INTRODUCTION

Le mysticisme et la théosophie du siècle. — Malebranche et Fénelou. — Madame Guyon. — Leibnitz et Bossuet.

Le mysticisme et la théosophie, ces deux ensembles d'aspirations morales et d'idées spéculatives qui forment rarement des systèmes , sont à la philosophie et à la théologie ce que la métaphysique est à la physique, c'est-à-dire qu'elles vont un peu au delà de ce qui se sait positivement. Elles le font même dans des proportions plus hardies : la métaphysique ne cherche que les misons dernières , tandis que ces deux aspirations poétiques s'élèvent avec audace jusqu'à la raisoa de ces raisons, jusqu'à Dieu, non pas tel qu'il se donne à connaître et aimer à tout le monde, mais tel qu'il se donne à aimer aux mystiques et à connaître aux théosophes. Car aux uns il verse dans l'âme des trésors de tendresse, aux autres il répand directement dans l'intelligence des flots de lumière ; aux uns et aux autres il se donne autrement qu'à tous autres, les identifiant avec lui

n INTRODUCTION.

OU s'identifiant avec eux par avancement d'hoirie.. Les deux doctrines, car je ne veux pas plus les appeler deux sciences que deux poésies, diffèrent et se ressemblent. Leur objet est le même : Dieu su , vu et atteint. Mais le mysticisme va du sentiment, où iJ débute, à U haute spéculation , où il ne s'arrête plus ; la théosophie va de l'idée spéculative, où elle débute, au sentiment^ où elle aime à ne trouver plus ni jBn ni limite. D en résulte que ces deux doctrines, ou plutôt ces deux 'exubérances de doctrines , s'il faut en varier les fig>pellations autant qu'elles varient leurs nuances,, se rencontrent presque toujours. Elles se confondent même quelquefois. Tous les théosophes sont un peu mystiques, tous les mystiques sont un peu théosophes. De là vient que le vulgaire ne les distingue pas, et qu'aux yeux de ceux qui les distingiient, les uns comme les autres sont les victimes des plus grosses aberrations de la raison. Leurs idées ne sont pas taxées d'hérésie, car l'hérésie est d'ordinaire un excès de raisonnement ; mais elles sont qualifiées de supersti^ tions, c'est-à-dire de croyances dont la raison n'avoue pas les principes et déteste les conséquences. Quand ces croyances sont douces, offrent de charmantes illusions sur les grâces à recevoir ici-bas, ouvrent d'ambitieuses perspectives sur l'avenir là-haut, introduisent l'âme dès ce moment dans un monde de bonheur céleste auquel elle n*a communément droit que dans les jours des grandes solutions — quand les croyances mystiques ont tous ces mérites , on les qualifie de belles chimères. Quand, au contraire , elles impliquent une vie de méditation et de prière , exigent une conduite pure