CHAMPAGNE ET ARDENNES

Guillaume-aux-Blanches-Mains, servit de modèle à la plupart des chartes d'affranchissement. Henri II fit la croisade avec Philippe-Auguste en 1190, et resta en Syrie après le retour de ce dernier. Il avait épousé Isabelle, héritière du roi de Jérusalem Beaudouin V et mourut d'accident à St- Jean-d'Acre. Son frère Thibaut III (1198-1201) s'apprêtait à partir pour la croisade, lorsqu'il mourut, laissant enceinte sa veuve Blanche de Navarre.

Un fils posthume lui naquit, qui fut Thibaut IV le Chansonnier (1201-1253). Blanche de Navarre s'empressa de rendre hommage à Philippe-Auguste et se plaça sous sa protection en lui cédant Bray-sur- Seine et Montereau ; grâce à lui , elle put en 1202 réunir à la Champagne le comté de Chaumont, puis dès 1204 elle fit fortifier Ste-Menehould, entré en 1197 dans le comté de Champagne, et Vertus. Elle eut bientôt à lutter contre Erard de Brienne, seigneur de Yenisy et de Ramerupt, qui, ayant épousé en 1215 la fille de Henri II le Jeune, avait des prétentions au comté. Blanche obtint d'abord l'excommunication d'Erard (1217), puis, marchant avec l'aide du duc de Bourgogne contre le duc Thibaut I« de Lorraine, allié d'Erard, elle lui infligea la défaite d'Amance (1218), par laquelle la Lorraine devenait vassale de la Champagne; en 1221, Erard lui-même était battu définitivement. Thibaut IV fut proclamé majeur en 1222, et épousa Agnès de Beaujeu, cousine du roi Louis VIII; peu après, il entretint, dit-on, des relations coupables avec la reine Blanche de Castille et fut soupçonné d'avoir empoisonné le roi, qui mourut au retour du siège d'Avignon, où il l'avait accompagné (1226). En tout cas, il soutint vaillamment la cause de la reine mère et du jeune roi Louis IX contre les barons révoltés. Cette fidélité suscita contre Thibaut IV de vives rancunes; attaqué en 1229, il ne dut son salut qu'à l'intervention d'une armée royale qui s'avança jusqu'à Troyes. L'année suivante, une coalition se forma à Braisne sous la conduite de Pierre Mauclerc, duc de Bretagne; Fismes, défendu par le sire de Tréloup, fut assiégé en vain, mais Damery, Épernay, Vertus furent pillés; de là les coalisés gagnèrent Provins, d'où Thibaut IV s'enfuit précipitamment et vinrent assiéger Troyes. L'armée royale vint encore sauver le comte, l'ennemi se retira en incendiant Fismes et la paix fut signée (1231). En 1234, la mort de son oncle Sanche le Fort donna à Thibaut IV la Navarre en héritage. Il alla aussitôt se faire couronner roi à Pampelune et depuis 1239, après une croisade, il partagea son temps entre la Champagne et la Navarre et se livra surtout à son goût pour la poésie. Il mourut à Pampelune, où il fut enterré dans la cathédrale. Son fils Thibaut V, âgé de 18 ans, lui succéda (1253-1270) ; proclamé roi à Pampelune, il vint épouser à Melun en 1255 Isabelle de France, fille de St Louis. Ce fut un prince habile et sage; il accompagna son beau-père à la croisade et mourut au retour, à Trapani (Sicile), laissant comme héritier de son double trône son jeune frère Henri III le Gros (1271-1274), qui avait épousé Blanche d'Artois, nièce de St Louis, et qui ne laissa en mourant qu'une fille, Jeanne, âgée de 19 mois. Blanche d'Artois prit la régence et essaya d'abord de sauver la Navarre des convoitises de Pierre d'Aragon; elle n'y réussit qu'en signant avec Philippe III le Hardi le traité d'Orléans (1275) par lequel elle lui abandonnait ses droits au gouvernement de la Navarre jusqu'à la majorité de Jeanne, qui épouserait alors le fils aîné du roi, Philippe le Bel. Le mariage eut lieu en 1284, et l'année suivante Philippe le Bel montait sur le trône de France. Ce fut la fin de l'autonomie de la province. En 1328, à la mort de Charles IV, Philippe VI rencontra cependant quelques difficultés; pour maintenir la Champagne dans le domaine royal, il dut abandonner la Navarre à Philippe d'Evreux. Mais en 1361 Jean II le Bon stipula par lettres patentes la réunion définitive de la province.

Dès lors l'histoire de la Champagne se confond avec l'histoire de France. Deux grands événements toutefois, la guerre de Cent-Ans et la Réforme devaient l'ébranler particulièrement.

Dans la première partie de la guerre de Cent-Ans, elle souffrit surtout de troubles locaux: les Jacques la dévastèrent en 1358, puis en 1359