SCENE IX

PIERRE, ARTHUR, LE COMMANDANT , MATHIEU LOUCHARD, Oppicibrs.

LB COMMANDAIT

Qu'on arrête cet homme, qui vient d'être sur-

{ pris par nous tous portant la main sur le lieu tenant du navire : qu’il soit à l’Instant dressé procès-verbal de son crime, et qu'on le livre au suppliée.

Un offioer écrit le proces-verbal.

ABTHUR.

. Au supplice! non, commandant, non. voua ne ! le ferez pas, voua nairacherez pas a ma colère | celui qui vient de m'insulter en votre présence; c'est à moi, e moi seul qu'il appartient j et le conseil, en punissant une infraction aui lois de la discipline, ne lavera pas mon honneur outragé. Pts un de vous ne voudrait plus toucher cette main qui n aurait psi su venger un tel affront; pas un de vous ne voudrait se dire l'ami, le camarade d’un officier qui se serait laissé impunément arracher ses épaulettes... Oh! par pitié, par grice, commandant, et vous tous, messieurs, latssei-moi, laisscz-moi ia vie de cet homme.

LB COMMANDANT

Lieutenant, la loi est formel te. et je n’ai pas plus que vous le droit de m’y soustraire. [Prenant te papier que vient d’eciire i nspirant, et te montrant aux autres officiers.) Signer, messieurs, e» vous aussi, maître.

MATRIK0, signant.

La loi est formelle, la mort !

PIBRRB.

Ahi ma mère t ma pauvre mère! lx commandant a signe à son tour, et fait signe d’emmener Pierre, qui se retourne vert eux mec énergie en leur disant .•) Marchons, je suis prêt.

artuor, ic récriant, comme frappe d’inspiration.

Arrêtez, arrêter ! messieurs. Pierre ne peut être jugé et condamné par vous... Pierre n'appartient pas à l'équipage.

LB COMMANDANT

Comment! que voulez-vous dire?

MATHIEU, e’avonçunt

Pardon, mon lieutenant, Picrie est matelot, je l’ai engagé, et l’ordonnance royale qui est restée entre vos mains m'en avait donné le droit.

ARTHCR.

Et l'ordonnance royale avait ôté à tout jamais a Pierre le droit de faire partie de la manne française. [Tirant le papier de son sein. » Tenez, voyez plutôt, monsieur le commandant... c'est donc tout simplement un passager qui a failia plus sanglante injure à un lieutenanldc vaisseau, et le lieutenant . et le passager se retrouveront à terre et se butlroiil j jusqu’à la mort de l'un des deux.

PIERRE

Oui, jusqu'à la mort! Merci, lieutenant Arthur, merci de la vie que tu viens de me rendre avec l’espoir de ma vengeance.

LB COMMANDANT, apres avoir parcouru l'ordonnance.

M. de Marsay avait raison, messieurs. Pierre, retirez-vous dans une chambre tic passager; vous

êtes libre, et c'est au lieutenaul à ac faire justice

MAGASIN THEATRAL

loi-même, puisque nous ne pouroni le lui rendre. :

Pierre le relire lentemeat, uu perdre de rue Arthur,, ai

de ion liU le dévoré tou)aur* der roue. Dam ce mo-

ment, le jour «i lout4- fait venn. On entend dam le

dessous du vaisseau la bruit du tambour et le aon de la

cloche.

LES matelots, criant.

Ohé! ohél tout le monde sur le pont! le baptême 1 le baptême I

A ce bruit, Pierre s'arrête et redetcend le théâtre:

LE COMMANDANT

Entendez-vous, messieurs?... Aujourd’hui nous ne serons pas maîtres à bord ; nos matelots vont célébrer la cérémonie du baptême.

PIERRE

Une Tête! une fêle! et dans quel moment! (Se rapprochant vivement des officiers.) Messieurs, le passager, lorsqu'il y va du salut de tout un équipage , peut avoir le droit de donner son avis à l’état-major de la marine royale... Oui, mes passions, mes injures personnelles, je l’avoue à ma honte, m’avaient fait oublier cette pensée qui n’aurait pas dû me quitter un instant, le danger du navire, il est réel, affreux, et je vois qu ici tout le inonde l'ignore.

ARTHUR

Non pas tout le monde, non pas moi, monsieur; nous sommes à trente milles environ sud-sud-ouest de Hic de Madère ; nous gouvernons sur des rescifs, et tout ce que j’ai appris depuis mon enfance me trompe, ou à cette heure la frégate n’est pss bien loin de loucher le banc de sable d’Arguin.