POLITESSES

trompée dans ce que j'ai écrit, je serai ravie d'être redressée. J'ai un défaut, qui est d'oublier ce que j'ai écrit, de ne le comprendre plus souvent lorsque je le lis ; et il faut une nouvelle lumière pour l'expliquer, comme j'en ai eu pour écrire. Lorsqu'elle ne m'est pas donnée, je ne suis qu'une bête. »

Puis vient un mot de femme : « J'ai quelque chose îiu coeur pour M. de Meaux, qui me dit qu'il m'entendra. »

On voit qu'elle lui rend politesse pour politesse. Elle n'oublie pas non plus son intermédiaire : « Je ne sais pourquoi Dieu me lie à vous, comme il le fait : ce n'est pas mon affaire , c'est la sienne. Je voudrais que M. de Meaux me dît simplement ce qu'il trouverait en moi de mauvais ; car je ne tiens à rien. »

Enfin, un mot pour la belle-sœur du duc :

« Je ne sais si je m'explique bien sur madame de Mortemart. Ce n'est pas que j'aie envie de la voir; mais c'est qu'il ne faut pas se servir de moi pour l'en empêcher, parce que je ne puis en conscience la refuser. » [Corresp. de Fénelon, t. VU, p. 26.)

Bientôt après elle ajoute à son imprudent envoi un autre plus imprudent encore, son Apocalypse; et elle fait dire à Bossuet ce qu'elle entendait réellement en mettant dans sa Vie écrite par elle-même, ce qui regarde la femme de l'Apocalypse. Elle a raison, car cela devait la faire voir dans un jour bien défavorable, nous l'avons dit dans la vie d'un autre voyant apocalyptique, le plus célèbre de tous. [Voir notre Vie de Swedenborg^ chap. xvi.]

Voilà les débuts de leurs relations devenues bientôt

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si amères, si cruelles; et il est fâcheux que Bossuet, qui mit tant de douce patience dans ses relations avec madame de La Maisonforl, avec madame Cornuau et avec tant d'autres, n'en ait pas eu autant pour madame Gayon. L'a-t-elle blessé par sa prétention si excentrique à une lumière spéciale, ou par l'étalage de son érudition mystique, ou bien par les deux? Quoi qu'il en soit, bientôt tout changea entre, eux. Bossuet apporta un jour à une de leurs conférences vingt articles de difficultés. Elle le satisfit sur quelques-uns, mais la vivacité avec laquelle il parla ne permit pas à son humble interlocutrice de s'expliquer de même sur les autres. Elle en fut malade, écrivit plusieurs lettres à son juge et en eut une réponse de plus de vingt pages, où il ne semblait arrêté, dit-elle, que par la nouveauté de la matière et par son peu d'usage des voies intérieures.- Il lui ordonnait cependant avec autorité de justifier ses livrés. Elle n'obéit qu'à son corps défendant; elle ne fut pus en état de tout justifier, et voici les raisons qu'elle donne de son embarras : a J'ai écrit pour obéir, disait-elle, et ai dit les choses comme elles m'étaient montrées, 11 y a peu d'imagination dans ce que j'écris, car j'écris souvent ce que je n'ai jamais pensé. »

Suivant le vœu de toutes les femmes qui se mêlent de discussions théologiques, elle aurait voulu que M. de Meaux la jugeât non pas avec sa raison, mais avec son cœur.

Or cela n'allait pas à Bossuet le moins du monde ; et ce qui ne lui allait pas davantage , c'est qu'au heu d'argumenter avec lui, elle lui répondait par des textes de saint François de Sales, que M. de Meaux ne connais-