MORT

n'a\ait que deux ans de plus que lui; ses neveux, qu'il aimait tendrement, étaient jeunes : il n'était pas malade, et l'on ne pouvait pas le dire isolé ; mais il ne s'affectionnait plus que comme un homme qui sent qu'on va le séparer de ce qu'il aime d^ns ce monde : c'était vivre d'une tendresse inquiète. La sienne fut ce qu'elle devait être, toute mystique. Dieu voulait toute son âme, tout son amour. Peu avant la mort de Beauvilliers, qu'il n'avait pas vu depuis dix-sept ans et dont on lui apprenait les langueurs, il écrivit à l'abbé de Beaumont : c( Je ne vis plus que d'amitié, et ce sera l'amitié qui me fera mourir. Je sens combien je vous aime, et c'est ce qui m'alarme le plus, car Dieu m'ôte les personnes que j'aime le plus. » Déjà au bout de peu de semaines ce pressentiment reçut la plus éclatante confirmation. Beauvilliers lui fut pris le 5 décembre 1714 et ce qu'il écrivit à la duchesse : « Dieu veuille mettre, Madame, au fond de votre cœur blessé sa consolation, » s'explique par ces mots si vrais : « La plaie est horrible. » Mais il sentait que la séparation serait courte , et le 28 il adressa encore ces lignes à madame de Beauvilliers : ((Nous retrouverons bientôt ce que nous n'aurons point perdu ; nous en approchons tous les jours à grands pas ; encore un peu^ et il ny aura plus de quoi pleurer, »

Le bientôt vint dix jours après, le 7 janvier 1715. Fénelon mourut doucement d'une fièvre dont il avait pris le germe dans une tournée épiscopale : sa voiture en versant avait donné à son frêle organisme une commotion qui devait le briser.

Saint-Simon, qui souvent le traita si sévèrement,

liERISIÈHE LETTRE. 393

malgré Tadmi ration qu'il lui inspirait par la noblesse de son caractère, nous peint ses derniers moments avec sa touche vigoureuse : « 11 parut insensible à tout ce qu'il quittait, et uniquement occupé de ce qu'il allait trouver. » C'est Tunique éloge qui convienne au vrai mystique.

Le fait est pourtant que, dans ces moments même, il dicta encore une lettre adressée au P. Letellier pour Louis XIY. Sa famille avait-elle demandé cette lettre ? ou bien lui fut-elle inspirée par le seul soin de la pureté de son nom ?

Voici ce document :

ce Je viens de recevoir Textrême-onction. C'est dans cet état^ mon révérend père, où je me prépare à aller paraître devant Dieu, que je vous prie instamment de représenter au roi mes véritables sentiments.

« Je n'ai jamais eu que docilité pour l'Église et qu'horreur des nouveautés qu'on m'a imputées. J'ai reçu la condamnation de mon livre avec la simplicité la plus absolue.

c( Je n'ai jamais été un seul moment en ma vie, sans avoir pour la personne du roi la plus vive reconnaissance, le zèle le plus ingénu, le plus profond respect et l'attachement le plus inviolable. )^

Suivent quelques lignes sur les affaires de son diocèse et cette fin :

c( Je souhaite à Sa Majesté une longue vie, dont l'Église aussi bien que l'État, ont infiniment besoin. Si je puis aller voir Dieu, je lui demanderai souvent ses grâces. Vous savez, mon révérend père, avec quelle vénération... »