RE11BÉES DE SAINT-CYR

Madame de Maintenon, qui sentait la force de Tobjection, au lieu de commander, raisonna, et au lieu de se fâcher, daigna caresser, mais en montrant qu'elle savait lire au fond des cœurs. Comme tous les gens d'esprit, niadame de La Maisonfort se persuadait qu'elle avait raisons à tout. Madame de Maintenon va droit au but :

« Pourquoi, lui dit-elle. Dieu vous a-t-il donné tant d'esprit et de raison? Croyez-vous que ce soit pour discourir, pour lire des choses agréables, pour juger des ouvrages de prose et de vers, pour comparer les gens de mérite et les auteurs ?

a Ces desseins ne peuvent être de lui. Il vous les a donnés pour servir à un grand ouvrage établi pour sa gloire. Tournez vos idées de ce côté -là, elles sont aussi solides que les autres sont frivoles... Vous auriez eu plus de plaisir dans le monde, et, selon les apparences, vous vous seriez perdue. Ou Racine , en vous parlant de jansénisme, vous y eût entraînée , ou M. de Cambrai aurait contenté ou même renchéri survotre délicatesse, et vous seriez quiétiste. Il faut que votre esprit devienne aussi simple que votre cœur. Quevoudriez-vous apprendre, ma chère fille? Je vous réponds, sur beaucoup d'expérience , qu'après avoir beaucoup lu , vous verriez que vous ne sauriez rien. Votre religion doit être tout votre savoir. »

Le grand défaut de l'ancienne chanoinesse de Poussay, c'était une brillante et ambitieuse pensée servie par une rare facilité de parole. Madame de Maintenon alla droit à ce défaut en ajoutant :

« Il faut vous humilier. Vous avez un reste d'or-

la

194 SERMON DISCITEÉ; •

gueil que vous vous déguisez à Tous-méme sous 1& goût de Tesprit : tous n'en devez plus avoir, mais voua devez encore moins chercher à le satisfaire avec un confessetu*. (EUe tenait aux directions de Fénelen.) Le plus simple est le meilleur pour vous. Tous devez vous y soumetiàre conune un enfant. »

c( Conunent surmonterez-vous les peines que Dieu vous enverra Jans le cours de votre vie, si un accent normandou picard vous arrête;, ou si vous vous dégoûtez d'un homme parce qu'il n'est pas aussi sublime que Racme? Ne nous occupons point de ce qu'il faudra tôt ou tard abjurer. Tous n'avez encore guère vécu, et vous avez pourtant à renoncer à la tendresse de votre cœur et de votre esprit... » [Lettre du 6 août i69S.]

Il était impossible que tant de raisons présentées d^une telle main et avec tant de grâces ne fussent pas écoutées : madame de La Maisonfort ne fit plus d'objection y elle se sevra des pages de Fénelon, et si les confrères de Fénelon y avaient mis autant d'habileté quand ils exigèrent de lui la condamnation de madame Guyon, il n'eût pas résisté à leur demande si facilement. Mais^ loin de le traiter avec les ménagements que demandaient son goût délicat et son cœur aimant, on le traita en jeune parvenu.

Bossuet le tracassa jusque îsur un sermon prononcé par le nouvel archevêque aux Carmélites, et qu'il jugea d'après quelques phrases qu'on lui en avait mal rapportées. Fénelon condescendit à lui écrire sa défense; maisûl le fil avec toute l'énergie que demandait un tel oubli des convenances. « // faudrait être ivre ou fou pour tenir ce langage (qu'on me reprochait), »

ESSAÏ Wm BAFPilOGHEMEM. {95

dit-^ âus^sft Lefltre dit 7 décembre J69S.. n sent que e^est ^, ci cxoiBBe il m Teut pas être imprudent à son tofir, il flôoute : « Quand f aurai rhonneur de vous voir im pea h loisû*,. je vous dirai quelque chose qui n'est nen moins qu'essentiel, et sur'qnai je ne croirais peutêtre pas estièremeiit ce que je m'imagine que vous croyez ; mais je déGérerai toujours avec joie i tous vos sentimeuts, après avoir exposé les miens. b>

Tendre euecure, Fénelon voudrait renouer ou continuer les rapports de douce confiance et de sincère amitié d'autrefois* Il continue donc avec une sublime imprudence en ces termes :

tt Quand vous voudrez , je me rendrai et à Meaux et à Germigny, pour passer quelques jours auprès de