LES PARASITES ANIMAUX

LE BALANIN DES NoisETTEs. Balaninus nucum L.

(Coléoptères-cureulionidés).

Ce Charançon, comme tous les Balanins qui fréquentent les fruits des Amentacées, est doté d’un rostre démesurément long, fin et arqué, de longueur inégale chez les 2 sexes : il est légèrement plus court que le corps chez l'adulte mâle et sensiblement plus long chez la femelle des Balanins. Dans les 2 cas il se termine par des mandibules acérées, fonctionnant de bas en haut, contrairement à ce qui se passe chez les Coléoptères, en général. Ils mesurent de 6 à 9 mm. de longueur ; leur tonalité générale est d’un brun-roux qui paraît cendré par suite de la pubescence qui recouvre tout le dessus du corps et ses téguments de ton plus sombre. Le scape est long et rentré, les antennes grêles et longues sont insérées presque au niveau de la moitié du rostre ; les deux yeux sont visibles en dessus et assez volumineux ; le pronotum bombé est gros, tandis que les élitres sont cordiformes. Les 6 pattes sont de ton brun rougeâtre, bien développées, et les fémurs très dilatés avec une épine interne (Fig.7 et 8) :

Fic. 7 et 8. — Balanin des Noisettes (Balanius nucum).

À droite : Rostre des Balanins (fig. 8).

L'insecte parfait se montre au printemps, d'avril à juin, selon les régions où il évolue : En Espagne, il apparaît en avril, en Turquie, vers le milieu de mai, en France et en Angleterre au début de juin seulement. Il voltige vivement sur le feuillage qu'il crible de trous sans grande importance nocive, au cours d'une fort courte fringale alimentaire. Mais ils ne tardent pas à s’attaquer aux tendres fruits dans lesquels il semble que leur rostre puissant s’incruste avec délices... car, dans cette position, ils demeurent longtemps immobilisés sur le fruit dont ils scrutent et sucent l’albumen... Ils poussent même, dit-on, l'astuce jusqu'à inoculer par leur piqûre, le mycélium d’un champignon parasite, qui aurait pour effet de développer de l’amande de ce fruit une pourriture verte capable de précipiter sa chute sur le sol, et cela avant l'apparition des larves. C’est donc à tort qu'on a attribué à ces larves les déprédations multiples dont les adultes sont uniquement responsables.

La piqûre de la femelle, au travers des enveloppes florales qui enserrent la noisette se cicatrise assez vite et il ne reste d'apparent qu’une excroissance légère, visible à l’œil nu... tandis qu’il se produit, au dedans, aux dépens du tissu du péricarpe qui s'atrophie, une galle véritable. Nous verrons plus loin la signification biologique des galles à propos de la « cryptocecidie » du Ver des Noisettes : C. R. Acad. Sc. 1913, p.253, p. E. RaBaAuD).

Après une semaine d'incubation la jeune larve dévore la galle interne avant de s'attaquer à l’amande du fruit.

Cette larve. d'aspect blanc cendré avec tête brune et de fortes mâchoires est anode, boudinée et affecte la forme d’un croissant. Elle mesure de 14 à 16 mm. de long à son complet développement. Cest le Ver des noisettes. des Noisettes tombées, car l'insecte n’abandonne ces fruits qu'après la chute à terre, et il en sort en perforant la coque, puis s’enfonce dans le sol pour y effectuer sa nymphose dans une coque de terre à parois lisses. Pendant toute la saison d'automne et d'hiver, l'animal poursuit sa transformation jusqu'à l'orée du printemps suivant, où apparaît l’insecte parfait.

Les fruits, vidés de leur substance par ces larves voraces, sont légers et emplis d’une matière noire, formée des déjections de la larve. Celles-ci s’attaquent indifféremment aux Noisetiers cultivés et aux Noisetiers sauvages. Ces déprédations s’exercent sur les Corylus de toute l'Europe tempérée et septentrionale.