Le neveu de Rameau , dialogue, ouvrage posthume et inédit

Horaï. j liît. ii, sat. 7, (la scène se passe au Palais Royal et au cafd de la Agence,

– PAtus, 1 DELAUKAY, LIBRAIRE, PALAIS-ROYAL, 9

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i8ar Qu'il fasse beau ou mauvais temps peu m'importe mes habitudes sont invariables, et me cofldiïisent tous les soirs & cinq heures précises au Palais-Royal. S'il fait beau temps, j'entre dans le jardin je me promène je m'assieds et l'on est sûr de m'y voir, sur le banc d'Argenson le plus son vent seul, tou-jours pensif, jamais ennuyé. Je m'entretiens avec moi-inéme de politique ou d'amour, dp littérature ou de- philosophie. J'abandonne HioJn .esprit à la ^jvaoite ,de s.es sajllies à §a mobilité à son inconstance. Il s'occupe de la première ide*e qui s'offre à lui, qu'elle soit raisonnable ou extravagante tandis que sous mes yeux, dans l'allée du cat'é de Foi nos jeunes libertins suivent des objets qu'ils croient plus amusans je les vois talonner une courtisane qui, d'un air gai et sans pudeur, le visage enflammé, l'oeil vif, le nez retroussé se promène au milieu de leur foule bruyante. Ils quittent celle-là pour une autre, les agacent toutes deux puis les plantent là toutes deux.

Mon esprit en fait autant, court après une idée la quitte pour une autre l'instant d'après. Chacun son plaisir mes idées sont mes catins.

fir* S'il fait froid ou s'il pleut, alors je me réfugie au café de la Régence et pour me distraire je regarde jouer aux échecs. Paris est le lieu du monde et le café de la Régence le lieu de Paris où Fon joue ce jeu dans la plus grande perfection. Là se mesurent l'un contre l'autre le profond Légal, le subtil Philidor et le solide Mayot. C'est là qu'on voit les coups les plus éton-nans, et qu'on entend le plus insipide ba-vardage. Car s'il est vrai qu'on puisse être à toute force un grand joueur d échecs et un hommed'esprit, comme Légal" semble

DE KAMËAU.

le1 prouver il est encore plus incontes*tablement démontré qu'on peut être un grand joueur d'échecs et un sot Foubert et Mayot en sont des preuves invincibles.

Une après-dînée que je me trouvais là, observant avec assez d'attention, parlant peu, et Surtout écoutant le moins possi-ble, je vis entrer dans le café un des êtres les plus étranges que la France ait jamais produits quoique Dieu dans sa honte généreuse ne nous laisse pas manquer' d'originaux. Ce personnage est un composé' bizarre de1 fierté et de, bassesse de' bon sens et de déraison. Il faut que les idées de ce qui est honorable et de ce qui est honteux à l'homme s'amalgament singu-lièrement dans sa tête car il laisse Voir toutes ses bonnes qualités sans ostentation j, et toutes ses mauvaises sans pudeur. Du reste, il est d'une solide constitution, d'une imagination extraordinaire et d'une force de poumons peu commune. S'il vîentJ'ie placer près de vous, son! originalité" vous frappera et la curiosité vous retiendra peut-être j mais vous n'y résisterez pas long-temps vous serez forcé de vous en-fuir ou de vous boucher les oreilles. Dieux J quel épouvantable braillard

Rien ne lui ressemble moins que lui-m ême Quelquefois il est maigre et défait comme un malade arrivé an dernier degré de la consomption on compterait ses dents à travers ses joues on dirait qu'il n'a pas mangé de huit jou*s ou qu'il est tout frais revenu de la Trappe.

Le mois d'après, il est dodu, replet comme s'il n'avait pas quitté d'un seul mo-ment la table d'un financier on qu'on l'eût mis en pension chez les Bernardins. Aujour-d'hui en linge sale l'habit en loques les culottes déchirées, sans souliers, marchant la tête baissée il se dérobe aus: yeux, des passans on serait tenté de l'appeler pour lui faire l'aumône. Demain bien "Wê*u bien chaussé eniffé ̃frisé pondre* la tête haute appelant sur lui les regards i* vous diriez ao petit-maître allant en rendez-vous. • ̃

Cet homme vitaujeut iejoar,gaioutriste selon les circonstances qui sont pour lui plus souvent tristes que-gaies. Quand il se lève sa première pensée du matin c'est de cher-cher ou il pourra dîner et l'embarras nyest pas médiocre. Le dîner trouvé, nouveau sujet de méditations oit soupera»t-îi? et lors même qu'il a réussi à dîner et souper tous tes soucis de-la journée ne sont pas épuisés.' 11 faut se coucher quelque part. Heureux cent fois heureux, lorsque, regagnant à pied sa modeste hôtellerie il a pii rentrer dans la petite chambre au septième étage, qu'on lui a louée Sans informations et cpie la maîtresse de l'auberge, lassed'attendre ses 'six francs d'un mois de loyer, ne lui a pas déjà redemandé sa clef! Quand cet accident lui arrive il se jette dans un estaminet de tau]>oui-g où il atteiad le retour de l'aurore entre-an morceau de pain et une bouteille de malaise bière ou lorsqu'il ne possède

XE KEVEU pas les six sous indispensables pour être abrité la nuit dans notre ville hospitalière y il s'ailresse à un fiacre, son ami, ou à quel-que cocher de grand seigneur ,qui, se pi-quant de nobles sentimens, et plus géné-reux que son maître, lui accorde, une place Il côté de ses chevaux, dans la paille fraîche j ¡ et le lendemain matin, quand il se lève il ̃a encore, une partie de son matelas dans les cheveu?. Mais, quand le temps est doux, il se promène durant la nuit entière soit sur les boulevarts, soit aux Champs-Elysées, d'un côté ou d'un autre. Avec le jour, il reparaît dans la ville, habillé de la -veille pour atijourd'hui et quelquefois d'aujour-d'hui pour le reste de la semaine.

II y a beaucoup de gens dans le monde qui s'amusent de pareils originaux, qui aiment à les voir souvent, qui même ne peuvent s'en passer. Pour moi, je l'avoue, habituel-lement je ne les goûte point; mais une fois l'an pas davantage j'aime à les rencon-trer, parce que leur caractère tranche avec le commun des hommes, et qu'ils rompent l'ennuyeuse monotonie de forme et de lan-gage à laquelle nous condamnent notre édu-cation et nos bienséances sociales; monoto-nie dont on 6nit par être bien las. Ces êtres bizarres font dans la société l'eftet du levain ri dans la pâte ils secouent, ils remuent cette masse uniforme d'hommes differens au fond, quoique se rassemblant tous en apparence.

Par les saillies d'une originalité inconve-nante sans doute mais piquante et quel-quefois utile, ils surprennent et font jaillir les secrètes pensées que voile une habituelle hypocrisie font ressortir des traits de .17»-dividualité naturelle apprennent à appré-cier l'homme de bien, démasquent le fripoji.

En riant de leur folies, le sage en fait son profit voit, entend, réfléchit et connaît les hommes.

Celui dont il est ici question m'était con-nu depuis long-temps il venait souvent dans une maison dont les talens qu'il pos-sède lui avaient ouvert l'entrée. Les maîtres de cette maison avaient une fille unique; et de l'air le plus sérieux il assurait au père et à la mère qu'il épouserait leur fille. Ils lui riaient au nez, haussaient les épaules, le traitaient de fou et; tout en riant d'un côté et en plaisantantde l'autre, j'ai presque Vu le moment où il réalisait sa folle préÉie-tion et ah l'affaire était faite. Dans ce temps-là il m'avait demandé quelques ékué que je lui avais donttes car oh hé lui prête point. 11s'était insinué je ne sais comment dans quel-ques autres maisons oîi son couvert fetè' mis mate on lui avait imposé la loi dé ne jamais parler sails permission. La il se tai-' sait et mangeait avec une colère Conèfeiitf é#; et fîgii n'était plus divertissant que de vt>ir cet impitoyable bavard au supplice;' Dès qu'il iJsait rompre le traité et ouvrir la boii-i che à l'instant les convives le rappelant' à l'Ordre, s'écrMênt tous à la fbis Hàrfiëati Rittaeiiu Mars ses yetti âifaêelaîent' de ragff; il ritombait avec Utte nôuMle furétir' sur te dîner, qui payait pour les convives et sa Itouche eofidainriée à ne' point brailler se vengeait en dévorant.

Vous- tétiez curieux de Coftuaître le nom de fcet original ? Eh hmti 1 le voilà nommé.' C'est lé àeveu da fameux tompositcur y qui nous a délivrés du plaïn-ètaant d'église de Lulli que nous a^ÈUûs lé êôtarage été psal-1 ttiffdiet } OtL plutôt de bfairé depuis plus de délit ttnnéés; mais qut 4 rértplacél'finirtii pal' Ib t fcpagS et non pai* le plaisir de cet hûtktûé', pktaâss»l êaïis cesser d'êtreMeii-1 iittyetts-, qui a écrit sur la iuùslqtte eti style d'apocalypse tant d'ouvragés soî-disatrt pro»fonda oà Jii ses enthousiastes > tti ses &é~tf acte il w fli lui-même n'ont jamais mm-* pria imstsal' mot ;> dans les opéras duqtiel ôtt tfcttavB de Tharifloni« quélqt\«éûJfBqtti ont un tissez.1 beau caractère une composition incohérente mais surtout du bruit > des cris ^dsêstaMbourt des trompettes >>' des tdoiApke$ï>Ak$ gloires et de victoires, à ftiï» perdre l'usage de la voix à ceux q«i sont Condamnés à les chanter et des oreilles à

LE WEVEC ceux qui ont le malheur de les eateudre cte cet homme enfin qui après avoir enterré le Florentin sera enterré à son tour par les virtuoses d'Italie connue il Fa prévu lui-même; ce qui l'a rendu dans ses dernières années d'un caractère si difficile et si aca-riâtre car il n'y a personne au monde (pas même une jolie femme qui le matin en se levant, aperçoit un gros bouton sur le bout de son nez ) qui soit d'une humeur si exé-crable qu'un auteur menace de survivre à sa renommée je n'en veux pour preuve que Marivaux et Grébillon le fils.

,Rameau s'approcha de moi « « Ah mon-sieur le philosophe je vous rencontre à 1»

fin Que faites-vous ici avec votre esprit, au milieu de tous ces sots ? Est-ce que vous perdez aussi votre temps à remuer de petits morceaux de bois ronds sur un morceau de bois carré ? » ( et il me montrait dé-daigneusement les jeux d'échecs et, de dames. ) ),