SCENE III

L>s Mêmes, excepté DANIEL.

a rdhé.

Que le Père étemel vous bénisse!... Vous êtes donc bien heureui. vous autres, pour rire et crl«T comme vous faites, depuis une heureut parisien.

Eh bien! et toi... tu es donc bien malheureux, l'ancien? Depuis que tu es dequarl à l'arriére de la frégate, tu es resté là-bas dans ton coin, comme un ours, et sans nous regarder, sans nous dire un mot... Excusez... qu'est-ce que tu as donc?

ANDRÉ

J'ai... j’ai... rien du tout, fichez-moi la paix.., c’ que j'ai... e’ n’est pas votre affaire, c’esl la mienne.

JEAN

C'est un peu la nôtre aussi, mon vieux. Vous ne savez pas, vous autres, notre ancien lieutenant est à l ord?

toc a.

Pierre!...

ANDRÉ

Veux-tu te taire?...

JEAN

Ahl bah! c'est des amis, c'est de* bons... on peut leur confier ça... oui, Pierre, engagé comme matelot par Mathieu Lourhard .. . Pourquoi ? Dans quel but?... Inconnu... Mais c’est un fait... Vous vous rappelez qu’à un quart environ delà rade de l'ile d’Aix, le feu a pris a la cambuse; mais il aété éteint presque sur-le-champ... Par qui?... Par Pierre... et alors, après l'incendie, c'était à qui voudrait embrasser sou lieutenant, se jeter à ses genoux. Noua n'étions pas la. nous autres, ni vous, ni moi ; c’est p't-étre heureux, sacristie !... ça nous aurait menés aune révolte complète contre les officiers blancs... Mathieu Louchard est survenu au moment où ça commençait à devenir sérieux... et c’est alors qu'il a fait mettre aux fers huit ou dix matelots pour quinze jours... aujourd’hui le quatrième.

GR AINDESEL.

El notre brave lieutenant...

ANDRÉ

Aux fers comme les autres., seulement il avait trouvé le moyen de glisser quelques mots à J’oreitle d'uu soldat de marine, qui est venu nous les redire de sa part, a Jean cl à moi... Il nous recommande a tous... écoutes bien, camarades;

il recommande à ses amis, à ses frères (c'est comme ça qu'il nous appelle}, «Je ne plus voir en lui qu'un matelot, rien qu'un simple matelot comme nous tous, cl d'obéir sans murmurer à nos chefs d'i présent, comme nous lui avons toujours obéi à lui-même... Il faut ça, qu’il a ajouté, pour coin server la vieille gloire de notre marine, et puis aussi pour la sûreté de la frégate, qui court des dangers, à ce qu'il paraît... lesquels, je n'en Mis rien... enfin, c’cst convenu, n’est-ce pas? jn obéira.

TOUS, à voix basse et avec un sentiment à :

regret.

Oui, on obéira.

PARISIEN

Sans murmurer, mais en crevant dans sa peau.

JEAN

Silence! v’iâ l'mattre d'équipage!...

O R AINDESEL.

M. Mathieu Louchard...

PARISIEN

Tu te trompes de nom, gamin, c'est M. Mathieu... Mouchard.

GRA1NDESEL.

Comme il nous regarde!... Est-ce qu'il va faire un rapport sur nous?