R- 2. COUCY-LE-CHATEAU

de circonférence); les nrurs en ont 7 m. d'épaisseur. «Ce donjon, dit Viollet-le-Duc, est la plus belle construction militaire du moyen âge qui existe en Europe. Auprès de ce géant, les plus grosses tours connues ne sont que des fuseaux.» On ne manquera pas d'y monter (escalier commode) pour jouir de la vue qui s'étend jusqu'à plus de 150 kil., en particulier jusqu'à Laon, Noyon et Compiègne. En deçà du donjon se trouvent quatre tours également rondes, hautes de 33 m. et de 18 m. de diamètre, aux angles de l'enceinte du château proprement dit qui forme un trapèze irrégulier. L'ensemble est des plus imposants, les tours et l'enceinte étant à peu près entières à l'extérieur. A l'intérieur, les diverses parties sont malheureusement dans un état de ruine assez avancé. Derrière le château se trouve l'ancienne «baille» ou basse-cour, entourée de fossés et qui sépare le château de la bourgade, elle-même entourée d'une enceinte flanquée de tours.

Au retour, on traversera à g. la place triangulaire de l'Hôtelde- Ville, puis la place du Marché, pour voir la porte de Laon, partie la plus remarquable de l'enceinte du bourg, dont on peut faire le tour à l'extérieur. Il y a encore deux autres portes, moins bien conservées, la porte de Soissons, par où l'on passe en descendant vers la halte et la porte de Chauny, près de laquelle on éleva en 1840 une nouvelle porte en forme d'arc de triomphe. — Dans la maison du Gouverneur, anc. dépendance du château, où Gabrielle d'Estrées mit au monde César de Vendôme (1594-1665), on a organisé un petit musée Henri IV.

Prémontré (p. 35) n'est qu'à 8 kil. au N.-E. de Coucy-le-Château.

Après la halte de Coucy-le-Château, déjà mentionnée, viennent encore l'arrêt de Jumencourt , la stat. de Landricourt et l'arrêt de Vauxaillon, et l'on rejoint, à (26 kil.) Anizy-Pinon, la ligne de Paris-Soissons à Laon (p. 35).