SCÈNE VIL
Lbs mêmes, VICTOR, il est tout mouillé *.
victob, à part, arrêté sur le seuil de la porte.
Il fait son portrait... c'est charmant! (Il s'avance.)
hilda, lui tendant la main.
Mon cher Victor, soyez le bienvenu.
victor, froidement , sans lui prendre la main. Mademoiselle, j'ai l’honneur...
hilda, à part, en souriant.
Le temps est à l’orage. ( Haut à Eric en lui présentant Victor.) Monsieur Victor Desgranges, un de mes meilleurs amis. (A Victor ) Monsieur Eric, un de mes compatriotes.
victor, secouant son chapeau sur Eric avec intention. Monsieur, j’ai bien l’hcnneur **...
eric, à part, en se reculant.
Il a une singulière façon de saluer' Ce petit Français ne me plaît pas à moi !
victor. à part.
Ce Scandinave ne me revient pas du tout. (U s’assied et s'essuie le front.)
Oh! mon cher Victor, comme vous êtes en nage!
VICTOR
Oui, j’ai couru beaucoup... à cause de la pluie.
HILDA
Marguerite; préparez des grogs pour ces Messieurs.
MARGUERITE
Oui, Mademoiselle. ( Elle sort par la droite.)
HILDA
Monsieur Eric, je vous demande pardon d’avoir oublié de vous offrir des raffralchissemenls, vous allez me trouver bien peu hospitalière.
ERIC
Je vous rends grâce... je ne bois jamais quand je n'ai pas soif.
hilda, souriant.
Décidément vous m’avez trompée, vous n’êles pas Suédois. (Marguerite rentre avec un plateau quelle dépose sur la table du fond, et sort ensuite. — Victor se prépare un grog.)
ERIC
Il est vrai que, sur ce chapitre-là, tous les Suédois ne sont pas irréprochables.
HILDA
Ohl no m’en parlez pas... cela m a fait prendre souvent nos
* Eric, Victor, Hilda, Marguerite.
** Victor, Eric, Hilda, Marguerite.
*** Eric, Victor, Hilda, Marguerite.
compatriotes en grippe. Un honuno qui s'enivre! Ah! fi donc! i! n'y a pas de qualité brillante que ce défaut-là ne ternisse à nies yeux... Je me souviens qu'avant de quitter la Suède, je fus sur le point d'aimer un jeune homme qui me faisait la cour depuis longtemps... mais, un soir, je le rencontrai sortant d une orgie avec des camarades ivres comme lui et cette vue me fit une telle impression de dégoût que mon caprice s’évanouit comme parencliantemcnt.
Victor, qui a écoulé très-attentivement, tout en buvant son grog; bas à llilda **.
Vous ne m'avez jamais parlé de ce caprice-là.
hilda, souriant.
Si je vous racontais tous mes petits caprices, vous en seriez ennuyé tout le premier.
Victor, d'un air boudeur.
U'ost fort possible.
hilda, bas à Victor.
Au nom du ciel, mon cher Victor, faites une autre figure, 'ous allez me compromettre. (Haut. )Qu’y a-t-il de nouveau à Paris, monsieur Desgranges " ?
vtCTOny
Rien : le matin on joue à la Bourse, le soir au baccarat ou au chemin de fer; on rit et on pleure, les uns meurent de faim, les autres d’indigestion; on jure qu’on s’adore et le dos tourné ou n'y pense plus. Vous voyez. Mademoiselle, qu'il n’y a rien là de bien nouveau.
Hit, DA.
Allons, vous êtes mal disposé aujourd’hui, vous avez mis du noir sur le verre de votre lorgnette'; vous êtes comme ce provincial naïf qui, étant en omnibus, regarda par la lanterne rouge, et crût que le boulevard était en leu. Paris est, selon moi, la seule ville du monde où FOn n’ait pas le temps de s’ennuyer... C’est un voyage en ballon , au milieu d’un pays enchanté. N’est-ce pas votre avis, monsieur Eric?..
ERIC
Ney, ney, Paris semble à moi une maison de fous... Le français, léger, très-léger
Ht LOA.
Ne dites pas de mal des Français, j'ai un faiblo pour eux... (Regardant Victor avec intention.) Quoiqu'ils ne soient pas toujours trop aimab'cs
ERIC
Je trouve le Français sec et froid.
VICTOR
Allons, c’est la glace, à présent, qui va vouloir nous prouver que le feu gele...
* Eric', Hilda, Victor.
“ Eric, Victor, Hilda.
*** Victor, Eric, Hilda.
SCEXE VII.
Ente.
Le Français ne comprend pas la poésie...
VICTOR
Parce que nous ne marchons pas dans les nuages, comme les dieux de votre mythologie, et que nous ne rêvons pas les yeux ouverts comme votre Swedenborg! La poésie est faite avec des mots et non avec des sons, et nous voulons comprendre avant d'admirer.
HILDA
La poésie est la langue de l’infini, et les initiés seuls peuvent la comprendre.
ERIC
Oh ! c’est très-bien cela !
VICTOR
Alors ne vous servez pas de mots pour l'exprimer , ne parlez pas, chantez. (Il brise machinalement les crayons d'Eric en les frappant avec violence sur le yuêriilon. Eric les lui relire avec une politesse froide . — • Victor s'assied et se penche sur sa chaise de manière à empêcher Eric de voir Hilda. — Eric frappe sur l’épaule de Victor pour le prier de se reculer. — Victor se lève avec humeur.)
HILDA
Vous avez un esprit lucide, raisonneur et raisonnable, qui vous rend nos maîtres dans la vie réelle, mais qui tue en vous la poésie. En amour, par exemple, vous ôtes d’un positivisme qui révolte; vous commencez la pièce par le dénoûment... Vous demandez une jeune fille en mariage, comme vous lui dites dans un bal : < Mademoiselle voulez-vous me « faire l’honneur de danser avec moi la première contre* ** « danse? »
Comme c'est cela! ( Eric écoute tout le récit d' Hilda avec une pantomime admiralice.)
ÎIILDA *.
Dans le Nord, c’est autre chose; quand on aime, c'est par mille petits soins, mille prévenances délicates et tendres, qu'on tâche de toucher le cœur d'une jeune fille. L’hiver, on se laisse emporter ensemble, sur un traîneau rapide.
VICTOR
Seuls?...
m LD v.
Seuls. L’été, on va s’égarer sous l'ombre mystérieuse des sapins et des bouleaux.
VICTOR
Seuls ?...
* Eric, Victor, Hilda.
** Eric, Hilda, Victor.
Seuls. Le soir, on se laisse entraîner à la dérive, sur quelque beau lac bleu , aux chastes clartés de la lune, en chantant, les yeux tournés vers les étoiles, quelque duo mélancolique répété par les échos de la vallée.
VICTOR
Toojours seuls?
HILDA
Sous le regard de Dieu , et la sauvegarde de l'amour.
VICTOR
Si j’ai une fille, je ne l’enverrai jamais faire son éducation en Suède *.
HILDA
Il faut juger des usages d’un pays par les conséquences qu’ils ont sur son côté moral. Fh bien ! cette liberté de relations, que vous blâmez, amotTe moins d’abus que voire hypocrisie française. Vos jeunes filles sont de marbre dans le monde, efdans leur premier tôle à tête, elles fondent comme la neige au soleil du printemps.
VICTOR
Dites ce que vous voudrez ; mais je soutiens moi, que dans tous les pays, les hommes sont toujours des hommes, et qu'en amour, la lune et les étoiles sont encore moins chastes que le soleil.
HILDA
Votre amour est grossier, matériel ; le nôtre est plus idéal, plus métaphysique.
viCTon, s'asseyant.
Combien avez-vous de frères et de sœurs, Mademoisella?
Pourquoi cette question ? j'ai six sœurs et cinq fr ères.
VICTOR
Et vous, monsieur Eric?
ERIC
Huit frères et neuf sœurs : mon grand-père avait vingt-quatre enfants, et il disait que le monde dégénérait.
VICTOR
Eh bien ! il me semble que vos respectables parents n’ont pas employé toute leur existence à chanter des duos sur les lacs bleus, aux chastes clartés de la lune et des étoiles. (Il se lève.)
niLDA , riant.
Ah ! vous êtes amusant !...
VICTOR
C’est que vous êtes tous les mêmes, vous aulres étrangers- Vous dénigrez nos usages tout en cherchant à les singer. Vou9
* Eric, Victor, Hilda.
