RÉSERVE

tais intérieurement qu'il ne me goûtait point. y> Elle en eut une grande affliction, mas elle le vit ^encore le lendemcdn, et a le nuage s'éclaircit un peu. )> Ce ne fuît pourtant qu'au bout de huit jours qu'elle fut satisfaite et qu'elle se persuada que leurs âmes étaient en rapport.

On le voit , d'une part , madame Guyon vit sur les types de sa dévotion ; mais elle aspire aux rapports de Marie de Chantai avec saint François de Sales; d'autre part, ' Fénelon, qui sait parfaitement la vie des grands mystiques, se montre dès le début ce qu'il fut toujours vis-à-vis d'elle, tout prêt à reconnaître ce qu'il y a de saint, d'humble et de pieux dans ses aspirations, mais résolu aussi à réprimer froidement et d'autorité tout ce qu'il y a d'excentrique dans ses exagérations. Il n'est rien de plus curieux, ce me semble, que l'étude de ces rapports si beaux, si purs et si angéliques entre deux âmes l'une si exaltée, l'autre si calme, si pleine de mesure et de sacerdotale dignité. Mais, pour être appréciés en leur véritable caractère , de tels rapports demandent une certaine connaissance des écrits et des choses mystiques ; on ne pourrait que les profaner en les prenant au point de vue des relations ordinaires de la vie.

On s'est demandé, depuis et après les événements que chacun sait aujourd'hui, comment Fénelon a pu se lier à ce point avec cette femme obscure qui devait exercer sur sa pensée une influence si considérable, et changer sa destinée de favori de la fortune et des honneurs en une tout autre, le priver de l'amitié de Bossuet et de celle de madame de Maintenon, le faire exiler de Versailles et condamner à Rome.

DE FÉNELOBU i lo

La réponse est bien simple. Fénebn^ qui s'appliquait à la Vie spirituelle , la considérait comme une des âmes les mieux douées et les plus favorisées dans la recherche de la perfection, et elle méritait bien cette opinion, puisqu'elle en jouissait en dépit de ses persécutions. 11 ne pouvait pas ignorer toiit à fait ce qui s'était passé à Gex, à Thonon, à Verceil, à Grenoble et à Tofficialité de Paris ; mais l'appui donné à madame Guyon par les plus grandes et plus pieuses dames de la cour, madame de Maintenon à leur tête, répondait à tout : madame Guyon était une victime arrachée à l'injustice. Toutefois, si cela pouvait passer aux yeux d'un homme de cour, cela ne devait pas suffire à un ecclésiastique. Fénelon approuvait-il l'analyse de l'oraison du P. Lacombe , le Moyen court de faire oraison de madame Guyon, sans parler des bruits qui s'étaient élevés sur l'étrange intimité de ces deux mystiques amis ?

L'objection nous paraît forte, à nous qui avons sous les yeux les confidences écrites de madame Guyon; mais d^abord ces pages tracées pour elle seule et pour Dieu, ces pages qu'elle n'a données à Bossuet que sous le sceau du secret et dont elle n'a jamais consenti la publication, n'étaient pas nées à cette époque; ensuite, si elles eussent rendu Fénelon plus réservé , elles ne l'auraient pas rendu plus sévère. 11 l'était assez , il le fut toujours suffisamment; personne n'a jamais su, mieux que lui, faire du langage des mystiques, le cas et l'appréciation qu'il mérite. En général, les femmes distinguées qui présentèrent madame Guyon à l'hôtel BeauviUiers et les hommes éminents qu'elle y rencontra étaient à la tête de la société âégante, pieuse et