De Châlons-s.-M. et de Reims à Verdun

(Paris-Metz.) I. De Châlons- sur-Marne à Verdun.

107 kil. Trajet en 2 h. 20 à 2 h. 55. Prix: 12 fr. 10, 8 fr. 10, 5 fr. 25. — De Paris à Metz par Châlons et Verdun: 348 kil.; 8 h. 20 à 11 h. 40; 38 fr. 95, 26 fr. 25, 17 fr. 05.

Châlons, v. p. 83. On retourne dans la direction de Paris l'espace d'env. 1 kil., et l'on prend à dr., pour traverser la Marne et le canal. Plaines monotones et pauvres de la Haute - Champagne ou Champagne pouilleuse (p. 98). — 11 kil. La Veuve.

17 kil. St-Hilaire-au-Temple, où aboutit la ligne de Eeims (v. p. 94). On traverse ensuite la Yesle. — 23 kil. Ciiperly, près du camp de Châlons (p. 94), situé à g. ou au N.

A la Cheppe, 4 kil. à l'E., se trouve un retranchement circulaire de 25 hect. de superficie dit le camp d'Attila, de fait un anc. camp romain ou un anc. oppidum gaulois. C'est dans les environs qu'étaient les Champs Catalauniques où eut lieu la fameuse bataille de Châlons, dans laquelle Attila fut vaincu par Aétius, en 451.

33 kil. Suippes (135 m.; hôt. de la Ville -de -Reims, rue de Lormes), sur la Suippe. 2663 hab. Belle église de la fin du xne s. et restes de remparts du xvie s. La voie tourne ensuite à l'E. — 43 kil. Somme- Tourbe, à la source («somme») de la Tourbe. — 47 kil. Somme- Bionne. 3 kil. plus loin, on aperçoit à dr. de la voie, sur la hauteur en face de Valmy, la statue de Kellermann (v. p. 93).

52 kil. Valmy (petit hôtel près de l'église), station pour le village de ce nom, qui est à 1 kil. en deçà. Ce village est connu par la victoire décisive remportée le 20 sept. 1792 par l'armée française de Dumouriez et Kellermann sur l'armée allemande coalisée, qui avait envahi la France sous les ordres du duc de Brunswick.

Cette armée, qui avait pénétré en France à l'instigation des émigrés, après la chute de la royauté (10 août 1792), avait déjà réussi à forcer les

à Verdun. STE-MENEHOULD. I- R- 18. 93

passages de l'Argonne, et elle entrait ici en Champagne, où il semblait que rien ne dût plus l'arrêter sur la route de Paris, quand les troupes de Kellermann et de Dumouiïez, arrivant du S. et du N., l'attaquèrent de flanc et par derrière, et lui infligèrent une défaite qui l'obligea à battre en retraite. La canonnade de Valmy fut en elle-même une petite bataille, mais les conséquences en furent considérables: «De ce lieu et de ce jour, dit Goethe, dans la relation qu'il a faite de la campagne, date une nouvelle époque dans l'histoire du monde». — Le centre des positions françaises fut sur une hauteur au-dessus d'un petit bois au S. du village, dont elle est maintenant séparée par le chemin de fer. On y avait déjà érigé en 1821 un petit monument, une pyramide renfermant le cœur de Kellermann, duc de Valmy (1747-1820) ; on y a ajouté en 1892 une statue de Kellermann, en bronze, par Barrau, mais rien qui rappelle Dumouriez, parce qu'il trahit plus tard la France en passant à l'ennemi. Pour aller jusque là de la station, d'où on aperçoit la statue, on a nlus court de prendre à g. le long de la voie que d'aller tourner par le village.

Le pays change ensuite d'aspect et devient plus fertile ; on descend dans la vallée de V Aisne. A dr. à Ste-Menehould, une ligne de raccordement; à g., celle de Vouziers (v. p. 68).

62 kil. Ste-Menehould (140 m. ; hôt.: de Metz, St-Nicolas, rue Chanzy , 33 et 38), à g., ville de 4992 hab. et chef-lieu d'arr. de la Marne, sur l'Aisne, renommée pour sa charcuterie (pieds de cochon).

En quittant la gare, on franchit l'Aisne, puis prend l'avenue Victor-Hugo, a dr. de laquelle (n° 8) est la gendarmerie, l'anc. poste où Louis XVI fut reconnu dans sa fuite en 1791 (v. p. 61). Plus loin, la place de l'Hôtel-de-Ville avec Vhôtel de ville (1730), l&poste, la caisse d'épargne (1905) et une salle des fêtes. Là commence à g. la longue rue Chanzy, la principale de la ville, qui se termine sur les bords de l'Aisne à la place d'Austerlitz et à une promenade plantée d'arbres, dite le Jard. Au delà du pont sur l'Aisne, à dr., la gare du Faubourg de Guise (v. p. 68).

A g. de la rue Chanzy en revenant se trouve une nouvelle église, commencée en 1881 et restée inachevée. A dr. se voit la colline du château (170 m.) où l'on monte par la rue de la Côte ou par des degrés un peu plus loin. Il ne reste du château que des pans de murs insignifiants. Sur l'esplanade, entourée du cimetière, se trouve Yéglise du château (1280-1350) à trois nefs avec transept sans déambulatoire ; il y a une tour carrée à la croisée et à g. du chevet une tourelle ronde à poivrière. A l'intérieur, curieux chapiteaux, surtout dans la chapelle à dr. du chœur (trois porcs cherchant des truffes) ; à g. de l'entrée, un bas-relief (l'Ensevelissement de la Vierge).

Ligne d'Hirson à Revigny (Bar-le-Duc), v. p. 68.

La contrée est ensuite boisée et pittoresque. On traverse la forêt de V Argonne, bien connue par la campagne de 1792. Tunnel de 785 m. — 70 kil. Les Mettes (174 m.), à g., dans un site très pittoresque, et qui donne son nom à un «défilé» de l'Argonne. Verreries.

75 kil. Clermont-en-Argonne (219 m.; hôt. Belle-Vue, 16 ch. à 2 fr., rep. 2.75 et 3, p. 7 à 8.50), petite ville de 1123 hab., à dr., contre une hauteur qui est la principale de l'Argonne (308 m.).

94 I.R.18. VERDUN. Reims- Verdun.

Ij1 église St-Didier, des xve-xvie s., renferme à g. du chœur un curieux monument du xvie s. symbolisant le Purgatoire. Au sommet de la colline, qui offre une belle vue, s'élève la chapelle Ste-Anne, renfermant un saint-sépulcre, attr. sans raison à Ligier Richier. Extraction considérable de phosphate de chaux. Ligne de Bar-le-Duc, v. p. 92.

Puis on traverse VAire, affluent de l'Aisne. — 81 kil. Aubréville. Voit. publ. pour Varennes-en-Argonne, v. p. 61. — 89 kil. Dombasle-en-Argonne (213 m.). — 101 kil. Baleicourt.

107 kil. Verdun (v. ci-dessous).