi, n'est-ce pas ? fit Claude en tendant la main à la jeune fille.

— Certes! répondit-elle, en posant sa main dans celle de celui qu'elle aimait en secret.

— Je vois que vous êtes à confectionner d'admirables choses, dit-il, en désignant la croix de fleurs cirées, que Magdalena avait laissé choir sur la table, à l'arrivée de son visiteur. "Théo le fleuriste", c'est vous ?

— Oui, répondit-elle, en riant. Mais, comment savez-vous ? . . .

— J'ai vu de votre ouvrage, à la Rivière-du- Loup; cependant, je n'étais pas absolument

certain que ce fut vous "Théo, le fleuriste".

— C'est Séverin qui a eu l'idée de me désigner sous ce nom, dit Magdalena en souriant; il a cru que . . .

— Séverin ? . . . Un ami à vous et à votre oncle, sans doute?

— Oh! oui, l'un de nos amis. Il est le fils de cette pauvre Mme Rocques qui est décédée si subitement, tout dernièrement . . . vous vous en souvenez? On a parlé de ce décès, au bal du Portage... son fils ayant été assassiné...

— Oui! Oui! Je me souviens!

— Séverin et mon oncle s'occupent, ensemble, de constructions. Nous sommes toujours contents de le voir, étant si isolés ici!

— L'isolement ne vous pèse pas trop, Théo?

— Non ... Je suis continuellement occupée, voyez-vous.

-r'iv cément. Il faut être très-occupé, ou bien avoir une toquade quelconque, pour trou- Vt^' la V.- toieiaoïe, ici. Votre toquade, à vous, mon petit ami, je le devine, c'est. . . les fleurs. Est-ce que je me trompe ? Vous devez beaucoup aimer les fleurs, Théo?

— Si j'aime les fleurs! s'écria-t-elle. Je les aime toutes... les roses je les adore!

— Vraiment?... Alors, nos goûts sont les mêmes; moi aussi, j'aime les fleurs. Et les roses!. . . Quand je vous dirai qu'il y a deux grandes serres, à L'Aire, et que l'une d'elle ne contient que des roses. . .

— Seulement que des roses? ... Oh! Ça doit être splendide!

— Il y a là des roses de toutes les nuances . . . J'ai, surtout, un spécimen de roses couleur saumon, qui sont. . . incomparables. Xavier, mon jardinier, est une perle, aussi!

En écoutant parler Claude, les yeux de Magdalena rayonnaient comme des étoiles . . . Que ça devait être beau L'Aire, quand ça ne serait que pour ses serres, surtout celle des roses!... Une serre entière remplie de roses!!

— ^Je vais étudier la botanique, cet hiver, confia-t-elle à Claude. J'attends, d'un jour à l'autre, un traité que mon oncle fait venir de Québec. Donc, la botanique va devenir ma toquade... Et vous, M. de L'Aigle, quelle est votre toquade ... si vous en avez une ?

— Ma toquade, à moi, c'est l'astronomie. J'ai, à L'Aire, un observatoire, dans lequel je passe bien des heures de la nuit, souvent. Aimezvous à étudier les astres, Théo ?

— Je ne les comprends pas, je l'avoue humblement. Mais, ça doit être une étude fort intéressante, l'astronomie ?

— Moi, je la trouve intéressante, bien sûr, répondit Claude en souriant. Il m'arrive souvent de partir pour des régions assez lointaines dans le but de faire quelques observations astronomiques, ou bien pour assister à quelque conférence sur ce sujet. Et puis, lorsqu'on annonce un phénomène atmosphérique, je vais l'étudier du plus près possible.

— L'astronomie, c'est la science dont l'origine se perd dans la nuit des temps, je sais, dit Magdalena, et c'est trop profond pour moi.

— Contentez-vous de la botanique, mon petit ami, conseilla Claude. La jeunesse et les fleurs . . . l'un ne va pas sans l'autre, ce me semble. Que je voudrais . . .

Ce qu'il eut voulu devait demeurer un secret, car, à ce moment, il se fit du bruit, dehors, puis la por^-e de La Hutte s'ouvrit assez brusquement.

— Qu'est-ce? demanda Magdalena.

— C'est le piano qu'on est en frais de transporter ici, répondit Claude,

— Le piano?... Ah! oui, le piano!

Dieu sait pourtant si elle l'avait désiré ce piano; mais, pour le moment, elle l'avait complètement oublié. Dans sa joie de revoir Claude, la question du piano était bien secondaire. . Nous le répétons; nous ne saurions trop le répéter: pauvre Magdalena!

Eusèbe et Xavier maniaient, tous deux l'instrument, qui, en somme, ne pesait pas excessivement. Zenon suivait les deux domestiques, apportant le banc du piano.

En entrant dans la maison, Zenon jeta sur Magdalena et Claude un regard quelque peu perplexe: de quoi avaient-ils bien pu causer, durant tout ce temps, ces deux-là?. . . Il commençait à avoir certains soupçons concernant les sentiments de Magdalena envers Claude de L'Aigle... Il avait vu la jeune fille rêveuse parfois, triste, sans cause, souvent... Est-ce que la pauvre enfant entretiendrait des idées sentimentales à l'égard du propriétaire de L'Aire?... Quelle sottise!... D'abord, il existait une grande différence d'âge entr'eux, et puis, comment Magdalena expliquerait-elle jamais à Claude la raison de son déguisement?... Il lui faudrait lui expliquer pourquoi elle avait endossé le costume masculin... et cela l'obligerait à d'autres explications, presqu'impossibles à donner, à moins qu'elle fut résolue à dire qu'elle était la fille d'un mort sur l'échafaud. . .

Chose certaine, c'est que Magdalena avait l'air très émue, un peu énervée, dans le moment; Zenon la vit, à plusieurs reprises, se mordiller les lèvres, et il connaissait la signification de cela. . , Instinctivement, ses yeux se portèrent sur Claude; il le vit souriant, mais froid. Sans doute! A quoi donc s'était-il attendu ? . . . Evidemment, M. de L'Aigle en imposait légèrement au petit pêcheur et batelier, et il n'était probablement pas sans s'en apercevoir. . . Eh! bien, le propriétaire de L'Aire retournerait chez lui, tout à l'heure, et on ne le verrait qu'au printemps, lorsqu'il viendrait chercher son piano. . .

De ces diverses réflexions de Zenon, il ne faudrait pas conclure qu'il n'estimait pas Claude, ou qu'il oubliait le service rendu. Certes, non! Seulement, sa première pensée était toujours pour Magdalena, la fille de son ami martyr, et par-dessus tout au monde, il la voulait heureuse.

— C'est un grand service que nous vous rendons, M. de L'Aigle, dit Zenon à Claude, en riant et désignant le piano.

— Disons plutôt que c'est un service que nous nous rendons mutuellement, M. Lassève; c'est ce qui avait été entendu entre Théo et moi, vous savez.

• — Dans tous les cas, ce sera une grande distraction pour le cher enfant, durant les veillées, qui sont déjà longues.

— Tant mieux, alors, tant mieux! fit Claude.

— Désirez-vous fumer, M. de L'Aigle? demanda Zenon. Je n'ai que du tabac canadien à vous offrir; mais je vous l'offre de bon coeur.

Claude sortit deux cigares de la poche de son pardessus et en offrit un à Zenon.

— Essayez un de ces cigares, suggéra-t-il; je les ai achetés à Québec, en passant, et je les crois bons. Je pense que leur saveur vou? plaira.

— Tandis que vous allez fumer, tous deux, moi, je vais préparer du café. Le café sera bon, je le certifie, dit Magdalena; c'est la recette d'Eusèbe, qu'il m'a donnée, alors que nous étions sur L'Aiglon ... Je crois que vous aimerez aussi mes petits gâteaux, M. de L'Aigle.

— Ne vous donnez donc pas tant de peint mon petit ami! fit Claude.

— Ça me fait plaisir, croyez-le.

Bientôt, le calé était fait, puis servi sur une nappe en grosse toile bien blanche, sur le coin de la table.

Magdalena versa le café dans des tasses en pierre. Ce n'était pas la porcelaine fine, le verre taillé, les argenteries de valeur de L'Aiglon bien sûr: mais c'était ce qu'on avait de mieux à La Hutte.

Peut-être l'aristocratique M. de L'Aigle éprouva-t-il quelques frissons intérieurs lorsque ses lèvres devinrent en contact avec les tasses épaisses; sans doute, il réprima avec peine d'autres frissons lorsqu'il se vit obligé de faire fondre le sucre, au fond de sa tasse, au moyen d'une cuillère en plomb. S'il en fut ainsi, il n'en laissa certainement rien paraître. Mais il trouva le café exquis, ainsi que les petits gâteaux, et il ne manqua pas d'en féliciter son "petit ami"; après quoi il se leva pour partir.

—Vous partez déjà, M. de L'Aigle?

Non, ce n'est pas Magdalena qui vient de parler; c'est Zenon. Mais cette exclamation était sur les lèvres de la jeune fille; si elle se tait, c'est parce qu'elle a le coeur trop groi pour pouvoir proférer même un mot.

— Il le faut, M. Lassève. Rien ne me serait plus agréable que de pouvoir prolonger ma visite, croyez-le; mais, à cette saison, vous It savez, il faut compter avec la brume.

— C'est vrai. . . répondit Zenon.

A ce moment, Eusèbe entrait dans la mai son, après en avoir reçu l'autorisation; le do mestique portait un paquet assez volumineuA, qu'il déposa -^ur la table, puis il se retira.

— Ce sont les opéras et autres morceaux de musique qu'il y avait sur L'Aielon. Théo, dit Claude, en désignant le paquet qu'Eusèbe venait de déposer. J'ai pensé que vous aimeriez à déchiffrer tout cela, ajouta-t-il en souriant.

— Oh! Merci, M. de L'Aigle! répondit Magdalena. J'espère cependant, reprit-elle, que vous ne vous privez pas de cette musique pour moi?

— Pas du tout! Pas du tout, mon petit ami! Et maintenant, au revoir, M. Lassève! Au revoir, Théo!

Il était parti! . . .

Magdalena essaya de se consoler en regardant le piano, en* feuilletant la musique que

Claude lui avait laissée; mais rien ne pouvait la consoler, rien!

Et tandis que Zenon Lassève, dehors, chantait à plein gosier, tout en plantant des clous dans la porte qu'il était à faire pour son futur atelier, affaissée sur le siège qu'avait occupé Claude de L'Aigle, durant sa trop courte visite à La Hutte, Magdalena pleurait silencieusement.