Livre charmant de la nature

Que j'aime ta simplicité !

Ta science n'est point obscure,

Tu nous plais par ta vérité

Le curé de St- Jovite a fait des douze arpents de la fabrique une petite ferme modèle. Il y cultive un peu de tout, d'une manière scientifique. C'est un curé parfait, me direz-vous, que celui de St- Jovite. Non. J'ai une grosse dent contre lui, je lui ai demandé par lettre des informations sur les progrès récents de sa paroisse et il m'a répondu d'aller voir par moi-même. Je ne pouvais y aller, mais je puis lui faire une niche, grâce à M. Christin, qui y réside, et qui est l'agent des terres de la

couronne pour plusieurs cantons, j'ai eu des données précises. J'en profite pour reconnaître en M. Christin l'agent des terres de la couronne le plus intelligent et le plus dévoué que puisse avoir un gouvernement.

M. Beaubien qui, tout le long de la route, prêchait la culture du trèfle blanc comme pâturage, a été enchanté d'en voir dans les parcs de St-Jovite.

D'après cet agronome expérimenté, le trèfle blanc l'emporte de beaucoup sur le rouge, pour les pâturages, en ce qu'il se ressème de lui-même et qu'il pousse avec d'autant plus de vigueur qu'il est plus souvent rasé. — Le mouton est avide de cette plante et le lait des vaches qui s'en nourrissent acquiert un parfum remarquable.

C'est le moment de dire que M. Beaubien, en apôtre de l'agriculture, a prêché sur toute la route combien il est utile et même nécessaire pour les cultivateurs de faire du pâturage et même de cultiver des plantes spéciales à cette fin. C'est aussi une des grandes recommandations du curé Labelle. C'est surtout dans un pays de montagnes, dont une partie ne peut être utilisée pour la culture, éloignée qu'elle est des grands centres, qu'il convient d'élever du bétail. — Par là, on utilise ces immenses pâturages, et l'on réduit ses produits en beurre, fromage, viande, etc., facilement transportables au marché. — C'est ainsi que l'on agit dans les contrées montagneuses du Jura, de la Suisse, du Vermont où, diton, il y a si peu d'herbe sur les rochers qu'on lime la den^ des moutons pour qu'ils puissent la pincer.

Quoi qu'il en soit, le curé de St-Jovite a inspiré à ses paroissiens de cultiver du trèfle blanc, et c'est ce qui explique l'excellence du miel qu'y produisent les abeilles. M. Bisson a introduit ces industrieuses royalistes dans la paroisse, et son exemple sera suivi, je l'espère, car rien n'est profitable comme ces intelligentes travailleuses qui ne coûtent rien à leur propriétaire et lui donnent un dessert

délicieux, un remède effectif, une cire très utile, un profit considérable et par dessus tout, l'exemple du résultat merveilleux du travail intelligent et constant.

" Il y a, dit un écrivain dont j'oublie le nom, bon nombre de cultivateurs qui suent sang et eau à remuer la terre, et ne réussisent point, malgré leurs efforts, à joindre les deux bouts. Or, quand une corde ne suffit pas à l'arc, il faut savoir en ajouter une seconde. L'élève des abeilles, que l'on néglige généralement, serait, pour beaucoup, la seconde corde en question. Avec quelques ruches qui coûtent peu de soins et ne demandent pas de frais, une pauvre famille se tire souvent d'embarras. La cire et le miel se vendent facilement, et, avec le produit, on paie des dettes. L'élève des abeilles n'empêche pas d'aller au champ. Quelques minutes d'attention de loin en loin, et quelques précautions faciles dans la mauvaise saison, voilà tout ce qu'elles exigent."

Je connais beaucoup de cultivateurs qui ont essayé la culture des abeilles et qui n'ont pas réussi. C'est bien simple, ils n'en connaissaient ni les mœurs, ni les habitudes. Je n'ai certes pas le temps de dire ce que je sais de l'apiculture, mais un conseil ne fera pas de mal en passant. — D'abord choisissez une bonne qualité de mouches ; les italiennes qui sont plus jaunes, sont les meilleures ; les meilleures ruches, à mon avis, sont les plus simples, et, à moins d'avoir le temps de se livrer à l'art de faire de la fantaisie avec les abeilles, il faut renoncer à ces ruches compliquées qui satisfont la curiosité des visiteurs, mai& plaisent peu à l'ouvrière. Je me suis toujours trouvé bien d'une ruche simple, d'une capacité suffisante pour contenir la provision de ses hôtes pour les mauvaises saisons, et sur laquelle on met de petites boîtes où les mouches déposent le surplus. De cette manière, pas n'est besoin de les déranger pour avoir notre part et on leur laisse la leur. A chacun le sien. Mais il faut être généreux, comme elles le

sont, car si elles manquent de provisions, quand la bise est venue, il faut leur en remettre. Elles méritent bien cela, voyons. J'ai remarqué que le miel que l'on recueille dans le Nord est de qualité supérieure. J'en ai eu de M. Phidime Morin, de Ste- Adèle, qui est exquis. Cela est dû aux bruyères des terrains schisteux qui donnent au miel une qualité remarquable et qui font la réputation du miel de la province du Luxembourg. Le sarrasin que les mouches affectionnent beaucoup, parce qu'elles y trouvent des vivres en abondance, donne un miel brunâtre, aromatique et légèrement amer ; mais en revanche, il produit une cire délicieuse.

La sauge, la lavande, la sarriette, le thym, la marjolaine, la menthe, toutes plantes qu'on peut cultiver dans nos jardins pour les besoins de la cuisine, sont celles qui fournissent aux abeilles le miel le plus délicat, le plus savoureux.

La population du canton de Salaberry, où se trouve St- Jovite, et de celui de Grandison, était, en 1881, de 552 habitants catholiques, et deux protestants.

Le canton de Salaberry, qui se trouve dans l'agence de M. T. A. Christin, dont la résidence est à St-Jovite, avait en 1880, 8,203 acres de terres arpentées et en vente à 20 centins l'acre. Le Guide du colon de 1894 constate 3,060 acres arpentés et en vente. La terre de ce canton est généralement bonne pour la culture. Il y a peu de pin. On y constate la présence de peu de minéraux.

SOMMAIRE : De St-Jovite a la Chute aux Iroquois (Labelle). — La Rouge. —Les chantiers. — Le commerce de bois. — Citations de M. Tassé. — Les Raftmen. — Chanson de voyageurs. — Forestiers et voyageurs de M. Taché. — Statistique SUR LA VENTE DES BOIS ET LEUR VALEUR. — LES TRAVAUX DU GOUVERNEMENT POUR EN FAVORISER LE COMMERCE. — PRO- TECTION DES FORÊTS. — NOMENCLATURE DE NOS BOIS — LEUR UTI- LITÉ INDUSTRIELLE. — INCONVÉNIENT DE BRULER LE BOIS POUF DÉFRICHER. — UTILITÉ DES CENDRES. — Le BASSIN DE LA ROUGE AU POINT DE VUE AGRICOLE.

Nous quittons St-Jovite en nous retournant souvent pour jeter un coup d'œil sur ce village si florissant et qui promet de devenir un centre important des paroisses du Nord. Encore une fois nous constatons ce que peut faire un curé qui s'inquiète avant tout du bien à faire dans le le lieu où il est envoyé. Avec cet esprit d'abnégation il est toujours secondé par les gens intelligents d'une localité.

Hommage soit rendu à ceux-ci qui ont su, par leur union et leur travail, faire marcher leur paroisse à grands pas et donner aux autres plus jeunes un exemple salutaire. Le curé Labelle a eu bien raison de faire adopter le plan de commencer l'établissement du canton en y l lantant d'abord la chapelle, autour de laquelle viennent se grouper les colons, (qui ont en leur curé l'exemple du dévouement, le conseiller le plus franc et le plus éclairé, et dans le sanctuaire la consolation dans leurs peines et leurs ennuis. Vite une cloche afin que le colon entende sa voix bénie, qui marque les heures du travail et qui l'appelle à la prière. Que de poésie il y a dans cette voix du clocher, et quelle profonde philosophie elle enseigne à ceux qui l'écoutent! Plus que le cri de la nature, cette voix de l'airain s'associe aux sentiments de l'homme religieux, elle pleure et prie avec lui, elle se réjouit avec sa famille.

Nous nous dirigeons vers la Chute aux Iroquois, qui porte aujourd'hui le nom vénéré de Labelle, par la paroisse de l'Immaculée Conception. La distance de St-Jovite à Labelle par l'ancien chemin était de 21 milles ; mais on a fait un chemin appelé Chemin Bisson, qui réduit cette distance à 16 milles. Ce chemin traverse les 1er et 2e rangs de Grandison en conduisant à Labelle par le côté Est de la Kivière Eouge.

Mais nous suivons l'ancienne route, qui est belle, en traversant la Diable et nous dirigeant à l'Ouest prendre la vallée de la Bouge, en longeant le Lac Duhamel.

Depuis tant de temps que nous entendons parler de la Eouge ! La voici.

Cette rivière qui court de l'Est à l'Ouest prend sa principale source dans une suite de lacs situés entre les comtés de Joliette et Montcalm. Sa branche principale parcourt les cantons Mousseau, Marc! and, Joly, Clyde, Salaberry, Arundel, Harrington et Grenville pour se jeter dans l'Ottawa, entre le village de Grenville et la Pointe du Chêne. Elle a 50 lieues de longueur.

Elle est flottable dans toute sa longueur, mais la navigation est interrompue par une quinzaine de rapides qui s'enfuient à travers des rochers et forment cinq chutes superbes ; la Chute à l'Iroquois, dans le canton de Harrington, la Chute aux Bluets, sur les confins du canton Amherst et de Salaberry, la Chute aux Iroquois, dans le canton Joly, et les Deux Sœurs, dans Marchand.

La rivière Eouge en partant de sa source se dirige d'abord vers le Sud-Ouest, traverse la partie supérieure de Montcalm jusque vis-à-vis le lac Nominingue, en arrière d' Argenteuil ; là, faisant un coude, elle tourne vers le Sud, se fait un chemin à travers les Laurentides et vient se jeter dans l'Ottawa, deux milles plus haut que le Calumet, en face de l'Orignal. A 30 milles en droite ligne de l'embouchure

de la Kouge, sur le côté est de la rivière, dans le canton de Salaberry, longeant une plaine de cinq lieues de long, après une course de 45 à 50 milles, se jette la Diable, qui sort du lac du même nom, à trois milles de la rivière Mattawan, et reçoit les eaux du Lac Tremblant par la rivière Cachée.

Vingt milles plus haut, toujours à l'Est, arrive la Rivière aux trois bras. Le bras Sud nommé Macassa passe par le lac Macassa et le lac Sapin, s'étendant lui aussi jusqu'aux confins de la Mantavoisie ; le bras du milieu est plus long de cinq milles, et, comme il décharge le lac Froid, il s'appelle le Ruisseau froid ; à côté, le bras du Nord se nomme le Ruisseau chaud. A dix milles de l'embouchure de la Rouge, sur la droite, la Maskinongé vient s'y jeter ; elle vient de plus de 40 milles du fond du Lac Désert en passant par les Lacs des Longues Pointes, des Mauves, Maskinongé et des Sucreries.

La Rouge arrose une plaine fertile, bordée de montagnes riches en minéraux. Ce bassin était d'une richesse en bois incalculable : pin blanc, pin rouge dont la qualité ne saurait être surpassée, épinette rouge et blanche, chêne, hêtre, bouleau, érable.

Le pin de Rivière Rouge est beaucoup diminué, car depuis des années qu'on y fait des chantiers, on y a surtout pris le plus beau. La Rouge est l'une des Rivières où tous les automnes se rendent des bandes de voyageurs qu'ils appellent gangs, pour passer les hivers dans les bois, y fl bûcher les énormes pins. La hache tranchante abat le tronc et coupe les branches ; la scie (godendard) le réduit ensuite en billots qui sont mis en tas (roll ways) sur le bords de la rivière dans laquelle on les précipite au printemps. Des troupes d'hommes hardis et habiles, en suivant leur marche dans ]es rapides, les décrochent des rochers sur lesquels ils s'amoncellent, quelquefois d'une manière considérable. C'est ce qu'ils appellent jammer, du mot anglais jam j

on fait par là ce qu'ils appellent la drave (drive) jusqu'à l'Ottawa où on les guette au moyen d'estacades, ou chaussées (booms). Là les billots sont sciés, mis en planches et madriers ou en radeaux pour descendre en bois carrés ou ronds à différentes scieries sur l'Ottawa ou le fleuve St- Laurent. Quelques cageux se rendent à Lachine, d'autres à Eepentigny ou à Québec ou au Sault Montmorency, en passant pour la plupart par la Kivière des Prairies.

" On ne saurait, dit M. Tassé, avoir une meilleure idée de l'importance de notre industrie forestière, qu'en se transportant aux chutes des Chaudières, l'un des plus beaux pouvoirs d'eau du monde. Voyez ces immenses constructions qui bordent la grande cataracte. Des milliers de mains y sont occupées, de puissantes machines y sont en mouvement, et leur cri strident va se perdre au milieu du mugissement de la chute. L'opération ne se ralentit pas un instant durant toute la saison de la navigation. On dirait une immense ruche d'abeilles, d'où les frelons sont impitoyablement bannis. L'activité n'est pas moindre la nuit que le jour, et l'infatigable scie mord sans relâche d'énormes troncs, les déchiquette et leur donne toutes les transformations voulues. A la tombée de la nuit, ces bruyants édifices s'illuminent de mille lumières, que l'on pourrait confondre avec autant d'étoiles tremblottantes.

De longs quais s'avancent sur les deux rives en bas de la cataracte. Ils sont remplis de planches et de madriers empilés à une grande hauteur, et où de nombreuses barges, traînées par des remorqueurs, viennent prendre leur chargement. Ces bateaux sillonnent la rivière et se rendent aux Etats-Unis en général après avoir franchi plusieurs canaux, jusqu'à ce qu'ils atteignent Eouse's Point, Burlington ou Whitehall, sur le lac Champlain, leur lieu général de destination. "

Cette vie des voyageurs est dure et remplie de dangers, et cependant c'est un charme auquel ils résistent difficilement quand ils y ont goûté. J'ai connu un M. Beaudoin, de St-Paul, qui, à l'âge de soixante ans, faisait encore la

drave. En apercevant ce vieillard sauter sur les billots que faisaient descendre les Pope sur la rivière du Nord, je lui demandai pourquoi il s'exposait ainsi à son âge. Il me dit : monsieur, c'est une maladie ; je suis très à l'aise, j'ai des propriétés à St-Paul. Tous les ans je promets de ne plus hiverner, (c'est l'expression dont se servent les voyageurs,) et quand l'automne arrive, c'est plus fort que moi. — Quel est votre nom ? — Beaudoin, monsieur, de St-Paul de Joliette. — Avez-vous connu un M. Beaudoin qui était en 1858 au collège Joliette et qui est aujourd'hui prêtre à Bourbonnais ? — Oui, monsieur, c'est mon frère, l'avez- vous connu monsieur ? — Oui, certes, c'était mon compagnon de classe, mon émule et mon ami le plus constant. Oui, je le dis aujourd'hui, le plus constant. A trente ans de distance, nous nous aimons comme à la sortie du collège, et maintenant curé à Bourbonnais, il m'écrit quelquefois, et une de ses premières visites à Montréal, est pour moi. C'est triste à dire, mais où sont les amis du collège qui vous portent maintenant une amitié pratique ? Je dis pratique, car le culte de l'amitié existe bien, mais c'est une religion sans œuvres. Les affaires nous absorbent, les nécessités nous entraînent et c'est à peine si nous pouvons nous arrêter pour saluer un parent ou un ami.

L'existence des chantiers a cependant des charmes. On travaille beaucoup, mais on s'amuse aussi. Le soir sous la campe de branches couvertes d'écorces qui abrite de 40 à 60 hommes, autour d'un feu qui consume de grosses bûches de bois franc, on fume la pipe, chacun conte ses aventures, dans un langage quelque fois très énergique. On s'endort la pipe au bec sur des feuilles de sapin ou d'épinette, jetées sur des écorces de cèdre ou de bouleau, non sans avoir pris un bon souper que prépare le cuisinier de la cambuse, et, ma foi, très bon. Le fonds de chacun des trois repas que prennent les bûcherons, les scieurs, les équarisseurs, les

charretiers ou les conducteurs, c'est le lard ; il s'y écarte quelquefois des lièvres, des perdrix, des poulets qui ont oublié de rentrer de bonne heure au logis. Le thé, d'excellente qualité, y est d'une force à ébranler les nerfs des plus robustes citadins. C'est la vie militaire que mènent ces braves gens, et pareillement accidentée. Aussi ont-ils tous la bravoure du soldat dans les dangers qu'ils affrontent en jetant de ci de là une prière à la bonne sainte Anne ou à la Vierge Marie. Mais, il faut le dire, le danger passé, on s'oublie souvent à proférer des jurons par trop épicés. Les cageux sont généralement composés de 70, 80, 90 ou 100 cribs, comprenant chacun de 23 à 36 pièces de bois et 800 à 1000 pieds cubes.

Il faut les voir, nos voyageurs, revenir dans leur paroisse à l'été avec leur ceinture fléchée, et leur mouchoir de poche de soie coloriée. Comme la belle Françoise est fière de celui qu'elle a été reconduire jusqu'au pied du rocher ! Souvent le bourgeois fait banqueroute et ils n'ont pas été payés. Mais quand ils le sont, c'est pour plusieurs, toujours la même bebelle, comme me disait l'un d'eux, car ils fêtent tant qu'ils n'ont pas tout dépensé. Quelques-uns cependant s'amassent de quoi s'établir ; d'autres montent pour faire les paiements de terres qu'ils avaient préalablement achetées. /Je dis montent parce que c'est l'expression dont ils se servent, et ils ajoutent souvent dans les pays oVén hautïj

Les voyageurs apprennent vite le tour de la rame et ils aiment à chanter en ramant. Kien d'harmonieux comme ces voix d'hommes sur l'eau, le soir surtout, quand ils répètent en chœur les refrains de " C'est la belle Françoise," " En roulant ma boule," " A St-Malo beau port de mer," " C'est la belle Nanette," " Dans les prisons de Nantes," " J'ai cueilli la belle rose," etc.

Mais la plus caractéristique est cette chanson qui peint si bien leurs déboires. Je vais en reproduire les couplets qui ont le plus de cachet... quand ils sont bien chantés.

Vlà l'automne qui doit zarriver Zoù tous les voyageurs vont monter,

L'aviron zà la main zé le canot dessur le dos. Chorus / ^ans *es chantiers nous hivernerons,

3 \ Uans les chantiers nous hivernerons.

Pauv' voyageur tu as d'ia misère, Plus souvent tu couches par terre, A la pluie, au mauvais temps, A la rigueur de tous les vents.

Dans les chantiers, etc.

Tu arirves à Québec, Souvent tu fais un gros bec.

Tu demand' à ton bergeois Qu' est assis là au comptoir.

Si aux chantiers, etc.

Mais je m'arrête, car cette chanson ne peut être comprise qu'avec accompagnement d'avirons.

Je ne puis résister au désir de reproduire la description, que fait M. J. C. Taché, dans son charmant livre " Forestiers et Voyageurs ", du camp d'un chantier.

•' Le site du camp occupe un petit plateau, pas assez élevé pour être trop exposé, mais assez pour n'être pas incommodé par l'eau dans le dégel : dans le voisinage immédiat coulent les eaux saines et abondantes d'une rivière et d'un ruisseau.

L'emplacement nécessaire a été soigneusement débarrassé: sur le sol de cette petite trouée faite au milieu de la forêt s'élèvent les édifices de l'établissement. C'est d'abord le camp proprement dit, maison, case ou cabane, destiné au logement du personnel, puis une écurie pour les chevaux, et enfin des abris, faits pour recevoir et protéger des objets de consommation, des ustensiles, etc, etc.

Autour de ces contractions sont épars des barils vides, des tas de bois ; auxquels s'ajoutent, quand les hommes sont rentrés le soir et les jours de dimanches et fêtes, des traîneaux renversés sur le côté, des raquettes et autres instruments, plantés dans la neige ou disposés près de la porte du camp et de l'écurie.

Les édifices d'un chantier sont construits de troncs d'arbres non équarris ; ces morceaux de bois ronds sont ajustés aux angles au moyen d'entailles, pratiquées aux faces

supérieures et inférieures des deux extrémités de chaque pièce, d'où vient à cette espèce de construction le nom de charpente à têtes. Les interstices entre les pièces sont calfeutrées avec de la mousse ou de l'écorce de cèdre. Le toit est formé de planches fendues et dressées à la hache, lesquelles, dans le vocabulaire de nos forestiers, portent le nom d'éclats. Les planchers de haut et de bas sont faits de petites pièces grossièrement équarris.

L'intérieur du logement des hommes de chantiers se compose d'ordinaire d'une seule pièce. Tout autour de cette pièce règne une rangée de lits ou couchettes dont les airs sont fixés aux lambris. Le plancher des couchettes est formé de petits barrotins recouverts d'une couche plus ou moins épaisse et plus ou moins bien arrangée de branches de sapin, selon le sybaritisme de l'occupant : un oreiller, dont ni la matière ni la forme ne sont prescrites par le règlement, et des couvertures de laine complètent la literie des hommes de chantier.

Un poêle, dont le tuyau traverse le toit, occupe d ordinaire le centre du logis, entouré le soir de mitasses, de chaussettes, de mitaines qu'on fait sécher pour le lendemain. Dans les chantiers de l'Ottawa, le poêle est remplacé par un âtre de sable encaissé, qu'on élève au centre du logis : la fumée s'échappe par une ouverture carrée ménagée dans le toit. Une table à trétaux, quelques sièges rustiques, des ustensiles de cuisine et de table, quelques outils, une meule et des pierres à aiguiser, un miroir, quelques montres, un ou deux fusils et le modeste nécessaire de toilette de chacun complètent tout l'ameublement du camp.

J'ai parlé des sièges; il en est une espèce particulière aux chantiers, laquelle se prête aux formes les plus variées et les plus pittoresques ; je connais certains ébénistes forestiers qui possèdent un talent remarquable dans ce genre de travail. Ces sièges sont confectionnés sans tour, et sans avoir recours au système coûteux et peu sûr des mortaises, clous, chevilles, vis et colle-forte. Les branches d un sapin en forment les pieds, (quelquefois les bras et le ^dossier) partie du tronc de l'arbre, façonné selon le goût et la patience de l'ouvrier, en constitue le siège. La chronique rapporte que le premier siège style chantier, qui fut produit, avait quatre pieds; il était ainsi fait que quelqu'un, entrant

le soir dans le camp, le prit tout bonnement pour la chienne du contre-maître : de là vient qu'on nomme ce siège une chienne, et qu'il est, par conséquent, fort comme il faut de dire dans les chantiers, à celui qui se trouve de service à l'arrivée d'un étranger : — « Présente donc une chienne à Monsieur, " — ou à l'étranger lui-même : — " Monsieur veuillez vous asseoir sur cette chienne."

Disons un mot, maintenant, du personnel des chantiers et de l'organisation sociale et hiérarchique de cette société des bois. Naturellement, le chiffre de la population varie selon l'importance de l'exploitation et la richesse de la portion de la forêt soumise à cette exploitation ; mais si la population d'un chantier, quel que fût son chiffre, défilait devant vous dans l'ordre des préséances, voici le rang relatif que chacune de ses diverses classes occuperait : 1° le contremaître ; 2° les bûcheurs; 3° les charretiers ; 4° les claireurs; 5° le conque.

Le contre-maître et le couque sont des fonctionnaires uniques dans leurs attributions; les autres sont des travailleurs, dont le nombre proportionnel varie selon les circonstances de temps et de lieux.

Le contre-maître est le dépositaire absolu, par la volonté du bourgeois propriétaire, de l'autorité sociale de la communauté : il pose et résout les questions, donne des ordres, tranche et agit selon son bon plaisir, et ne doit compte de son administration qu'à celui qui l'a envoyé.

Le couque, bien que venant en dernier lieu dans l'ordre hiérarchique, sert véritablement, sans préjudice à ses fonctions de cuisinier, de ministre de l'intérieur au contre-maître.

Les bûcheurs abattent les arbres propres à l'exploitation, et séparent du reste les parties qui ne conviennent pas comme bois de commerce. Dans les chantiers où l'on manufacture du bois carré, les bûcheurs se partagent en trois catégories; ceux qui abattent les arbres, ceux qui les dégrossissent, qu'on appelle piqueurs, et ceux qui finissent l'équarrissage, lesquels reçoivent le nom significatif de granoVhaches.

Les charretiers chargent les pièces de bois sur leurs traîneaux, dô forme particulière, et les conduisent à la jetée, sur le bord de la rivière flottable la plus voisine. La jetée est ainsi appelée, parce que les pièces de bois, amassées

dans cet endroit, sont précipitées toutes ensembles dans la rivière au printemps, quand la fonte des glaces et de la neige permet de commencer la descente vers la scierie ou le lieu de départ pour le port d'embarquement.

Les claireurs débarrassent les endroits de hâlage des arbres et branches qui font obstacle ; ils établissent les chemins, les foulent avec les pieds, les arrangent avec la pelle et les entretiennent ainsi, tout l'hiver, dans le plus parfait ordre."

La vente des limites de bois est pour la province de Québec une grande ressource, la section 92 de l'Acte de l'Amérique Britannique du Nord, lui en laissant l'administration. Les lois provinciales qui en régissent la disposition, la protection, etc., sont consignées dans la section 5 des S. R. P. Q., art. 1399 et suivants, tels qu'amendés.

Disons de suite qu'un rapport de A. J. Russe! 1, en 1895, constate que le territoire situé au nord du fleuve St- Laurent contient une région forestière de plus de 177,300 milles carrés.

Les commerçants de bois achètent du gouvernement des licences qui leur permettent la coupe du bois dans les limites y spécifiées sur un espace variant entre quinze à vingt milles.

La vente de ces limites se fait maintenant par encan public. C'est mieux et l'on comprend pourquoi.

Jusqu'à 30,000 hommes passent l'hiver dans les bois, au service de différents bourgeois qui exploitent la vallée de l'Ottawa jusqu'aux confins de nos régions végétales, sur les bords du Lac Témiscamingue ou des nombreux affluents de l'Ottawa.

La valeur de nos produits forestiers d'après le recensement de 1891 est de $80,071,415.

Par les tables du commerce et de la navigation de 1893, nous voyons que la Province de Québec a exporté durant l'année fiscal finie le 30 juin 1893, en produits de ses forêts $9,566,745.

L'Ottawa est obstrué par 13 chutes qui arrêtent la navigation dans sa partie supérieure.

Carillon, Chute à Blondeau, Petite Chaudière, Des Chats, Portage du Fort, Roche Fendue, Rapide Long, Joachim, McGorley, Roche Capitaine, Deux Rivières, Rapides Johnson, Chute Paresseuse.

Le gouvernement a fait d'immenses travaux pour favoriser le commerce et rendre flottables les grands cours d'eau. — Les radeaux, au moyen de glissoires construites à grands frais, évitent la plupart des cascades et des rapides qui interceptent le cours des rivières. — Pour franchir ces glissoires on détache les cribs et on les y fait passer l'un après l'autre pour les relier ensuite.

Les principales stations de glissoires sur l'Ottawa sont : —

Stations Distance de Ste-Anne