COMBIEN^ Y A-T-IL DE FOURMIS DANS UNE FOURMILIÈRE

C'est une question qui est certainement venue aux lèvres de plus d'un en contemplant, par exemple, les nids énormes fabriqués par les Fourmis dans les bois et sur lesquels on les voit courir en quantité innombrable. Innombrable est d'ailleurs faux, puisque de patients observateurs les ont comptées. Cela n'a pas, on le croit bien, été des plus faciles, quel? que fussent les moyens employés. Les uns ont tué brusquement au sulfure de carbone les habitantes d'un nid ou capturé à différentes reprises et pendant plusieurs jours les insectes qui se hasardaient à la surface du nid jusqu'à épuisement du nid lui-même. C'est ainsi qa'a procédé M. E. Yung qui avoue lui-même que des causes d'erreur (ouvrières absentes, déménagement du nid au milieu des opérations suspendues pour mauvais temps) rendent ses chiffres très approximatifs. Ses recherches ont porté sur la Formica ru/a et c'est en Suisse qu'elles ont été entreprises. Les habitantes des nids comptés ont varié de 20.000 à 100.000, les chiffres extrêmes étant, en réalité, de 19.933 et de 93.694. D'autre part, le bien connu myrmécologue Forel, assistant au déménagement d'un nid de Formica pratensis^ en a profité pour calculer, sur des bases qu'il

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serait nn peu trop long de développer ici, le nombre d'habitantes du nid. Il est arrivé à un chiffre qnMl apprécie flotter entre 90.000 et 500.000. Ce dernier auteur et Sir J. Lubbock admettent que les très grandes fourmilières de Formica pra^en su povLTTSiient contenir une population de 400.000 à 500.000 insectes.

{La l^ulgarisation scientifique.)

PUBLICATIONS REÇUES

— Actes de la Société limièenve de Bordeaux, Tome LXII. 1907- 1908. Ce fort volume contient des travaux nombreux et intéressants sur

les diverses branches de l'histoire naturelle.

— Essai de Géo^^raphie botanique des districts littoraux et alluviaux de la Belgique, par Jean Massart. Bruxelles, 1908.

Ce volume fait suite à un mémoire publié dans le Bulletin de la Société royale de Beljajique. Il contient une liste de plantes des districts mentionnés dans le titre, et 81 très belles représentations en phototypie d'arbres et d'autres plantes dans leur habitat naturel.

— Bulletin de la Société royale de Botanique de Belgique, Tome 451 fasc. 1-3.

Dans le fascicule 3, nous remarquons, signé par M. P. van Aerdschot, un aperçu sur le système de classification bibliographique établi par M. Melvil Dewey, et qui est suivi par l'Institut international de Bibliographie.

— (R. Istituto Botanico di Palermo.^ Contribuzioni alla Biologia vegetaUy édite da Ant. Borzi. Vol. IV, fasc. 2. Palermo, 1909.

— (Contributions toward a monograph <.f the Scolytid beetles.) I. The Genus Dendtoctenus. By A. D. Hopkins, Washington, 1909.

I.es entomologistes seront heureux de posséder cette nouvelle publication, qui les guidera dans l'étude peu facile des Dendroctenus, 8 planches hors texte et 95 vignettes illu.strent cet ouvrage. Beaucoup de ces

gravures représentent les galeries creusées dans le bois par les diverse» espèces du genre dont il s*agtt. L'anatomie et la physiologie de ces insectes sont traitées au long dans la première partie de l'ouvrage.

— Saskatchewan, Canada.

Petite brochures de 112 pages, en texte compscct, et pleine de renseignements sur la jeune province de Saskatchewan. Un grand nombre de belles photogravures représentant des édifices publics, des établissements agricoles et industriels, et des paysages, ajoutent beaucoup à Tintérêt de cette jolie plaquette, publiée par le Département de 1* Agriculture de la Province intéressée.

— (U. S. Bureau of Biological Survey.) The Rabbits of North America ^ by E. W. Nelson. Washington, 1909. Vol. in-8**, dc 314 pages, illustré de vignettes et de planches hors texte.

Cette monographie décrit toutes les espèces connues de Lièvres et de Lapins de l'Amérique du Nord, c'est-à-dire 97 espèces et sous-espèces.

— (Smithsonian Institution.) Contributions front the U, 5", Naticftal Herbarium^ XII, 10, XIIT, t.

D'admirables planches hors texte illustrent les travaux consacrés, dans ces fascicules, aux Fougères de l'Amérique tropicale et aux diverses espèces de Cereus,

— /4 Monof;raphic Reinsion ojthe Coleoptera belonging to the Tenebi ionide tribe Eleodii»)i inhabiting the United States^ Lower California^ and adjacent islands, hy V. E. Blaisdell, sr. Washington, 1909. Vol. in-8® de 524 pp., 13 pi. hors texte.

Les dimensions de ce volume, où il est question d'un seul groupe d'une seule famille des coléoptères d'un seul pays, peuvent donner aux profanes une i'iée de ce qu'est l'étude des insectes. .\ joutons seulement qu'un volume de cette sorte, revêtu de Tautorité de la Smithsonian Institution, fait la joie d'un entomologiste.

— Dendroid Graptolites of the Niagatan Dolomites at Hamilton, Ontario, compiled by R. S. Bassler. Washington, 1909. Vol in -8® de 76» pages, ill.

Voilà pour faire le bonheur du paléontologiste, surtout canadien.

Québec, Octobre 1909

VOL. XXXVI (VOL. XVI DS LA DEUXIEME SERIE) No JO

Dlpeoteur-Ppoppiétalpe : L*abbé V.-A. Huard