T?^' - LES ABJURATIONS

n croyait si peu à la durée de leurs conquêtes, qu'il écrivit au sujet de ces protestants si vite devenus catholiques, ces mots pittoresques qui Thumiliaient profondément :

« Si on voulait leur faire abjurer le christianisme et suivre, TAlcoran, il n'y aurait qu'à leur montrer de& dragons. r>

Ainsi les missionnaires ont fait très-facilement des catholiques; mais de ces catholiques les dragons auraient fait plus aisément encore des mahométans. C'est là ce qui rempUt de douleur la belle âme de Fénelon et ce qui lui fit hâter bientôt son retour à Paris. Il s'ayait réussi que par un système de condescendances qui Messait les partisans du système de rigueur et les éloges qu'il obtint ne furent rien moins qu'unanimes. A la cour on préférait ce système de rigueur, plus rapide et plus tranchçint. On le suivait dans d'autres provinces. Plus d'énergie y amenait plus de conversions, ou du moins plus de soumissions. On y avait aussi des exigences plus précises quant aux pratiques. C'était le contraire de ce qui allait à Fénelon. Il voulait des convictions, la cour des soumissions, et on voit sans surprise , dans sa correspondance avec le Père La Chaise, qu'ilne s'accordait pas sur la question des moyens avec ce puissant personnage, que d'ailleurs il aimait singulièrement, ce Ce Père, écrit-il, me donnait des avis fort honnêtes et fort obligeants, sur ce qu'il fallait, dès les premiers jours, accoutumer les nouveaux convertis aux pratiques de l'Église pour* l'invocation des Saints et pour le culte des images. » Le Père La Chaise oubliait donc, ou ne voulait pas