DES AROMATES JUSQU’AU CAP PRASUM
Havüv S. nat«k> xdpn .
Bannah (397).
Râs Bannah (297).
Hafoûn (298).
Ùncivrj êpnopiov .
Ziyyis ixpa .
Pointe au sud-ouest de Hafoûn ( 29g ).
<ï>aAayyis Spos .
OC
Trois pics voisins de ce cap ( 299). :
knoxoïra xoX nos .
Côte accore, entre la presqu’ile Hafoûn et
Ndroti xépas, ixpov .
Râs el-Kheïl (3oo).
Râs el-Kheïl (3oi ).
lat. austr.
| j jusqu’au Râs Aouadh (3oi ).
M éyas )
/ jusqu’au morne de Morati(3o2).
La latitude vraie de ce point important , un des
cinq ou six qui déterminent la forme générale du continent africain , est de 1 1° 5o'.
AGATHARCH1DE (noav. J. C.).
ARTEMIDORE (102 av. J. C.).
et 3 Positions déplacées dans la Table.
PLINE
( 70 de notre ère).
LE PERIPLE (vers 80).
Les sept Courses de t’Azanie , ëpopoi èma.
^.apaniuvos ëpopos. .
N/x«»os êpôpos. . . .
[It/paAaoi vÿaoi .
R A iwpvt' .
Meyotiôias .
l’airrà
spnopiov.
ARTICLE III
LA COTE OCCIDENTALE DE L’AFRIQUE DANS PTOLEMEE, RAPPROCHEE DES PERIPLES ANTÉRIEURS, ET EN PARTICULIER DE CEUX D’HANNON , DE SCYLAX ET DE POLYRE.
S 1. Aperçu historique.
Les notions des Grecs sur les côtes occidentales de l’Afrique sont de beaucoup antérieures à leur connaissance des côtes de l’Azanie.
Elles ne remontent pas cependant au delà du ive siècle avant 1ère chrétienne.
Rien n indique en effet que la Grèce ait eu, sur ces plages extrêmes de la Libye, des renseignements plus anciens que ceux qui sont consignés à la fin du Périple de Scylax; or il a été aussi bien
SECTION VIII
Kaaivà èpiropiov 'Zapa.nlojvos dppos '■
Mevoufiios 3 .
Tovîxri êpmpiov. . . .
Va-nios zsorapos. . . .
fra-riTà priTpÔTtoXis. . .
VavTov àxpov .
Ilpânov àxpurrtpiov .
3 Meme remarque.
PTOLEMEE (vers i/io).
longitude.
73° 3o' qh° v
lat. austr.
CORRESPONDANCES ACTUELLES
Hhassèn (3o h , 3o6).
Magadoucho (3o3).
Merkah (3o3).
Iles de Palta et de Lamou (3o3).
Passe.
Pemba (307).
Tanga (307).
Pangani? (3 12).
Cap Pouna (3ia).
établi qu’on peut le faire en ces sortes de matières, que la partie de cet ancien portulan grec qui décrit la côte septentrionale de la Libye se rapporte à une période comprise entre les années 356 et 32 0 avant J. C. \ et l’on n’a aucune raison sérieuse de ne pas rattacher à cette partie de la rédaction, conséquemment à la même
époque, la description de la côte
1 Celte époque avait été déjà indiquée par Fréret dans ses Observations générales sur la géographie ancienne , travail excellent, qui n’a été dépassé par aucun ouvrage moderne, et que bien peu ont égalé.
Il t avait indiquée d’après les raisons mêmes qui ont été reprises et développées par M. Letronne et par M. Cari Muller, dont les conclusions sont à peu près identiques. ( Letronne , Fragments des Poèmes géographiques de Scymnus de Chio, etc. p. 2/16, Paris, i8ào; C. Millier, Pi-olegom. ad suos Gcogr. gr. min.
orientale qui en est la suite na-
p. xuv, Paris, 1 855.) On sait que le manuscrit de Fréret, égaré depuis plus d’un siècle, n’a été publié qu’en i85o dans les nouveaux Mémoires de l’Académie des inscriplions, par les soins de M. Walckenaër, son secrétaire perpétuel.
Nos citations se rapportent à la pagination du tirage à part ; le passage dont il s’agit est à la page ià6. Bougainville s’arrête également aux environs de l’année 36o. ( Mémoires de l’Acadétnie des inscriptions et belles - lettres , t. XXVI11 , p. 26G, 1761.)
lurelle1. Hérodote, dont le voyage en Egypte est d’un siècle à peu près plus ancien2, n’a que des notions très-vagues sur tout ce qui est à l’ouest des Syrtes, là où finissaient le territoire et les rapports des Cyrénéens; de Carthage même, nous l’avons déjà dit, il ne connaît guère que le nom3. Il est de toute évidence que, si les rapports extérieurs et les découvertes maritimes de cette puissante république lussent arrivés dès lors à la connaissance des Grecs, des choses d’une si grande conséquence, et qui se rattachaient si étroitement aux investigations de l’historien, ne lui seraient pas restées étrangères. Tout ce qu’il sait des extrémités occidentales de la Libye, c’est qu’un promontoire considérable, appelé Soloèïs, s’y avance dans l’Atlantique 4 ; c’est le seul nom géographique de cette région extérieure qui soit arrivé jusqu’à lui. On lui a cependant raconté, d’après le rapport des marins de Carthage5, qu’au delà des Colonnes d’Hercule il y a un pays habité, où les Carthaginois vont l’aire le commerce, mais d’une manière toute particulière. Les marchands et les indigènes n’avaient pas entre eux de rapports directs. Les premiers déposaient leurs marchandises sur le rivage, et se retiraient; les gens du pays venaient alors, mettaient à coté de chaque article une certaine quantité de poudre d’or, et s’éloignaient à leur tour. Si le prix ainsi offert paraissait satisfaisant, les marchands emportaient l’or, et l’échange se trouvait conclu. Ce mode de trafic, né de la difficulté de s’entendre entre gens qui parlent des langues différentes, et sans doute aussi d’autres motifs de défiance, est usité en plus d’une contrée. 11 serait inutile d’en accumuler les exemples; nous nous bornerons à ceux qui se rapportent à l’Afrique occidentale, et qui nous placent, selon toute apparence,
1 Quoique M. Muller penche à croire ( op . cil. p. .un) que la description de cette côte occidentale est une addition postérieure , tel n’est pas le sentiment de M. Letronne ( Fragments , p. 229); et en effet la supposition du savant éditeur
des Petits Géographes ne peut s’appuyer d’aucune raison déterminante.
s Ci-dessus, p. 1 1 . *
3 Ibid. p. 5q.
1 Hérod. II, \x.\11 . et IV, xliii.
1 ld. IV. cxcvi.
SECTION VIII
sur le terrain même de la tradition conservée par Hérodote. Le Vénitien Cà da Mosto, qui aborda à la baie d’Arguïn en i/i55, y recueillit de la bouche des Maures des détails tout à fait analogues sur la manière dont le commerce du sel se faisait aux environs du bas Sénégal, entre les Azanaghis1 et les nègres du Melli. cc Arrivés «au bord du fleuve, lui dit-on, ceux qui apportent le sel le déposent cf sur le sol, arrangé en lots et en y mettant leur marque; puis cc toute la caravane se retire à distance d’une demi-journée. Alors cdes nègres viennent examiner le sel, et mettent une certaine quantité d’or sur chaque lot. Les marchands reviennent le lendemain; cc s’ils sont satisfaits, ils prennent l’or et laissent leur sel. Autrement cc ils laissent l’or et le sel, et les uègres, qui reviennent à leur tour, cc augmentent leur quantité de poudre d’or ou la remportent. 11 n’y cc avait pas d’exemple que ce commerce invisible eût donné lieu à cc aucune infidélité2. r> Le consul danois Hœst reçut des Maures du Maroc, dans la seconde moitié du dernier siècle, des informations analogues 3.
Les circonstances rapportées par Hérodote sont doublement caractéristiques, et quant au peuple et quant à la localité. La première contrée en venant du nord où l’on recueille de la poudre d’or par le lavage des sables est le pays des noirs, qui commence au fleuve du Sénégal; si le trafic carthaginois dont parle la tradition ne se faisait pas aux environs mêmes de ce fleuve, il pouvait avoir pour théâtre la baie d’Arguïn, à douze ou quinze journées de là vers le nord, qui a été longtemps un grand rendez-vous de commerce entre les contrées intérieures et les marchands étran-
1 Tribu (l’extraction berbère, dont le lleuve Zenagha ou Sénégal a pris son nom.
3 Navigationi dcMcsscr Alvisc da Ch da Moslo, gentilhuomo Veneliano , dans Ramusio, vol. I, p. îoo. B, 1 5G3 ; Placido Zurla , Uci Viaggi di Alvisc da Ch da Moslo,
p. 55 et suiv. Venez. i8i5,in-8°. Comp. d’Escayrac de Lauture, le Dcscrt el le Soudan, p. 46o et suivantes. Paris, i853, in-8°.
3 G. Hôst, Nachrichlen von Murokko and Fez, p. -379 ; Kopenh. 1780, in-'i0 (ans dan.).
gers1. Une autre conséquence indubitable du fait qu’Hérodote nous a transmis, c’est que le rapport recueilli par l’historien est postérieur au voyage d’exploration du Carthaginois Hannon, puisque c’est à ce voyage que les Carthaginois durent leur première connaissance de la partie des côtes libyennes où se trouvent la baie d’Arguïn et le Sénégal.
On sait qu’il y a une grande incertitude sur l’époque de ce voyage fameux, époque pour laquelle on n’a guère d’autre indication que la phrase de Pline : wHanno, Carthaginiensium dux, punicc cis rébus Jlorentissimis , explorare ambitum Africæ jussus 2. v Nous avons ici tout au moins une époque minima dans l’année hh 8 avant notre ère, qui est celle où Hérodote visita l’Egypte, et y reçut les informations, aujourd’hui pour nous si précieuses, qu’il a laissées sur l’Afrique. M. Cari Muller croit devoir s’arrêter aux environs de l’année Ô703. Cette date est possible; elle nous paraît néanmoins un peu rapprochée, d’autant plus que c’est précisément vers cette année Ô70 qu’eut lieu, sur un navire égyptien, la tentative du Perse Sataspès, qui doubla le promontoire Soloëis et s’avança trèsloin au delà4. D’une part, il ne paraît pas douteux que cette longue navigation de Sataspès ait dû être postérieure à l’expédition explorative de l’amiral carthaginois, qui en avait ouvert la route; et, d’autre part, il semble que, si les deux voyages avaient été en quelque sorte simultanés, on aurait eu par le second quelque no-
1 Voyez la relation citée de Cà da Mosto, dans Ramusio, p. 99 , F; Walckenaër, Hist. des voy. III, p. aoi, etc.
2 Hist. natur. liv. V, cliap. 1, p. a4i,
Hard. Pline avait déjà dit, liv. Il, cliap. i.xvii , p. 107 : ffHanno, Carthaginis « potentia llorente , circumvectus a Gadibus crad linem Arabiæ , navigationem eam pro¬
ie didit scripto.» Ce n’est pas ici le lieu de nous arrêter sur ce que l’expression ad fmem Arabiæ a d’inexact. Nous ferons
seulement remarquer qu’en rapprochant ce premier passage du second, on peut être amené à croire que les mots punicis relus Jlorentissimis n’ont pas une valeur aussi absolue que l’ont admis la plupart des commentateurs.
3 Gcogr. gr. min. vol. I, Prolegomena ,
p. XXII.
4 Hérod. IV, xi.111. Celle entreprise eut lieu par ordre de Xercès, conséquemment entre les années /iSb-àbà.
SECTION VIII
tion du premier, dont ie souvenir aurait été si récent. Nous aimerions déjà mieux la date de 509 ou 5 10, adoptée par Kluge1, et avant lui par Heeren et par d’autres2; mais nous adopterions encore de préférence la date de 570, à laquelle s’est arrêté Bougainville après une discussion approfondie 3.
Cette recherche de la date du périple carthaginois a son intérêt; néanmoins, renfermée comme elle l’est dans la limite d’un siècle, de 570 à 470 environ, l’alternative n’est plus que d’une importance secondaire pour l’histoire géographique. Ce qui ressort du texte même du document, c’est que, par un décret du sénat de Carthage (à une époque qui n’est pas indiquée), Hannon fut chargé de reconnaître les côtes africaines de l’océan Atlantique, pour y fonder des colonies libyo-phéniciennes ; qu’il partit ayant sous ses ordres une flotte de soixante navires à cinquante rames, chargée de trente mille colons, hommes et femmes, et des provisions nécessaires, et qu’après avoir franchi le détroit de Gadès il établit en effet sur la côte un certain nombre de colonies successives, dont sept ou huit sont nominalement désignées. Les circonstances topographiques et la configuration de la côte ne sont rapportées que d’une manière très-générale. Les distances sont indiquées en journées de navigation, et on y regrette une ou deux omissions. On retrouve ici le promontoire Soloëis, dont il est deux fois question dans Hérodote. A quinze ou seize journées de là, l’expédition trouve une île appelée Cerne , où fut fondée une colonie, et qu’un ou deux siècles plus tard on voit mentionnée dans Scylax comme le dernier établissement carthaginois sur l’Atlantique. L’emplacement de cette île peut se rapporter à deux points différents que nous aurons à examiner; dans tous les cas, elle était située sur la côte aride du grand désert, entre la limite actuelle du Maroc et le Sénégal. Han-
1 Le dernier éditeur du texte du Pé- franc, p. 81; comp. Bougainville, dans
riple d’Hannon avant M. Muller. ( Han - les anciens Mémoires de l’Académie des nonis navigalio, etc. Lipsiæ, 1829.) ' inscriptions , t. XXVIII, p. 286.
2 Heeren, Manuel de l’hisl. anc. trad. . 1 Ibid. p. 287.
non continua d’avancer bien loin encore dans le sud. Sa navigation depuis Cerne ne fut pas de moins de vingt-six jours, jusqu’à un golfe qui reçut le nom de Corne du Midi. Ce point extrême se place, nous le verrons, au golfe de Cherbro, un peu au sud de Sierra Leone, entre le 7e et le 8e degré de latitude nord. L’expédition s’avança donc à une distance considérable au delà du fleuve du Sénégal, et les Carthaginois accomplirent, dans ce voyage mémorable, ce qui n’a été renouvelé que deux mille ans plus tard par les explorateurs portugais du xvc siècle. Encore faut-il remarquer que les navigateurs portugais employèrent vingt-huit années entières d’efforts opiniâtres (de iù3 h à 1Ù62) pour exécuter ce qu’Hannon acheva en une seule campagne. Il revint sur ses pas alors seulement qu’il put craindre que les provisions vinssent à lui manquer, non se mari, sed commeatu defecisse, selon l’expression de Mêla. A trois journées en deçà de la Corne du Midi, Hannon avait remarqué sur le continent une montagne élevée, qui fut nommée le Cliar des Dieux, Qewv Ôyyjpa. ; ce point est de ceux dont tous les auteurs de l’antiquité ont gardé la tradition, et qui est le plus habituellement cité comme le dernier terme des connaissances acquises dans cette direction.
Quoique ce fut chez les Carthaginois, aussi bien que chez les Tyriens, une tradition d’Etat de tenir secrets, autant que possible, les relations de commerce et les établissements lointains1, l’expédition d’Hannon frappa d’une telle admiration ses concitoyens mêmes, qu’une inscription où étaient consignés les principaux incidents du voyage fut placée dans un des temples de Carthage pour en éterniser le souvenir. Cette inscription était en langue punique, naturellement; elle fut traduite en grec longtemps après (vers le milieu du ivc siècle avant notre ère, selon toute probabilité) par un étranger dont le nom est resté inconnu, et c’est cette version qui est arrivée jusqu’à nous sous le nom de Périple
Slrabon 011 rapporte un exemple remarquable, liv. III, p. 175, D.
SECTION VIII
d'Hannon1. Quelque concise que soit cette relation lapidaire, elle n’en, est pas moins d’une valeur inestimable pour l’histoire géographique du monde ancien.
Elle nous a transmis le souvenir d’un des plus grands faits de navigation, du plus grand peut-être, de toute l’antiquité, sauf la circumnavigation de l’Afrique par des marins de Tyr, sous le règne du pharaon Nékho. Mais cette navigation du pourtour de l’Afrique, bien qu’Hérodote l’ait rapportée d’une manière tout à fait positive2, nous est arrivée à l’état de tradition, rien de plus. Si l’on ne peut la révoquer en doute d’une manière absolue, on ne peut nier non plus qu elle 11e soulève de bien fortes objections. Dans tous les cas, qu’elle ait été exécutée dans son entier ou seulement en partie, elle n’a pas laissé la moindre trace dans l’histoire de la science ni dans la science elle-même. Elle a laissé si peu de traces, que les prêtres d’Egypte, un siècle et demi seulement après l’époque où elle aurait eu lieu, regardent la mer Erythrée comme inaccessible aux navigateurs3; que ni Eratosthène ni Marin de Tyr, ces deux grands investigateurs des anciens documents, n’en ont trouvé le moindre vestige dans la bibliothèque d’Alexandrie ni dans les livres phéniciens; que le premier de ces deux géographes, au milieu du 111e siècle avant notre ère, ne connaît rien au delà du cap des Aromates, qui est pour lui la limite du monde austral, et que le second croit qu’aux extrémités de l’Azanie la cote africaine tourne à l’est pour aller rejoindre l’Asie orientale. Ce qu’on rapporta plus tard d’une navigation qui aurait été également exécutée au pourtour de l’Afrique par Eudoxe de Cyzique, sous le règne de Ptolémée Lathyre (116-106 avant J. C.) , ne repose évidemment que sur des récits apocryphes, bien qu’à d’autres égards cç que nous savons des relations d’Eudoxe soit très-digne d’attention, et
1 Bougainville, dans les anciens Mémoires de l’ Acad, des inscriptions , t. XXVI , p. 37 et suiv. C. Millier, Geogr. gr. min. vol. I , proleg. p. xxiii.
2 Hérod. IV. xlii. Elle aurait eu lieu vers l’année 600 avant l’ère chrétienne.
3 Ibid. Il, 102, et ci-dessus, p. 9A et 98.
33 k LE NORD DE L’AFRIQUE DANS L’ANTIQUITÉ.
qu’il ne faille sûrement pas lui attribuer les amplifications qu’on y rattachait, pas plus qu’il ne faut imputer à Hannon ce qu’on disait aussi de son expédition, qu’elle avait accompli le périple du continent jusqu’aux confins de l’Arabie1.
Antérieurement aux colonies carthaginoises, avant même la fondation de Carthage, qui est du ixe siècle avant l’èrc chrétienne2, les Phéniciens de Sidon et de Tyr eurent des établissements sur la côte libyenne de l’Atlantique, comme ils en avaient sur les côtes extérieures de l’Ihérie , et peut-être plus loin encore vers le nord3. Quelques indications qui se peuvent recueillir dans les anciens auteurs mettent ce fait hors de doute 4. Seulement il ne paraît guère probable que ces établissements se fussent étendus, au nombre de trois cents, à trente journées et plus au sud du détroit, comme le disait Eratosthène 5, ce qui conduirait pour le moins à l’île de Cerné. Il paraît bien plus conforme à la nature des choses et à leur développement naturel d’attribuer aux Carthaginois, postérieurement au voyage d’Hannon, le plus grand nombre de ces établissements, surtout ceux du sud. Au surplus, il n’y a pas apparence que la grande exploration d’Hannon eût laissé des colonies ou des comptoirs au delà de Cerné ; les Carthaginois ne pouvaient songer à entretenir des communications régulières avec les peuples encore sauvages de ces plages lointaines, bien que le passage d’Hérodote que nous avons cité 6 se rapporte indubitablement à des peuples noirs.
1 Ci-dessus, p. 33o, note 2.
2 Les données anciennes relatives à la fondation de Carthage (en phénicien Karihacla, la Ville-Neuve) sont nombreuses, et elles varient quant à la date précise;
toutes, néanmoins, se renferment dans la
limite du ix“ siècle. M. Movers, qui a discuté longuement cette question , s’arrête à la date de 8 1 3 ou 81 h. (Die Pliœnizier,
t. Il, 2e part. p. i5o et suiv. i85o.)
1 Voy. Diodore, V, xx.
‘ Ces indications ont été recueillies et commentées par M. Movers dans son grand ouvrage sur les antiquités phéniciennes. ( Die Pliœnizier, II, 2, p. 52 4 et suiv.)
s Apucl Strabon. I. XVII, p. 826, C; comp. p. 829, A, et Pline, V, 1, p. 2/11. M. Movers (ouvr. cité, p. 525) accepte néanmoins cette donnée. (Cf. C. Muller, Geogr. gr. min. I, proleg. p. xvm.)
Nous avons déjà fait remarquer que le Périple de Scylax, vers le milieu du ive siècle avant notre ère, en même temps qu’il parle de l ile de Cerné comme d’une escale habituellement fréquentée par les marchands phéniciens1, la présente aussi comme rétablissement carthaginois le plus avancé sur la côte. C’est, du reste, un document complètement original, et dont les détails sont tout à fait distincts de ceux du Périple d’Hannon. Très -circonstancié pour la partie de la côte qui suit immédiatement le détroit dans une étendue de deux à trois journées, il ne nomme plus ensuite qu’un petit nombre de points principaux, tels que le promontoire Soloëis, deux ou trois grandes rivières, et finalement l’île de Cerné, tr après laquelle la mer cesse d’être navigable, à cause des bas-fonds, cr de la vase et des algues 2. v H est clair, d’après ces deux lignes, que Scylax (ou quel que soit l’auteur du périple qui porte son nom) ne connaissait pas l’ancienne relation de l’amiral carthaginois. Ephore de Cumes, qui fut contemporain de Philippe, père d’Alexandre3, parlait aussi de Cerné, à ce qu’il semble, dans le même sens que Scylax4. Ce doit être cependant vers cette époque, au temps d’Aristote et de la jeunesse d’Alexandre, que l’inscription d’Hannon fut traduite et se répandit parmi les Grecs. On trouve en effet le périple carthaginois cité (et c’est la première mention qui en soit faite chez les Grecs) dans le Traité des choses merveilleuses qui est du temps d’Aristote, sinon d’Aristote lui-même 5, et la mention
1 On peut voir, à ce sujet, les observations de M. Letronne , dans son recueil de notices intitulé Fragments des poèmes géographiques de Scymnus de Chio et des faux Dicéarque, etc. p. 229. Paris, i84o, in-8°.
2 Scylacis Periplus, dans le Recueil de C. Müller, vol. I, p. 98. Après ce passage, quelques détails sur les Ethiopiens (p. g4)
sont une réminiscence évidente de ce
qu’Hérodote et d'autres rapportaient des
Ethiopiens du haut Nil; mais nous savons
que, dans la croyance des anciens, les Éthiopiens du Nil et ceux de l’Atlantique (les Éthiopiens occidentaux), n’étaient que deux branches d’un même peuple.
3 Müller, Historicor. grœcor. fragm. I , proleg. p. LVin.
1 Pline, liv. VI. chap. xxxvi, p. 367; cf. Dionys. Perieg. v. 2 1 9 ; Priscian. 207 ; Ruf. Fest. Avienus, 328.
5 De mirabilih. auscultation, c. xxxv, p. 77, Beckm.
d’un fleuve Chrémétès, dans les Météorologiques l, doit aussi eu être tirée. Les bancs de fucus qui rendent la mer innavigable au midi de Cerné témoignent d’une notion réelle, quoique vague, de ces parties de la mer occidentale. C’est une chose aujourd’hui bien connue qu’il existe dans la région moyenne de l’Atlantique, entre l’ancien et le nouveau continent, des bancs d’algues flottants d’une étendue immense, et les navigateurs modernes en ont rencontré jusqu’à la hauteur du cap Blanc (entre 20 et 21 degrés de latitude), à une petite distance de la côte africaine2, c’est-à-dire précisément sur le point où peut se rapporter l’indication de Scylax. C’est aussi dans les parages de la baie d’Arguïn et du cap Blanc que commencent les bancs et les hauts-fonds qui rendent si dangereuses plusieurs parties de ces côtes3.
Il n’y a guère apparence qu’il ait été publié, antérieurement à la ruine de Carthage, de nouvelles relations des côtes occidentales de la Libye; très-probablement ce qu’on en trouvait dans le Traité des ports de Timosthène (vers 260) et dans la Géographie universelle d’Eratosthène (vers 2Ù0) était principalement, sinon exclusivement, tiré d’Hannon. Ce fut seulement, après la prise de Carthage (1Ù6) qu’une expédition maritime, ordonnée par Scipion, conduisit les Romains dans ces parages, que les Phéniciens et les
1 Aristot. Meteorol. c. xm ; voyez cidessus, p. 21 , note 2.
2 Notamment J. Barbot, Descr. of the roasl of Guinea, dans la collection de Churchill, vol. V, p. 538, 17.32. M. de Hmnboldt, cette grande illustration de la science moderne, que la mort vient de frapper au moment même où nous traçons ces lignes, s’est beaucoup occupé des algues Bottantes de l’Atlantique dans son
Examen critique de l’histoire de la géographie du Nouveau Continent, t. 111, p. 66 et suiv. 1887; et, sur leur mention chez les anciens, ihid. I. 1, p. 35, et 11, 236.
3 A. Roussin, Mémoire sur la navigation aux côtes occidentales d’Afrique, p. 45 et suivantes, 1827. La mention de la vase qui contribue à rendre ces mers innavigables pourrait bien faire allusion à une particularité qu’on y a remarquée aux environs du cap de Noun, ffoù les rreaux prennent une couleur brun-rouge travée un aspect vaseux, et sont tellement rrépaisses, que le sillage du navire est t longtemps visible après son passage, s ( Kerhallet, dans son Manuel de la navigation à la côte occidentale d’Afrique, tome I , p. 2 45.)
SECTION VIII
Carthaginois avaient seuls pratiqués depuis tant de siècles. Cette expédition de i 65 avait un caractère plus politique que géographique1 2; mais elle était conduite par Polybe, et, sous un pareil chef, elle ne pouvait manquer de produire des résultats importants pour l’avancement des connaissances géographiques. Il ne nous reste malheureusement de la relation de Polybe que l’extrait incomplet et mal ordonné que nous en a donné Pline
Pline, dans son extrait, commence par rapporter trois mesures générales 3.
a Du mont Atlas, dit-il (c’est-à-dire du point où la grande chaîne rc vient aboutir à la mer) , jusqu’à la rivière Anatis, il v a 685 milles ;
rrDe l’Anatis à Lixus . *20 5
« De Lixus au détroit de Gadès . 112
Ces trois nombres forment un total de 802 milles; or, si nous appliquons ce chiffre à une bonne carte moderne, en longeant la côte comme le fit la flotte romaine, qui avait précisément pour
1 Ci-dessus, p. 101.
2 Liv. V, chap. 1, p. eii .
3 rrScipione Æmiliano res in Africa getr rente, Polybius, annalium conditor, ab rreo accepta classe scrutandi illius orbis (fgratia, circumvectus prodidit a monte rreo [Atlante] ad occasum versus saltus ftplenos feris quas générât Africa, ad Huer men Anatim ccccLxxxvwj.p. ab eo Lixum rrc.cv m. p. [Agrippa Lixum] a Gaditano rrfreto exu m. p. abesse.» (Plin. loc. modo cit .) — Pline a joué de malheur dans tout l’extrait qu’il donne de ce morceau de Polybe, dont la transcription exacte nous aurait été si utile; on trouverait difficilement, dans aucune autre de ses citations, un aussi grand nombre de non-sens et de fautes évidentes. Il semble que cet extrait ait été fait dans un moment d’inattention et de demi-sommeil. Dès les premières lignes que nous venons de citer, Pline ne paraît
pas s’être aperçu que ces distances générales sont données du sud au nord , contre la marche générale de l’Itinéraire, et que les mots circumvectus prodidit a monte eo ad occasum versus donnent, ainsi placés, un sens qui ne cadre pas avec l’ensemble de la phrase. Il faut dire encore que, dans l’édition du P. Hardouin, après les mots ab eo Lixum ccv m. p. le texte porte seulement a Gaditano freto exu m. p. alesse, et que, selon la remarque du docte éditeur, les deux mots précédents, Agrippa Lixum, que donnent toutes les éditions, ne se trouvent dans aucun manuscrit. Il est très-possible que le nom d’Agrippa ait été pris d’une glose marginale ; il est clair, dans tous les cas , que , sans l’addition d’un nominatif, la phrase reste boiteuse. Au surplus, et c’est là l’important, si la phrase est grammaticalement mal agencée , le fond en est exact.
mission de reconnaître le littoral dans toute son étendue, le compas vient tomber juste au cap Noun (28° 45' latitude), où aboutissent, les dernières ramifications méridionales de la chaîne atlantique1, et qui marque réellement la limite extrême de la région de l’Atlas, région fertile et bien peuplée, à laquelle succède brusquement le désert. La limite est marquée sur la côte comme dans l’intérieur2, et ce fut longtemps, chez les navigateurs arabes, une sorte de tradition superstitieuse qu’ après le cap de Noun on ne pouvait plus naviguer sans de grands dangers3.
L’exactitude de cette mesure totale, relevée par l’expédition romaine, est fort remarquable; elle donne lieu de penser qu elle reposait sur quelque chose de mieux qu’une simple estime '4. L’exactitude des mesures intermédiaires ne l’est pas moins. Les A 8 5 milles que Polybe compte, depuis l’extrémité méridionale de l’Atlas jusqu’à YAnatis, aboutissent précisément à l’embouchure de l’Ommerbiah ou rivière d’Azemmour, le plus grand fleuve du Maroc, YAsamas de Ptolémée, YAsana d’un autre passage de Pline 5 ; et de l’Ommerbiali à El-Araïch, site bien connu de l’ancienne Lixus, la carte actuelle fournit 2o5 milles, de même que le relevé romain. Cette concordance nous donne une excellente base pour nos applications ultérieures des positions de détail. Le compte de 112 milles, de Lixus au détroit, est d’accord avec l’Itinéraire Antonin, qui marque 1 xk milles en cinq stations, depuis la ville de Lixus, devenue colonie romaine, jusqu’au lieu dit Septem Fratres, aujourd’hui Ceuta, une des deux Colonnes d’Hercule, à l’entrée orientale du détroit.6.
1 Arlett’s Survey , Western Coast of A frica, clans le Journal of llie Royal Geograpliical Society, vol. VI, p. 29 A et suiv. 1 836.
2 La nature et l’aspect de la côte dif¬
fèrent complètement en deçà et au delà
du cap Noun. (Kerhallet, Manuel de la
navigation à la côte occid. d’Afrique, t. 1,
p. 2 et suiv. 1 85i . )
Ibn Khaldoun, Ilist. des Derb. trad.
par M. de Slane, tome 1, p. 188; Renou, Descr. du Maroc, p. 08.
4 II faut voir, sur les moyens qu'avaient les anciens de déterminer la mesure des intervalles, un passage deVitruve. liv. X, clnap. xiv.
6 Vetera Itiner. p. 6 . Wessel.
SECTION VIII
Après ce relevé général de l’étendue de la cote mauritanienne, Polybe (tel que nous l’a donné Pline) en reprend le détail à partir de Lixus, et le conduit jusqu’au Darat (le Daradus de. Ptolémée) , (leuve qui porte encore le nom de Dra’a, immédiatement audessous (à 22 minutes ou 28 milles romains sud-sud-ouest) du cap de Noun1. Nous croyons, après un mûr examen du fragment, (jue ce fut là le terme de l’expédition romaine.
Cette expédition, il ne faut pas l’oublier, n’était pas un voyage de découvertes : les Romains ne songeaient guère à de telles entreprises. En chargeant Polybe de cette grande reconnaissance, le lendemain même de la prise de Carthage, Scipion, nous l’avons déjà dit, n’avait eu d’autre objet que de vérifier ce qu’il pouvait y avoir de fondé dans ce que rapportait la rumeur publique des nombreux établissements puniques dont la côte atlantique aurait été couverte, et de recevoir, s’il y avait lieu, la soumission de ces colonies. Mais la renommée en avait singulièrement grossi le nombre; très-peu d’établissements carthaginois s’étaient maintenus sur la côte barbare des Mauritaniens et des Gétules 2. A plus forte raison n’en devait-on pas chercher su-r les plages arides et désertes qui leur succèdent, à partir du cap Noun et du Dra’a. Là se terminait donc la mission de Polybe.
Ce qui vient après les détails que nous avons transcrits présente , en effet, un tout autre caractère. Ce n’est plus qu’un rapport som-
1 «Inde (ab oppido Lixo) sinum qui «vocetur Saguti. Oppidum in promontorio «Mulelacha. Flumina. Subur et Salam.
«Portum Rutubis, a Lixo ccxm m. pas- «suum.Inde promontorium Solis; portum «Risardir; Gætulos Autololes; flumen Co- «senum (s. Vosenum); gentes Scelatitos «et Masatos ; flumen Masatat; flumen «Darat, in quo crocodilos gigni.» Voyez ci-après la concordance de ces noms, tant avec les autres documents anciens qu’avec les données actuelles. Nous nous appuyons
principalement , dans celte partie de notre étude , sur la grande carte du Maroc de M. Renou.
■ Plin. eod. toc. p. 2/ 11, 1. 27; Strab. 1. XVII, p. 826, G. Les trois cents colonies puniques des temps antérieurs se seraient étendues , d’après les rapports que suit Strabon, jusqu’à trente journées de la ville de Lixus. Il s’agit de journées de caravanes, qui nous peuvent conduire aux environs du cap Noun et du Dra'a, sur les confins du désert.
maire basé en partie sur l’ancien Périple d’Hannon, et en partie aussi sans doute sur des rapports locaux. Il nous paraît d’ailleurs évident qu’ici encore Pline a dénaturé le texte original de l’historien, probablement par la suppression de phrases intermédiaires. Immédiatement après la mention du fleuve Darat (le Dra’a), il est question d’un golfe de 616 milles détendue, qui commence au promontoire Surrentium formé par le prolongement du mont Bar ce, sans qu’il soit dit où il se termine 1 2 ; puis ( postea ) d’une rivière Salsum 2 qui n’est pas mentionnée ailleurs. Le texte ajoute : « Au cr delà de cette rivière (Salsum) sont les Ethiopiens Pérorai, et dercr rière eux les Pharusn. Les Darœ, peuple gétule de l’intérieur, rr leur sont limitrophes. Sur la côte sont les Ethiopiens Daralitœ 3. . . v Si la mention d’un golfe de 600 milles de développement, ainsi que le mot postea qui rattache à ce golfe la nomenclature ethnographique qui suit, semblent devoir nous conduire bien loin de la frontière mauritanienne, cette nomenclature elle-même ne nous permet pas de nous en éloigner beaucoup. Les Pharusii et les Perorsi, dont Pline lui-même dit plus loin in Mauritaniœ fine Perorsi 4, ont été connus de toute l’antiquité comme des peuples voisins des Gétules, c’est-à-dire des parties méridionales de ce qu’on nomme aujourd’hui le Maroc5. D’ailleurs la localisation des Gœtuli Darœ, dans la vallée moyenne du Dra’a , ne peut donner lieu à aucune incertitude. Il y a donc encore ici, bien évidemment, inexactitude ou lacune, peut-être l’un et l’autre, dans l’extrait de Pline.
Ce double reproche s’applique également à ce qui suit. En
1 II y a grande apparence, tant par le l'apport général des positions que par l’analogie des noms, que le Surrentium n’est pas différent du Soloentia de Ptolémée, lequel est représenté , comme nous le verrons, par le cap de Noun.
2 Var. Palsum.
3 trDeinde (post flumen Darat) sinum
nDCxvi mill. pass. includi monlis Barce
rrpromontorio excurrente in occasum quod rr appellat (Polybius) Surrentium. Postea rr flumen Palsum (var. Salsum) , ultra quod rr Æthiopas Perorsos , quorum a tergo rrPharusios. Iis jungi mediterraneos Gærrlulos Daras. Al in ora Æthiopas Dararrtitas. » (P. 2 4 2.)
4 Liv. V, chap. vm , p. n5a ; cf. p. ? ' "
5 Yoy. ci-dessus, p. 19.8.
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.3 /il
même temps que les Daratites, Pline mentionne un fleuve Bambotus, a rempli de crocodiles et d’hippopotames, » et il ajoute : rr A partir de ce fleuve, des montagnes ininterrompues se prolongent rr jusqu’à celle qu’on nomme Theôn Ochema. De là au promontoire « Hesperium, il y a dix jours et dix nuits de navigation, espace au rr milieu duquel Polybe a mis le mont Atlas, que tous les autres aurrteurs placent aux extrémités de la Mauritanie n
Polybe n’a pas commis cette faute absurde de porter l’Atlas dans les régions inconnues du sud, puisque nous avons vu que la mesure merveilleusement exacte qu’il a donnée de la cote mauritanienne commence précisément à l’extrémité méridionale de l’Atlas (c’est Pline lui-même qui l’a dit sans paraître s’en douter), d’où elle va aboutir au détroit de Gadès. Dans un autre endroit, à propos de Cerné, Pline rapporte que Polybe mettait cette île rr à rr l’extrémité de la Mauritanie, vis-à-vis du mont Atlas1 2. n Dans Mêla également3, le pied de l’Atlas commence sur la côte, vis-à-vis des îles Fortunées, c’est-à-dire au cap de Noun.
On chercherait vainement un rapport quelconque entre les dix jours et dix nuits de navigation qui sont marqués ici depuis le Théôn Okhêma jusqu’au promontoire Hesperium ou cap Occidental, et les indications d’Hannon. Celui-ci ne compte que quatre jours entre YHesperi Cornu et le Char des Dieux. La dénomination de Promontoire occidental, rroù la côte africaine commençait à regarder directement l’ouest4, v a-t-elle été appliquée au cap Vert,
1 trAt in ora Æthiopas Daratitas, flufrmen Bambotum, crocodilis et hippopon tamis refertum. Ab eo montes perpetuos , rr usque ad eum quem Theon Ochema ditreemus. Inde ad promontorium Hespettrium navigatione dierum ac noctium trdecem, in medio eo spatio Atlantem lorrcavit, a ceteris omnibus in extremis trMauritaniæ proditum.»
2 rrPolybius in extrema Mauritania,
treontra montem Atlantem, a terra stadia rrocto abesse prodidit Cernen.» (Liv. VI, chap. xxxvi, p. 3/17.) Ceci, par parenthèse, fournit une nouvelle preuve que le premier extrait n’est nullement complet, puisqu’il n’y a pas été question de Cerné.
3 Voy. Pomponius Mêla , livre III, chapitre x.
4 Ici. ibid. init.
la pointe la plus occidentale du continent, si remarquable d’ailleurs par sa forme, sa saillie considérable et son élévation, qui domine au loin la plaine maritime? Mais alors les deux cent quarante heures de navigation nous porteront encore bien au delà des parties de la côte où il faut chercher le Théôn Okhêma du périple carthaginois. S’il y a quelque chose à conclure de ce rapprochement, c’est que la montagne ici désignée sous le nom de Theôn Ochêma, trà l’extrémité d’une longue suite de hauteurs ininterrerompues, n n’est pas la même que celle d’Hannon. Mais il serait inutile d’insister davantage. On voit combien tout cela est vague, insuffisant, contradictoire. Ce n’est pas là de la géographie positive; ce sont des notions telles qu’on en peut avoir sur des contrées peu fréquentées et à peu près inconnues, et peut-être encore ces notions se sont-elles altérées en venant des anciens jusqu’à nous. Le seul point dont il serait plus particulièrement intéressant de rechercher de plus près l’emplacement approximatif, parce que c’est une limite, c’est la montagne appelée Theôn Oklièma; mais cette recherche sera plus convenablement placée dans l’examen que bientôt nous allons faire des positions de détail.
La seule conséquence à peu près certaine que l’on puisse tirer de ces données, tout insuffisantes qu’elles sont pour le détail, c’est que toute la côte occidentale du continent africain, depuis le détroit de Gadès jusqu’aux approches du golfe de Guinée, fut plus ou moins connue des marins de Carthage. Ces plages barbares ne furent jamais pratiquées d’une manière habituelle, cela est indubitable; mais des navigateurs isolés purent revoir de temps à autre les points qu’Hannon avait autrefois visités, et même pousser au delà, jusqu’aux approches de la pointe australe que nous nommons aujourd’hui le cap des Palmes. Ce n’est certainement pas à ce cap que se rapporte la Corne du Midi de l’antique relation; mais nous ne répugnons nullement à croire qu’il ait pu Figurer plus tard sur les cartes puniques avec cette dénomination consacrée. Ceci n’est au surplus qu’une question de limite, (tuant au fait en
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lui-même de la connaissance plus ou moins vague, plus ou moins étendue , des parties de la côte qui se prolongent au sud du Sénégal , il est indubitable; et Mêla a pu dire avec raison, qu’à partir de ÏHesprn Cornu la plage africaine se partage en trois régions, la première habitée par les Ethiopiens, et celle clu milieu tout à fait déserte à cause de la chaleur, des sables et des serpents1 : «Inde «(ab Hesperi Cornu) incipit frons ilia, quæ in occidentem vergens «mari Atlantico abluitur. Prima ejus Æthiopes tenent, media nulli; «nam aut exusta sunt, aut arenis obducta, aut infesta serpen- «tibus2. 11 La troisième région commence avec l’Atlas; c’est la Mauritanie. Cette distinction, si bien faite par Mêla, accuse une connaissance très-précise de la nature de ces plages.
Eudoxe de Cyzique avait sans doute eu connaissance de ce voyage ainsi que des navigations antérieures, lorsqu’il entreprit, vers l’année 110 avant l’ère chrétienne, trente-cinq ans environ après l’expédition maritime de Polybe , de faire par mer le tour de l’Afrique. Cet Eudoxe paraît avoir tenu un certain rang dans sa patrie; sa vie ne fut qu’une longue suite d’entreprises qui auraient pu, si elles étaient mieux connues, attacher à son nom une gloire réelle. Le célèbre Posidonius, son contemporain, en avait écrit l’histoire, dont Strabon nous a laissé un aperçu3; ce fut sans doute aussi d’après Posidonius que Cornélius Nepos, au temps de Jules César, écrivit la Vie du voyageur, que Mêla et Pline ont citée presque en termes identiques4. Eudoxe était un homme hardi, entreprenant,
1 Les serpents sont en effet très-communs dans les solitudes sablonneuses du Sahara occidental. On peut voir, à ce sujet , Abou’lféda, II, 216, Rein.
2 Mêla, 1. III, c. x.
■’ Strab. 1. II, p. 98 et suiv.
4 trEudoxus quidam, avorum nostrofrrum temporibus, cum Lalhurum, regem rfAlexandriæ profugeret , Arabico sinu -regressus. per hoc pelagus (ut Nepos
«aflirmat) Gades usque pervectus est." (Mêla, I. 111, c. ix ; comp. Pline, liv. II, chap. lxvii. p. 107.) Cette circonstance assez notable de la circumnavigation qui aurait été effectuée depuis le golfe Arabique jusqu’à Gadès est controuvée; c’était une addition de Nepos, empruntée sûrement aux traditions des Gaditains, car elle n’est pas dans la biographie que Strabon a tirée de Posidonius.
enthousiaste des conceptions hasardeuses qui conduisent aux découvertes, et qui ne manquait pas d’érudition, dit son biographe. En Egypte, où il se trouvait sous le règne du second Evergète, il avait proposé au roi de remonter le Nil, sans doute pour aller à la recherche des sources; un peu plus tard, dans les derniers temps d’Evergète et sous son successeur Ptolémée Lathyre (vers les années 118 et 1 1 3 ) , il fit par mer deux voyages successifs dans flnde. Certains indices recueillis au voisinage des côtes africaines lui ayant fait penser qu’il existait autour de l’Afrique une libre communication entre l’Atlantique et la mer Erythrée, opinion qui d’ailleurs n’était pas nouvelle, il conçut le hardi projet d’exécuter cette grande entreprise. 11 quitte l’Egypte, réalise tous ses biens, et se rend dans les principales villes de la Méditerranée, à Dicærchia près de Naples, à Massilia, et enfin à Gadès, cherchant des moyens et des auxiliaires pour mettre à exécution son périlleux voyage. C’est ainsi que seize cents ans plus tard on vit Colomb parcourir l’Europe, frappant à la porte des républiques et des princes, à Lisbonne, à Gênes, à Venise, à Madrid, annonçant partout, et longtemps en vain, la nouvelle route de l’Orient que son génie a devinée. Colomb, comme Eudoxe, montrait, au terme du voyage, l’Inde et son riche commerce; celui-là par l’ouest à travers l’immensité des mers inexplorées, celui-ci par l’est en contournant le continent africain. Moins heureux encore que Colomb, Eudoxe succomba avant de s’être ouvert la route qui devait conduire au but. Il avait pu cependant équiper trois bâtiments avec lesquels il partit de Gadès, et se lança résolument dans le sud, par la route qu’Hannon avait autrefois ouverte. On n’avait pas alors le secours de la boussole, cette découverte merveilleuse qui prépara plus tard et rendit possibles les grandes navigations du xve siècle. Même dans les plus longues traversées, il fallait se tenir constamment en vue des côtes. Celles que longeait Eudoxe sont d’une navigation souvent dangereuse; le plus grand de ses trois navires s’y perdit. 11 avait d’ailleurs à lutter, à ce qu’il semble, contre le découragement,
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peut-être contre la résistance de son équipage; il dut revenir sur ses pas. On ne dit pas jusqu’où il s’était avancé. Ce que l’on connaît de ses aventures est précisément dénué des circonstances géographiques qui auraient tant d’intérêt pour l’histoire des découvertes. Eudoxe, cependant, n’avait pas perdu courage. Après s’être adressé inutilement au roi de Mauritanie, il revint à Gadès et réussit à organiser une nouvelle expédition. Mais cette fois on ignore absolument quel en fut le résultat. Sans doute il périt, comme tant d’autres, victime de sa persévérance. Peut-être n’a-t-il tenu qu’à des circonstances accidentelles qu’il ait devancé la gloire de Vasco de Gama.
Il faut toutefois reconnaître qu’au point où en était encore l’art de la navigation, la tentative d’Eudoxe eût-elle réussi, elle serait restée stérile pour les avantages du commerce et les communications des peuples. Les grandes découvertes n’arrivent jamais qu’en leur temps, et celle-ci n’était pas mûre. Cette entreprise, et la persistance avec laquelle elle fut poursuivie, n’en sont pas moins remarquables. Eudoxe de Cyzique est de la race intrépide des découvreurs qui ont tant contribué, d’époque en époque, à étendre l’horizon des connaissances géographiques; mais il est né quinze siècles trop tôt.
Les temps de la domination romaine ne virent se renouveler, que nous sachions, aucune entreprise analogue. La prise de possession de la Mauritanie Tingitane, vers l’année à5 de J. C. l, avait permis de recueillir quelques informations nouvelles; mais ces premières informations furent assez peu circonstanciées, à en juger par ce que Pline en a rapporté 2. On voit seulement apparaître deux ou
1 Voy. ci-dessus, p. 107 et suiv.
2 «Indigenæ tamen tradunt in ora ab «Sala quinquaginta millia passuum : flu- «men Asanam marino haustu, sed porfu «spectabile ; inox ainnein quein vocant «Fut. Ab eo ad Dyrin (hoc enim Atlanli
«nomen esse eorum lingua convenit) du- «centa millia pass. interveniente flumine «cui nomen est Vior. Ibi fama exstare «cicca vestigia habitati quondam soli, «vinearum palmelorumque reliquias. »
(Pline, liv. V, chap. 1. p. 2 k 2.)
3/i6 LE NORD DE L’AFRIQUE DANS L’ANTIQUITÉ.
trois noms nouveaux, outre ceux que Polybe avait mentionnés, au sud de ia ville de Sala (aujourd’hui Sla, vulgairement Salé, par 34° A' i5"), qui marquait sur la côte le terme de la domination romaine, comme elle avait été le point extrême de la Mauritanie de Bocchus ou Mauritanie Tingitane. Au delà commençait le territoire des Autololes et des Gétules indépendants l. Entre Sala et le détroit, le pays littoral fut au contraire bientôt connu dans tous ses détails topographiques, et une grande voie de communication, dont on trouve le détail dans le recueil des Itinéraires romains 2, en donna les dimensions exactes , déjà bien indiquées d’ailleurs par la reconnaissance de Polybe3. Ces côtes, au surplus, ne furent pas entièrement négligées par le commerce, non-seulement la côte mauritanienne jusqu’à Sala et au Daradus (Dra’a), mais aussi, avec plus ou moins d’extension et d’une manière plus ou moins -suivie, au delà du Daradus et de l’Atlas, jusqu’à la région des noirs. Il est bien probable que cette longue région maritime fut surtout pratiquée par le commerce gaditain, qui s’était si largement associé aux entreprises d’Eudoxe. Nous trouvons la preuve de la fréquentation de ces côtes et de l’existence de documents de l’époque romaine, non-seulement dans quelques passages des auteurs du temps 4, mais surtout dans la distinction si nette que fait Mêla des trois grandes régions qui se succèdent en venant du sud, la région éthiopienne (la Sénégambie, etc.), le Désert et la Mau-
1 Ci-dessus, p. 1 53.
2 rrAb exploratione quæ ad Mercurios
crdicitur, Tingi usque.» ( lliner . rom. p. 3 et 6, Wessel.) Le terme exploratio, appliqué au dernier poste romain de la frontière (à 16 milles au delà de Sala), et que les commentateurs ont diversement expliqué, nous paraît avoir désigné tout simplement une tour de garde, un poste d’observation.
’ Ci-dessus, p. 338.
k r Aujourd'hui, dit Sénèque, que les rr bords de la mer Extérieure sont côtoyés rrpar les navires des marchands. » ( Quest . natur. liv. IV, ch. n , t. VI, p. 387 de la trad. Lagrange.) Et Pline, d’une manière encore plus précise , après avoir fait mention des côtes occidentales de l’Hispanie et de la Gaule : trAlio latere Gadium, ab rreodein occidente, magna pars meridiani rr sinus ambitu Maurilaniæ navigatur crhodie.» (Liv. Il, lxvii, p. 106.)
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ritanie, aussi bien que clans les Tables de Ploiémée, qui offrent un si grand accroissement de nomenclature l. Cet accroissement ne s’applique pas Seulement à la côte mauritanienne; on le trouve aussi, à un degré notable, sur les côtes plus méridionales, bien qu’avec une valeur très-différente. Il est d’ailleurs remarquable qu’ici encore c’est le Théôn Okhêma qui est le dernier terme des connaissances dans le sud, bien qu’entre ce point extrême et le Daradus Ptolémée ait une assez longue suite de noms tout à fait nouveaux.
Nous avons à peine besoin d’ajouter que, sur ces côtes comme partout, Ptolémée a prodigieusement agrandi les intervalles, et, par suite, déplacé toutes les positions. Dans les paragraphes suivants nous aurons à ramener toutes ces positions à leur véritable place, et à bien déterminer ainsi la limite des notions positives de l’antiquité sur ces côtes, et celle des informations moins précises qui se continuaient au delà; et nous espérons arriver à un ensemble continu d’identifications, certaines pour la plupart, ou tout au moins très-rapprochées et très-probables là où manquent les éléments d’une certitude absolue. Et ce résultat, nous y sommes arrivé non par des conjectures ou des suppositions arbitraires, comme on l’a fait trop souvent, mais par le seul rapprochement des autres documents que fournit l’antiquité, confrontés avec les documents modernes, tant indigènes qu’européens, et par l’application constante que nous avons faite de ces données parallèles aux circonstances topographiques et hydrographiques de la carte actuelle, aussi bien qu’aux mesures certaines quelle fournit.
La longue étendue de côtes comprise entre le détroit de Gadès et le Théôn Okhêma se partage, historiquement et géographiquement , en plusieurs parties distinctes ; pour reposer l’attention , nous suivrons dans notre étude l’ordre même de ces coupes naturelles.
Liv. IV, chap. n. p. 253 etsuiv. etc. vi, p. 291 et suiv. Wilb. Voy. ci-dessus, p. 343.
Nous examinerons donc successivement :
i° Le nord de la côte mauritanienne, depuis le détroit jusqu’à la ville de Sala, limite extrême du territoire de l’empire et des établissements romains;
2° La continuation de la côte mauritanienne, ou ce qu’on pourrait appeler proprement la côte des Gétules, depuis Sala jusqu’à l’extrémité maritime de la chaîne du sud appelée le Grand Atlas, Atlas Major, où s’arrêtèrent, nous le verrons, les informations positives et les notions exactes du siècle de Ptolémée;
3° La suite de la côte gétulienne, depuis Y Atlas Major jusqu’au Dra’a, où finit la région de l’Atlas et où commence la plage du grand désert;
lx° La côte du désert, depuis le Dra’a jusqu’au fleuve du Sénégal; et, plus au sud, la côte éthiopienne, comme la nomme spécialement Mêla, depuis le Sénégal jusqu’au Théôn Okhèma;
5° Enfin nous passerons en revue, dans un dernier article, les tribus que les anciens ont mentionnées dans toute l’étendue de cette région littorale.
S 2. Examen des périples et de la carte de Ptolémée, depuis le détroit jusqu’à Sala,
limite de la Mauritanie.
Quoique les anciens aient toujours regardé ce qu’ils nommaient les Colonnes d’Hercule (. Ahjla et Calpe ), à l’entrée orientale du détroit de Gadès *, comme le point de séparation entre la Méditerranée et l’ Atlantique, et que ce soit à ce point initial que se rapportent assez souvent les mesures indiquées simplement comme partant du détroit, il suffit cependant d'avoir une carte sous les yeux pour voir que la côte occidentale d’Afrique ne commence véritablement qu’avec le promontoire extérieur qu’on nomme au-
1 Frelum Gaditanum. C’est la dénomi- ciens livres puniques ( ab imis Punicorum nation la plus habituelle. On trouve aussi annalibus) , Fretum Tartessium. ( Ora Mark.
Fretum Columnarum, Fretum Hcrculeum , v. 5 à.)
et, dans Festus Avienus. d’après les an-
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jourd’liui le cap Sparte!, et que les Grecs avaient autrefois nommé Ampelusia, le cap des Vignes, en traduisant dans leur langue une dénomination punique, Cotes, qui avait la même signification1. Quelquefois, d’ailleurs, les anciens mettaient les Colonnes d’Hercule non à l’entrée, mais à la sortie du détroit2. Pline mentionne, entre le cap Ampelusia et Tingis (Tanger), un lieu du nom de Colla , qui n’existait plus de son temps (fuit) , et dont il n’est pas question ailleurs 3.
Du promontoire Ampelusia à Sala, les anciens documents citent quatre lieux principaux, dont la concordance actuelle est certaine quant aüx noms, bien que, pour quelques-uns de ces noms, il puisse y avoir du doute quant à la correspondance exacte des sites. Ces noms, en venant du nord, sont Zilis, ville et rivière, aujourd’hui Arzîla; Lixus, ville et rivière, aujourd’hui El-Araïch, à l’embouchure du Loukhos; Subur, rivière, aujourd’hui Sbou; et enfin Sala, aujourd’hui Sla. La distance totale entre Sala et Tingis (Tandja ou
' nApireXontrla Promonlorium , nostri ffoperis atque Atlantici litoris terminus," dit Mêla à la dernière ligne de son ouvrage. Il avait dit, dans un de ses premiers chapitres (le v' du Ier livre) : rrProrrmontorium quod Græci kinreXovalav, <r Afri aliter, sed idem signilicante voca- <rbulo , appellanl. » Cet autre nom , ce nom africain, est Cotes, qui est dans Strabon et dans Ptolémée. (Comp. Bochart, Clianaan, liv. I, chap. xxxvii, et Movers, Die Phônizier , t. II, 9' partie, p. 598, t85o.) Le nom actuel de Spartel est d’origine arabe. (Renou, Descr. du Maroc, p. 9 9 4.) Le specus Herculi sacer que Mêla y mentionne (I, v) y existe encore. (Arlett’s Survey of the West Coast of Africa, dans le Journal of the Roy. Geogr. Soc. vol. VI , p. 3oo, ou dans le Bulletin de la Soc. de Gèogr. t. VII . p. i3, 1887: Barth, Wan-
derungen durch das Punische urul Kyrenâische Küstenland, p. 1 3 ; Berlin, i84g.) Scylax ( apud Geographos grœcos minores , Millier, tome I, p. 99) étend le nom de Kwtï/s à une partie du littoral, au sud du cap. Tout ce canton est en effet fertile en vignes.
s Strab. liv. III, p. 170, B, C.
3 Pline, livre V, chapitre 1, p. 960, Hard. Il dit ailleurs, d’une manière moins exacte , «■ locum Mauretaniæ qui Cotta « vocetur, non procul Lixo flumine. »
(Liv. XXXII, chap. vi,#vol. II, p. 574.) Il est clair qu’ici Pline a confondu la ville de Lissa, que lui -même, dans le premier passage, dit avoir été voisine de Cotta, avec Lixus, qui est plus au sud, sur l’Atlantique. Nous avons déjà signalé une confusion analogue dans Strabon. (Cidessus, p. i33.)
Tanger, à 2 lieues à l’est du cap Spartel), est de 1 5 8 milles dans l’Itinéraire1, de 167 dans Pline2; sur la carte actuelle, le compas mesure i5o milles, ce qui laisse un excès de 7 à 8 milles pour les inégalités du terrain, différence suffisante ici, où le tracé de la route, qui suit presque partout le rivage, ne présente pas de détour notable.
Si l’ancienne Zilis 3 n’occupait pas précisément le site actuel d’Arzîla, qui en a conservé le nom, elle en était très-rapprochée, bien que l'intervalle depuis Tanger, mesuré sur le plan à grand point annexé à la carte de M. Renou, excède un peu les 26 milles de Pline. Ptolémée met un intervalle notable4 entre la ville et la rivière de Zilia, celle-là au sud, celle-ci au nord; or il n’existe sur cette partie de la côte que deux rivières, toutes deux en effet au nord d’Arzîla, l’une à 3 milles romains environ, l’autre à 5 milles de la ville. C’est sûrement au plus proche de ces deux cours d’eau qu’il faut appliquer, avec Mêla et Ptolémée, le nom de Zilia 5. Il faut remarquer toutefois que, dans Ptolémée, Zilia est placée non pas précisément sur la côte, mais à quelque distance dans l’intérieur. On sait, d’un autre côté, que l’ancienne ville fut ruinée dans le xe siècle par des pirates du nord0; sans doute, lorsque Arzîla fut rebâtie un peu plus tard, on la rapprocha un peu de la plage.
La station ad [saccllum] Mercuri, marquée dans l’Itinéraire à
1 P. 7 et suiv. Wessel.
2 Liv. V, 1, p. -2h\ .
3 Zilis clans Pline, dans l’Itinéraire et dans une inscription citée par le P. Hardouin; Z>;Àis dans Strabon; Zilia dans Mêla; ZcÀeia, Zr/Àsia, Z/Aia, ZiXiat, ZiXeîat, dans les différents manuscrits de Ptolémée.
4 De 1 0 à 1 1 minutes de degré. Gornp. les positions aux pages 2 A 9 et 2 52.
(Liv. IV, cliap. r,Wilb.) Cet intervalle est beaucoup trop fort, selon l’habitude des Tables ptoléméennes.
5 Le nom local de cette rivière, la plus proche d’Arzîla, est Ouâdi el-Aïâcha; le nom de la seconde, est Ouâdi Ghérîfa ou Rerîfa. Békri indique, au débouché de cette seconde rivière, qui est large et assez profonde, un lieu du nom de Tahédârat, ou , plus correctement, Taheddârt. (Voyez Renou, p. 3 10, et Békri, Descr. de l’Afrique, p. 1 3 6 de la trad. de M. Quatremère.
ü Léon , dans Rannisio , vol. I , p. /17, F; cf. Renou. p. 320.
SECTION VIII
6 milles de Zilis sur la route de Tanger, se place vers l’embouchure de l’Ouâdi Ghérîfa, ou un peu plus au nord. C’est sûrement vers le même point qu’il faut chercher le promontoire Hermœum de Scylax, Epfxa/a axpa, de même que la rivière Avions, qui en est voisine, doit répondre à une des deux rivières dont il vient d’ètre question. Le texte de Scylax est précis1 : toutes ces localités sont au nord du Lixus (le Loukkos, qui débouche à El-Araïch), conséquemment YAnides ne saurait avoir rien de commun avec YAnatis de Polybe, qui est bien loin de là dans le sud2. Nous n’avons pas, jusqu’à présent, de carte un peu détaillée de la grande péninsule qui termine l’Afrique de ce côté, et qui est baignée au nord par le détroit de Gibraltar; nous ne sommes donc pas à même de vérifier
1 «■ Après les Colonnes d’Hercule, celui f qui navigue dans la mer Extérieure , sis «rô 飫, ayant la Libye à sa gauche, renrr contre un grand golfe qui s’étend jusqu'au promontoire d’Hermès, fiép^pi rrÉppatas axpas; car il y a là aussi un rr promontoire d’Hermès. Au milieu du tr golfe, xarà Se péerov xbv xbXirov , sont «un lieu et une ville du nom de Ponliôn, "Tlovricov tôt tos xai ttôAis. Un grand lac, (r )dp.v>j fieyàXrj, est adjacent à la ville, rret dans ce lac il y a nombre d’îles. Aller tour du lac croissent le roseau, le pare py rus et diverses sortes de joncs, xdXarr nos, xai xvirstpos , xa i (pXéeos , xai rrS-pvôv. On voit là les oiseaux méléarrgrides (la pintade), qu’on ne trouve pas rr ailleurs, si ce n’est dans les lieux où on tra porté de ceux-ci. Ce lac est appelé rr Cephesias (liLrjÇrjenis) , et le golfe, Cotes er(KwT>7s). Il est situé dans l’intervalle rr compris entre les Colonnes d’Hercule et trie promontoire Hermœum. De ce prorrmontoire d’Hermès s’étendent de grands rr rochers qui vont de la côte de Libye à
tria côte d’Europe : ces rochers ne se monntrent pas au-dessus de l’eau; la mer y rr brise en quelques endroits. Cette chaîne rr de roches sous-marines (ëppa) s’étend rrvers un autre cap d’Europe situé vis-à-vis , rret qu’on nomme le promontoire Sacré, rrlepôv dxpwTijpiov. Après le promontoire rr Hermœum , il y a une rivière appelée rr Anides ( AviS>;>) , qui traverse un grand rrlac. Après YAnides il y a un autre grand rr fleuve appelé Lixus (Aiê-os), et la ville rr phénicienne de Lixus , et une autre ville rr libyenne au delà du fleuve , avec un trport . . . n (Scylacis Periplus , dans les Geographi grwci minores de Cari Müller, vol. I, pag. 91 et suivantes.) Toute cette notice est probablement d’origine gaditaine.
2 Nous faisons cette remarque, parce que des savants d’une grande autorité ont cru à l’identité des deux rivières, sur la seule analogie des noms. (Mannert, Géographie der Grieclien und Borner , t. X , p. 5i 4; C. Millier, dans ses notes sur les Petits Géographes , vol. I. p. 9 y . )
si toutes les circonstances topographiques si minutieusement consignées dans le Périple de Scylax s'y peuvent encore reconnaître. Mais, indépendamment de toute identification actuelle, les indications du Périple portent avec elles un degré de précision tel, que nous ne pouvons nous éloigner beaucoup de leur véritable application. D’une part, tous ces détails se placent entre Lixus (El- Araïch) et le promontoire Ampelusia ou cap Spartel; d’autre part, l’existence, au temps desP»omains, d'un lieu consacré à Hercule non loin de Zilis (Arzîla), du côté du nord, nous révèle le site probable du promontoire Hermæum, bien que cette côte n’ait que des saillies peu considérables. Celle-ci serait la pointe qui se trouve à 8 minutes ou 10 milles romains au nord d’Arzîla, et à U minutes ou 5 milles au nord de l’Ouàdi Ghérîfa, qui représente convenablement YAnides. Nous ignorons si le lac dont il est ici question existe encore en remontant la rivière. Les légères inflexions que présente la côte jusqu’au cap Spartel ne justifient que très-imparfaitement la qualification de golfe employée par le Périple 1 ; mais, lors meme que le nom de Cotes, appliqué à ce léger enfoncement du rivage, ne nous retiendrait pas à proximité du promontoire Ampelusia-, l’ensemble des indications ne permettrait pas de s’en éloigner beaucoup. La ville de Ponliôn, cran milieu du golfe, » devait être conséquemment dans cet intervalle, peut-être à 6 ou 7 milles au sud du cap Spartel. L’examen de ces localités fera connaître s’il y existe encore quelque vestige de ce que les anciens avaient nommé le lac Cephesias. Il est question d'étangs et de lacs marécageux sur divers points du littoral3. Les brisants qui couvrent cette partie de la côte4 rappellent la chaîne de roches sous-marines ( Herma ) que Scylax dit s’étendre depuis le promontoire Hermæum jusqu’au promon-
1 Les pilotes actuels ont aussi des noms particuliers pour ces enfoncements à peine sensibles sur la carte. (Kcrhallet, Manuel de la navigat. à la côte occid. d’Afrique, t. 1 . p. a 1 7.)
2 Ci-dessus, p. l\h 9, note 1.
3 Békri, trad. Quatrem. p. 187; Kerhallel. Manuel (le la navigation, etc. t. I. p. 917.
4 Id. ibid. p. 9 1 9 et suiv.
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foire Sacré de l’Ibérie (le cap Saint -Vincent). Les anciens ont beaucoup parlé de ces bas-fonds, cpii, selon eux , auraient en quelque sorte couvert l’entrée du détroit, et dans lesquels ils voyaient un indice de l’ancienne réunion , des deux continents1; cette notion est très-exagérée, bien qu’il soit en effet reconnu que l’issue extérieure du détroit en est la partie la moins profonde2. 11 faut ajouter, quant au Cephesias, que, dans un auteur grec cité par Pline, l’emplacement de ce lac, où l’on recueillait de l’ambre, est porté beaucoup plus au sud3. Ces déplacements, ou plutôt cette application des mêmes légendes à des localités diverses, n’ont rien de surprenant quand il s’agit de lieux qui avaient pour les anciens une existence plutôt mythologique et légendaire que réellement géographique. Nous avons insisté sur ces détails, parce que tous les savants qui ont commenté Scylax nous paraissent en avoir faussé l’application.
Le Loukkos, qui débouche à la mer à 7 ou 8 lieues au delà d’Arzîla, conserve sans trop d’altération l’ancien nom de Lixus,. qui lui-même subit quelques variations dans les anciens auteurs4. L’Itinéraire marque 3o milles de Zilis à la ville de Lix ; Pline, d’après des informations antérieures, avait même compté 32 milles5. La carte actuelle ne fournit guère au delà de 2 5 ou 26 milles entre Arzîla et l’embouchure du Loukkos, même en tenant compte des inégalités présumables de la route. Nous n’oserions affirmer que la faute, s’il y en a une, doive être imputée à l’ancien Itinéraire. I Y faut d’ailleurs remarquer que, si les indications de Ptolémée sont
1 Strab.liv. I, p.69, D; Pline, liv. III, chap.i,p. i35.Comp. Avienus, Ora mark.
v. 322 et suiv. Diodor. 1. IV, c. xvm, etc.
2 Smy th , The Mediterranean Sea, p. 1 5p, Lond. 1 854 ; Kerhallet, loc. cit. p. 221; Arlett, dans le Bull, cle la Soc. de Géogr. 2e série, t. VII. p. 1 4, 1837.
3 Mnaseas, apud Plin. 1. XXXV11, xi,
vol. II, p. 770, Hard.
4 Cellarius a réuni ces variantes ( No titia orbis ant. I. IV, c. vu, S 20); il faut y ajouter la forme punique fournie par les médailles ( CO1?, Lekhesch, ou peut-être Lilcsch ) que rapporte M. Movers. ( Die Phœnizier , 2'" Th. p. 54o. Berlin, i85o, in-8°.)
6 Liv. V, 1, p. â4 0.
35/i LE NORD DE L’AFRIQUE DANS L’ANTIQUITÉ.
exactes1, la ville devait se trouver dans l’intérieur, à une certaine distance de l'embouchure; Léon, en effet (et Marmol après lui), parlent d’une ancienne place qui aurait été située dans une île, à 3 lieues en remontant le fleuve2. Plus anciennement, Scylax distingue la Lix phénicienne et la Lix indigène ou libyenne 3, la première en deçà, la seconde au delà de la rivière, sur la haie où elle débouche et qui forme le port. La ville actuelle d’El-Araïch, sur le bord méridional de la baie, représente la ville libyenne; la position delà Lix punique, qui devint, sous l’empereur Claude, une colonie romaine, est indiquée par les ruines qui existent encore sur une éminence, près du bord septentrional de la rivière, à une lieue environ ou 3 milles romains vers le nord-est d’El-Araïch.
Le grand coude arrondi que décrit la rivière avant son embouchure explique assez Yœstuarium e mari fexuosu mealu affundens de Pline4, et l’île dont il est question dans le meme passage5 est mentionnée également par les relations modernes6.
Le fleuve Subur, qui vient après le Lixus, a sa correspondance manifeste dans le S’bou : magnifiais et navigabilis, dit Pline 7; le S’bou, en effet, est représenté comme la plus grande rivière de la Barbarie occidentale 8. C’est au moins la seconde, si ce n’est la première. Mais le fleuve paraît avoir éprouvé, depuis l’antiquité, de grands changements dans sa partie inférieure. Aujourd’hui l’embouchure (au-dessous de Méhédîa) est à 27 lieues environ, ou 80 milles romains, de l’embouchure du Loukkos à El-Araïcb, et à moins de 7 lieues (20 milles) de la ville de Slâ; tandis que, dans les documents romains, le Subur se jette à la mer précisément à
3 Léon, dans Ramusio,vol. I, p. 4 7, D.
3 Ci-dessus, p. 35 1 , note.
4 Loco supra cit.
5 rr Amplectitur (æstuarium) intra se
(finsulam , quam solam e vicino tractu
«aliquanto excelsiore, non tamen æstus
-t maris inundat. Exstat in ea et ara Her-
rrculis. . . » (Cf. Solin. c. xxiv, et Strab. liv. XVII, p. 826, C.)
6 Léon l’Africain , dans Ramusio . vol. I , p. 4 7, C; Renou, Description (lu Maroc, p. 3i5.
7 Loc. cit. p. 2A 1.
8 Grcy Jackson , An Account of the empire ofMarocco, p. 4. Lond. 181 4 , in-8°.
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égale distance de IÂxus et de Sain, à 5o milles de chacune de ces deux places1. Cette distance de 100 milles entre les deux sites est confirmée par la carte actuelle; mais l’embouchure du fleuve est actuellement à 10 lieues ou 3o milles romains plus au sud qu’elle n’était autrefois. L’aspect des lieux explique ce grand changement. Une étroite lagune, longue de 8 lieues, court au nord de l’embouchure actuelle, parallèlement à la côte2; cette lagune, qu’on nomme Merdja Râs ed-Doura, représente évidemment l’ancien cours. Les eaux ont, depuis lors, abandonné cette direction par une cause jusqu’à présent inexpliquée, probablement l’irruption des sables, pour se porter vers l’estuaire actuel de Méhédîa, lequel pouvait exister dès lors, mais qui n’était sans doute qu’un débouché secondaire. Lorsque cette région littorale aura pu être examinée plus attentivement qu’elle ne l’a été jusqu’ici, nous ne doutons pas que les traces de l’embouchure ancienne ne soient aisément retrouvées. Toute cette région, sauf la côte, n’est connue encore que d’une manière très-incomplète, tant au point de vue archéologique qu’au point de vue physique et géographique; nos cartes du pays intérieur ne sont, même les meilleures, que des approximations et des ébauches. Aussi ne pouvons-nous rien dire de certain sur diverses positions que nos anciens documents nous fournissent entre le Lixus et le Subur. Le fluvius Crabis de Scylax, avec un port3, ne paraît guère pouvoir se rapporter qu’au Subur même. Polybe nomme une ville de Mulelacha , assise sur un pro-
1 «In ora , a Lixo l mil), amnis Subur. . . «■ab eo (anine) totidem millia passuum froppidum Sala, ejusdem nominis fluvio rrimpositum.n (Pline, V, i, p. 9A1.) Le même total , à h milles près , se retrouve dans l’Itinéraire Anlonin , qui marque i o h milles de Lix à Sala.
2 Voyez Grey Jackson, p. 33, et sa
carte ( Map of West Barbary ) en tête du volume, plus explicite que le texte. (Cf.
Washington, dans le Journal of tlie Roy. Geographical Society, vol. I , p. 1 e 7 et suiv. i839.)
1 rr Après Lixus, la rivière et le port rr Crabis , Kpct&s zroTapds xai Àif/771», et tria ville phénicienne appelée Thymiautheria.v (P. g3, Millier.) Dans le passage de Mnaseas, que nous avons déjà cité d’après Pline (ci-dessus, p. 353, note 3), le nom est écrit Crathis, et il est dit que
montoire, entre Lixus et le Subur1; la conformation de la côte désigne ou le Ras Séouîr, ou la pointe de Moula Bou Selhàm, ou le Ras ed-Doùra, plus probablement la première, à ce qu’il semble, à 5 lieues d’El-Araïch. Une position plus intéressante à retrouver serait Thymiatherium ( Gv(xtfxÔrfpiov) , la première colonie que l’expédition d’Hannon fonda sur ces côtes, à deux journées des Colonnes2. Cette indication de deux journées peut se prendre ou depuis Abyla, à l’entrée orientale du détroit, ou depuis le cap Cotes, à sa sortie occidentale3. Dans le premier cas, l’évaluation ordinaire de la journée de navigation, à 5oo stades ou un peu plus (évaluation dont la valeur approximative est confirmée, nous le verrons, par d’autres parties du périple carthaginois), nous conduit vers l’ancienne embouchure du Subur; dans le second cas, nous descendons jusqu’à l’embouchure actuelle du Bouragrag, sous la ville de Sla. Cette seconde interprétation paraît préférable, nonseulement parce qu’elle est la plus conforme au texte de Scylax, qui met Thymiatheria après le port de Crabis, mais surtout parce qu elle semble ressortir naturellement du texte même d’Hannon. La relation punique dit, en effet: «Ensuite (de Thymiatherium) , na- « viguant à l’ouest, nous nous réunîmes au Soloëis, promontoire de « la Libye qui est couvert d’arbres4. r> 11 suffit de regarder une carte des côtes du Maroc, pour voir que cette indication précise d’une direction prise à l'ouest n’est vraie qu’à partir du Bouragrag. Depuis la sortie du détroit jusqu’à Slâ, la direction de la côte est au sud, avec une inclinaison occidentale; presque immédiatement après
la rivière sort d’un lac avant de se jeter dans la mer, rrCrathin amnem in Oceanum rreffluentem e lacu.»
1 Pline, p. aii.
2 «Après avoir franchi les Colonnes et tr navigué au delà pendant deux jours, a nous fondâmes la première ville , que nous •r nommâmes Thymiatherium ; une grande t plaine s’étendait aux environs.» ( Han -
nonis Peripl. dans les Petits Géographes de C. Millier, I, p. î.)
3 Voyez ci-dessus notre remarque, p. 368.
4 KaireiTa tspôs ècrirépav àvaydéïnes èiti SoÀéein-a, Ai ëvxàv dxpwrpptov Ààenov SévSpecrt , uvvtjXâopev. ( llannoms Peripl. ap. C. Miilleri Geogr. gi-œc. min. vol. I. p. 3.)
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Sla , la côte tourne à l’ouest, puis à l’ouest-sud-ouest, et elle garde cette dernière inclinaison jusqu’au cap Cantin, le Soloëis de l’antiquité, où elle reprend sa course au sud. Cette donnée est en définitive la seule un peu précise que nous ayons pour déterminer le site de Thymiatherium, lequel, d’après cela, a dû être à l’embouchure même du Bouragrag, dans l’emplacement de Sla ou de Rabat. La distance, depuis la sortie du détroit, est de i,i5o stades. La ville existait encore au ivc siècle avant 1ère chrétienne, à ce qu’il semble d’après sa mention dans le Périple de Scylax; mais il n’en . est plus question ni dans Polybe ni dans aucun autre document de l’époque romaine. Elle avait été détruite ou elle avait changé de nom.
L’Itinéraire nomme trois stations entre Lix et Sala : Frigidœ, à 16 milles de Lix; Banasa, à -i U milles de Frigidæ; Thamusida, à 3 y milles de Banasa et à la même distance de Sala. Banasa et Thamusida sont aussi dans Ptolémée ', où elles sont rangées parmi les villes intérieures, ce qui indique que la voie romaine avait été tracée à une certaine distance de la mer. Peut-être en retrouverat-on encore des vestiges; mais quand sera-t-il possible à nos explorateurs d’étudier ce pays, où viennent expirer nos derniers souvenirs classiques? En attendant, ces positions ne peuvent se placer que d’après les distances, et ces distances s’ajustent bien à la carte. Banasa devint plus tard une colonie romaine, surnommée Valentia; Pline, à qui l’on doit ce renseignement, nous apprend en même temps que la ville était baignée par le Subur-, et il la met à 75 milles de Lixus.
La vaste concavité que forme ici la côte mauritanienne avait, été désignée par les Phéniciens, ou par les Carthaginois, sous la dénomination de golfe du Commerce, parce que c’était là que se trouvait le plus grand nombre de leurs établissements. En punique, le mot se disait Sakharout, les Comptoirs; dans Polybe , il se présente
1 IV, 1, p. a5a, Wilb. — 2 Plin. loc. cil. p. 2A1.
sous la forme Saguli1, au génitif. M. Movers fait remarquer que c’est une particularité assez ordinaire aux dialectes berbers, d’élider IV dans un grand nombre de mots d’origine étrangère2. De Sakharout, l’usage commun avait ainsi pu faire Sakhaout. Strabon et Ptolémée emploient la traduction grecque du nom, ÈfXTiopiuos xôXnos3. Polybe, suivi par Strabon, faisait commencer le sinus Saguli immédiatement après Lixus; Ptolémée n’en marque le commencement qu’au Subur.
C’est une chose aujourd’hui bien connue, que Sala, dernière ville romaine de la Mauritanie occidentale, n’occupait pas précisément l’emplacement de la ville actuelle de Sla, laquelle est à l’embouchure même et sur la rive droite du Bouragrag, vis-à-vis de Rabat, qui est sur la rive gauche; une place en ruines appelée Chella, située sur une hauteur au sud de la rivière et à une petite distance de Rabat, occupe le site de la colonie impériale. La famille royale des Béni Mérîn y a sa sépulture, et c’est pour les Maures un lieu saint, dont l’accès est interdit aux chrétiens. On y a néanmoins signalé l’existence de ruines romaines, notamment les restes d’un aqueduc. Pour la distinguer de cette ancienne cité, Sla a été longtemps distinguée par. le surnom de la ville Neuve4.
Le dernier poste romain sur la côte, à la limite extrême de la Mauritanie Tingitane, était, nous l’avons déjà dit, à 16 milles au delà de Sala, sur un point appelé dans l’Itinéraire Ad Mercurios5.
1 Ap. Plin. eocl. loc.
2 Die Phœnizier, II, n, p. 54o ; cf. Bochart, Chan. 1. 1, c. xxxvn.
3 Strab. liv. XVII, p. 89.5, D; Ptolém. liv. IV, chap. i, p. 9/19.
4 Edrisi, t. 1, p. 218, Jaub. Comp.
Léon, dans Ramusio, p. 29, B; et, parmi les voyageurs modernes, Hœst, p. 82 de la trad. aüem.; Ali-Bey, t. I, p. 227 de
l’édition française; Grey Jackson, p. A o ;
Washington, loc. cit. p. 129 et suiv. etc. Add. Renou, p. 2 46. Cette position ancienne a déjà été signalée dans le savant Rapport de M. Hase à l’Académie des inscriptions (i838), sur les recherches archéologiques à faire en Algérie. (P. 73 du tirage à part.)
5 Ci-dessus, p. 35 1 , note 1. — Ptolémée étend les limites de la Mauritanie Tingitane beaucoup plus au sud , jusqu’à
Ce lieu, d’après la distance, devait être au Ras el-’Aïn, un peu en avant de la petite rivière appelée Ouâdi lekkèm, qui marquait sûrement la frontière.
S 3. Depuis Sala jusqu’à X Atlas major de Ptolémée.
Cette grande division de la côte africaine présente beaucoup plus de détails que ne semblerait en promettre le peu de rapports connus qu’y entretenaient les peuples commerçants de la Méditerranée. Ces détails nous sont presque exclusivement fournis par Ptolémée. Leur application à la carte actuelle n’est pas sans difficultés; néanmoins un certain nombre de correspondances tout à fait certaines qu’on y peut encore établir jalonnent utilement la route, et circonscrivent, de distance en distance, le cercle des in¬
vestigations intermédiaires.
La première de ces positions, en partant de Sala, que les données anciennes déterminent avec certitude, est le fleuve Asamas1. La distance que représente la notation de Ptolémée ne peut s’appliquer qu’à l’Ommerbièh 2, fleuve le plus considérable du Maroc, à l’embouchure duquel la ville d’Azemmour (vulgairement Azamor) a gardé l’ancien nom 3. Ce grand fleuve avait été désigné aux Romains, dans les informations qu’ils recueillirent sur les contrées du sud pendant leur première expédition de l’an Ai en Mauritanie,
X Atlas major, qui vient aboutir, nous le verrons, au cap d’Aghîr, entre le 3o' et le 3i* parallèle; mais cette extension, d’ailleurs très- convenable au point de vue de la géographie naturelle, ne représente pas, en réalité, une division historique.
1 Ptolémée, livre IV, cbap. i, p. aàç), Wilb.
2 Omm-er-r’biêh, la Mère de la Verdure, selon M. Græberg, Specchio, p. 26.
3 La distance entre l’embouchure du Sala et celle de X Asamas , telle que la
présente la Table, est notablement trop forte. La différence de latitude est de 20 10'; la différence de longitude, de 5o'. Il en résulte un arc de 2° 1 7 . Mais, comme nous savons qu’il faut, déréglé commune, appliquer à tous les nombres de Ptolémée une réduction d’un sixième , cette correction réduirait les 2° 17' à i° 5 1>'. Le développement réel de la côte dans l’intervalle désigné 11’est que de i° 45'. Nous allons voir tout à l’heure que, selon toute vraisemblance, il y a eu intervertissement entre deux noms de la Table.
au temps de l’empereur Claude, sous le nom un peu altéré d Asanas, si le texte de Pline est correct1. L’embouchure formait un bon port. Deux siècles auparavant, l’Asamas figure dans le rapport de Polybe sous le nom d 'Anatis, à 2o5 milles de Lixus, est-il dit2, ce qui est précisément la mesure de la côte prise sur nos meilleures cartes. Il est remarquable que Ptolémée y est tout à fait conforme3.
Entre Sala et l’Asamas, Ptolémée note quatre positions : la rivière Duos (Aouos), le Petit Atlas (ÀTÀas ÈXd'rfwv opos) , la rivière Cusa ( Ko v a oi TSOTccfxov èxëoAai) , et le port Rhusibis (P ovmGcs Xi/xrjv.
Le Duos ou Dua, à 5o minutes de Sala (/12 minutes environ avec la correction, ou 52 milles romains), vient nécessairement se placer à l’Ouâd Dir, qui débouche à F’dala; la distance de la Table est un peu forte, mais, au delà du Dir, la côte n’a plus de rivière sur une étendue considérable 4. La dénomination de Petit Atlas, que les marins, à ce qu’il paraît, avaient appliquée aux hauteurs qui dominent cette partie de la côte 5, est assez peu justifiée par l’importance très-médiocre de ces hauteurs. Cette désignation appartient à Ptolémée. Le Cusa doit être un courant de bien peu d’importance, car aucune de nos cartes n’en montre la trace.
Le port Rhusibis avait été déjà mentionné, sous le nom de Rutubis, dans la grande reconnaissance de Polybe6, avec cette diffé-
1 Pline, liv.V, 1 , p. s> 4 2 , Hard.Voy. cidessus, p. io5 et i5 4. frFlumen Asanam fmiarino haustu , sed portu spectabile. « La remarque des anciens, que l’eau de la rivière est amère à son embouchure, est confirmée par les relations modernes.
(Voyez Renou, p. 21 4.)
2 Ibid. p. 2 4 1 ; et ci-dessus, p. 337-
3 Différence de latitude entre Lix et
l’ embouchure de T Asainas, 3° i5'; dif¬
férence de longitude, 4o'. L’arc est de
3° 18', que la correction du sixième ré¬
duit à 20 45'; or 2° 45' valent exactement 206 milles romains.
4 Le lieutenant Arlett ne compte qu’un peu plus de 33 milles nautiques en ligne droite de Rabat à F’dala, c’est-à-dire 42 milles romains. [Journal of tlie Roy. Geogr. Soc. vol. VI, p. 3o4, 1 836.) Mais la côte présente dans l’intervalle quelques détours, qui, pour les anciens , pouvaient augmenter le chemin de 4 ou 5 milles.
5 Arlett, toc. cit. p. 3o5.
r’ Plin. toc. cit. p. 24 1.
rence, toutefois, que, dans la Table ptoiéméenne, la place est marquée en deçà ou au nord de l’Asamas, tandis qu’il résulte des indications de l’historien qu’elle devait être à 8 milles au delà, ou au sud. Nous pensons que la préférence doit être donnée à la seconde de ces deux indications, non-seulement à cause de l’autorité qui s’attache au nom de Polybe, en un point surtout où son témoignage est celui d’un observateur personnel', mais aussi parce que ce témoignage est confirmé par la disposition des lieux. Au nord de l’Ommerbièh, dans l’espace de près de 5o milles romains, il n’existe pas un seul port sur la côte; tandis qu’immédiatement au delà du fleuve, une large baie, dont l’extrémité méridionale était autrefois défendue par la ville fortifiée de Mazagan1, présente aux navires un mouillage spacieux et commode. Rutubis ou Rhusibis (car nous ignorons laquelle des deux formes doit être préférée) aurait été vers le milieu de la baie, à peu près à égale distance des places actuelles d’Azemmour et de Mazagan.
Cette correction , qu’on peut regarder comme certaine , rend d’ailleurs à cette partie de la Table de Ptolémée un accord que lui enlève complètement l’arrangement actuel. Nous avons vu que l’intervalle qu’elle indique entre Sala et YAsamas est trop fort de 9 minutes, ou de près d’un sixième de degré, c’est-à-dire de il ou 12 milles romains2. Par un défaut inverse, l’intervalle de î degré et demi marqué dans la Table entre l’Asamas et le Phthuth (dont l’identité avec le Tensift est hors de toute discussion) se trouve beaucoup trop faible. En rétablissant l’ordre interverti, c’est-à-dire en mettant le nom d’Asamas à la place de celui de Rusibis, et réciproquement, tout reprend ses proportions naturelles. L’arc compris entre l’embouchure du Sala et celle de l’Asamas est alors (après la correction du sixième) de i° comme sur la carte actuelle (à î minute près3), et l’intervalle entre l’Asamas et
1 Arlett , loc. cit. p. 3o6 ; Renou, 3 Seulement il faut appliquer à Ru-
p. 21 4. sibis la notation 6° 20', 32° 10' (ç y'
2 Ci-dessus, p. 45q, note 3. Aê ç'), qui se trouve dans diverses édi-
le Phthuth revient également à des termes convenables. C’est une des corrections les plus légitimes et les mieux justifiées.
Le rapport du Phthuth avec le Tensift n’est pas douteux, avonsnous dit; l’identité des noms se reconnaît en effet encore aisément sous la transcription grecque (<P0ou0), où l’on s’est efforcé de se rapprocher, par l’accumulation des sifflantes, de l’articulation indigène. Tensift, ou* plus correctement Thasift, a pour radical le mot asif, qui en berber signifie rivière '. Pline, d’après les informations locales de l’expédition de l’an ùi2, écrit moins correctement Fut. L’intervalle qui se déduit de la Table de Plolémée entre l’Asamas et le Phthuth est de i° hh' 3; la distance vraie, mesurée sur la carte actuelle en longeant la côte, est aussi de i° h h'.
Entre l’Asamas et le Phthuth, la Table ptoléméenne marque trois positions : la rivière Diur (A tovp), à 5i minutes de l’Asamas; le mont Helios ou montagne du Soleil (HAtoo opos), à 17 minutes 3 o secondes du Diur; et enfin le port Mysocaras (Mveroxàpas Xifxr/vj. Nous ne relevons pas la distance pour cette dernière position , parce qu’elle est fort incertaine par le nombre des variantes, et qu’elle a même été portée au sud du Phthuth.
Ce que Ptolémée nomme le mont Hélios n’est pas différent du promontoire Soloëis d’Hannon, d’Hérodote et de Scylax, un des points les plus connus et les plus anciennement célèbres de la côte
lions, bien que ia notation 6° bo\ 32°3o', soit celle du plus grand nombre des manuscrits , et quelle ait été , en conséquence , adoptée par M. YVilberg ainsi que par M. Nobbe. Cette notation de 3a° 10' n’est pas seulement demandée par la distance -réelle de Slâ à Azemmour; comme elle ne laisse que 10 minutes (au lieu de 3o) entre l’Asamas et Rhusibis, elle est absolument exigée par l’indication correspondante de Polybe.
1 Devaux, les Kebaïles du Djerdjéra , introd. p. x. Marseille, 1 85t) , in-8°.
2 Ci-dessus, p. 36o, note 1.
3 Différence des latitudes, 3 degrés; différence des longitudes , 3o minutes.
L’arc qui résulte de ces deux ordonnées est de 3° 5'. et, avec la réduction fondamentale du sixième, i° b b'. Nous nous basons sur la notation 70 10', 3o° 10', que donnent différentes éditions pour la position de l’embouchure du Phthuth; les chiffres 70 3o', 3o° 3o', adoptés par M. VVilberg, quoique reposant sur l’autorité du plus grand nombre des manuscrits . ne cadrent pas avec l’enchaînement des positions.
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atlantique1, comme il en est aussi un des plus remarquables. Les Romains en firent par assonance le promontorium Solis, comme il est déjà nommé dans la relation de Polybe2, et les Grecs, d’après les Latins, traduisirent le nom par HAtov àxpa ou HAtbv opos. Mais l’appellation, d’origine punique, avait un tout autre sens; comme d’autres noms analogues assez communs au pourtour de la Méditerranée (Soli, Soloë, etc.), elle rappelait l’aspect frappant de ses hautes falaises3. C’est le cap Cantin de nos cartes, -qui - s’élance abruptement, dit le lieutenant Arlett, à 211 pieds au¬ -dessus de la mer4, n La même expression, sauf le chiffre, est dans Scylax5. La Table indique un intervalle de 68 à 69 minutes entre l’Asamas et le cap; la carte actuelle y fournit précisément 69 minutes. Nous avons vu que déjà les seules indications du Périple d’Hannon conduisent au même point6. Hannon dit que le Soloeis est couvert d’arbr.es 7; on peut noter comme une analogie assez remarquable que les Maures donnent au cap le nom de Rds el-Hadik, qui signifie cap des Bois de Palmiers 8. La latitude du cap Cantin est de 32° 32' 27", d’après les observations de M. Arlett, et sa longitude de 1 i° 43' U" à l’ouest du méridien de Paris.
Le nom de Diur, que la Table met aux trois quarts de la distance de l’Asamas au promontoire Soloëis , se retrouve exactement au même point sous la forme actuelle de Aïyîr. Pline, d’après les renseignements de l’expédition de hi, écrit Vior 9. Seulement, au lieu d’une rivière que les anciens mentionnent sous ce nom, les renseigne-
1 » Toute cette région de la Libye, dit ff Scylax , est très -célèbre et regardée «comme sacrée. Au plus haut du proftmonloire est un autel élevé, consacré à «Neptune. » (Scylacis Peripl. ap. Geogr. gr. min. C. Mülleri, vol. I, p. g3.)
2 Ap. Plin. 1. V, 1, p. aii.
1 Bochart, Chan. liv. I, chap. xxxvii;
Movers, Die Phœnizier, t. II, 11 , p. 5 A A
et 9 AA.
4 Journal of the Roy. Geogr. Soc. t. VI , p. 3o8.
5 H (SoAéeis axpa) àvéyst fz<xA«x7a sis rov -aôvrov. ( Geogr. gr. min. Muller, I,p. 93.)
6 Ci-dessus, p. 356.
7 Ibid, note A.
8 Graberg de Hemsô, Specchio di Marocco.
9 Liv. V, 1, p. 2A2.
ments modernes ne parlent que d’une vaste expansion d’eau, qui formerait, dit-on, un port magnifique, si des rochers n’en obstruaient l’entrée L Mais, comme cette sorte de baie fermée n’a été, jusqu’à présent, qu’imparfaitement reconnue, il est possible qu’un cours d’eau vienne en effet s’y perdre 1 2.
Si Mysocaras doit se placer au nord du Tensift, on ne peut guère le chercher ailleurs qu’à Safi ou Asfi; c’est le seul port de cette partie de la côte, à peu près à mi-chemin entre le Tensift et le cap Cantin.
Le Table de Ptolémée, à 55 minutes du Phthuth en inclinanl à l’est, met un cap sous le nom d 'Ussadium, O vaadStov âixpov. La distance qui se déduit de la notation de la Table (avec la correction du sixième) est d’un peu moins de 5a minutes3. A 5o ou 5i milles nautiques du cap Cantin, d’après les relevés de M. Arlett4, on trouve le cap de Sèm ou d’Ossim, dont le. nom, comme la position, répond à l’indication de la Table. C’est ici que les premières ramifications méridionales de l’Atlas commencent à dominer la côte 5.
Ptolémée a deux positions entre le Phthuth et l’Ussadium : le promontoire d’Hercule (HpaxAéoos âxpov), et la ville de Tamusiga (Tap.oôcriya). Le cap répond au Ras el-Hadid, à ay milles du Tensift, et la ville vient se placer sur le site même occupé aujourd’hui par la place moderne de Mogador ou Soueïra (car elle est
1 Grey Jackson, Account of the empire of Marocco, p. lih\ Arlett, l. c. p. 307; Renou, p. 222.
2 La forme du nom , telle que la rap¬
porte Pline, est bien réellement indigène, car on connaît aujourd’hui un ruisseau du nom de Viarou non loin de Slâ. (Grâberg de Hemsô, Specchio, p. 5o.) 11 y a
aussi un ruisseau de Douïra qui dé¬
bouche près de Tékouleth , un peu au sud de Mogador. (Ibid. p. (i 1 .)
3 Différence de latitude, 55 minutes; de longitude, 20 minutes. L’arc est de 62 minutes, lequel, réduit d’uu sixième, donne un peu moins de 52 minutes.
4 Journ. of the Roy. Gcogr. Soc. vol. VI , p. 309 et 290, ou Bulletin de la Soc. de Gèogr. VII, p. 29 et suiv. 1837. — On sait que le mille nautique est de 60 au degré, et répond, conséquemment, à une minute d’un grand cercle.
5 Arlett, ./. of the Gcogr. Soc. VI, 289.
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connue sous les deux noms). Ce sont encore deux points parfaitement certains1.
Mais aussi ce sont les derniers, avec le promontoire Ussadium, qui aient ce caractère de précision que la Table nous a présenté d’une manière si remarquable dans la plupart de ses positions, depuis la sortie du détroit. La conclusion naturelle, c’est que le port de Tamusiga (Mogador) était la dernière place que le commerce extérieur (très-probablement le commerce gaditain) fréquentât dans ces parages, et que c’était aussi le terme extrême d’un périple très-exact rédigé à l’usage de ce commerce. Au delà, ce sont des informations , et non plus des observations et des relevés personnels; ce ne sont plus que des informations, c’est-à-dire des à peu près soumis à toutes les chances d’erreurs et de méprises qui accompagnent ces sortes de renseignements, et aussi, ce qui peut-être est pis encore, aux interprétations erronées et aux combinaisons fautives du géographe qui les met en œuvre.
A partir du promontoire Ussadium , les Tables de Ptolémée présentent en effet, et dans une progression rapide, les erreurs les plus graves et de singulières confusions.
On peut encore déterminer, sans beaucoup d’hésitation; ce que Ptolémée appelle le Grand Atlas, ÂtAocs f idlwv opos 2, mais seulement d’après la configuration connue du pays. Déjà les distances représentées par les notations de la Table ne peuvent plus servir de guide. Le Grand Atlas indiqué ici ne peut se rapporter qu’à la branche qui vient aboutir au cap d’Aghîr (ou mieux Ighîr), par 3o° 37' 3o" de latitude (120 12' 5â" ouest du méridien de Paris), la plus considérable, en effet, du massif atlantique dans la direction du sud, et celle que Léon l’Africain (qui avait visité personnellement et connaissait bien ces cantons) désigne aussi comme
1 Nous ne serions pas éloigné de penser, à raison de l’analogie des noms , que la ville de Tamusiga, à proximité du promontoire Ussadium, n’est pas différente
du Portus Risardir mentionné par Pline d’après Polybe. (Ci-dessus, page 33g, note 1.)
2 P. a5o, Will».
le commencement de l’Atlas '. Elle est pins élevée que la ramification méridionale qui va se terminer au cap de Noun, et qui est indiquée, dans la relation de Polybe, comme l’extrémité de la chaîne 2.
Entre YUssadium et Y Atlas major , intervalle que Ptolémée fait de 2 degrés trois quarts, et où la côte n’a, en réalité, qu’un développement. de Uh minutes, la Table indique une ville, Suriga, et les trois rivières d Una, d Agna et de Sala. Une de ces rivières, probablement la dernière, doit répondre à l’Ouâd Béni-Tâmèr, qui’ débouche à la mer un peu en deçà du cap d’Aghîr; mais les données manquent pour pousser plus avant cette investigation , là où les correspondances ne pourraient être indiquées que par des homonymies.
Déjà le récit d’Hannon avait donné sur ces parages quelques détails auxquels il convient de s’arrêter un instant. Après avoir doublé le promontoire Soloëis (le cap Cantin) , sur lequel on avait consacré un autel au dieu de la mer 3, l’expédition carthaginoise tourna vers l’orient, et, après une demi-journée de navigation (non pas entièrement dans cette direction), elle arriva, est-il dit, à une partie de la côte au long de laquelle s’étendaient des lagunes couvertes de roseaux4. On a remarqué, avant nous, que cette indication d’une demi-journée conduit aux environs de la ville actuelle d’Asfi, où les eaux qui descendent des hauteurs environnantes produisent encore de fréquentes inondations5; mais la plage marécageuse que
1 Dans Ramusio, vol. I, p. 16, F. — Ibn Kbaldoun fait commencer l’Atlas plus au nord, de l’autre côté de Tensift, à la hauteur d’Asfi. (Hist. des Berb. trad. par M. de Slane, t. II, p. 1 58.) Le fait est que toute cette région, sur une étendue de près de 2 degrés du sud au nord, depuis l’Ouâd Sous jusqu’au delà du Tensift, se développe comme un plateau montagneux qui n’est qu’une large expansion du système de l’Atlas; mais l’arête qui
vient aboutir au cap d’Aghîr (appelé aussi Râs Aferni ) présente les sommets les plus élevés. (Voy. Gràberg de Hemsô, Specchio diMnrocco, p. 21.)
2 Ci-dessus, p. 337 et su'v-
1 Comp. Scylax , cité ci-dessus . p. 363 , note 1.
4 Hunnonis Peripl. dans les Petits Géographes de M. C. Muller, vol. I, p. 3.
5 Movers, Die Phœnizier, t. II. 20 partie, p. 565.
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l’on mit près d’un jour à dépasser devait s'étendre aux .deux côtés du Tensitt inférieur.
cr Ayant dépassé les lagunes en un jour à peu près de navigation, nous laissâmes, poursuit la relation, de nouveaux colons1 rrdans les villes maritimes nommées le Mur Carien, Gytte, Acra, k Melitta et Arambys, Kctpixov Tsï^os, xai VvtIuv, xai Axpctv, xai crMsAt^av, xai ÂpajaéW. De là nous arrivâmes à la grande rivière cr Liûcus (A i£os), qui vient de la Libye, -n 11 résulte de ce texte que les cinq comptoirs existaient avant le voyage d'Hannon, qu’ils fussent de fondation tyrienne ou carthaginoise2, puisque l’expédition nouvelle ne fait qu’y implanter de nouveaux colons. Rien n’indique dans quelle étendue de côtes ces cinq places étaient répandues. Elles devaient sans doute occuper un certain espace; mais il n’est pas nécessaire de mettre, comme on l’a fait, une journée d’intervalle de l’une à l’autre3, voulant arriver ainsi jusqu’à la rivière de Noun ou au Dra’a, que l’on a cru répondre au Liæua de la relation 4. Nous croyons, nous, que le A flios n’est pas différent de la rivière de Sous; c’est un point sur lequel nous reviendrons tout à l’heure. Dès lors les cinq colonies se renferment dans un intervalle de deux journées en deçà de cette rivière, depuis Mogador jusqu’à Aghâdèr.
1 Ce sens de l’expression xaTcoxio-apev, au lieu de l’interprétation commune , <mous rr fondâmes des colonies , etc. * est bien établi par M. Kluge dans les savantes annotations de son édition du Périple (p. 22 et suiv.), et adopté par M. Cari Muller ( Geo graphi grœci minores, vol. I, p. 3) ainsi que par M. Movers. (Ouvr. cité, II, h, p. 527.)
2 Voyez ci-dessus, p. 33â.
3 Cari Müller, ad Periplmn, op. cil.
1 Ibid. p. 5 ; Movers, p. 5â6. — On a conjecturé avec beaucoup de vraisemblance que la rivière dont le nom est écrit âiwv , à la lin du Périple de Scylax , répond au A ît-os d'Hannon. O11 peut voir les notes de M. C. Müller dans son édition des Petits Géographes, p. 5 et p. p3.
S h . Depuis \' Atlas major jusqu’au Daradus ou Dra’a, où se termine la région de l’Atlas et où commence la plage du grand désert.
Si Ptolémée s’était imposé la loi de faire connaître l’origine et la nature de ses matériaux, ce qui ajouterait tant pour nous à la valeur scientifique et à l’utilité de son œuvre, il aurait eu, sans aucun doute, à distinguer entre le document qui lui a servi à décrire la côte mauritanienne, depuis le détroit de Gadès jusqu’aux approches de ce qu’il nomme le Grand Atlas, et ceux qu’il a suivis pour les côtes plus méridionales. Déjà nous avons eu lieu de faire cette remarque importante, que les informations exactes et précises du géographe alexandrin s’arrêtent brusquement au promontoire Ussadium, un peu au delà du port de Tamusiga (Mogador), et que, même pour l’espace d’une journée environ qui s’étend de là à sa montagne du Grand Atlas, dont le promontoire extrême répond à notre cap d’Aghîr, il n’a plus que des renseignements vagues et fautifs. La même observation s’applique à tout ce qui va suivre.
Bien qu’après Tamusiga et Y Atlas major le géographe poursuive son énumération des positions littorales sans interruption et sans distinction aucune, nous ne pouvons croire qu’un seul et même document lui ait donné des notions si remarquablement exactes sur la première partie de la côte, et des indications si prodigieusement erronées sur la seconde. Au surplus, de quelque part que lui soient venues ces dernières indications, celles qui se rapportent aux côtes du grand désert et de la Nigritie occidentale , elles n’avaient évidemment par elles-mêmes d’autre caractère que celui de renseignements d’une nature très -vague, tels qu’on en peut donner sur des contrées à peu près inconnues. Sous cette forme, elles portaient avec elles la marque de leur valeur; c’est en y attachant ses notations astronomiques, c’est en leur donnant ainsi une apparence de précision qu’elles ne comportaient pas, que Ptolémée en a fait des erreurs quelquefois monstrueuses. Les distances n’y ont plus de rapport appréciable avec la réalité; et, à moins qu’une
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heureuse rencontre ne fasse retrouver la place d’un de ces noms flottants, une synonymie certaine, une circonstance physique, une corrélation avec quelque position connue , il faut renoncer à rendre à la géographie positive ce qui n’a de sa nature aucun caractère positif.
Immédiatement au sud de X Atlas major et jusqu’au Daradus, il est cependant encore possible de s’orienter quelque peu et de retrouver un certain nombre de correspondances. Nous sommes ici dans ce qu’on nomme aujourd’hui le pays de Sous et l’Ouâd Noun, c’est-à-dire dans les dernières provinces de l’empire du Maroc. Déjà pourtant l’exagération des distances est énorme; la Table donne une longueur de 10 degrés du nord au sud à ce qui, dans la réalité, en a moins de 3.
La première rivière que la Table marque après X Atlas major est le Subus (Sodéos1). Cette position relative semble désigner la rivière de Sous, qui est le Lixus méridional d’Hannon. Le Subus avait ses sources au mont Sagapola 2, partie de l’Atlas dont le revers opposé envoyait un affluent au Niger 3. La partie supérieure de la rivière de Sous est encore inexplorée 4.
Vient ensuite le Salalhus (2aÀa0os) avec une ville du même nom à l’embouchure. Le premier cours d’eau après, la rivière de Sous, est l’Ouâd Mêça, à la distance de 19 minutes (ou 19 milles marins) mesurées sur la côte5; c’est donc à cette rivière qu’il faut
1 Voici toute la suite des positions depuis Y Allas major jusqu’au Daradus. Nous y joignons les notations de la Table (Ptolém. liv. IV, cliap. vi, p. 991, Wilb.) :
Longitude. Latitude.
Atlas major . 8° u 26° 3o'
Subi fluvii ostia . 90 « 2 5° /'
Salathi fluvii ostia . 220 //
Salathus oppidum . 9° bo' 220 u
Chusaris fluvii ostia . io° n 2i“/to/
Gannaria promontorium . . . 90 3o' 20° 3of
Ophiodis fluvii ostia . 10” 11 20° «
Longitude. Latitude.
Bagaza oppidum . 1 1 0 // 190 »
Novii (s. Nunii) fluvii ostia. to° // t8°2o'
Solventia promonlorium. . . 90 30* l70 3o,
Massæ fluvii ostia . 1 o° 3o' 1 6° 3o>
Iarzitha oppidum . 1 o° // t5°3o'
Daradi fluvii ostia . 10" // 1 5° n
2 Ptolém. liv. IV, chap. vt.p. 999.
3 Ibid. p. 99 k.
4 Renou, p. 58.
6 Selon M. Kerhallet ( Manuel de la navigation à la côte occid. d’Afrique, t. I,
appliquer, à ce qu’il semble, le nom de Salathus. Ce rapprochement est en elïet confirmé par la correspondance à peu près certaine du nom suivant. Ptolémée fait descendre le Salathus des gorges du Mandrus montagne d’où sortent aussi les autres cours d’eau plus méridionaux jusqu’au Massa, et qui renferme, sur sa pente orientale, la source du Niger2, cette rivière dont le nom restera si fameux dans les fastes de la géographie systématique 3. Les indications de Ptolémée, si elles étaient exactes, étendraient la dénomination de Mandrus non -seulement aux extrémités méridionales de l’Atlas, mais à une grande partie de la chaîne centrale. Nous verrons plus tard dans quelle limite il convient de renfermer cette donnée. Dans tous les cas, le mont Démènséra de Léon, entre la province de Sous et celle de Haha 4, paraît être au fond le même nom que Mandrus.
Dans la zone littorale, aux extrémités méridionales de la Gétulie, Ptolémée mentionne une tribu d ' Autolalœ ou Autololcs 5, peuple dont il est parlé dans les auteurs en des termes qui impliquent une des grandes fractions de la race gétule. Les premières expéditions romaines connurent les Autololes dans le nord et jusqu’aux confins occidentaux de la Numidie6; mais il y en avait aussi dans le sud, où on les trouve cités non-seulement par Ptolémée-7, mais bien avant lui par Polybe8 et par Pline d’après Juba9. Les Hilàla
p. 9.38), l’Ouâdi Mêça débouche à la mer par 3o° A', là où la carte de M. Renou marque (avec un signe de doute) l’Ouâd Sta.
' Liv. IV, cliap. vi, p. 9q3.
2 Ibid. p. 99 A.
3 C’est la même rivière que le Ger de Pline. (Ci-dessus, p. 106.) Nous y reviendrons bientôt d'une manière spéciale.
4 Dans Ramusio, vol. I, p. i5, R.
■ 4 Pline, liv. V, cliap. 1, p. 9 Ai et 9 A3, llard. et ci-dessus, p. 1 55. Le nom des
Autololes avait acquis assez de notoriété pour qu’on le voie figurer dans les poètes. (Lucan. Pharsal. IV, 677; Silius ltal. II. 03, III, 3oG; Claudian. Lnud. Stilic. I. 3oG.)
1 Merà t>)v VatTOvXtav AinoXâXixi.
(IV, vi, p. 9gA.) Le nom est aussi écrit XiiToXâ-rcu , probablement pour AvtoÀo- Àocrai.
8 Gœlulos Autololes , npud Plin. lib. V, c. 1, p. 9A9.
2 Ici. liv. VI, chap. \xxvi, p. 3A8 : ffPaucas (Maurilaniæ insulas) modo con-
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ou Aït-Hilâla, qui demeurent encore dans les mêmes localités, et qu’Ibn Khaldoun mentionne comme une grande tribu masmouda du pays de Sous1, sont le même peuple, sans aucun doute, que les Autolalœ des anciens. Les Scelatiti, que Polybe nomme ici à coté des Autololes2, habitaient sûrement sur le Salathus, de même que ses Masati sur le Massa. Les Scélatites figurent aussi dans la nomenclature de Ptolémée comme une tribu du mont Mandrus, sous la forme plus exacte de Salathi ou Salthi3. Les Soulat se retrouvent, dans les généalogies berbères, parmi les tribus de l’ancienne Gétulie4. Les Meztaoua sont mentionnés aussi parmi les tribus berbères du pays de Sous 5.
Le Chusarius (Xovcraptos), qui vient après le Salathus, n’a pas changé de nom ; car on ne peut le méconnaître dans l’Ouâd Ghissèr, rivière qui vient du sud et se jette à la mer près de Messa (ou Mêça), selon les informations recueillies par Venture de Paradis de la bouche d’un natif du pays de Sous 6. On a supposé que le jluvius Cosenus, cité par Pline dans son extrait de Polybe,
«stat esse ex adverso Autololuni a Juba rerepertas, in quibus gætulicam purpureram tingere instituerai. » Ces îles , situées vis-à-vis des Autololes, ne peuvent être que les plus orientales des Canaries. Lanz a rote et Fuerteventura , qui se trouvent à la hauteur du cap de Noun et du Ras Djébi, n’en sont éloignés que de 5o à 60 milles; c’est presque en vue de la côte. Ptolémée a aussi (p. 298) une île Autolala ou île de Junon, Hpas rj xal A iroXâXa vrjaos, sous le parallèle de ses Autolalæ , près de la côte.
1 Gràberg de Hemsô , Specchio di Marocco , p. 70, 1 83 4 , et du même, Vocabulary ofnames of places in M oghribu-l-A ksà , dans le Journal of the Roy. Geogr. Soc. vol. VII, p. 257, 1837; Grey Jackson, Account of Marocco, p. 19, où le nom est
écrit Elala. Dans Ibn Khaldoun (t. II, p. 27Ô), on lit Hîlana , sûrement par la confusion assez facile du lam et du noun.
2 Dans Pline, p. 2^2.
3 Ptoléin. IV, vz, p. 295.
1 Ibn Khaldoun , trad. de M. de Slane , t. 1, p. s58 et 172.
5 Ibid. p. 189. Dans la liste des tribus du Maroc de M. Gràberg de Hemsô (Journal of the Geogr. Soc. V II, 261), on trouve aussi des Mézâtah.
6 Ces renseignements, avec beaucoup
d'autres très -utiles pour la géographie encore si peu connue du Maroc méridional, ont été imprimés dans le VIIe volume des Mémoires de la Société de Géographie, page a3o ; Paris, 1 8 h h in-û°. •
était une altération du nom du Cliusarius 1 ; cela, en effet , est assez probable.
A partir de l’Ouâd Mêça, dans une étendue de plus d’un degré, la côte, généralement basse et sablonneuse, ne présente qu’une seule saillie notable (par 29° 11' environ), à laquelle doit probablement se rapporter le Gannaria Promontorium, lequel semble avoir dû tirer son nom de la tribu des Canarii, voisine de ces localités2. VÙÇnwSovs TSorafxoç ou rivière du Serpent (AfiidiSos, selon une variante), doit être un des petits cours d’eau qui débouchent à la mer entre cette pointe et le cap de Noun, peut-être l’Albouéda3.
Il ne saurait y avoir d’hésitation sur le Novd'os, qui vient ensuite; le nom et l’emplacement désignent clairement l’Ouâd Noun. Une ancienne variante des exemplaires latins donne Nunius, comme si le texte grec, que l’interprète avait sous les yeux, eût porté N ov'i'os au lieu de Noui'bs. La confusion est en effet facile. Les Arabes écrivent N ml et même Noua 4; cette dernière forme reproduit exactement la leçon commune du grec. Un lieu du nom de Terdjézit, que nous trouvons marqué sur la carte de M. Renou, près de la rivière de Noun dans l’intérieur du pays, pourrait convenablement représenter larzitha 5.
1 Hardouin , dans ses notes sur Pline , et d’autres.
2 Ci-dessus, p. 109.
3 Par -29 degrés de latitude , selon M. Kerhallet, Manuel, I, p. 2&o.
4 Aboul’féda, I, p. 1 83 , Rein.
5 Le nom de îocpleifla se trouve une seconde fois dans une autre partie du même chapitre (p. 296, Wilb.), terminant une liste de six villes de la région littorale situées dans la même zone de latitude que les villes du bassin du Niger. Si l’on peut se baser sur ce parallélisme , ces six villes ( Autolala , Thuilath, Tagœntt , Magura ,4Jbrix , larzitha) devraient
se chercher non aux extrémités méridionales, mais dans la partie centrale du Maroc. Nous y trouvons, en effet, des synonymies qui semblent confirmer tout d’abord cet emplacement général. Thuilath rappelle Tékouleth , ville que Léon mentionne à quelque distance au sud de l’embouchure du Tensift, et qui fut ruinée en 1 5 1 h par les Portugais. ( Léon l’Africain, dans Ramusio,vol. I, p. i3, A; Grâberg, Specchio, p. 6 1 ; Renou , p. 202.) Magura ne paraît pas différer d’Amagor, ancienne place des Masmouda dont Marmol parle avec quelque détail, entre Mogador et Agadir. ( Marmol , livre III ,
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Le Soloentia promontorium 1 ne peut être (pic le cap de Noun, par 28° 45' 45' latitude, 1 3° 2 4' 34" ouest de Paris2, quoique la Table ait transposé les positions relatives de ce promontoire et du Nuius ou Ouâd Noun. 11 n’y a pas dans celte partie un autre cap auquel 011 puisse rapporter le Soloentia; et, d’un autre côté, le cap de Noun forme un trait trop apparent et trop caractéristique de cette côte du sud, pour qu’011 ait pu l’omettre. O11 peut même supposer que c’est l’analogie d’aspect et de saillie 3 qui lui lit appliquer le nom de Solocis, ce promontoire d’une si grande célébrité dans les parages de l’Atlantique 4.
Restent deux rivières, le Massa et le Daradus, mentionnées aussi dans le Périple de Polybe sous les noms de Masatat et de Darat ü. 11 y a en effet, au delà du cap de Noun, deux embouchures remarquables, le Chlêma, à 5 minutes du cap, et, à 3i minutes du Chlêma, le Darah ou Ouâd Dra’a. Ce rapport est d’autant plus sur, qu’immédiatement après le Dra’a commence le désert, et que de là jusqu’au Sénégal aucune rivière, au moins permanente, ne débouche à la côte. Le Chlêma répond nécessairement au Massa, comme le Dra’a au Daradus. Le rapport du Daradus avec le Dra’a s’explique de lui-même; ce qui peut rendre raison du nom de Massa appliqué au premier courant, c’est que le Chlêma, un peu
chap. xvi, t. II, p. 22 de la trad. franç.) Enfin, la Iarzitha dont il est ici question, en admettant qu’elle soit différente de la première , pourrait se rapporter à Tizeklit , place forte de la frontière nord du pays de Sous ( la Teijeut de Léon) , sur la gauche de la rivière de Sous, entre Taroudant et la mer; Léon en parle comme d’un centre commercial important. ( Léon , toc. cil. p. i5, E; Marmol, III, chap. xxn, t. II, p. 3o; Ibn Khaldoun , t. II, p. 256, ■277, etc. et I, p. c.xii; Mcm. de la Soc. de Géogr. t. VU, p. 221.) Ces rapprochements sont hypothétiques ; néanmoins ils
tirent de leur ensemble un assez grand degré de probabilité, surtout les deux premiers. En ce qui regarde Autolala, il ne faut pas oublier qu’il y avait des Autololes aussi bien au nord qu’au sud de la Gétulie.
1 SoÀoerTia àxpot. Var. Sa^ooet'Tia , Salventia.
5 Kerhallet , Manuel de la navigation à la côte occidentale d’Afrique, t. 1, p. 2 k o ; comp. Renou, p. 53.
s Voyez Kerhallet, p. 2^1.
4 Ci-dessus, p. 362.
5 Ci-dessus, p. 33g.
avant d’arriver à la mer, se forme, à ce qu’il paraît, de la réunion de trois rivières, et que l’une de ces rivières, la plus méridionale, est appelée Assa ou Assaka b Nous n’avons du reste nous-mêmes, sur ces cantons extrêmes de l’ancienne Gétulie, que des notions très-incomplètes, et, sur beaucoup de points, des plus confuses. Ptolémée fait sortir le Daradus d’une montagne appelée Caplias-.
Depuis le Daradus jusqu’au Theôn Ochema. — L’île de Cerne.
Dans l’intervalle que nous venons de parcourir, depuis le fleuve Subus, ou plutôt depuis le promontoire Ussadium jusqu’au Daradus, Ptolémée a dû être encore notre guide principal; à part l’exagération singulière de ses distances, il nous donne une nomenclature qui se retrouve assez facilement, nous l’avons vu, dans ce que nous connaissons de la grande contrée qu’on nomme le pays de Sous. Après le Daradus, la Table ptoléméenne ajoute encore un certain nombre de noms aux nomenclatures antérieures, indice certain de renseignements nouveaux; mais, par un défaut bien rare chez Ptolémée, les distances y sont resserrées avec autant d’exagération que tout «à l’heure elles étaient étendues. Nous n’avons plus
' Davidson, African Journal, cité par M. Renou, p. 69 et 71; conip. Journal of the Geogr. Soc. vol. VII, p. i64, 1887. Jackson ( Account , p. 10) écrit Akassa pour Assaka ; d’autres ont confondu l’Akassa avec le Dra’a. La source principale de cette confusion est dans les renseignements contradictoires fournis par les indigènes. C’est sur des renseignements de ce genre que le capitaine Kerhallet ( Manuel de la navigation à la côte occidentale d’Afrique, t. I, p. 261) a transporté le nom d'Ouâd Drâli à la rivière qui débouche à 5 milles du cap de Noun , c’està-dire à l’Ouâd Noun ou Chlêma , contre les indications tout à fait positives de plusieurs bons itinéraires, notamment ceux
de Davidson et de M. Panet. Ce dernier, imprimé au t. V, année i85o, de la Revue coloniale, est, jusqu’à présent, avec celui de Caillié, qui est beaucoup plus oriental, le meilleur document que nous possédions sur la région littorale du grand désert, entre le Sénégal et le Maroc. Tout récemment on en a donné une traduction analytique dans les Mittheilungen de Gotha (1859, p. 101). Nous signalons celte version allemande, parce qu’elle est accompagnée d’une carte construite sur l’esquisse du voyageur, par M. Pctermann, avec l’habileté magistrale qui distingue toutes les œuvres de cet éminent géographe.
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qu’un intervalle de 10 degrés, là où l’application des données connues en peut bien demander 2 5. Nous aurons tout à l’heure à rechercher la cause de cette double anomalie en sens contraire, une excessive contraction succédant brusquement à une dilatation excessive, et peut-être en trouverons-nous l’indice dans la Table même. Quant à présent nous n’y pouvons recourir qu’à titre de renseignements. Le Périple d’Hannon nous fournit, quant aux distances, des directions d’une nature plus positive; nous devrons nous attacher à ces directions, mais en les rapportant à ce qui doit être toujours le guide principal en de telles recherches, à la configuration même de la cote, et aux circonstances physiques qui y présentent d’immuables points de reconnaissance.
C’est Ptolémée, cependant, qui nous donne encore nos premiers noms, et ses indications, rapprochées de la carte, sont aisément reconnaissables. La Table nomme deux promontoires après le Daradus, YArsinarium et le Ryssadium1, là où en effet la côte présente deux saillies considérables qui ont du en tout temps frapper les navigateurs, le cap Djébi et le cap Bojador. H y a même un détail caractéristique entre le Daradus et YArsinarium, c’est la mention d’un lieu appelé le Grand Port, Meyas Aty-r/v, cette partie de la côte présentant, en effet, une grande baie fermée, que les anciens Espagnols nommèrent MarPequena, la Petite Mer2. Ce point est à Ù7 minutes environ (ou Ô7 milles marins) du Dra’a; la Table, avec la correction fondamentale du sixième, marque 5o minutes. Le jlumen Salsum3 de Polybe, que les noms de peuples qui y sont accolés doivent faire chercher aux environs du Daradus4, pourrait bien être le cours d’eau que les Arabes ont également nommé Ouâd el-Melli, la rivière Salée, entre le Dra’a et le Mar Pequena5.
' Liv. IV, chap. vi, p. 292 , Wilb.
* Voyez Renou , p. 82. — C’est le Porto Cansado de la relation d’Arletl. (Cf. Kerliallet, ouvr. cité, 1. 1, p. 2/12.)
1 Telle est la leçon de tous les manus¬
crits (Hard. nota ad loc.), et non Palsum, comme portent les éditions.
4 Ap. Pline, V, 1, p. \ ci-dessus, p. 34 0, note.
6 Renou, p. 84. — C’est la river of
Ptolémée fait commencer au promontoire Ryssadium ce qu’il nomme le golfe Hespérique ou Occidental, Ecrnéptos xoXttos, golfe qui, pour lui, embrasse tout ce que l’on connaissait encore de la côte à partir de ce point. En réalité, cependant, ces parties de la côte africaine, loin de se creuser en golfe comme Ptolémée se les figure, continuent de se projeter au sud-ouest depuis le cap Bojador jusqu’au cap Blanc (ce qui est un espace de 6 degrés), et de là au sud pendant 6 degrés encore jusqu’au cap Vert (latitude, 1 h° Zi 3' 3o"), d’où elle prend sa direction au sud-est jusqu’au cap Palmas (latitude, 4° 27 ), de manière à dessiner dans son ensemble un immense pourtour semi-circulaire. Depuis le détroit de Gadès jusqu’au cap Palmas, ce demi-cercle un peu elliptique n’a pas moins de 61 degrés de développement, ce qui, pour les Grecs, se serait traduit en 2Ù,6oo stades, et aurait représenté quarante-neuf jours au moins de navigation continue. Mais les anciens 11’avaient pas comme nous les moyens de déterminer avec certitude la position relative des lieux, bien moins encore leur position absolue; tout, pour eux, se réduisait à l’estime et à certains moyens d’évaluation des gisements, moyens purement approximatifs et sujets à une foule d’erreurs. Aussi n’avaient-ils presque toujours que des notions très-fautives de la forme générale des grands espaces, alors même que leur détermination des distances était très-correcte. C’est ainsi que, sur la carte de Ptolémée, la côte nord de l’Afrique se développe en ligne droite depuis le Delta d’Egypte jusqu’au dé-
Sall Water de Riley , Narrative, p. 187. New-York , 1818, édition in-8°. Il faut remarquer, toutefois, que le même nom , indice d’une nature analogue , paraît avoir été appliqué par les Arabes à d’autres torrents de cette côte jusqu’au cap Bojador. Il y en a un au nord du cap Bojador ( Utemila des anciennes cartes; Renou , loc. cit. si , toutefois , ce n’est pas une confusion avec le Vedamel du manuscrit d’Usodimare); et
le cours d’eau si célèbre autrefois sous le nom de Rio do Ouro (vers le 2 4e parallèle) porte simultanément le nom de Vedamel dans le manuscrit génois d’Usodimare. (Voyez le curieux passage rapporté par M. Grâberg de Hemsô, Annali di Geograjia, t. II, p. 2go, 180a; comp. une note de M. d’Avezac, Bulletin de la Société de Géogr. I. XVIII, p. 227, 1 832.)
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troit de Gadès, effaçant ainsi presque entièrement la saillie considérable qu’y forme la région de l’Atlas, quoique Scylax et Polybe connussent déjà d’une manière très-exacte tout le détail des distances de celte longue étendue de côtes.
On a rapproché du sinus Hespericus de Ptolémée le golfe de 616 milles dont il est question dans la relation de Polybe b Ces deux désignations sont analogues, mais non pas identiques. Le grand golfe de Polybe, quel qu’en soit précisément le point de départ, ne saurait s’étendre, à beaucoup près, aussi avant dans le sud que le golfe Hespérique de Ptolémée. Si le promontoire Surrentium, comme cela paraît assez probable, est le même que le Soloentia de la Table ptoléméenne, lequel répond, nous l’avons vu, au cap de Noun 2, les 616 milles, partant de ce cap , conduiraient au cap Barbas, à 1 degré et demi au nord du cap Blanc. Cette côte, il est vrai, nonobstant ses inflexions partielles, ne présente nullement l’aspect, uniformément rentrant d’un véritable golfe; mais les 6 16. milles ne cadreraient non plus, dans cette condition, avec aucune autre partie de ces plages occidentales.
Nous touchons maintenant aux parages où était située l’ile de Cerne, cet établissement carthaginois dont le nom était devenu si célèbre chez les anciens, quoique l’ile elle-même, qui cessa apparemment d’être fréquentée après la chute de Carthage, n’ait été directement connue ni des Romains ni des Grecs.
On sait que la découverte et la première mention de l’île de Cerne appartiennent à Hannon3. Nous avons vu l’amiral carthaginois, après avoir dépassé le promontoire Soloeis (cap Cantin) et déposé des colons dans cinq places successives de la côte, arriver à une grande rivière qu’il désigne sous le nom de Lix (A fêos), et qui doit répondre, avons-nous dit, à la rivière de Sous de nos cartes 4. La relation donne le nom de Lixites aux populations pas-
1 Dans Pline, liv. V, 1, p. e/te, ci- 3 Voyez ci-dessus, p. 33 1 .
dessus, p 34o. 4 Ci-dessus, p. 369. M. Cari Muller,
2 Ci-dessus, p. 373. et d’autres avant lui , ont regardé le Lixus
lorales qui demeuraient près de cette rivière. Leurs dispositions se montrèrent amicales. Au-dessus d’eux habitaient des Ethiopiens barbares, dont le pays, rempli de bêtes féroces, était coupé de grandes montagnes où le Lix avait sa source l.
k Nous prîmes des interprètes chez les Lixites, poursuit la rcla- «lion, puis nous longeâmes le désert en nous portant au midi l’es- «pace de deux jours, TjSapeTiXéofxev t >iv èpvp.rjv zspos ixs<jr)p.Çpi<xv «Svo rtp.épa.5. Nous tournâmes alors à l’est pendant un jour. Là, crau fond d’un golfe, èv tivos xoXtcov, nous trouvâmes une
rr petite île de 5 stades de tour2. Nous y laissâmes des colons, vv « xcLTwxîcrixpLev , et nous la nommâmes Cerne3. 11
Puis, pour donner une idée de la position de l’île, Hannon ajoute : «Nous jugeâmes, d’après notre route, èx t ov 'tfspm’kov, « que cette île était située directement à l’opposite de Carthage,
« evdv ]\a.pyriiï6vos\ car notre navigation de Carthage aux Colonnes, «et des Colonnes à Cerné, avait été égale. n
Nous avons donc ici deux indications pour la recherche du site de Cerné : premièrement, la distance depuis le détroit de Gadès égale (au moins approximativement) à celle que l’on compte
d’Hannon comme identique avec l’Ouâd Dra’a , à l’autre extrémité du pays de Sous; notre discussion sur la situation de l’île de Cerné va montrer par quelles raisons nous croyons qu’il faut s’arrêter à l’Ouâd Sous.
1 Hannonis Peripl. G et 7, dans les Petits Géographes de Millier, vol. I. p. 6.
2 Ce nombre de cinq stades, qui 11’égale pas tout à fait un kilomètre, est trèsprobablement fautif. Selon toute apparence il faut lire quinze. Cornélius Nepos, cité par Pline (liv. VI, xxxvi, p. 368), et qui semble avoir suivi les données de la relation carthaginoise, dit que le circuit de Pile n’excédait pas : 2 milles, non
ampliorem circuitu duobus millibus. 2 milles répondent à tG stades.
3 Bochart ( Chan. liv. I, cliap. xxxvn) explique le nom de Cerne par l’arabe ahhernaa, analogue à l’hébreu ahharon, d'extrémité de l’habitation , c'est-à-dire « l’habitation extrême. » C’était la dernière colonie que l’expédition dût laisser sur ces côtes. Le docte critique aurait pu appuyer sa conjecture d’un passage plus directement concluant des Ora maritima d’Avienus (v. 6G3) , où une ville de Herna marque en Ibéric l’extrémité du territoire punique des Tartessiens :
Hic terminus quondain sletit Tarlessiorum ; hic Herna civitas luit.
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entre le détroit et Carthage; secondement, la situation de l’île au fond d’un golfe.
Sur la côte généralement unie et dépourvue d’îles de toute cette région de l’Afrique, la seconde condition n’est pas moins caractéristique que la première.
Aucune autre source ancienne ne fournit d’ailleurs d’indication nouvelle qui soit de nature à préciser davantage ce qu’il peut y avoir d’un peu vague encore dans la relation carthaginoise.
Non-seulement l’antiquité tout entière n’a rien de plus précis, quant à la situation de Cerne, que ce que donne le Périple d’Hannon; mais ce qu’en disent après lui tous les auteurs, depuis Scylax jusqu’à Ptolémée, n’est propre qu’à obscurcir le problème et à y jeter de la confusion.
Scylax, dont les renseignements sont intéressants à d’autres égards, sait seulement, quant à la situation de Pile, qu’elle est à sept jours du promontoire Soloëis 1. A sept jours et sept nuits, aurait-il du dire. Denis le Périégète et ses deux paraphrastes se bornent à qualifier Cerné d 'ultima, peut-être d’après Scylax2. Polybe, si l’on peut s’en rapporter à l’extrait défiguré que Pline a donné de son voyage, mettait Cerne vers l’extrémité de la Mauritanie, vis-à-vis du mont Atlas3. Il semble que ce soit dans les mêmes parages qu’ait voulu la placer Ptolémée4. Cornélius Nepos, répétant l’expression d’Hannon, disait seulement que l’île se trouvait ex adverso Carthaginis 5. Nous 11e parlons pas de ceux qui la portaient jusque dans l’Océan oriental 6. En tout ceci, rien qui ressemble à une information réelle; aussi Strabon prend-il le parti de rejeter Cerne parmi ces localités fabuleuses dont parlent les traditions, et qui ne se retrouvent nulle part7.
1 Vol. I des Petits Géographes grecs de Millier, p. 93 et suiv.
2 Voyez les passages cités ci-dessus,
p. 335, note h.
' Ap. Plin. VI, xxxvi, p. 347.
4 Voy. livre IV, chapitre vi, page 298 , Wilb. -
5 Ap. Plin. loc. modo cil.
6 Pline, ihid.
7 Strab. liv. I, p. U 7, D.
Il faut donc en revenir à Hannon et s’en tenir à ses désignations.
Pour appliquer la première à notre recherche, nous voulons dire le rapport qui est établi dans la distance du détroit d’une part à Cerne, de l’autre à Carthage, il faudrait d’abord être fixé sur la valeur exacte de ce dernier intervalle. Il est assez difficile d’arriver à quelque chose de bien précis. Selon que le trajet se fera d’une manière plus ou moins directe, soit en se tenant tout à fait à distance de la terre, soit en touchant seulement aux points principaux, ou bien en serrant de plus près encore les grands contours de la côte, la longueur du sillage jusqu’à l’entrée du détroit variera de 7,800 à 10,000 stades. Eratosthène et Polybe, qui comptaient 8,800 stades, ou 1100 milles romains, au rapport de Pline *, tenaient le milieu entre ces deux extrêmes; Scylax 11e marque que sept jours et sept nuits pour le trajet, mais par une très-belle navigation, dit-il2, et probablement en coupant au plus droit. Cela donne, pour les vingt- quatre heures, de 11 à 1 -joo stades. Quel que soit le chiffre que l’on juge devoir le mieux convenir à l’indication d Hannon, il faut ajouter un jour de plus pour la traversée même du détroit (environ 53o stades), depuis les Colonnes (Ceuta) jusqu’au promontoire Ampelusia (le cap Spartel), attendu que la suite du périple montre que les distances extérieures y sont comptées de ce- dernier point.
Voyons maintenant quelles données comparatives on peut tirer du périple même.
L’analyse successive que nous avons faite de ses premières stations jusqu’au Lixus (du sud), nous a conduit aux résultats suivants :
Sorti du détroit, l’amiral arrive en deux jours au site de Thymialherium , sa première station. Nous avons vu que cette ville dut être l'ondée à l’embouchure du Bouragrag, dans l’emplacement actuel de Slà ou de Rabat3. La distance, depuis le cap Spai’tel, est de 1 i5o stades, mesurés sur une bonne carte ma-
1 Liv. V, vi, p. a5i. — 2 Apud Gcogr. grœcos minores de Millier, 1, p. <jo. — ' Ci-dessus, p. 356.
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rine, ce qui donne, pour chacune de ces deux premières journées, 675 stades. C’est précisément le compte de Scylax pour une très-belle journée de navigation, et nous avons là, sans aucun doute, le maximum de la marche de la Hotte. C'est une donnée utile. Inscrivons cette première distance. 1 , t 5o stades.
La seconde station est au promontoire Soloeis (le cap Cantin).
Le temps n'est pas indiqué; il faut probablement y compter trois jours, car la distance est de i65 milles nautiques ou
1 ,6 5o stades. Ci . t,65o
De là, l’expédition atteint en une demi-journée une partie de la côte basse et noyée dont elle voit le terme dans la journée suivante. Ceci se rapporte au territoire de Safi et aux parties de la plage qui avoisinent le Tensift inférieur1. C'est, depuis le
cap, une mesure approximative de . 5oo
L'expédition longe alors une partie de la côte où étaient cinq anciens établissements que l’on repeuple de nouveaux colons.
Il y eut là des stations fréquentes, jusqu'à un fleuve qu'Hannon appelle Lix; le temps n’en est pas indiqué, non plus que les distances. Nous avons dit que, dans notre opinion (nous allons la justifier), le Lix répond à la rivière de Sous. Ceci nous donne, depuis l’extrémité de la plage marécageuse ci-dessus mentionnée, un développement de côte d’environ 1,000 stades, qui représentent deux jours de navigation effective. Ci . 1,000
Le total de la route parcourue est jusqu’ici de . ù,3oo
C’est de là, selon le texte, que l'expédition longe une côte déserte en se portant au midi pendant deux jours, et qu’alors, mettant le cap à l'est, elle arrive le jour suivant à 1 ile qui fut nommée Cerne, où l’on établit une colonie (qui fut la dernière2), et que 1 amiral, d’après sa navigation, jugea être aussi éloignée du détroit que le détroit était distant de Carthage.
C'est donc cette dernière partie de la route, du Lixus à Cmie, qui doit nous donner le complément d’une distance comparable à celle de Carthage aux Colonnes, ou plutôt, nous l’avons vu, à l’issue extérieure du détroit.
1 Ci-dessus, p. 36 ti. — 2 Ibid. p. 33t.
Ceci montre tout d’abord que le nombre de deux jours, donné par le texte, est une leçon corrompue; car on n’arriverait ainsi, en y comprenant la journée suivante de route à l’est, qu’à un effectif de i5 à 1,600 stades au plus, lesquels, ajoutés aux 4,3oo stades précédents, ne donnent qu’un total de 5,900 stades, évidemment insuffisant pour autoriser la comparaison de l’amiral. C’est donc avec toute raison que les derniers éditeurs du périple carthaginois1 ont supposé qu’au lieu de deux jours le texte original portait doxize, ou, en lettres numériques, t€' au lieu de é". Rien n’est plus commun que les altérations de ce genre dans les anciens manuscrits.
Reste à vérifier si la lecture ainsi rectifiée conduit à une position acceptable.
Prenons une ouverture de compas de 5 00 stades, comme valeur moyenne d’une journée de navigation dans ces parages méridionaux peu ou point connus, où l’on peut supposer que la marche était devenue un peu moins rapide ; et de l’embouchure de la rivière de Sous, regardée comme représentant le Lixus, portons douze fois cet intervalle au long de la côte : la douzième journée vient tomber juste sur la pointe Durnford (latitude, 28° 36'), extrémité d’une langue de terre qui couvre une sorte d’estuaire ou de baie profonde appelée Rio do Ouro, du nom d’un torrent qui y débouche au temps des pluies estivales. Au fond de cette baie, èv se trouve une île qui, par une coïncidence assez
remarquable, est appelée par les Maures du continent Herné. Cette coïncidence peut être accidentelle; ce qui ne l’est pas, c’est le rapport exact des distances. L’île de Herné est à 620 milles marins, ou 6,200 stades de la rivière de Sous, conséquemment à 1 o,5oo stades de la sortie du détroit de Gadès; or le trajet de Carthage à l’issue du détroit, en se tenant à proximité de la côte de manière à toucher aux points principaux2, est de 10,000 à io,3oo stades par
Vov. G. Miiller, ad h. I. p. 7. — 2 Ci-dessus, p. 38o.
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une mesure exacte. Ajoutons que le Rio do Ouro et son île, où les découvreurs portugais du xve siècle arrivèrent pour la première fois en 1 AÙ2 \ mais qui était fréquentée bien longtemps auparavant par les Catalans2, est encore aujourd’hui un lieu de rendezvous très-habituel pour les pêcheurs canariens. La baie leur présente un excellent abri, bien que les bancs de sable qui l’obstruent interdisent maintenant aux grands bâtiments l’accès des bassins intérieurs 3.
Au total, tout se réunit pour désigner l’île de Herné, au fond de la baie du Rio do Ouro, comme la Cerne des anciens, bien que ses dimensions excèdent de beaucoup les i5 stades de tour de l’antique relation ; mais la nature sablonneuse de l île et des fonds environnants rend très-supposable son accroissement dans le cours des temps. Ce point fixé, il en résulte que le Lixus doit se prendre, comme nous l’avons fait, à la rivière de Sous4.
Cependant l’opinion jusqu’à présent la plus commune identifie Cerne avec l’île d’Arguïn5, située après le cap Rlanc, à 220 milles marins ou 2,2 00 stades au delà delà pointe Durnford. Cette opinion, émise pour la première fois par un pilote portugais dont Ramusio nous a transmis un intéressant commentaire, qui est l’œuvre d’un homme- pratique, sur le Périple d’Hannon6, a été adoptée à peu près par tous ceux qui ont touché à ce point de géographie 7. Elle
' Walckenaër, Ilist. génér. des voyages, t. I, p. 69.
2 Note citée de M. d’Avezac, Bulletin de la Soc. de Géogr. XVIII , p. 927, 1 83a.
3 Comp. Roussin , Mémoire sur la navigation aux côtes occidentales d’Afrique, p. 36, 1827, etKerhallet, Manuel, t. I, p. 336 et suiv.
4 Et non au Dra’a, comme le pense M. Cari Millier, qui néanmoins regarde aussi Herné comme le représentant de la Cerne carthaginoise. ( Geogr. gr. min. I , prol. p. xxvi.) Les deux opinions s’excluent.
5 Ou plutôt Aghîr, comme la nomment les Maures.
6 Discorso diMcsser G. B. Bamusio sopra la navigazione di Annone Cartaginese, en tête de sa version du Périple.
7 Non-seulement par Bochart et Cellarius, mais par Fréret, Observations générales sur la géogr. anc. p. 1Ô7; Bougainville, Acad, des inscr. XXVI, p. h 2; d’Anville, Géogr. ancienne abrégée, t. III , p. 118; Rennell, lierod. p. 719; Ukert, Geogr. der Griechen und Borner , I , p. 65 ; Movers, Die Phôniz. II, 11e part. p. 5 99.)
a pour elle sa situation sud-est par rapport au cap Blanc (à la distance de 3o milles marins ou 3oo stades), et surtout l’importance qu’on lui a attribuée, depuis le xve jusqu’au xvme siècle, comme point commercial avec les Maures de la côte b Mais elle n’est pas au fond d’un golfe, condition essentielle, et surtout sa distance du détroit, près de i3,ooo stades, n’est plus comparable avec la distance du détroit à Carthage.
Poursuivons notre examen de la relation carthaginoise.
cr Après cela, dit Hannon (après la relâche à Cerné), nous entrâmes dans un lac en remontant une grande rivière, le Chrétès rr (XpsTr/s). Le lac a trois îles plus grandes que Cerné. Un jour de « navigation nous conduisit à l’angle extrême du lac, que dominent « de très-hautes montagnes habitées par des hommes sauvages. Ces rr hommes ont pour vêtement des peaux d’animaux. Ils nous assail- « lirent de pierres et nous empêchèrent de débarquer 2. n
Ces circonstances sont de telle nature , qu’il est réellement impossible de s'y méprendre. Sur toute la côte occidentale d’Afrique, au sud du Rio d’Ouro et du cap Blanc, il n’y a qu’un seul point où elles puissent avoir leur application : c’est le Sénégal inférieur. Là seulement se trouve le grand lac, long de plus d’un jour de navigation, et renfermant un groupe de trois îles. Cette double condition désigne le Panié-Foul ou lac Nguièr, qui se déploie en une large courbe au sud du fleuve, plutôt que le lac Cayor, qui est au nord. Il y a sur les bords orientaux du lac des collines dont plusieurs atteignent une assez grande élévation.
Une des identifications les plus singulières qui aient été proposées est d’avoir rapporté le nom de Chrétès à ce que nos anciennes cartes appellent la rivière de Saint-Jean (à 1 degré environ
1 Cà da Mosto , dans Ramusio, vol. I, p. 98, 1 563 ; Le Maire, Voyages aux îles Canaries, cap Vert, etc. 1 Gg5 ; Bougainville, loc. supra cit. Sur la topographie de 1 île et de ses abords, on peut voir
Roussin, ouvr. cité, p. h 5 ; Kerliallet , 1. 1 , p. 3h8; et surtout une notice du capit. Fulcrand, Rev. marit. et colon, mai 1861, p. h 95.
1 Hannonis Peripl. S 9 , p. 8 Millier.
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au sud de l’île d’Arguïn). Non -seulement il n’y a là ni lacs ni grande rivière, quoi qu’en ait dit Bougainville sur de vagues rapports1, mais il a été constaté qu’il n’y existe même aucune rivière, bien qu’il puisse y avoir en cet endroit une entrée partagée par des îles en plusieurs bras, et que peut-être le temps des pluies change les ravins en torrents temporaires 2. Hannon avait donc poussé cette première reconnaissance jusqu a l’extrémité du désert et au commencement delà contrée des Nègres; et c’était évidemment pour prendre une idée générale de cette région nouvelle et de ces nouveaux peuples, qu’il avait hasardé cette pointe dans l’intérieur. Seulement la suite de la relation nous fait penser que ce ne fut pas par le grand bras, par le bras de Saint- Louis, que l’amiral pénétra dans le Sénégal , mais bien par la branche beaucoup plus septentrionale qui porte sur nos cartes le nom de Marigot des Maringouins 3, et qui, d’ailleurs, pouvait être alors plus considérable qu’aujourd’hui. Du reste, le nom est indubitablement altéré dans le texte du périple tel que nous l’avons actuellement4; ce n’est pas Xp£T)?s qu’il faut lire, mais XpepsTys. Bochart a rendu cette restitution indubitable, en réunissant une longue série de passages d’anciens auteurs, depuis Aristote jusqu’à Suidas, où le nom se retrouve invariablement sous cette dernière forme5. Le plus curieux de ces passages est celui d’Aristote dans ses Météorologiques, où il est dit que le Chrémétès, un des plus remar-
1 Acad, des inscr. t. XXVI, p. 17.
2 C’est ce qu’on peut conclure du rapport du pilote portugais cité par Ramusio dans son Discours sur le Périple d’Hannon, vol. I, p. n3, C; comp. Labat, Nouv. Relation de l’Afrique occident. t. II, p. 124, Paris, i72 8;Roussin, Mémoire sur la navigation aux côtes occident. d’Afrique, p. 48', et Kerhallet , Manuel, t. I, p. 354.
3 II débouche à la côte par t6° 35' de
latitude, à 4o minutes au nord du grand
estuaire. Au temps des pluies, une partie des eaux du Sénégal s’y déverse , et il devient navigable. (Roussin, p. 5i; Kerhallet, p. 358; Golberry, Fragments d’un voyage en Afrique, t. I, p. 189 et suiv.)
4 On sait que ce document vénérable de l’antiquité punique ne nous a été conservé que dans un seul manuscrit.
5 Geographia Sacra. Chanaan, liv. I , chap. xxxvii. M. Muller a répété les observations de Rochart dans les notes de ses Petits Géographes , I, p. 8.
quables parmi les grands fleuves de l’Afrique, a ses sources dans la même montagne que le Nil , d’où il va se jeter dans la mer Extérieure \
Revenons au périple, cc De là, continue* Hannon (du grand lac rr intérieur), poursuivant notre navigation, nous vînmes à un autre « fleuve grand et large, qui était plein de crocodiles et d’hippo- « potames.
ccNous revînmes alors sur nos pas et nous regagnâmes Cerne, n
Ce large fleuve est le grand bras du Sénégal, que la flottille eut à descendre pour regagner la mer. Toute cette narration, malgré sa concision et le manque de détails, devient parfaitement claire quand on s’est placé sur le véritable terrain, et elle est tout à fait conforme à la disposition des lieux.
Bochart2 a supposé, avec une très-grande probabilité, que ce grand fleuve, rempli de monstres marins, n’est pas différent, du Bambotus de Polybe, crocodilis et hippopotamis referlus3. Behemolh, en hébreu, est l’hippopotame; ce serait la dénomination que les Carthaginois auraient appliquée à ce grand fleuve africain. Cette conjecture est certainement une des plus heureuses qu’ait rencontrées le docte critique.
Revenu à Cerne, où sans doute s’était arrêté le gros de la flotte, l’amiral reprend de nouveau sa route vers le sud pour continuer son aventureuse exploration. «De là, dit-il (de Cerné), nous naviguâmes au sud pendant douze jours en longeant la côte; cette
1 Voy. ci-dessus nos remarques h ce sujet, p. ai, note 9. Les crues annuelles du Sénégal ont lieu du mois de juin au mois d’août ,. c’est-à-dire à la même époque précisément que la crue du Nil d’Egypte. Celle coïncidence , qui put frapper les Carthaginois, ne fut peut-être pas étrangère à celle croyance singulière de la commune origine des deux fleuves. Mêla semble faire allusion . quoique obscuré¬
ment, aux mêmes idées, lorsqu’il met la source du Nil sur les confins des Æthiopcs Hesperii. (Liv. lll.cbap. ix, p. 86.) Les premiers Portugais qui arrivèrent à la côte sénégambienne , an milieu du \ve siècle, parlent aussi du Sénégal comme d'un bras du Nil.
2 Loc. cil. cf. Winer, Bibl. Tieahvortcrb. au mot Nilp/crd.
3 Ap. Plin. 1. V, i . p. 9Û9.
SECTION VIII. 387
« côte était tout entière peuplée d’Ethiopiens, qui s’enfuyaient à « notre approche sans jamais nous attendre. Les Lixites qui étaient «avec nous ne comprenaient pas la langue de ces peuples.
«Le dernier jour, nous abordâmes auprès de grandes mon- «tagnes boisées. Les arbres étaient d’un bois odorant, et d’espèces « variées.
«Il nous fallut deux jours pour tourner ces montagnes, après «lesquelles nous arrivâmes à un endroit où la côte présente une «ouverture immense. De l’autre côté de cette ouverture, le pays «s’étend en plaine. Là, pendant la nuit, nous voyions des feux «s’élever par intervalles dans toutes les directions, tantôt plus, «tantôt moins l. n
Cette partie de la narration n’est pas moins exacte que les précédentes.
Ces grandes montagnes boisées, où l’expédition arrive le douzième jour depuis Cerné, nous placent au pied du cap Vert. C’est là, en effet, que, pour la première fois depuis la côte mauritanienne, le navigateur retrouve une végétation arborescente; c’est de là que vient le nom que les Européens ont donné au cap'2. Aussi la presque totalité des commentateurs s’accorde-t-elle sur cette identification. Nous ferons remarquer, de plus, que la distance des douze journées est en parfait accord avec les mesures précédentes. Depuis le Rio do Ouro jusqu’aux premiers abords du cap Vert, la carte fournit 6,3 oo stades; c’est 525 stades pour chaque journée.
Les interprètes gétuliens que l’amiral avait pris au Lixus ne
1 Hannonis Peripl. Su à 1 3 , p. 9 et suiv. Müller.
2 Ca da Mosto , huit ans après ta découverte du cap (milieu du xv° siècle) , en fait la remarque expresse (dans Ramusio, vol. I, ch. xxxv); et M. le contre-amiral Roussin , dans son Mémoire sur la navigation aux côtes occident. d’Afrique, 1827,
s’exprime ainsi à ce sujet (p. 58) : rrDefr puis environ 8 lieues à l’est du cap Vert, frla côte s’élève assez sensiblement et se « boise de plus en plus. Les environs du 'r cap Vert sont couverts d’arbres, parmi rr lesquels on remarque plusieurs baobabs ff d’une assez grande hauteur. « (Comp.
Kerhallet, Manuel cité, t. I, p. A08.)
comprenaient pas la langue des Ethiopiens chez lesquels on était arrivé; c’est qu’en effet le fleuve du Sénégal est le point de départ d’une nouvelle région ethnologique, en même temps que d’une nouvelle région physique. Le passage important de Pomponius Mêla, que nous avons cité1, prouve que les anciens eux-mêmes, postérieurement à la période carthaginoise, eurent la notion précise de ce grand fait. C’est au Sénégal que commence la région des
peuples nègres, l’Ethiopie des Grecs et des Latins, le Soudan des Arabes, la Nigritie de notre nomenclature actuelle; et il ressort assez naturellement du rapport d’Hannon, que dès lors comme aujourd’hui des tribus de race berbère, des Gétules, comme on disait alors (dans ces parties du sud ce sont nos Maures actuels, sauf le mélange de sang arabe qui s’y est fait depuis), s’étendaient sur le littoral du grand désert, depuis le pied de l’Atlas jusqu’au grand fleuve éthiopien.
Lés deux journées que mit la flotte à tourner (•zssptnXsvaa.vTesj les montagnes boisées sont bien en rapport avec les dimensions de la vaste péninsule qui se termine par le cap Vert. Depuis le pied du cap, au nord, jusqu’à la pointe Sangamar, où le navigateur voit s’ouvrir devant lui, comme un hiatus immense (^ao-pa dfxé- Tpr/Tov ) , le large estuaire de la Gambie, on mesure précisément ioo milles nautiques ou 1,000 stades. La Gambie, dans sa partie inférieure, est peut-être le cours d’eau le plus imposant de l’Afrique occidentale. L’ouverture de son estuaire est de 27 milles marins ou 270 stades. Le pays qui s’étend de l’autre côté de l’estuaire est, comme le dit Hannon, une contrée basse et plate.
La saillie si remarquable que le cap Vert projette sur l’Océan est le point de reconnaissance le plus frappant que présentent ces parties de la côte africaine. Après une immense étendue de côtes, qui, dans sa triste uniformité, se déploie presque en ligne droite du cap de Noun au cap Blanc et du cap Blanc à la Sénégambie,
Ci-dessus, p. 343.
SECTION VIII
on voit se détacher tout à coup du continent une grande presqu’île, dont la pointe escarpée, que couronne une riche végétation, s’avance au loin vers l’ouest. C’est le point le plus occidental de toute l’Afrique, comme le cap Guardafui, à 1,700 lieues de là, presque sous le même parallèle, en est le point le plus oriental. L’appellation de cap Occidental a dû s’offrir d’elle-même à l’esprit des navigateurs; aussi ce nom se trouve-t-il dans la relation de Polvbe, dans Ptolémée et ailleurs, et l’on ne saurait douter que notre cap Vert ne soit le point auquel il s’applique. Le nom , dans Polvbe, est Hesperium promontorium 1 ; Ptolémée écrit Ècnzépov Repas otxpov, la Corne du Couchant'2. Mais les notations de la Table ptoléméenne ne nous apporteraient, sur la position de ce point important, aucune indication certaine, tandis que la relation carthaginoise est aussi exacte que précise. Hannon connaît aussi une Corne du Couchant; mais chez lui, comme nous le verrons tout à l’heure, la dénomination s’applique non au cap Occidental, mais à un golfe situé beaucoup plus au sud3. Mêla, Pling , et ainsi qu’eux beaucoup de modernes, ont confondu ces deux positions très-distinctes 4.
Ptolémée a sur son golfe Hespérique 5, entre le promontoire Ryssadium et le cap Occidental, plusieurs positions que lui seui a connues. La première est une rivière du nom de Stachirus 6. La Table indique l’embouchure de cette rivière à 3o minutes au sud du Ryssadium, que nous savons répondre au cap Bojador7, et elle eu met la source dans le mont Ryssadius. Il n’existe pas de rivière sur cette partie de la côte; mais, comme la connexion de la mon-
1 Ap. Plin. 1. V, c. 1, p. 262.
1 Liv. IV, chap. vi, p. 292 , VVilb.
3 On sait que, dans le grec, le mot xépas, corne, a souvent la signification de golle. ( Voy. Cari Müller, dans les notes de ses Petits Géographes , vol. I, p. 10.)
4 Cellarius, liv. IV, cliap. vin , S h\
Forbiger, Handbuch der allen Géographie,
t. II, p. 881, etc. etc. M. Cari Müller, le savant et judicieux éditeur des Petits Géographes , n’est pas tombé dans cette faute. (Vol. I, p. 11.)
5 Ci-dessus, p. 376 et suiv.
0 ’Liàystpos 'zsorapôs , loco modo cil.
Var. T pâ%tpos.
7 Ci-dessus, p. 375.
tagne et du promontoire est suffisamment indiquée par le rapport des noms et leur position relative \ nous trouvons là un indice qui peut nous diriger dans la recherche du Stachirus. Nous n’avons que des notions bien incomplètes sur la configuration des parties du Sahara situées vers l’Océan; nous en pouvons prendre cependant une idée générale dans les relations d’un petit nombre de voyageurs qui ont traversé le désert au sud du Maroc : dans celle de Caillié, que tout le monde connaît, mais dont la ligne de route est à 9 ou 10 degrés, en moyenne, de la côte maritime; mieux encore dans celle de M. Léopold Panet, qui ne s’en est pas éloigné de plus de 4 ou 5 degrés1 2, et dont il faut rapprocher les informations toutes récentes fournies par M. le colonel Faidherbe, gouverneur de notre colonie du Sénégal3; et aussi dans la Narration du capitaine américain James Riley, dont le navire fit naufrage, en i 8 1 5 , sur ces côtes inhospitalières, et qui fut conduit par les Maures des environs du cap Barbas à Mogador 4. Le désert est loin de présenter l’aspect uniforme que lui suppose l’opinion commune. De profonds et larges ravins, des montagnes répandues par groupes, et même, sur certains points, de véritables chaînes surgissant du milieu des sables et se prolongeant au loin, en rompent fréquemment la monotonie. Des hauteurs désignées sous le nom de Djebel el-Assouad (les montagnes Noires) viennent aboutir au cap Bojador 5; c’est le Ihjssadius de Ptolémée. Plus loin à l’est, presque sous le même parallèle, le désert est traversé de l’ouest, à l’est par
1 Ptolémée marque 1 eRyssadium prom.
par n° 3o' de latitude, et le Ryssadius nions par 1 1 degrés , mais à 8 degrés et demi plus à l’orient. L’exagération ordinaire des notations ploléméennes se retrouve dans ce dernier chiffre.
2 La relation de M. Panel, que nous
avons déjà mentionnée, a été imprimée
dans la Revue coloniale , l. V, année i85o.
C’est un document d un grand intérêt.
3 Renseignements géographiques sur la partie du Sahara comprise entre l’Oued Noun et le Soudan , dans les Nouv. annales des voyages, août 1859.
1 An authentic Narratii'C of the loss oj lhe american brig Commerce , etc. hy .1. Riley. New-York, 1818.
5 Voy. Renou. Description du Maroc,
une chaîne de hauteurs, que forme, selon toute apparence, la continuation du même escarpement1. Or une rivière considérable, appelée le Sâlciyèt (ou plus correctement Sakir 2), descend de la pente nord de ces hauteurs pour aller se réunir, non loin de la mer, à la rive gauche du Dra’a 3; il ne nous paraît pas douteux que cette rivière ne soit le Stachirus de Ptolémée. Le Perphosius Porlm répond à une des baies que la côte présente entre le cap Bojador et le cap Blanc, sans qu’il soit possible d’assigner une localisation plus précise; mais on peut, avec grande probabilité, appliquer au cap Blanc même la dénomination de Calharum promonlorium , de même que le fleuve Nia, immédiatement avant le promontoire Occidental ou Hespérique (le cap Vert), paraît de toute nécessité devoir s’identifier avec le Sénégal, quoique le géographe le fasse arbitrairement sortir du mont Byssadius.
C’est encore à la relation d’Hannon qu’il faut demander les indications les plus sûres quant aux derniers points reconnus de la côte africaine au delà du promontoire Occidental.
Nous’avons laissé l’expédition en vue de la côte basse qui suit le large estuaire (S-aÀài^s ydap/x,) de la Gambie. La relation continue4 : et Après avoir renouvelé notre provision d’eau, nous <r naviguâmes au long de cette côte l’espace de cinq jours, jusqu’à ce un grand golfe que les interprètes nous dirent être appelé la cr Corne du Couchant 5. Dans ce golfe il y avait une grande île , et «dans l’île un lac formé par la mer (A/fj ivrj SoîkcccrcrwSws) , qui lui— cc même renfermait une autre île. d La relation ajoute qu’étant descendus sur cette île, on n’y vit, pendant le jour, que des bois; mais que, la nuit étant venue, on vit s’allumer un grand nombre
1 Voy. Panet, loc.cit. p. 5oi.
2 Voy. la Revue maril. et colon, de mai i86t, p. 489.
3 M. Panet , dans sa marche vers l’Ouâd Noûn, a coupé le Sâkiyèt supérieur et
plusieurs cours d’eau qui s’y joignent.
( Loc . cil. p. 5o3 et suiv.)
4 Haunonis Periplus , § 1 h, p. 10, Miiller.
5 Éuirépov xépas. Sur l’emploi du mot népas (corne) dans le sens de golfe , voyez notre remarque précédente, à la p. 389 , note 3.
de feux avec de grands cris et au bruit de divers instruments. «La «terreur nous saisit, dit Hannon, et les devins nous ordonnèrent «de quitter î’île. r>
De meme que toutes les parties précédentes de la relation, celle-ci s accorde encore d’une manière parfaitement exacte avec la disposition réelle de la côte. Le grand golfe désigné sous le nom de Corne du Couchant se retrouve dans le golfe, en effet très-vaste , où débouche la rivière Géba, un peu au nord du Rio Grande. Au sud du golfe, dont elle forme en quelque sorte le côté méridional, s’étend une longue chaîne d îles appelée l’archipel des Bissagos; la plus grande de ces îles, et en même temps la dernière de la chaîne du côté de la haute mer (l’île de Harang), offre précisément la conformation particulière que décrit la relation carthaginoise1. La mer y creuse une grande haie circulaire, qui présente tout à fait l’aspect d’un lac, et au milieu de cette baie se trouve une île qui en occupe la plus grande partie. Depuis l’estuaire de la Gambie jusqu’à l’entrée de la rivière de Géba, la carte mesure de 180 à 190 milles nautiques (de 18 à 1,900 stades), et de là jusqu’à l’île de Harang, à travers les passes de l’archipel, il y a encore 60 milles ou 600 stades, en tout 2,5 00 stades environ, qui font bien précisément les cinq journées du périple. Les Hesperidum insulœ, que Statius Sebosus, cité par Pline2, mettait à une journée de l’ Hesperi Ceras, ne sont autre chose, conséquemment, que l’archipel même des Bissagos. Pour beaucoup d’auteurs, ainsi qu’on le
1 Kerhallet, Manuel de la navigation à la côte occidentale d’Afrique , t. II. La conformation de l’île de Harang n’est connue que par des explorations assez récentes. Le côté méridional de file range le 1 1 ' parallèle.
2 Liv. VI, xxxvi, p. 3à8. Statius Sebosus, dont le nom est allégué plusieurs fois par Pline, et qui est cité parmi les sources nationales de ses sept premiers
livres, vivait au milieu du siècle qui a précédé notre ère, comme on le voit par deux passages des Lettres de Cicéron.
( Ad Aitic. II, 1/1 et i5.) Antérieur de près d’un siècle à Mêla, il est, à ce qu’il semble , le premier Latin qui ait écrit un périple général à l’imitation des Grecs. (Voyez Vossius, De liistoricis latinis, 1. III. p. 7-22; et Ukerl, vol. I, p. 172.)
SECTION VIII
voit par Pline l, les Hespérides avaient un caractère plutôt mythologique que sérieusement géographique, et leur position était trèsflottante; Mêla lui-même les mentionne d’une manière à la fois vague et inexacte2. L’indication précise de Sebosus leur marque leur véritable place dans la géographie africaine.
crNous partîmes donc en toute hâte, poursuit Hannon, et nous « longeâmes une région brûlante, Sidnvpov, toute remplie
r d’exhalaisons odorantes, B-vpLi<xp.d,TMv fiealvv3. De grands tortrrents de feu, f léytcrloi xsvpwSsis pvcLxss, descendaient de cette cr terre vers la mer. Le pays était inaccessible à cause de la chaleur.
cc Frappés d’épouvante, nous nous hâtâmes donc de passer outre, cc Quatre jours d’une navigation rapide nous amenèrent en vue cc d’une terre qui, la nuit, paraissait remplie de feux. Au milieu de ccces flammes on en voyait une plus grande et plus élevée que les cc autres, qui semblait toucher au ciel. Nous reconnûmes, quand le ccjour fut venu, que c’était une très-haute montagne. Cette moncctagne est appelée le Cliar des Dieux (0s5m 0%ijpLOL).-n
La relation carthaginoise, que nous avons, jusqu’à présent, trouvée si exacte de tout point, n’est pas moins conforme, dans cette dernière indication, aux informations fournies par les voyageurs modernes.
Depuis qu’il a perdu de vue les derniers contre-forts méridionaux du mont Atlas, le navigateur a franchi le cap Vert et dépassé l’archipel des Bissagos sans que cette immense étendue de côtes lui ait présenté une seule hauteur digne du nom de montagne. Ce sont ou des falaises abruptes supportant un plateau sans végétation, ou de longues plages de sables arides, ou des terres basses en partie noyées : nulle part (sauf la pointe mamelonnée du cap Vert) un sommet notable qui puisse servir de point de reconnaissance. C’est seulement à une centaine de milles après les îles Bissagos, aux approches du cap Vergas (vers le 10e degré un tiers de
1 Eod. loc.
2 li. III , c. x, init.
3 Nous suivons la correction du texte admise par M. Cari Müller, p. 12.
tagne et du promontoire est suffisamment indiquée par le rapport des noms et leur position relative \ nous trouvons là un indice qui peut nous diriger dans la recherche du Stachirus. Nous n’avons que des notions bien incomplètes sur la configuration des parties du Sahara situées vers l’Océan; nous en pouvons prendre cependant une idée générale dans les relations d’un petit nombre de voyageurs qui ont traversé le désert au sud du Maroc : dans celle de Caillié, que tout le monde connaît, mais dont la ligne de route est à 9 ou 10 degrés, en moyenne, de la côte maritime; mieux encore dans celle de M. Léopold Panet, qui ne s’en est pas éloigné de plus de h ou 5 degrés1 2, et dont il faut rapprocher les informations toutes récentes fournies par M. le colonel Faidherbe, gouverneur de notre colonie du Sénégal3; et aussi dans la Narration du capitaine américain James Riley, dont le navire fit naufrage, en i 8 1 5 , sur ces côtes inhospitalières, et qui fut conduit par les Maures des environs du cap Barbas à Mogador 4. Le désert est loin de présenter l’aspect uniforme que lui suppose l’opinion commune. De profonds et larges ravins, des montagnes répandues par groupes, et même, sur certains points, de véritables chaînes surgissant du milieu des sables et se prolongeant au loin, en rompent fréquemment la monotonie. Des hauteurs désignées sous le nom de Djebel cl-Assouad (les montagnes Noires) viennent aboutir au cap Bojador5; c’est le Ryssadius de Ptolémée. Plus loin à l’est, presque sous le même parallèle, le désert est traversé de l’ouest à l’est par
1 Ptolémée marque \e Ryssadium prom.
par ii° 3o' de latitude, et le Ryssadius nions par 1 1 degrés , mais à 8 degrés et demi plus à l’orient. L’exagération ordinaire des notations ploléméenncs se retrouve dans ce dernier chiffre.
2 La relation de M. Panet, que nous
avons déjà mentionnée, a été imprimée
dans la Revue coloniale , t. V. année i85o.
C’est un document d'un grand intérêt.
1 Renseignements géographiques sur la partie du Sahara comprise entre l’Oued Noun et le Soudan , dans les Nouv. annales des voyages, août 1859.
1 An authenlic Narrative of lhe loss of the american brig Commerce , etc. I>y J. Riley. New-York, 1818.
5 Voy. Renou. Description du Maroc,
une chaîne de hauteurs, que forme, selon toute apparence, la continuation du même escarpement1. Or une rivière considérable, appelée le Sâkiyèt (ou plus correctement Sakir 2), descend de la pente nord de ces hauteurs pour aller se réunir, non loin de la mer, à la rive gauche du Dra’a 3; il ne nous paraît pas douteux que cette rivière ne soit le Stachirus de Ptolémée. Le Perphosius Portus répond à une des baies que la côte présente entre le cap Bojador et le cap Blanc, sans qu’il soit possible d’assigner une localisation plus précise; mais on peut, avec grande probabilité, appliquer au cap Blanc même la dénomination de Catharum promontorium, de même que le fleuve Nia, immédiatement avant le promontoire Occidental ou Hespérique (le cap Vert), paraît de toute nécessité devoir s’identifier avec le Sénégal, quoique le géographe le fasse arbitrairement sortir du mont Byssadius.
C’est encore à la relation d’Hannon qu’il faut demander les indications les plus sûres quant aux derniers points reconnus de la côte africaine au delà du promontoire Occidental.
Nousavons laissé l’expédition en vue de la côte basse qui suit le large estuaire ( S-aÀàVfys ^acrp-a) de la Gambie. La relation continue4 : cr Après avoir renouvelé notre provision d’eau, nous fc naviguâmes au long de cette côte l’espace de cinq jours, jusqu’à rc un grand golfe que les interprètes nous dirent être appelé la cr Corne du Couchant 5. Dans ce golfe il y avait une grande île, et cc dans l’île un lac formé par la mer [Xifjivrj SaXcccrcrwSrjs) , qui lui— cc même renfermait une autre île. i> La relation ajoute qu’étant descendus sur cette île, on n’y vit, pendant le jour, que des bois; mais que, la nuit étant venue, on vit s’allumer un grand nombre
1 Voy. Panet, loc.cit. p. 5oi.
2 Voy. la Revue maril. et colon, de mai 1 86 1 , p. Z189.
3 M. Panet , dans sa marche vers l’Ouâd Noûn, a coupé le Sâkiyèt supérieur et
plusieurs cours d’eau qui s’y joignent.
( Loc . cil. p. 5o3 et suiv.)
4 Haunonis Periplus , S iâ, p. 10, Muller.
5 Èairépov xépas. Sur l’emploi du mot né pas (corne) dans le sens de golfe , voyez notre remarque précédente, à la p. 389, note 3.
de feux avec de grands cris et au bruit de divers instruments. crLa « terreur nous saisit, dit Hannon, et les devins nous ordonnèrent rc de quitter 1 île. n
De même que toutes les parties précédentes de la relation, celle-ci s'accorde encore d’une manière parfaitement exacte avec la disposition réelle de la côte. Le grand golfe désigné sous le nom de Corne du Couchant se retrouve dans le golfe , en effet très-vaste , où débouche la rivière Géba, un peu au nord du Rio Grande. Au sud du golfe, dont elle forme en quelque sorte le côté méridional, s’étend une longue chaîne d’iles appelée l’archipel des Bissagos; la plus grande de ces îles, et en même temps la dernière de la chaîne du côté de la haute mer (l’île de Harang), offre précisément la conformation particulière que décrit la relation carthaginoise1. La mer y creuse une grande haie circulaire, qui présente tout à fait l’aspect d’un lac, et au milieu de cette haie se trouve une île qui en occupe la plus grande partie. Depuis l’estuaire de la Gambie jusqu’à l’entrée de la rivière de Géba, la carte mesure de 180 à 190 milles nautiques (de 18 à 1,900 stades), et de là jusqu’à l’île de Harang, à travers les passes de l’archipel, il y a encore 60 milles ou 600 stades, en tout 2,5 00 stades environ, qui font bien précisément les cinq journées du périple. Les Hesperidum insulœ, que Statius Sebosus, cité par Pline2, mettait à une journée de Y Hesperi Ceras, ne sont autre chose, conséquemment, que l’archipel même des Bissagos. Pour beaucoup d’auteurs, ainsi qu’on le
1 Kerliallet, Manuel de la navigation à la côte occidentale d’Afrique, t. II. La conformation de l’île de Harang n’est connue que par des explorations assez récentes. Le côté méridional de Pile range le 11e parallèle.
2 Liv. VI, xxxvi, p. 3à8. Statius Sebosus, dont le nom est allégué plusieurs lois par Pline, et qui est cité parmi les sources nationales de ses sept premiers
livres, vivait au milieu du siècle qui a précédé notre ère, comme on le voit par deux passages des Lettres de Cicéron.
(Ad Allie. II, 1 lt et i5.) Antérieur de près d’un siècle à Mêla, il est, à ce qu’il semble , le premier Latin qui ait écrit un périple général à l imitation des Grecs. (Voyez Vossius, De historicis latinis, 1. III. p. 72*2; et Ukert, vol. I, p. 172.)
SECTION VIII
voit par Pline \ les Hespérides avaient un caractère plutôt mythologique que sérieusement géographique, et leur position était trèsflottante; Mêla lui-même les mentionne d’une manière à la fois vague et inexacte2. L’indication précise de Sebosus leur marque leur véritable place dans la géographie africaine.
cr Nous partîmes donc en toute hâte, poursuit Hannon, et nous « longeâmes une région brûlante, xc*}PCLV ^obi-opot», toute remplie cr d’exhalaisons odorantes, SvpLta,p.dLTwv (xsalr/v 3. De grands torerrents de feu, fiêyu/loi xsvpwSsis pvccxss, descendaient de cette et terre vers la mer. Le pays était inaccessible à cause de la chaleur.
cr Frappés d’épouvante, nous nous hâtâmes donc de passer outre, cr Quatre jours d’une navigation rapide nous amenèrent en vue cr d’une terre qui, la nuit, paraissait remplie de feux. Au milieu de te ces flammes on en voyait une plus grande et plus élevée que les et autres, qui semblait toucher au ciel. Nous reconnûmes, quand le et jour fut venu, que c’était une très-haute montagne. Cette monte tagne est appelée l,e Cliar des Dieux (@s«v O^pta). n
La relation carthaginoise, que nous avons, jusqu’à présent, trouvée si exacte de tout point, n’est pas moins conforme, dans cette dernière indication, aux informations fournies par les voyageurs modernes.
Depuis qu’il a perdu de vue les derniers contre-forts méridionaux du mont Atlas, le navigateur a franchi le cap Vert et dépassé l’archipel des Bissagos sans que cette immense étendue de côtes lui ait présenté une seule hauteur digne du nom de montagne. Ce sont ou des falaises abruptes supportant un plateau sans végétation, ou de longues plages de sables arides, ou des terres basses en partie noyées : nulle part (sauf la pointe mamelonnée du cap Vert) un sommet notable qui puisse servir de point de reconnaissance. C’est seulement à une centaine de milles après les îles Bissagos, aux approches du cap Vergas (vers le 10e degré un tiers de
1 Eod. loc.
~ L III, c. x, init.
3 Nous suivons la correction du texte admise par M. Cari Müller, p. 1 2.
latitude), que le pays commence à prendre un peu de relief, et que des hauteurs, de plus en plus apparentes se dessinent à l’horizon h Cet aspect montagneux de la côte se prolonge sur une étendue de 70 à 80 milles nautiques (de 7 à 800 stades), jusqu’aux environs du petit archipel de Los, par 9 degrés et demi de latitude; au nord-est de l’archipel, vers le fond d’une large crique où débouche la rivière Sangaria, un sommet qui se détache particulièrement de la chaîne se fait remarquer à la fois par son élévation et sa forme conique. Cette montagne figure sur les anciennes cartes portugaises sous le nom de Sagrcs, et sur nos cartes actuelles sous celui de Souzos (ou plus exactement Sousou, du nom même du canton); c’est le grand point de reconnaissance de toute cette côte 1 2. Ce doit être aussi, selon toute apparence, le Char des Dieux de l’antique relation. L’identité ressort tout à la fois et de l’aspect des lieux et du rapport des distances. Depuis 1 île de Harang jusqu’à la haie que les îles de Los couvrent à l’ouest, et d’où l’on a, directement au nord, la vue rapprochée du mont Sousou, on mesure sur la côte une distance de 200 milles nautiques ou 2,000 stades. La relation compte quatre jours; la proportion est constante. La distance de quatre jours est aussi marquée dans Pline, entre le Tlieun Ochema et YHesperi Ceras (dont l’abréviateur latin fait un promontoire3); dans l’extrait de la relation de Polybe4, on met dix jours et dix nuits entre Y Hesperium promonlorium 5 et le Theôn Ochema, là où Hannon a compté onze jours. Il faut voir, au reste, dans les anciens auteurs, comment leur disposition constante à amplifier les merveilles lointaines a transformé en une montagne éternellement enveloppée de flammes0 ce qui n’était, en réalité,
1 Houssin, Mémoire cité, p. 95; Kerhallct, Manuel, t. I, p. h.
2 Houssin , toc. cil.
3 Liv. VI. xxxv, p. 367; voyez cidessus, p. 39 t.
4 Ibid. liv. V, 1 , p. oM'i.
5 Le cap Vert. (Ci-dessus, p. 389.)
6 rr Imminens mari mons exeelsus (ræternis ardel ignibus,» Pline, liv. VI, xxxv, p. 3/17; et Mêla, liv. 111, cliap. îx : cr Mons allus (ut Græci vocant) Wewr nOyjf(xci perpetuis ignibus flagrat.»
SECTION VIII
qu’un état accidentel. Les commentateurs ont bien montré, par de nombreux rapprochements que fournissent les relations modernes, ce que peuvent signifier ces feux qui remplissent le pays, et même les torrents enflammés qui descendent à la mer L La chaîne de hauteurs continues qui précède le pic de Souzos, à partir du cap Vergas, explique la phrase (un peu trop générale) du rapport de Polybe2, rrab eo (flumine Bamboto) montes perpetuos, usque ad creum quem Theân Ochema dicemus. n
Ptolémée 3 fait sortir du Theôn Ochema une rivière qu’il nomme Masilholus, et dont il marque l’embouchure à une assez grande distance vers le nord. Cette côte, depuis le cap Vert, a plusieurs rivières importantes, et en première ligne la Gambie et le Rio Grande; les indications de la Table ptoléméenne ne permettent pas de dire avec certitude à laquelle de ces rivières il convient de rapporter le Masitholus. Le havre que Ptolémée appelle TrvoSpo- (jlos AiôtOTitccs, à quelques minutes au nord du parallèle de la montagne, peut se rapporter à la petite baie du Rio Pongo, entre le cap Vergas et les îles de Los.
Pour Ptolémée, de même que pour Polybe, le Theôn Ochema est le dernier point connu dans le sud; cependant la relation d’Hannon allait un peu au delà, rr Après avoir dépassé les torrents de crfeu, y est-il dit, nous arrivâmes en trois jours à un golfe qui crest appelé la Corne du Midi, Notou Ripas. n II y avait dans ce golfe une île semblable à celle de la Corne du Couchant. Elle avait de même un lac, et, dans ce lac, une autre île remplie d’hommes sauvages et de femmes au corps velu, que les interprètes appelaient des Gorilles'1. Hannon avait rapporté, et déposa dans le temple de
1 II suffit (l’indiquer le commentaire du pilote portugais rapporté par Ramusio, vol. I de son recueil, et les exemples recueillis par M. Cari Millier dans ses notes sur Hannon. ( Geographi grœci minores, vol. I, p. 12.) Il ne faut pas oublier non plus, en ce qui touche aux
torrents de feu , qu’aux approches de ces côtes la mer est parfois très-phosphorescente.
2 Âp. Plin. p. 262.
1 Liv. IV, cliap. vi, p. 292.
4 llannonis Pcripl. S 17-18, p. i3, Muller.
pas que, chez aucun peuple navigateur de l’antiquité, même aux époques les plus avancées, ce chiffre ait jamais été dépassé dans la marche ordinaire. La marine grecque resta longtemps fort audessous; celle des Romains n’y arriva pas avant les derniers temps de la république1. La marine carthaginoise, ce qui est naturel, les avait de beaucoup devancées l’une et l’autre.
Pour que l’on puisse embrasser d’un coup d’œil l’ensemble' de notre étude sur le Périple d’Hannon, nous en réunissons dans un court tableau les résultats principaux.
