PERPLEXITÉS

est plus sensible à son époux que les grands égarements de ses domestiques. »

Quelle infidélité avait-elle donc à se reprocher?

Celle qui peint le mieux* la vraie mystique : la lutte qui s'établit surtout dans ce voyage entre ses confesseurs et son directeur intérieur au sujet d'une trèsgrave question de toilette, que tranchèrent à la fin et en demieT ressort ses femmes de chambre, d'accord avec sa faiblesse.

c( Je portais, dit-elle, la gorge un peu découverte, quoiqu'elle ne le fût pas, à beaucoup près, comme les autres la portaient. » Toutefois, elle s'accusa devant ses confesseurs ; ils l'assurèrent qu'elle était mise fort modestement. Son directeur intérieur lui disait bien le contraire. « Mais ma vanité se mettant du parti des confesseurs et des filles qui me servaient, me faisait croire qu'ils avaient raison et que mes craintes étaient chimériques. » Elle se rattrapa ailleurs par un excès de sévérité. Le voici : « Je fis encore des fautes dans ce voyage, qui furent de regarder ce qu'il y avait de rare lorsqu'on m'y menait pour cela, quoique j'eusse la pensée d'en détourner mes yeux. » Et ici elle réussit mieux que dians l'autre question : elle céda quelquefois , « cela cependant ne m'arriva guère. » ^':^

Et loin de se consoler de ces infidélités que les âfli^ .. pures comprenaient alors, madame Guyon se les regcà»^.^. chait non-seulement comme un ensemble de crimes, mais comme un ensemble d'ingratitudes et de catastrophes.... « Je pleurais inconsolablement, et c'était pour Haoi un très-grand tourment. Je cherchais partout cc/wi qui brûlait mon âme dans le secret. Ten demandais des

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nouvelles : mais, hélas! il n'était presque connu de personne. » Devenue veuve à l'âge de vingt-huit ans, elle ne songea qu'au bonheur de faire quelque grand acte de piété. A l'imitation de saint François de Sales, missionnaire du Chablais, elle forma le projet d'aller convertir le chef-lieu de l'ancien diocèse de saint François, la ville de Genève. C'est une analogie avec Fénelon; c'est son plan, ou, si l'on aime mieux, son rêve d'une mission au Levant etau Canada. Ce fut un rêve d'humanité en tous les cas : madame Guyon voulut convertir Genève en s'insinuant dans les familles par des œuvres de sœur de ^>:: charité. A cet effet elle se mit, en 1681 , sous la direction i,;'^"^j.' deM. d'Arenthon, l'évêque nominal de la citéprotes- '* .;4i* îante, comme madame de Chantai s'était mise sous celle

î >t'>'?. de son prédécesseur. M. d'Arenthon la dirigea vers la maison des Nouvelles Catholiques qui se formait à Gex . pour la conversion des jeunes personnes du pays. Ayant fait de sérieuses lectures et s'étant rendus familiers les meilleurs traités de piété, comme la plupart de ses contemporaines dévotes, on la croyait très-propre à l'en- ■ ^^^ seignement. Et elle l'était; mais, trop pieuse pour aimer la controverse qui dessèche le cœur, et aspirant avant tout à la haute mysticité, elle ne prit pas un grand goût à sa congrégation. Elle aurait mieux aimé suivre sa première idée et aller à Genève en sœur de charité. Toutefois, le directeur des Nouvelles Catholiques^ qu'elle consulta, le P. Lacombe, lui déclarant que Dieu voulait l'associer à cette famille, elle se soumit au premier moment et par voie d'obéissance plutôt que d'afiection. Bientôt cependSint elle trouva dans le supérieur luimême, qu'elle avait déjà vu en 1 670, un grand objet