CHAPITRE VII

J*espère que voilà des mystères (*). Il en faut ; le peuple d'en haut et d'en bas, éternellement enfant ou gobemouche, ne peut s'en passer, et ses maîtres le servent à souhait. Mais, souvent aussi, les habiles se prennent dans leurs propres filets, et ils finissent par croire eux-mêmes ce que d'abord, pour atteindre un but ambitieux, ils voulaient seulement faire accroire aux autres. On a donc de tout temps célébré des mystères phalliques, et on continuera à en célébrer ; c'est devenu tradition sacrée et immaculée d'intention. Ceux qu'on fêtait non loin de Thèbes

(*) Pausanias, Achaîca (Vil), c. 17.

(') N'oublions pas de menlionner que, dans, les mythes germaniques, il y avait le mystère de la noix. La noix y joue un rôle considérable comme symbole erotique. L'immortelle Idhunn prend elle-même la forme d'une- noix, ou c'est Loki, le séducteur, qui lui impose cette forme, hnotar HkL (V. BragartBdur, 76, dans TEdda de énorri, I, 212. Cf. Mannhardt, Frô-Donar, dans Zeitsch. f. D. M., lU, 95 sqq.) Eve, suivant une légende juive, avait la forme d'un noisetier, et le fruit défendu était une noix. (Cf. Nork, Myth. IIW.B., 287, et Andeutungen eines Sysi. der Myth., p. 158.)

montfaient Déméter communiquant la connaissance ile quelque chose au chercheur Promélhée : éç -yvwixtv n (*). Cette connaissance avait évidemment pour but de rendre rhomme égal aux dieux ou Elohim : htoBt wç eeo^ (*). Mais c'était un mystère que les initiés n'avaient pas la permission de divulguer. Aussi, depuis Hérodote jusqu'à Pausanias, les écrivains grecs qui touchent cette corde ne manquent-ils pas de nous dire qu'ils ne sont pas libres de révéler une tradition sacrée, iepoç léyoç. Je sais bien qii'on m'objectera Lucien (^). Mais l'humeur bien connue de ce sceptique peut faire supposer qu'il a voulu- mystifier ses lecteurs. Il n'est aucunement probable, f:n effet, que ce qui se passait aux mystères d'Eleusis représentât les choses terribles qu'on voyait dans le royaume de Rhadamanlhe, te Hadès (*). Mais les voiles de la satyre et du respect, la franchise du document mosaïque les a déchirés. Le secret des mystères d'Eleusis est le : « Vous serez comme des dieux », c'est-à-dire vous aurez, en vertu de la reproduction sexuelle, une existence sans fin. Ainsi nous sommes encore sur le terrain de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, yivwtrxovreç xaUv z«t 7ttivr,pov, cl Ics mystèrcs d'Eleusis ont un caractère psychologique plutôt que théologique.

Aristote le dit : ce les initiés à ces mystères devaient être disposés à éprouver un certain sentiment : «îAà

(') Pausanias, Beotica, c. 25.

<*) GenêiiSy III, 5.

(') V. Luciaiii Trajectus (K«T«;r/ovç), XXII.

{^) MicyUm :IHùmhi {iMhatns enim es, CynisèCy ËleusmHs), nonne tibi iimUii hk iiat¥B sffperis esse relms vid^tnrf Cynisms : Benè diciSé

iraOitv xai itaxOiwi (*). Ainsi, psychologiquemeot pi^rés, on leur montrait des faits significatifs, des faits qui leur révélaient un état propre à les rapprocher de la divinité et à les exalter. On rêvait les yeux ouverts, mais ces rêves étaient d'un si haut et puissant attrait qu'on s'explique l'attachement et la grande estime que les hommes les plus considérables de l'antiquité ne cessèrent de porter aux représentations éleusiniennes.

Quant à connaître ces mystères dans tous leurs détails, nous ne pouvons. Qu'importe d'ailleurs? D'après ce que nous en disent, à mots plus ou* moins couverts, l'hymne homéride à Gérés (*), Aristote, Apollodore, Diodore, llygin, Plutarque, Lucien, Pausanias, les Philosophumena, Clément d'Alexandrie, Tertullien, Porphyre, Amobe, Proclus, puis les monuments figurés^ nous en savons assex pour pouvoir dire que le fond sur lequel ils pivotaient était la doctrine de la continuité personnelle de l'homme, notre immortalité physique. La connaissance de cette durée se perpétuant à rindéfmi, la connaissance que l'homme est immortel dans Tordre cosmique et cosmogonique empiétait, dans la pensée des premiers âges, sur la science divine, et son acquisition était considérée comme un rapt sur le domaine du créateur. Aussi la foi naïve et craintive, mais fort grossière, de la haute antiquité, reçu* lant devant l'impiété des entreprises prométhéiques, s'étaitellè déchargée d'une initiation si périlleuse sur un être

(*) Âristoteles, ap. Synesium, De Diane, p. 48, édit. D. Petau. In-foL, 161â, Lutetiœ.

{*) Suivant R. Fœrster, l'hymne date d'avant Solon, de la première moilié du VU* siècle. (V. Der Raub und die Rûckkekr der Pênephone, p. 39.)

dont le caractère et les allures paraissaient naturellement convenir à l'acte qu'il fallait, à ce qu'on pensait, pour consommer un attentat subreptice et perfide. Ou Prométhée ou serpent. L'audace des Grecs se complut comme plus généreuse dans l'emploi de la force ouverte ; généralement, on préféra l'action cauteleuse. Le serpent domine donc dans notre mythe ; mais le serpent était le phallus (*). Dans la célébration des mystères d'Eleusis, c'était le phallus qu'on exhibait aux yeux de ceux qui étaient jugés dignes de tout voir sans voiles. Cette présence du phallus est positivement affirmée par TertuUien (*), et la yonî («t5ot« ou xretç) aussi y jouait un rôle. Ils y apparaissaient en relation avecHBêméter, la Première-Née (Protogenia)^ et au suprême moment, moment qui dissipait les doutes de la chercheuse, on entendait une voix qui criait : vg verse ! xue enfante H! Ainsi, dans un mystère pascal dont on

{}) L'identité da serpent et du phallus, outre ce que nous en avons dit déjà plus haut (p. 48, 60), se montre dans un grand nombre de monuments. Voir entre autres le Codex vaticanus reproduit par Kingsborough, et sur la planche XX des Archives de la Société américaine de France^ 1. — Michel-Ânge, dans un dessin qui est au Louvre (salle 2, no 130), nous montre un Adam couché dont le phallus affecte la forme d'un serpent sortant d'entre deux figues et d'un feuillage qui le couronne.

(*) Simulacrvm memhris virilis revelatur. (Tertullian., Adr. Valentinianos, l. Cf. Clem. AL, Protrept.^ p. i9.) Pour être reçu, on présentait comme offrande un porc ou un bouc, animaux aussi prolifiques que lascifs. Sur le rapport de Hermès changé en bouc avec Cora et Cérès, voy. Gerhard, Archàolog. ZeiL, VIII (1850), col. 155. Les Phénéates, qui passaient pour être les autochthones de l'Ârcadie, célébraient des mystères semblables à ceux d'Eleusis, et ils avaient dédié un Hermès qui portait sous son bras un bouc ou un bélier. (Pausanias, Arcadica (VIll), U, 15; Elid. (V), 27. Cf. sup., p. 30.)

(') Philosophumena, p. 115, éd. Miller. — Proclus, Comment, in Platonis Timœum, p. 711, éd. Schneider.

Kious a récemment révélé Texistence, Adaça, récçipcilié, crie à la femme : « Eve, Eve, épouse bienheureuse, approche (*) 1 » A Eleusis, Tithyphalle, au moment du Uf4 SuxvcKTôac, dominait la scène et ne rentrait dans le sous-sol, la ciste scénique, que pour faire place à un épi, le plus noble emblème de l'énergie créatrice.

C'était le démiurge lui-même, le père des dieux et des hommes, dont le serpent ou phallus était censé jouer le rôle le plus important dans les grands mystères. Ceuxci étaient précédés d'autres, nommés les petits mystères, qu'on célébrait à Agrae, sur l'Hisse, rivière où se trouvait aussi, au pied est de l'Acropole, l'Eleusinion, temple dédié à Déméter et Cora. C'est là où, à Athènes, commençait ce la voie sacrée » qui aboutissait à Eleusis. Ces petits mystères, bien que confusément, complètent le mythe. Ils nous apprennent que le dieu qui traverse le sein, §tà xôXttou Qsoç, Zeus, SOUS sa forme chthonique, zeùç ;^ôôvtoç, c'est-à-dire Pluton, qui du serpent avait aussi le venin (^), séduisit Coré ou bien Déo, sa mère, deux personnages sans cesse confondus en un seul (^), et que le rejeton de cette union subreptice, Jacchos, identique à Sabazius, accompagné du serpent, identique aussi à 2agreus, l'enfant du serpent (*), périt pour se reproduire sous la forme d'un épi, le symbole d'une vie nouvelle tout comme l'epfant

(*) Freybe, Dos Meklenburger Osterspiel^ v. 593 sq.

(') Glaudian., De rapiu Proserpinœ, 1. lU, v. 244. Cf* Clem. Alez.t ProtrepU, p. 14; Tatiani Orat. ad GrœcoSj XUI, et note 7, éd. W. Worih, XVI, no 3; Jupiier,,, Proserpinam fiiiam$mm sub draçom$ sjpede violavit.

(3) Oif. Mûller, Eleusinien, p. 294, dans TEncyclop. d'Çrsch et Gruber; Ë. Gerhard, Antike BiXdwerhe, I, 56.

(*) Ihid,, I, 54; Creuzer, Symb., IV, 214.

da Tautel-foyer, nwiç «f iartciç, la consolation suprême, la tùstn^ le fin mot de tout le drame. Aux yeux des Grecs, ces mystères étaient purs, àyvûv 0^71^ (^), comme l'était rintenlion dans laquelle, en Orient ainsi qu'en Occident ' (nous en avons déjà cité des exemples) (*), on érigeait le lingam ou phallus sur la tombe des êtres qu'on avait aimés. C'était dire qu'on le considérait comme le semeur (^) par qui tout revit, et que rien ne renaît s'il ne meurt auparavant {*). Und iieues Leben blûht am dm Ruinen. Seule, la sombre et sanguinaire religion des Phéniciens, à laquelle des Grecs ont emprunté presque toute la terminologie du tariare, chantait des hymnes à la mort (^) et lui érigeait des autels.

Chez les Égyptiens où, peut-être, ainsi que l'ont pensé Zoëga, Miinter, Creuzer, Jacobs et d'autres, il faut chercher l'origine des énigmes et des mystères (*), particulièrement des mystères de Samothrace, source avérée de ceux d'Eleusis; chez les Égyptiens^ on donnait parfois même aux morts embaumés la forme ithyphallique.

(^) Àristophanes, Ranœ, 384.

(^) V. 8up., p. 44, 46.

(') Le mot npianoç n*a pat un autre sens si, comme le pease Mûllenhoff (D. Alter^humsk.^ p. 16), il est étymologiquement identique au golk. fraiv et au scand. frio, semence. Cf. le franc, frai, œufs fécondés du poisson.

(*) Cf. I, Corinth., XV, 36.

{*) Voir les autorités, ap. MûUenhoff, Llaud, p. il8sq.,note,62sq., 134 sq.

(^) Hérodote, en plus d'un endroit de son ouvrage, le fait d'ailleurs clairement entendre, par exemple quand il dit (II, 55) que deux colombes noires, 3vo nùtt&^ç picXaivoif , s'envolèrent du temple d'Ammon à Thèbes en Egypte, et que Tune d'elles s'établit à Dodone pour y cons" tituer l'oracle de Zeus.

( C'était, dit M. de Rougé (^)> la manière la plus énergique d'exprimer cette croyance qu'au sein même de la mort repose pour l'homme la promesse d'une nouvelle génération ». Maintenant, nous pénétrons aussi le sens des paroles sacramentelles que prononçaient les mystes pour être admis à l'époptie, à cette initiation suprême que le ^ul Démétrius Poliorcète emporta d'emblée, et qui étaient (*) : « J'ai jeûné, j'ai bu le cycéon (^); je l'ai pris dans la ciste, et après avoir labouré, je l'ai déposé dans le calathus (^), puis du calalhus dans la ciste t>. Directement, tous ces mots sont fort anodins et se rapportent aux aventures mythologiques de Déméter ; mais leur sens est double, et en nous reportant à la situation que nous peint l'apologue biblique des ii« et iii« chapitres de la Genèse, nous y voyons exprimé l'état premier de la femme, la jouissance sensuelle qu'elle se procure, puis les soins qu'elle a pour l'objet de sa passion et de son enivrement. Dans l'histoire, il n'y a qu'Olympias, la mère d'Alexandre, qui soit autant infatuée du serpent (^), et qui, par suite de son

(*) Notice des monuments égyptiens, p. 93, 2« édit.

O Glem. Alex., Protrept.,^^. 18; PoUer. Cf. Olf. MûUer, Eleusinien, 284; Gerhard, AuserL griech. Vasenbilder, pi. LXXiV.

(') Le mot xuxccôv, qui désigne un breuvage composé qui trouble, revient à un radical (xugi>) dont le sens est indicatif du commerce sexuel.

{*) Dans les fêtes de Gérés, où Ton portait en procession le calathus, les femmes, les filles et les enfants devaient craindre d*y plonger leurs regards. (Callimaque, Hymn, à Cérès, 5.) Cf. Gerhard, Àrchào. Zeit., Vil, 58, pi. VI, no 8. On y voit un camée où est gravé un calathus contenant des pommes ou un phallus, présenté par un Silène à une femme qui a la sagesse de prendre la fuite.

(^) Pausanias, iV, U, cite encore Aristodama, mère d'Aratus, qui passa pour avoir eu commerce avec un serpent. La mère du grand Scipion aussi avait conçu d'un serpent.

exaltation sensuelle, fasse croire à son âls qu'il est dieu :' erilis sicttt deus (^). Il le crut avec tant de conviction, qu'il décréta déesse sa mère (^) et qu'il immola à son infatuation ses amis les plus intimes^ Clitus et Callisthène.