PRÉFACE

Le guide du Nord de la France, qui devait d'abord être rattaché à celui de Paris et ses environs, n'avait pas encore reçu tout le développement qu'il comportait. On reconnaîtra immédiatement que cette nouvelle édition est en progrès sensible sous ce rapport et au point de vue de l'exactitude.

L'avantage qu'il y avait pour les touristes à conserver à part le guide à Paris, nous a forcés de donner au mot Nord plus d'étendue qu'il n'en a habituellement en France. 11 n'était guère possible, du reste, de ne pas y comprendre en entier les réseaux des chemins de fer de l'Ouest et de l'Est, qui s'étendent jusqu'à la Loire et jusqu'à la Côte -d'Or. C'est également la nécessité de se conformer aux tracés des chemins de fer qui a forcé de renoncer à des subdivisions rappelant les anciennes provinces: Champagne, Normandie, Bretagne, etc.

L'auteur est toujours M. A. Delafontaine, de Paris, rédacteur français de nos guides depuis 1872 et qui a su par conséquent le rédiger dans le même esprit que les autres. 11 s'est proposé comme nous de faire un guide pratique et sérieux, offrant aux voyageurs les renseignements nécessaires pour bien voir, sans perte de temps et sans trop de frais , les principales curiosités des régions que comprend ce livre.

On voyage aujourd'hui rapidement et on veut voir beaucoup de pays ; un guide doit par conséquent , pour être pratique , s'abstenir de détails inutiles , ne mentionner que les choses qui le méritent réellement, indiquer le meilleur chemin pour les trouver et suivre l'ordre dans lequel elles se présentent.

S'il est loin d'avoir réussi comme il l'aurait voulu , c'est là du moins ce que l'auteur a tâché de faire. Mais il est bien difficile aujourd'hui de faire un guide exact. Non seulement nous voyageons à la vapeur , mais nous vivons pour ainsi dire de même , et, pour celui qui doit en tenir compte , les changements se font avec une rapidité désespérante. Nous sommes donc doublement obligés de réclamer l'indulgence du public: pour l'imperfection de l'œuvre et pour ses inexactitudes forcées.

Nous avons déjà reçu des voyageurs qui se sont servi de la pre-

mièie édition quantité de renseignements précieux , dont nous devons les remercier de nouveau. Ce n'est pas seulement à nous qu'ils ont par là rendu service , mais aux nombreux touristes qui se servent des Guides Bsdeker. Bien que faisant tout notre possible pour tenir par nous-mêmes nos guides à jour, nous sommes toujours obligés de faire appel au concours bienveillant des voyageurs, en les priant de nous signaler les erreurs et les omissions que l'expérience leur fait découvrir dans nos livres.

Les CASTES et les flans qui font en partie le succès de nos guides sont toujours l'objet d'une attention spéciale. Ce volume est aussi bien partagé que possible sous ce rapport. Il a fallu quelquefois réduire beaucoup les plans , pour ne point dépasser les dimensions d'un manuel; mais ils ont été faits avec beaucoup de soin, et ils seront plus que suffisants pour orienter les voyageurs. Vu la manie des changements de noms, en province comme à Paris, 11 est tels de ces plans qu'il a fallu modifier plusieurs fois pendant la préparation de l'ouvrage, et il y reste toujours à faire.

Les HÔTELS, les benseionehents pbatiques en général, sont aussi des choses dont nous nous occupons particulièrement, parce que les agréments d'un voyage en dépendent beaucoup. On sait que nos recommandations ne s'achètent à aucun prix, pas même sous forme d'annonce ; il ne peut par conséquent y avoir de doute sur notre Impartialité. Mais nous prétendons encore moins sous ce rapport que sous d'autres à l'infaillibilité. Ce sont en effet là surtout des choses sujettes à varier souvent et rapidement. La manière dont on est reçu et traité dans un hôtel dépend en outre de circonstances qu'il est généralement impossible de prévoir. On doit du reste toujours s'attendre en route , même avec le meilleur guide , à de l'imprévu , à quelques ennuis , et on aurait tort de perdre pour cela sa bonne humeur, sans laquelle on ne saurait jouir d'un voyage.

Pour ceux qui ne voudront pas porter tout le volume evec eux, le texte est divisé en trois parties brochées séparément, mais qui ne se vendent pas à part ; I , Au Nord de la Seine et des Vosges ; II, Entre la Seine, la Loire et l'Atlantique; III, Entre Paris, les Vosges , le Jura et la Loire. Pour en détacher une , casser le volume au commencement et à la fin de cette partie et couper avec un couteau la gaze sur laquelle sont cousues les feuilles.

TABLE MÉTHODiaUE

Introduction.