PRÉAMBULE

Pourquoi avons-nous entrepris cette étude? Certes le cancer a déjà tenté moult auteurs et de grands cliniciens. Ses nombreuses formes, ses multiples localisations sur les différents appareils de l’économie, sa marche et son évolution ont donné lieu à beaucoup et d'admirables travaux. Mais il nous a semblé que, si le cancer du rectum avait fort bien été étudié en son ensemble, aucun auteur re s'était attaché à le considérer spécialement chez les jeunes sujets et n'avait recherché les particularités qu'il pouvait présenter chez ces malades.

Jusqu'à ces dernières années, il était généralement admis que le cancer ne se rencontrait que chez des gens ayant au moins un certain âge, et par conséquent cette étude ne semblait guère utile. Mais, maintenant que les cliniciens découvrent et que les chirurgiens extirpent des néoplasmes rectaux chez de jeunes sujets, et cela bien plus fréquemment qu'on ne pourrait le croire au premier abord, l'étude que nous

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entreprenons devient singulièrement plus intéres-

sante. D'ailleurs, à bien examiner la question, ce n'est pas aujourd'hui seulement qu’on rencontre des néoplasmes rectaux chez de jeunes sujets. Mais l'attention n'avait pas été attirée sur les cas relativement rares qui avaient été publiés, et on les avait pris pour une très rare exception de la règle du cancer ne se voyant que chez les vieux, alors qu'en réalité, si c'était une exception, elle était beaucoup plus fré-

quente qu'on ne le pensait.

Mais que faut-il donc, tout d'abord, entendre par jeunes, et ainsi à quel âge limiterons-nous les cas que nous étudierons ? Quelle est la fréquence du cancer rectal chez ces jeunes et ainsi quel est donc l’âge moyen du cancer du rectum? Enfin, quel est le sexe le plus atteint par cette terrible maladie?

Quelle en est la forme anatomo-pathologique la plus habituelle, la symptomatologie, le diagnostic, le pronostic, le traitement: autant de questions auxquelles nous allons chercher à répondre.

En un premier chapitre, nous étudierons l'âge moyen, le sexe et la fréquence du cancer du rectum et nous indiquerons la limite d'âge que nous avons adoptée. Nous transcrirons alors dans un second chapitre les observations de néoplasme du rectum chez les jeunes sur lesquelles portera notre discussion et dont nous essayerons de déduire des notions cliniques précises, commencant par les observations inédites que nous devons à MM. les Professeurs Cade, Bérard et Patel et y ajoutant les observations complètes pu-