RIGUEURS DE FÉNELON

et si permanente que Fénelon inspira à madame de La Maisonfort comme à tant d'autres?

En vairi on voudrait expliquer cette obstination dans les attachements par je ne sais quel doux attrait , quelle bienveillante indulgence qu'on prête facilement à Tarchevêque de Cambrai. D'abord, on ne serait pas trop dans le vrai ; puis Yaustère Bossuet était dans le particulier d'une rare simplicité et d'une grande bonté ; enfin, on ne saurait être plus complaisant qu'il ne le fut pour madame de La Maisonfort,[dont il ne cessait de recevoir, de bien accueillir et de résoudre les doutes, les objections , les demandes d'éclaircissements. Elle dit elle même à Fénelon que M. de Meaux était moins sévère que lui pour les lectures. Or, nous savons combien elle tenait à ses lectures, et quelles lectures elle faisait. A vrai dire, Fénelon avec toute sa renommée de facile bonté et de complaisante indulgence, n'avait jamais ménagé madame de La Maisonfort, pas plus que madame Guyon.

Mais les deux nobles parentes ne voyaient dans ses rigueurs que sa charité, et mettaient au-dessus de tout les sentiments qui accusaient le mieux son souci apostolique de leur salut. Ce qui explique d'ailleurs dans l'une des deux un peu d'exaltation, de tendresse, c'est que plus madame de La Maisonfort souffrait de son exil de Saint-Cyr, plus elle aimait à consoler ses douleurs en se reportant à l'heureuse époque où elle prononçait ses vœux entre les mains d'un directeur de son choix, consultait ses lumières, s'édifiait de sa parole, se fortifiait de ses exemples, voyait familièrement madame de Maintenon, et se trouvait ainsi à portée des plus riches con-