NOMS

DISTANCES

(tonnées

par le Périple.

DISTANCES

relevées

sur la carie.

Angustiæ.

Avalites Regio.

Avalites emporium.

Malao emporium .

Mundi emporium .

800 stades d’Avaiites .

2 jours de navigation 1 de-

stades communs.

puis Malao .

Mosyllum .

2 ou 3 jours depuis Mundus.

i,5oo

Navigation de 2 journées jusqu’à

Niloplolemæus .

2 jours.

Tapatege .

Daphnon minor .

Elephas promontorium .

(Environ une journée, non

1,200 (depuis Mosyl-

' spécifiée. )

lum).

Acannæ , quæ et Daphnon major . . .

Aromatum emporium et promonto-

àoo ( depuis le mont

rium .

Elephas).

Il serait sans utilité de vouloir expliquer les étranges anomalies que présentent les chiffres de Ptolémée quand on les rapproche de nos cartes; ces sortes d’aberrations sont trop fréquentes dans les Tables pour qu’on puisse beaucoup s’en étonner. Tout au plus pourrait-on supposer que les vents et les courants, dont l’action, souvent inaperçue, est si forte dans ces parages à certaines époques de l’année, ont été pour quelque chose dans les erreurs d’estime

1 D’après les propres données du Pé- taie, la moyenne d’une journée de naviriple sur toute l’étendue de la côte orien- gation est d’environ 5oo stades.

que le géographe a reproduites. 11 y a aussi très-probablement des erreurs de copiste dans certains chiffres. Ces fautes de détail ont heureusement ici assez peu d’importance. La combinaison que nous pouvons faire de l’ensemble de nos documents nous permet de les rectifier, et d’appliquer au tracé actuel de la côte la suite des positions qui nous sont données, avec certitude pour une bonne partie d’entre elles, et, pour les autres, avec une probabilité et une approximation suffisantes. Nous avons ainsi l’état réel des notions anciennes sur cette côte, en même temps que nous pouvons apprécier l’exactitude relative de chacun des auteurs qui nous les ont transmises.

Ptolémée ne donne qu'une seule position qui ne soit pas dans le Périple : c’est K oéV?, entre Mosyllum et le mons Elephns. Un village de Hhabo, qui existe encore dans ces parages1, nous révèle très-probablement le site de l’ancien emporium.

S 3. Depuis le cap des Aromates jusqu’au cap Prasum.

Nous avons trois documents distincts sur cette partie de la côte orientale :

i° Le rapport des premiers navigateurs grecs dans ces parages, Diogène, Théophile et Dioscore, recueilli par Marin de Tyr, et reproduit par Ptolémée2;

2° Le Périple de la mer Erythrée3;

3° Un autre rapport reçu directement par Ptolémée des marchands qui fréquentaient l’Azanie4.

Par un accord assez rare dans des relations de cette nature,

1 Renseignements indigènes recueillis par M. Ant. d’Abbadie sur la côte orientale d’Afrique , Bulletin île la Soc. de Gèogr. XI, p.335,i839)et XVIII, p. 39i,i 84a.

Le village de Hhabo n’est pas marqué sur la grande carte de Carless; il doit être à peu de distance vers le nord ou le nordest de Ghésilaï.

3 Ptole'mée , livre I , chapitre ix , p. 28 , Wilb.

3 S 12-18. Geogr. gr. min. de Müller, vol. 1 , p. 266 et suiv.

4 Ptolémée, livre I, chapitre xvii ,p. 57.

C’est ce rapport qui a été la base de sa Table , (Jans le livre IV, chapitre vii , p. 3oo.

SECTION VIII

celles-ci ne diffèrent en aucun point essentiel, au moins dans la plus grande partie de leur étendue, et on peut, sans beaucoup de difficulté, en établir la concordance, soit entre elles, soit avec nos propres cartes.

Pour les anciens, qui n’avaient pas comme nous un moyen de contrôle certain, elles n’en ont pas moins donné lieu à des discussions, à des hypothèses, à des applications très-divergentes1. Nous pouvons apprécier aujourd’hui la valeur de ces hypothèses et la justesse de ces applications. Elles ont cependant pour nous un côté particulièrement instructif, en ce qu’elles mettent à nu devant nous ces premiers tâtonnements de la critique. A ce point de vue, ce chapitre de Ptolémée est d’un très-grand intérêt; car c’est à peu près la seule partie de son œuvre pour laquelle nous ayons un document tout à la fois dans sa forme originelle2 et sous la forme factice que la méthode du géographe lui a donnée3. C’est un rapprochement dont il ne nous semble pas qu’on ait, jusqu’à présent, tiré suffisamment parti pour l’étude fondamentale de la Géographie de Ptolémée.

Un certain Diogène, et un de ceux, disait Marin, qui font le cr voyage des Indes, « ayant été pris au retour par le vent du nord à la hauteur du promontoire des Aromates, fut poussé vers le sud au long de la côte de l’Azanie, et arriva ainsi en vingt-cinq jours à peu de distance du cap Rhaplum. Or, comme un autre navigateur de ces parages, Théophile, avait estimé à 1,000 stades l’espace qu’un navire y pouvait parcourir en un jour et une nuit consécutifs (en un nycthémère, selon l’expression grecque), Marin prit sur ce taux les vingt-cinq jours de la navigation de Diogène (laquelle n’avait été, le fait le prouve, qu’une navigation de jour ou de deminycthémères), et, y ajoutant 5, 000 stades qu’il crut pouvoir compter au delà de Rhapta jusqu’au promontoire Prasum, il en conclut que ce dernier cap, limite extrême de la navigation des Grecs dans le

1 Ptolém. liv. I, clioj). vu à \. —

Liv. I, chap. xvn. — 3 Liv. IV. chap. vu.

sud, était à 3o,ooo stades du cap des Aromates1. Or, comme il appliquait cette distance en ligne droite sur un même méridien2, que, d’un autre côté, il ne donnait au degré d’un grand cercle qu’une valeur de 5oo stades3 au lieu de 600 (erreur fondamentale qui a été reproduite par Ptolémée, dont elle a vicié tout ï’ouvrage#4) , et qu’enfin il avait cru, d’après certaines apparences astronomiques, devoir fixer à k degrés un quart la hauteur du cap des Aromates au nord de l’équateur5 (au lieu de ii°5o/ qui est la latitude vraie), il fut amené, par cette incroyable accumulation d’erreurs et de méprises de toute sorte, à cette conclusion monstrueuse, que les données connues auraient assigné au cap Prasum (c’est-à-dire à un point qu’on rie peut pas chercher au delà du 10e parallèle sud) une latitude australe de 55 degrés deux tiers6! Nous avons déjà dit par quelle suite de raisonnements de même nature le géographe tyrien avait été conduit à mettre au delà du 5 oe parallèle le pays d’Agisymba, terme d’une expédition romaine7, et comment, pour échapper à l’absurde de cette double conclusion, il avait retranché purement et simplement, tant pour Agisymba que pour le cap Prasum, la moitié de la distance donnée par ses calculs, de manière à placer sous le tropique d’hiver, par •jü degrés au sud de l’équateur, ces deux termes extrêmes des reconnaissances contemporaines. Ptolémée, trouvant encore excessif le chiffre de 2 h degrés, lui fait subir une nouvelle réduction de 8 degrés, non par des raisons de critique géographique, mais par des considérations purement empiriques8, qui montrent, par parenthèse, que l’astronome alexandrin n’avait qu’une idée bien imparfaite des conditions du climat dans les diverses régions terrestres, puisqu’il le fait dépendre uniquement du degré de latitude.

1 Marin. Tyr. apud Ptolemæum, I. I.

c. ix, p. 28 et suiv. et c. xiv, p. 67, Wilb.

2 Ibicl. p. 29.

3 Ibid. 1. I , c. xi , p. 3G.

4 Voy. ci-dessus, p. 247.

5 Ibid. c. xiv, p. 48.

6 Ibid. c. vui, p. 27.

1 Ci-dessus, p. 217.

4 Ibid. p. 218.

SECTION VIII

Il aurait cependant pu, s’il avait eu le véritable sentiment de I élaboration géographique, appuyer sa critique, très-juste au fond, des chiffres exagérés de Marin de Tyr, non pas seulement sur des présomptions et sur des arguments faux ou insuffisants, mais sur des raisons péremptoires. Ï1 en avait sous la main tous les éléments. Le Périple de la mer Erythrée, qu’il a certainement connu et employé, lui fournissait un excellent itinéraire; bien plus, celui qu’il a lui-même consigné dans ses Prolégomènes1 suffisait déjà pour le mettre sur la voie. L’un compte vingt-six journées ou deminycthémères, l’autre vingt-cinq, entre Rhapta et le cap des Aro- * mates; et quant à la valeur de la journée, ou des douze heures de navigation, elle lui était donnée par les navigateurs eux-mêmes. Non-seulement il n’invoque pas cette double autorité dans sa discussion contre Marin, mais il se contredit lui-même, et très-grandement, dans ses propres conclusions. D’uné' part, il compte quinze nycthémères, ou trente journées2, du cap des Aromates à Rhapta, et n’évalue chaque nycthémère qu’à àoo ou 5oo stades3, ce qui lui donne 7,000 stades environ, ou 1 U degrés, d’un point à l’autre4; et, d’autre part, dans la construction même de sa Table5, il donne à la côte, par la série des distances partielles telles que les expriment ses notations, un développement de 21 degrés. Nous nous bornons à signaler ces contradictions, sans y insister davantage. Il est bon d’en tenir compte pour apprécier la valeur scientifique de l’œuvre, mais il rfy a rien à y gagner pour la géographie positive. Ce qu’il importe de connaître, ce sont les faits consignés dans les documents, indépendamment des mauvaises interprétations et des altérations systématiques qu’ils ont subies.

1 Liv. I, chap. xvii.

2 Nous suivons en ceci la lettre du

texte; niais il y a une faute manifeste dans une des distances partielles, ainsi que nous le montrerons tout à l’heure.

Il en résulte que le nombre des journées

11’est pas de trente , comme le dit le texte ,

mais, en réalité, seulement de vingtcinq.

3 Liv. I, chap. xvii, p. 58.

4 En réalité 5, 600 stades seulement, ou 1 1 degrés , d’après notre remarque de la note 2 ci-dessus.

5 Liv. IV, chap. vu, p. 3oo.

C’est aux documents mêmes et à leur comparaison que nous allons nous attacher.

Ptolémée, et peut-être Marin lui-même, n’ont tiré des premières relations de Diogène et de Théophile que ce qui regarde l’étendue totale de la côte d’Azanie1; le détail des positions est donné seulement par le Périple et par la relation que rapporte Ptolémée tant au xvnc chapitre de son Ier livre que dans la partie correspondante de ses Tables2.

Le cap des Aromates, ÀpœpuxTwv àixpwxvpiov dans le Périple, Àpwfxara otxpov dans Ptolémée, nous est déjà bien connu; c’est là que la côte Barbarique, qui court à l’est depuis le fond du golfe Avalite, tourne brusquement au sud, et plus loin au sud-ouest, sous le nom d’Azanie3. Vue de la mer, la montagne qui le domine présente un aspect imposant, que les anciens avaient exprimé par la qualification d 'apocope, l’escarpé4, et dont un voyageur moderne a éloquemment rendu l’impression5. Le nom de Guardafui, sous lequel ce cap figure sur nos cartes depuis le xvie siècle, est une corruption de l’appellation arabe Djarclafoûn, dont l’étymologie est incertaine0.

Le mouillage qui avoisine le cap est mal abrité, dit le Périple,

1 Ptolém. liv. 1 , chap. ix, et ci-dessus, p. a 1 o et suiv.

2 Liv. IV, chap. vu.

3 Ci-dessus, p. aïo.

A Airouotcov. (Ci-dessus, p. a88.)

5 Sait, A Voyage to Abyssinia, p. g5 , Lond. 1 8 1 4 , in-4° : «La forme hardiment «élancée du promontoire, la mer qui brirr sait sur la grève, les hautes montagnes rrdc l'arrière-plan cpii se présentaient à «chaque instant sous un nouvel aspect, à «mesure que, dans notre marche rapide, rrnous avancions autour du cap : tous ces ff tableaux mouvants, joints ou calme «presque solennel qui régnait à bord.

«donnaient à la scène quelque chose de «sublime. n Et Horsburgh, dans ses Inscriptions nautiques : «Les terres qui en- «vironnent le Ras Djardafoun sont plus «élevées que tous les autres caps de la « côte est d’Afrique , et , dans le sud du cap , «il existe une haute montagne qui se voit «à une très-grande distance." (Mers de l'Inde, trad. par le Prédour, 1. 1, p. 4o2, i85a, in-4°.)

6 Yardaf, ou Djardaf, est le nom indigène de la montagne qui s’élève audessus du cap (Renseignements recueillis par M. d’Abbadie sur la côte orientale d’Afrique, Bulletin de la Soc. de Géogr.

SECTION VIII

et dangereux à certaines époques de l’année1. Quand se montraient les signes précurseurs de la tempête, les navires se réfugiaient au plus vite à l’abri d’un grand promontoire appelé Tabœ, eis t 6 péya àxpwxypiov , t 6 "XsyopLSVov Tàéa i. La position de ce cap est bien fixée par sa distance de koo stades en deçà ou au nord d'Opone-; à ko minutes, c’est-à-dire à koo stades précisément au nord de Hafoûn (Opone), juste à mi-chemin du Ras Djardafoûn ou Guardafui, la côte présente en effet une saillie considérable appelée Rcîs Bannah, que l’on trouve aussi désignée sous le nom de Chénarif3. C’est évidemment le cap Tabœ. Le nom de Bannah, qui est en même temps celui de la baie voisine 4 et d’un village contigu, rappelle le Uccvwv, ou mieux YIclvw xwf. iv , que la relation transcrite par Ptolémée mentionne, avec un golfe, à une journée d’Aromata5; Cette indication d’une journée se rapporte bien aux koo stades du Périple. Dans la Table0, au contraire, ^davwv est noté à î degré au sud et î degré à l’ouest du promontoire des Aromates, ce qui représente un arc de 82 minutes environ, c’est-à-dire à peu près 680 stades ptoléméens de 000 au degré et 820 stades olympiques. Et cet excès de distance devient encore plus choquant, lorsqu’on se rappelle que, pour Ptolémée, une journée de navigation, c’est-à-dire un demi-nycthémère, ne représente, dans ces parages, qu’une distance de 200 à 25o de ses stades7; son propre chiffre, conséquemment, est l’équivalent non pas d’une journée, mais de trois. Premier exemple de ces aberrations étranges que

XVIII, p. 221, 18^2); les Somàl donnent communément au cap même le nom d’Assir. Hafoûn est proprement le nom d’un autre cap pins méridional d’un degré un tiers.

1 Peripl. p. 266, Muller.

2 Ici. ibicl.

3 Kenadèh dans les renseignements recueillis par M. d’Abbadie, Bulletin de la Soc. de Géogr. XVIII, p. 221, i8Û2. Ce mot est sans doute un de ceux où le cl,

comme le cl cérébral de l’Inde, se confond aisément avec l’articulation r. (Voyez ibicl. p. a34.)

4 D’Abbadie, loc. cit.

5 Liv. I, chap. xvu, p. 58. La variante Ilaiw est donnée par plusieurs manuscrits. Etienne de Byzance écrit Iïavos (sub hoc voc. ), bien que la forme ïïavûv lui soit connue.

6 Liv. IV, chap. mi, p. 3oo.

7 Ci-dessus, p. 295 , n. 3.

les Tables présentent si fréquemment, quand on peut les mettre en regard d’un point de comparaison connu.

La station suivante, Opone, Onwvy , est, selon le Périple1, à ko o stades du cap Tabœ, de même que Tabw est à boo stades du cap des Aromates. C’était un emporium situé sur une péninsule. Cet ensemble d’indications est de la plus rigoureuse exactitude. A ko minutes précisément ou koo stades du Ras Bannah, on trouve en effet une grande péninsule quadrangulairc qu’une langue de terre basse et sablonneuse rattache au continent, et dont le nom même, Hafoûn, laisse aisément reconnaître celui que le lieu avait pris dans l’usage des marins grecs. L’emporium était sur la baie du sud. La relation rapportée par Ptolémée mentionne aussi cette place2; mais les manuscrits actuels, et toutes les éditions3, ont en cet endroit une faute singulière. Le texte porte ÜTiwvyv spnéptov à'rréyovcrcLv Trjs x,œp.y s (ThxvÔjv) ôSov yp.epwv ê£, te l’emporium Opone tf distant du bourg de Panon de six jours de chemin. y> Si jamais faute de copiste a été manifeste, c’est celle-là. Elle est constatée à la fois et par le Périple et par la carte actuelle. M. Müller, le savant et judicieux éditeur des Petits Géographes, a bien vu cette faute et y propose une correction aussi solide qu’ingénieuse. H pense que le texte portait originairement èSov yp.épàs (le chemin d’une journée), dont une mauvaise copie aura fait rjpsp.ç1 (de six journées), que les scribes postérieurs auront exprimé en toutes lettres par ÿj ULspwv è'£4. M. Müller aurait pu faire remarquer, à l’appui de son heureuse conjecture, que l’excellent manuscrit Coisiin porte ypipcLs , et non ypspwv 5.

1 § 9, p. 267, Müller.

2 Liv. I, chap. xvii, p. 5g.

J Même celle de Wilberg, qui ne lait

aucune remarque sur ce passage.-

4 Geogr. grœci min. vol. I, p. 267.

M. Müller a été moins heureux, à notre avis, en proposant de changer la partie du texte du Périple qui marque Aoo stades

du cap des Aromates à Tabœ. (Ibid.

Proleg. p. cxlui.) Ce changement , dans un texte dont toutes les parties sont si bien liées entre elles et si parfaitement d’accord avec la configuration de la côte, ne nous paraît pas avoir de raison valable.

5 Montfaucon , Bibliotli. Coisiin. p. G 1 A , lin. antepænull.

SECTION VIII

Après la mention à'Opone, la relation transcrite par Ptolémée ajoute : «Tout près de cet emporium est un autre golfe1 où com- «mence l’Azanie; à l’entrée de ce golfe est le promontoire Zingis, « et le mont Phalangis avec ses trois sommets 2. v D’après ce texte précis et la configuration même de la carte, le Zingis promontorium3 pourrait être ou la pointe sud-ouest de la presqu’île de Hafoun, ou peut-être, plus probablement encore, la pointe de terre que la carte d’Owen marque par io° i3', à 2 h milles anglais en ligne. droite dans le sud-ouest de la presqu’île; et trois petits pics, que la carte indique comme points de reconnaissance immédiatement au-dessus de ce petit cap, nous montrent le triple Plialangis de la relation. Nous laissons de côté les positions inacceptables que Ptolémée a données à ces deux points dans l’élaboration de sa Table 4.

La relation poursuit5 : «C’est à ce seul golfe que s’applique le «nom d 'Apocopa, et sa traversée est de deux jours et deux nuits «(deux nycthémères). n Le Périple est d’accord au fond, mais il diffère dans quelques détails. «Après Opone, dit-il °, la côte se porte «plus directement au sud. On y rencontre d’abord le petit et le «grand Apocopa de l’Azanie, avec des rivières où l’on peut jeter «l’ancre. La longueur de cette côte est de six courses (ou journées), «la marche s’inclinant bientôt au sud-ouest.^ La vue seule de la carte est déjà un commentaire presque suffisant de ce texte, tant les indications générales sont concordantes. On voit toutefois , quand on rapproche le Périple et la Relation des marchands dans Ptolémée, qu’il y avait quelque désaccord, entre ceux qui pratiquaient ces côtes, sur l’application plus ou moins étendue de l’appellation d'ànoxoTiCL, terme qui désigne une côte bordée de falaises ou

1 Le mot autre, ici , a pour corrélatif le golfe de Panôn, ou baie de Bannah, dont il a été question un peu plus haut.

2 Ptolém. liv. I, cliap. xvii, p. 5g.

3 Sur le nom de ce cap, on peut voir

notre remarque précédente, çi-dessus, à la page 210.

‘ Liv. IV, p. 3oi .

5 Ibid. I, p. 59.

6 § 1 5 , p. 267, Müller.

de hauteurs escarpées. Le Périple distingue deux Apocopa successifs, s’étendant sur une longueur totale de six journées ou environ 3,ooo stades (5 degrés); la relation dit au contraire, et y insiste d’une manière expresse, qu’il n’y a qu’un seul Apocopa, dont la traversée est de deux nycthémères (ou quatre jours). Les quatre journées (2,000 stades, ou 3 degrés un tiers) remplissent exactement l’intervalle de Hafoûn au Ras el-Kheïl 1 ; la description qu’en donne le capitaine Owen, qui a fait l’hydrographie de ces côtes en 1826, explique suffisamment l’appellation des marins grecs, tr Toute la côte, dit-il (entre Hafoûn et Ras el-Kheïl), est rocheuse; rtsa hauteur varie de 200 à ûoo pieds2. -n De ce que le capitaine Owen, qui a fait ses relevés à distance, ne mentionne ici aucun cours d’eau, M. Cari Muller conclut que toute cette côte est dépourvue de rivières, et que le mot 'GOTcupoi (ou rtOTapos, comme le porte le manuscrit) est ici hors de place 3. Cette induction n’est pas exacte. La longue liste des lieux et des noms de la côte orientale d’Afrique, recueillie par M. Antoine d’Abbadie de la bouche des. pilotes arabes, complète utilement, sous ce rapport, les informations de M. Owen. Cette liste ne mentionne pas moins de quatre cours d’eau qui arrivent à la mer entre Hafoûn et Ras el-Kheïl, dont deux avec un mouillage à leur embouchure 4. La contrée intérieure est encore inexplorée; on sait néanmoins qu’elle est coupée de nombreux ouâdis, vallées sèches en été, mais qui deviennent, à l’époque des pluies, autant de torrents souvent considérables. C’est, d’ailleurs, à une certaine distance au nord du Ras el-Kheïl que

1 Le Ducouèdic, commandé par le capitaine Guillain pour une reconnaissance de ces parages, a employé deux nuits et un jour, au mois de février 1867, pour traverser le même intervalle. (Voy. les notes du lieutenant Grasset dans la trad. franç. des Instructions nautiques de Horsburgh sur les mers de l’Inde, 1. 1 , p. 1 56 de l’appendice, 1 853. in-4°.)

2 N. Owen , Narrative of voyages to explore the shores of Africa, p. 354; Lond. i833, in-8“.

3 Notœ ad Geogr. gr. min. p. 268, init.

4 Noms de lieux sur la côte d’Afrique recueillis par M. Ant. d’Abbadie, Bulletin de la Soc. de Geogr. 2e série, t. XVII I , p. 32 1, 1 842.

SECTION VIII

vient déboucher à la côte l’Ouâdi Nougal, vallée célèbre dans tout le pays somâli, et qui, pendant plusieurs mois* de l’année, verse aussi à la mer une grande quantité d’eau H n’y a donc rien à changer à cette partie du texte du Périple. Dans la Table de Ptolémée1 2, le cap où se termine YApocopa, c’est-à-dire notre Ras el- Kheïl, est désigné sous le nom de Notou Repas, la Corne du Midi. Il est marqué par 1 degré de latitude nord3, à 3 degrés un quart au sud et 2 degrés à l’ouest d’Opone4.

Il y a également dans ce qui suit un accord général pour l’ensemble, avec certaines différences dans le détail, entre le Périple et la Relation du xvne chapitre de Ptolémée. La Relation dit qu’au point où se termine YApocopa (au Ras el-Kheïi) commence le Petit Rivage (Mixpov AiyiœXov) , dont la longueur est de trois journées5, suivi du Grand Rivage ( Miyav Aiytcckov), qui a cinq journées d’étendue, ces deux Rivages formant ensemble une ligne de côtes de huit journées ou quatre nycthémères. Le Périple, de son côté6, met de même, après les deux Apocopa, le Petit et le Grand Rivage; seulement il ne leur donne ensemble que six journées au lieu de huit. Mais, comme il y a, dans la longueur qu’il attribue aux Apocopa, deux journées que la Relation reporte aux Rivages, les deux mesures se compensent, et l’ensemble se trouve le même. Les trois journées du Petit Rivage (i,5oo stades) conduisent au RâsAouadh7,

1 Christopher, dans le Journal of the Roy. Geogr. Soc. vol. XIV, p. 102, 18 44. Cf. Cruttenden, ibid. vol. XVIII, p. 187, 18/18, et surtout la très-intéressante et très-instructive excursion du lieutenant Speke (le même qui plus récemment s’est illustré par l’exploration des lacs intérieurs de l’Afrique australe) dans le nord du pays somâli en i854, à la suite de la relation de Harrar du lieutenant Rich. Burton, de l’armée de l’Inde , First footsteps in East Africa, p. â5q et suiv. Lond. 1 856, in-8°.

2 Liv. IV, p. 3oi.

3 Latitude vraie, 70 â6' 3o".

4 La proportion générale est bonne (en corrigeant les nombres du sixième qu’ils ont en excès) ; mais Ptolémée a mal agencé les détails, en transportant dans sa Table les données de la relation.

5 \iàu1r)pct.Ta., intervalles. Le terme correspondant dans le Périple est Spépoi, courses. C’était la moitié d’un nycthémère. (Voy. la note de Wilberg sur ce passage,

7 Par 5° 3 1 ' 3o" nord.

et les cinq journées du Grand Rivage (environ ‘2,600 stades) aboutissent vers le morne de Maroti (par 20 ho' nord), qui est un point de reconnaissance bien connu dans ces parages.

cr Râs el-Kheïl , dit M. Grasset dans ses notes déjà citées sur cette cc partie du littoral africain, forme la séparation de deux côtes diffère renies de nature et de dénomination. Celle au nord, dite el-Khacc zaÏ7i\ est composée, jusqu’au cap Guardafui, de plateaux rocheux cc d’une élévation moyenne et uniforme, à peine séparés par d’étroits rr ravins; tandis que, dans le sud, jusqu’au Râs Aouadh, la côte, reformée de dunes de sable, est très-basse, et n’offre d’autre végécc tation que quelques rares buissons. On la désigne par le nom de cc Seif-Taouïl1 2 . v

Cette nature de la plage explique l’appellation grecque.

Jusqu’ici, depuis le Djardafoûn, la côte, aride et nue, est presque absolument dépourvue d’habitations humaines, et n’a guère que des rivières accidentelles; ici commence un rivage d’une toute autre nature, quoique nous soyons arrivés directement sous l’équateur. Des villes nombreuses, dont plusieurs ont figuré dans l’histoire, des rivières rapprochées, des fleuves considérables, vont maintenant se succéder sur cette côte, où apparaît en même temps une population de plus en plus pressée. Bientôt après Maroti, la région littorale reçoit des Arabes la dénomination caractéristique de Bar el- Bamdar, la côte des Ports3.

C’est aussi après les Rivages que commence, dans nos anciens documents, la première mention de ports, de rivières, de villes indigènes, d’établissements grecs4. Voici l’énumération qu’en donne le Périple5 : cc Après le Grand Rivage, on rencontre successivement

1 Sur ce nom, voy. ci-dessus, p. 210.

2 Horsburgh , Appendice de la trad.

franç. t. I, p. i56. Cf. sur le Bar es-Seïf,

les noies souvent citées de M. d’Abbadie,

au Bulletin de la Soc. de Géogr. XVIII,

p. 221 et 227, i842.

3 Grasset, loc. cit. p. 1O0; d’Abbadie, Bulletin de la Soc. de Çéog. XVII I , p. 228,

4 Voyez nos remarques générales, cidessus, p. 210.

SECTION VIII

«les courses (Spo/xot) de l’Azanie1. La première porte le nom de cr Sarapion (igpwTOv fxsv b 'keydp.e.vos Hapoimwvos) , ensuite celle de « Nicon (ô N Uwvos), après laquelle sont plusieurs rivières et d’autrtres ports habituels, séparés les uns des autres par des stations cr et des courses d’un jour, au nombre de sept au total, jusqu’aux telles Pyralaos et à ce qu’on nomme le canal, y Siwpu^.-n Tout ceci s’applique à nos cartes avec un accord remarquable. Partant de Maroti , limite extrême du Grand Rivage, l’intervalle de 5oo stades (5o minutes), un peu plus ou moins, qui représente la course ou marche du navire dans l’espace d’un jour de douze heures2, nous conduit en effet, de station en station, à autant de ports considérables de la côte. La première course depuis Maroti aboutit à Magadoucho, où viendrait se placer le Dromos Sarapionis ; la seconde à Merkah, qui répondrait au Dromos Niconis; la troisième à Braouah ou Brava, le port le plus important de toute cette côte; la quatrième à Djira; la cinquième à l’embouchure du Djeb ou Djob, fleuve large et profond; la sixième à la rivière Chamba ou Tabédo, ou peut-être, un peu plus au sud, à la rivière Maro, le port Durnford des cartes anglaises3; la septième, enfin, vient aboutir aux grandes îles de Patta et de Lamou, extrémité d’une longue chaîne d’îles et de rochers, au nombre 'de plusieurs centaines, qui s’étend depuis le Djob jusqu’à la baie de Lamou, et qui a fait donner à cette côte, par les marins arabes, le nom de Bar el-Djezaïr, la- côte des îles4. Ce parfait accord du Périple et des localités est d’ailleurs confirmé par la suite des mesures dont il sera question tout

1 Sur cette expression , voy. ci-dessus , p. 210.

2 Ci-dessus, p. 212.

3 Pour la configuration et la nomenclature de cette partie de la côte, et, en particulier, sur ces deux dernières rivières , il faut comparer la grande carte d’Owen,

1828, l’esquisse du P. Léon des Avanchers , dans le Bulletin de la Soc. de Géogr.

mars 1 85g , la carte du capitaine Guillain, 1857, et enfin les notes souvent citées de M. d’Abbadie, Bulletin de la Soc. de Géogr. XVIII, p. 222, 18/12, outre les relations d’Owen, de Boteler et de Guillain.

4 Boteler’s Narrative, II, p. 218. Cf.

d’Abbadie , Bulletin de la Soc. de Géogr. XVIII, p. 228.

à l’heure, lesquelles mettent quatre journées des îles Pyralaos à Menuthias, et deux journées de Menuthias à Rhapta, en tout treize journées entre Rhapta et le Grand Rivage.

La relation sommaire rapportée par Ptolémée au chapitre xvii de ses Prolégomènes s’accorde moins ici que dans ce qui précède avec l’exposé du Périple; il y a même, pour certains points, des différences absolument inconciliables, qui dénotent un déplacement de noms dans l’un des deux documents.

Dans lequel ? C’est une question qui mérite examen.

La relation rapportée par Ptolémée s’exprime ainsi : te Immédiatement à la suite des deux Rivages [on trouve] un autre golfe, cr sur lequel est un emporium appelé Essina l, après deux jours et cr deux nuits de navigation. Ensuite le port de Sarapio, HcLptmiwvos «oppos, après un jour de navigation. Puis commence le golfe qui cr conduit à Rhapta par une traversée de trois jours et trois nuits, cc et vers l’entrée duquel est un emporium appelé Tonice.-n

Une remarque que suggère tout d’abord la comparaison des deux textes, le texte du Périple et celui de Ptolémée, c’est qu’autant le premier, pour l’ensemble et les détails, est conforme à la carte actuelle, autant le second s’en éloigne. Il est impossible d’y trouver le moindre rapport avec les contolirs bien caractérisés de la côte. La relation, dans Ptolémée, indique un golfe, avec la ville d' Essina, à quatre journées du Grand Rivage; et, dans un espace de sept journées (précisément les sept courses du Périple), la côte, absolument droite, ne présente pas le plus léger indice d’un enfoncement qu’on ait pu qualifier de golfe. La Relation marque, à trois nycthémères (ou six journées) en deçà de Rhapta, le commencement d’un autre golfe dont Rhapta occupe l’extrémité opposée, et l’on ne trouvera pas, jusqu’au point de la côte où les indications tout à fait certaines du Périple placent le port de Rhapta, un golfe qui ait, à beaucoup près, six journées d’étendue. Le golfe à

3 V.acnvà. Var. laaira, i< riva.

SECTION VIII

l’extrémité duquel se trouvait Rhapta est celui que couvrent les • deux grandes îles de Pemba et de Zanzibar, et son étendue n’est que de deux journées. Il y a une autre considération. Dans l’intervalle où le Périple, parfaitement d’accord avec l’étendue réelle et les circonstances de la côte, indique une dernière traversée de treize jours en deçà de Rhapta, la Relation ne compte que onze jours. Cette différence, si elle était la seule entre les deux documents, ne ferait pas une difficulté sérieuse, bien que le nombre des journées du Périple soit tout à fait en rapport avec l’étendue normale des courses sur la côte d’Azanie; jointe comme elle l’est à d’autres dissidences, il en faut prendre note.

Notre conclusion naturelle, c’est que des erreurs se sont glissées dans cette dernière partie de la relation rapportée par Ptolémée. H y a eu tout à la fois, à ce qu’il semble, confusion et omission. Que ces erreurs soient venues des informateurs ou du géographe, il importe peu; mais quelles existent dans le texte, cela nous paraît certain. Nous croyons donc qu’il faut ici se guider uniquement sur le Périple, et laisser à l’écart les indications fautives de l’Alexandrin.

Non pourtant que, parmi ces indications, il ne se trouve des particularités qui ajoutent à celles du Périple. Les noms (YEssina et de Tonice (ou plus exactement, avec le grec, Tonikê ) sont des noms indigènes qui se rapportaient sûrement à des places de note, et qu’il serait intéressant de retrouver. Peut-être même cette recherche jettera-t-elle un peu de jour sur l’ensemble du passage.

Le nom d 'Essina, que n’a pas connu l’auteur du Périple, se retrouve dans le Compendium géographique d’Agathémère , que l’on croit être du commencement du mc siècle. Dans son abrégé, Agathémère a surtout suivi Ptolémée; mais il a aussi puisé à d’autres sources. Ici même le nom de la ville n’est pas absolument identique; l’abréviateur écrit Eer ivôs. Voulant indiquer la longueur de la mer Australe, il dit quelle s’étend dno Èmvov èfmopiov rf/s Bapéaptas, V twv Pantfwv t rjç (lYjTpoTio'Xsws , '« depuis Esinos, emporium de la

rr Barbarie, ou de la métropole des Rhapti,» jusqu’au fleuve Cottiaris du pays des Sinæ L La qualification d’emporium de la ville des Rhapti (ville que Ptolémée dit, en efiet2, être à quelque distance de la mer) est une notion toute nouvelle; et il est bien clair que cette qualification ne pourrait s’appliquer à un port qui serait, comme YEssina de Ptolémée, à sept jours de navigation plus au nord. Il y a donc là encore, en admettant l’exactitude de la notion d’Agathémère, un nouvel indice du désordre qui s’est glissé dans cette partie de la relation des marchands grecs telle que Ptolémée la donne. Agathémère n’est pas, sans doute, une grande autorité; mais, dans le cas actuel, le fait qu’il indique, et dont il n’est que le simple rapporteur, mérite considération parce qu’il se lie à d’autres rapprochements. Nous possédons aujourd’hui une nomenclature très-détaillée de ces parties du littoral africain3; si nous y cherchons la trace du nom d'Esinos ou Essina, nous trouvons deux noms actuels qui pourraient s’y rapporter : Ouassin, qui est le nom d’une île, d’un cap, d’un village et d’une montagne contigus, près de l'embouchure de la rivière Oumba, à 1 degré et demi au sud de Mombaz et en regard de la pointe nord-ouest de l’île de Pemba; et dans l’île même de Pemba, sur la côte occidentale, la baie de Hhassèn, mentionnée par l’informateur arabe de M. d’Abbadie 4. L’un et l’autre de ces lieux peuvent convenir à l’indication d’Agathémère, mais nullement à celle de Ptolémée. Ils sont tous deux situés à l’entrée même du golfe dont Rhapta, d’après la mesure du Périple, occupait l’extrémité méridionale. Nous avons établi

1 Agalhém. liv. II, chap. xiv, p. 2 4 3 . (ïronov. 1697.

1 IV, vu, p. 3oi.

‘ Principalement sur une carte du Rév.

Rebmann ( le compagnon du docteur Krapf dans la mission anglicane de la côte orientale d’Afrique) , publiée en 1 85 0 dans le Church Missionary Intelligencer, sept, puis de nouveau , en 1 854 , dans le IVe vo¬

lume du Journal of tlie American Oriental Society, et enlin, en i856, dans les Mittheilungen de Petermann (n° 1), assujettie au tracé hydrographique de la côte. Il faut en rapprocher la liste de noms donnée par M. d’Abbadie d’après ses informations arabes. [Bull, de la Soc. de Géogr. i84 2, t. XVIII, p. 223.)

4 A l’endroit cité dans la note précéd.

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précédemment *, sur des raisons que nous croyons difficilement contestables, que la grande et belle île de Pemba est la Menuthias du Périple; si maintenant nous considérons l’importance géographique et commerciale de cette île de Menuthias, qui paraît avoir été le terme le plus habituel des voyages annuels des marchands grecs, nous serons porté à identifier de préférence Hhassèn avec Essina. On peut remarquer encore que, lorsque Ptolémée trace la limite australe du monde connu 2, il la détermine par une ligne qui va de Menuthias au grand golfe de l’Asie orientale, précisément comme Agathémère en mesure l’étendue depuis Esinos jusqu’au débouché du Cottiaris dans le grand golfe. C’est comme une tradition géographique qui se traduit chez les deux écrivains par deux termes synonymes. Quant à l’autre nom, TovUy, mentionné par les marchands grecs comme celui d’un emporium situé sur le même golfe que Rhapta, nous le reconnaîtrions volontiers dans le Bandar Tanga des pilotes arabes, qui est encore aujourd’hui un des principaux marchés de la côte où arrivent les caravanes indigènes de l’intérieur 3. La place est située précisément vis-à-vis de l’île de Pemba, presque à la hauteur de Hhassèn.

Nous venons de rappeler les raisons que nous avons développées précédemment pour rapporter à l’île de Pemba (dont le milieu est par 5° 10' de latitude méridionale) la Menuthias du Périple. Les distances données et leur direction, l’importance de file, sa position par rapport à la côte (3oo stades, dit le Périple, ce qui est d’une exactitude rigoureuse), en un mot, l’ensemble des circonstances géographiques, tout s’accorde pour donner à cette identification un degré de probabilité qui touche à la certitude. On sait que la phrase où se trouve la mention de Menuthias présente un mot corrompu (etTswf&wjx), qui a exercé l’imagination de nombre de

1 Ci-dessus, p. an. 3 Rebmann, dans le Church Mission.

* Liv. Vil, chap. ii. C’est un des pas- Intcllig. vol. VII, p. 43, 1 856 ; Bulletin sages que Marcien d’Héradée a copiés de la Société de Géographie, XVIII , p. a a 3, littéralement, p. 48, Miller. i84a.

savants, non moins que leur critique1. Heureusement l’altération n’atteint pas les données essentielles. Il reste toujours établi que Menuthias était à deux jours et deux nuits de navigation depuis les îles Pyralaos (Lamou), en se portant dans la direction du sudouest2, et que l'île, par le côté qui regarde directement l’ouest3, était à 3 oo stades environ de la terre ferme. C’était une terre basse et d’une riche verdure (ce qui convient particulièrement à Pemba4), où il y avait des rivières, une multitude d’oiseaux de toutes sortes, et des tortues de terre. On n’y connaissait d’autre animal sauvage que le crocodile, encore ne s’attaquait-il pas à l’homme. Les habitants se servaient, pour la pèche et la recherche des tortues, de barques cousues (dont il sera de nouveau question tout à l’heure) et de canots d’une seule pièce de bois. Cés détails, et d’autres encore que le Périple ajoute, sont beaucoup plus qu’on n’en pourrait dire aujourd’hui; car aucun Européen, que nous sachions, n’a, jusqu’à présent, visité l’intérieur de Pemba, non plus que de Zanzibar.

Menuthias soulève une autre question : c’est l’identité ou la différence de l’île que Ptolémée mentionne sous ce nom avec celle du Périple. Les positions sont très-différentes. On vient de voir celle que le Périple lui assigne, entre les îles Pyralaos et Rhapta, à 3oo stades ou un demi-deexé de la côte; la Menuthias de Pto¬

lémée est dans la haute mer,

1 M. Cari Millier a rappelé la plupart des restitutions proposées, et en a luimême donné une nouvelle ( Geogr . gr. min. vol. I, p. 270, 1 855) ; M. d’Avezac en a proposé une autre dans un travail dont le premier volume de la précieuse collection de M. Muller a été l’occasion. ( Nouv . Annal, des Voyages, p. 1 75 ; mai i85G.)

’ Mutpov è-nàvM t oii XtGôs , ram peu a au-dessus du libs," sans doute une locution de la marine grecque équivalant ;i notre sud-sud-ouest.

très- loin au delà de Rhapta, à

3 C’est ainsi, pour notre compte, que nous entendons les mots -crap’ aùr r/v

t rjv hiifftv . Mevovdiàs dirarrà vfj-

aos, etc.

4 Citons, en particulier, le témoignage de Sali : t L’île de Pemba est basse... on <r la représente comme encore plus fertile rrct plus boisée que Zanzibar. Le capitaine t Fisher parle avec ravissement de son « aspect, de son climat et de ses ressources." (Sait, Voyage to Abyssinia, p. 92; Lond. 181/1. in-i°.)

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sept ou huit journées de la côte. Ainsi que nous l’avons déjà dit1, ou ces données sont fausses, ou elles se rapportent à une île différente.

Qu’il se soit agi en principe de deux îles différentes, cela est difficile à croire, pour ne pas dire plus. Il faudrait supposer que les premiers marchands qui fréquentèrent ces parages avaient connu et désigné sous le même nom deux îles très-distantes, ayant l’une et l’autre la même notoriété commerciale, étant l’une et l’autre le terme de leurs courses. Gela n’est ni possible ni vraisemblable. Il est de toute évidence que ces premiers rapports, contemporains de l’auteur du Périple, de Marin de Tyr et de Ptolémée, n’ont parlé, sous le nom de Menuthias, que d’une seule et même île. Ceci est avant tout une question de bon sens.

Mais cette énorme disparité dans les positions ?

Quand on sait quelles prodigieuses anomalies les Tables présentent sous ce rapport, on a moins lieu de s’étonner de celle-ci. Il faut remarquer d’abord que ce n’est pas dans la partie de ses Prolégomènes où il rapporte en substance l’itinéraire des marchands grecs qui allaient de l’Arabie Heureuse en Azanie2, que Ptolémée parle de Menuthias. Soit, qu’il ne fût pas question de cette île dans la relation qu’il analysait, soit par oubli on négligence, elle n’y est pas nommée. C’est beaucoup plus tard, dans l’intérieur de ses Tables, qu’on la voit apparaître ; encore n’est-ce pas dans la série même des positions de la côte azanienne, là où était sa place naturelle3, mais plus loin encore, en parlant des dernières terres connues au midi4. Cette méthode, habituelle à Ptolémée, de rejeter dans une catégorie à part les îles qui appartiennent à une contrée continentale, a été très-fréquemment la cause des plus singuliers déplacements. Non que ces déplacements soient inhérents à la méthode même; mais il ne semble pas, si étonnant que cela puisse paraître, que le géographe, en dressant ses Tables, ait jamais songé à mettre en rap-

' Ci-dessus, p. 21-2. 3 Liv. IV, chap. vu.

2 Liv. 1, chap. xvn. 4 Liv. IV, chap. vin,

p. 307, Wilb.

port la position des îles avec les points correspondants de la côte. Il procède isolément à la confection de ses listes, souvent sur des matériaux différents, sans se préoccuper de leur concordance. Cela est presque incroyable de la part d’un homme qui voulait donner à la description de la terre une base et un caractère tout scientifiques, et cependant cela est ainsi. Il ne faut que parcourir ses Tables pour en avoir des preuves multipliées. Sans nous éloigner de notre étude actuelle, qu’on jette les yeux sur la double liste des îles de la mer Rouge dans leurs rapports avec les deux côtes du golfe; qu’on se rappelle seulement l’emplacement donné à la petite île Mundi, qui touche presque à la côte Barbarique, et que Ptolémée en met à plus d’un degré1. Ainsi en fut-il de Menuthias. On peut même remarquer une sorte de contradiction entre le texte et les chiffres de la Table. Après la mention du cap Prasum, qui succède à Rliapta et à son promontoire, Ptolémée ajoute, «• A ce creap ( Prasum ) est adjacente ttfapaxetTat), vers le levant d’été, trl’île appelée Menuthias 2 ; n puis il indique par sa notation accoutumée la position de l’île, que ses chiffres placent à environ 6 degrés ou 3,ooo stades du cap, chiffre qui, pour lui, équivaut à douze journées. On ne comprend guère comment on aurait pu dire d’une île située à une telle distance qu’elle était adjacente à la côte. Il est clair qu’ici encore, si Ptolémée n’a pas été trompé par des indica-

1 Ci-dessus, p. 212.

s Marcien d’Héraclée, compilateur du commencement du v° siècle, dont le Périple de la mer Extérieure n’est guère, comme on le sait, cpi’un abrégé pur et simple de la Géographie de Ptolémée, emploie, pour indiquer la position de Menuthias par rapport à la côte africaine , une expression tout à fait analogue. « L’île «Menuthias, dit-il, est à une petite dis- « tance (où xsôppw) du promontoire Pra- «sum.» (Marc. d’Héracl. p. 21 de l’édition de M. Miller, 1 83 9 . ou dans les Geogr. gr.

min. de M. Cari Millier, vol. 1, p. 523.) On ne peut donc pas tirer de ce passage de Marcien la conséquence qu’y a cru voir son savant éditeur (ouvrage cité, p. 1 h h ) , lequel n’a fait , du reste , ici , que répéter une assertion irréfléchie de Gossellin ( Rech . sur la Géogr. syst. des anc. t. I, p. 192), à savoir, «qu’à l’époque «où Marcien d’Héraclée composait son «Périple, les cartes de Ptolémée n'avaient «pas encore souffert toutes les altérations «que, selon quelques savants, elles offrent «aujourd’hui.’)

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tions inexactes, il a lui-même (ce qui nous paraît plus probable) altéré ses renseignements par de fausses combinaisons, qui tout à la fois lui ont fait porter Menuthias beaucoup trop au sud et infiniment trop loin de la côte.

En résumé, la vraie position de Menuthias est fixée par le Périple, et les indications disparates de Ptolémée ne méritent aucune considération.

Après Menuthias, une navigation de deux journées conduisait à un port du continent appelé Rliapla, PcltHol, le dernier emporium de l’Azanie, dit le Périple h Ce nom lui avait été donné, ajoute l’auteur, à cause des barques cousues , pa-Tflâ -crXotapta, en usage parmi les indigènes. Que cette étymologie fût vraie ou non, le fait sur lequel on la fonde n’en est pas moins exact. H a été remarqué par les modernes comme il l’avait été par les anciens. Voici ce que dit le capitaine Beaulieu, qui se trouvait dans ces parages en l’année 1620; c’est le meilleur commentaire de la relation grecque : «Les navires arabes qu’ils appellent pangayes sont bastis d’une ccestrange façon, les planches n’estans cloiiées ne calfadées comme cr celles de nos navires, mais cousues les unes aux autres avec du cr fil fait d’escorce de cocos, et gondrannées ou poissées par dessus ccfa cousture; aussi font-ils beaucoup d’eau, et il y a continuellecrment cinq à six personnes à vuider l’eau. Et faut qu’ils prennent cr bien leurs saisons pour naviger, ayant tousjours vent derrière ; car cc ils ne pourroient prester le costé au vent, s’il surventoit quelque «peu. Ils ne sont tillacquez, et peuvent porter 5o à 60 tonneaux'2, n Le capitaine Boteler fait une description analogue des navires indigènes qu’il a vus précisément dans les eaux de l’ancienne Rhapta, entre Pemba, Zanzibar et le continent3. L’auteur du Périple rap-

1 Periplus maris Erythrœi, § 1 6, p. 270 et suiv. Müller.

5 Mémoires du voyage aux Indes orientales du général Beaulieu , p. 27. Dans le Recueil de Thévenot, 1" partie.

3 Boteler’s Narrative, vol. I, p. 376 et suiv. Lond. 1 8 3 5 , in-8°. Cf. Guillain, Documents sur l’histoire, la géographie , etc. de l’Afrique orientale, t. I, p. 11 5, 1 856, in-8“.

porte, sur le pays et les habitants, d’autres particularités intéressantes que nous avons déjà mentionnées J.

Nous avons dit aussi1 2 que Rhapta devait se chercher au fond du golfe que couvre l’île de Zanzibar; c’est là, en elfet, que conduisent les deux journées de navigation, qui répondent à 1,000 stades ou 100 milles nautiques3. Dans la relation transcrite par Ptolémée, le nom s’applique à la fois à une rivière (Pa7irès TSovxpés), à un cap (Pa7irov ctxpov) , et à une métropole (Pa7irà p.r?TponoXis) située dans l’intérieur à une petite distance de la mer4. Ce qui est dit dans cette relation5 *, que la côte azanienne, qui court au sudouest depuis le promontoire des Aromates jusqu’au promontoire Rhaptum, tourne tout à coup au sud-est depuis ce dernier cap jusqu’au promontoire Prasum, est parfaitement vrai de la partie de la côte qui court, au sud de Zanzibar, depuis le point qui nous a paru répondre au cap Rhaptum jusqu’au cap Pouna de nos cartes, sur une étendue d’environ 5o milles marins ou 5 00 stades. Entre les deux caps il y avait un golfe étendu mais peu profond, dont les bords étaient habités par des anthropophages. Dans la relation des marchands grecs, cette côte sauvage, et le cap Prasum qui la termine, sont le dernier terme des notions acquises0; l’auteur du Périple dit de môme que Rhapla est à peu près la dernière place de la côte d’Azanie7.

Un des premiers navigateurs grecs de l’Azanie, dont Marin de Tyr avait connu les rapports, Dioscore, avait dit qu’entre le cap Prasum et Rhapta son navire avait employé beaucoup de jours de

1 Ci-dessus, p. a 1 2.

2 Ibid.

3 De 60 au degré.

4 Ptolém. iiv. I, chap. xvii, p. 60, et liv. IV, chap. vu, p. 3oi. Add. ci-dessus,

p. 3o6. Dans la Relation (p. 60), il est

dit que le Jluvius Rhaptus est au delà du

Rhaptum promontorium , anapà 8è rà Pantùv axpov ■acnap.ôv nov xaXobpevov Pan- ,

rôv; dans la Table, au contraire (p.3oi), le promontoire est après la rivière, à une distance très -considérable. La notation équivaut à un arc de 2 degrés. Ceci tendrait à reporter le Jluvius Rliaptus à la Pangani.

5 Ibid. p. 57.

6 Ibid. p. 60. Cf. IV, c. vu, p. 3oi.

1 Periplus, p. 272, Millier.

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marche à cause de la fréquente variation des vents1. Marin, traduisant arbitrairement en chiffres cette indication de beaucoup de jours, l’avait estimée à 5,ooo stades, c’est-à-dire, pour lui, à 1 o degrés. Ptolémée, qui critique cette estime2, ne l’en a pas moins adoptée; car, comme il se croit obligé, lui aussi, de toujours traduire en chiffres même les données les plus vagues, il met dans sa Table, entre le cap Rhapta et Prasum , un arc de 9 degrés environ 3 4.

Les marins avaient donné à la mer qui baigne au sud les côtes de l’Azanie le nom de mer des Bas-Fonds, Bpa^eFa 3-aÀa cr<ra\ appellation bien justifiée par la nature difficile de quelques parties de ces rivages. Une autre appellation générale, que Ptolémée applique aux parties méridionales de la mer Erythrée dans toute son étendue de l’ouest à l’est, est celle de Ilpao-co^s5. Ce mot, que l’on entend communément dans le sens de vert, la mer Verte, pourrait signifier aussi la mer des Algues; mais nous le croyons tout simplement dérivé du cap Prasum. C’était la mer qui baignait ce promontoire extrême du monde connu. Le nom lui-même du Il pdtcrov devait, au reste, avoir la même dérivation; c’était un Cap Vert ou un cap des Algues.

Une dernière remarque. On a vu que du cap Rhaptum au cap Prasum la côte change brusquement de direction, et que, sur une assez longue étendue, la dernière qu’eussent vue les navigateurs

1 Marin. Tyr. apud Ptolem. 1. I , c. ix , p. 29, Wilb.

2 Eod. loc.

3 Cf. au livre IV la position du Rhaptum prom. c. vu, p. 3oi, et celle du Prasum prom. c. viii, p. 307.

4 Ptolém. liv. IV, chap. viii, p. 307, et liv. VII, chap. in. Les manuscrits ont deux variantes , qui ont passé dans diverses éditions : Tpa^eia, que les interprètes la¬

tins rendent par mare Asperum, la mer difficile; et BaTpa^eia &à\aoaa, qui se¬

rait la mer Verte. Cette dernière leçon pourrait s’appuyer de Ilpao-wSi/s, qui lui est synonyme; mais la lecture Bpap^efa est confirmée par plusieurs passages de l’abrégé d’Agathémère, particulièrement au xi” chapitre du livre II , qui est tout à fait explicite. (Conf. Stephan. Byz. voc. BpaKia.)

5 Ptolém. liv. VII , chap. 11 et ni ; Marc. d’Héracl. liv. I, p. 20 et 5o, Miller, ou vol. I, p. 523 et 536, §§ 12 et Ao, des Petits Géographes de Müller.

grecs, elle s’incline au sud-est. N’y a-t-il pas lieu de penser que cette direction finale, qui semblait porter la côte africaine vers les parties orientales du monde, ne fut pas sans influence sur le système de Marin de Tyr et de Ptolémée1, qui croyaient que la côte