SCÈNE X

hilda , se levant *.

Eh bien, je ne ris plus, je vais parler très-sérieusement. Je vous dirai donc, mon cher Victor... que si vous voulez que nous restions amis, et que je devienne un jour voire femme, il faut absolument que vous changiez de manière de vivre. Ma profession d'artiste, d’accord avec mes goûts, m’oblige à voir le monde, je veux pouvoir causer, et même m'égarer au fond des bois avec qui bon me semblera; et si votre jalousie ridicule s’en effarouche, eh bien , tant pis pour vous; je puis consentir à être votre femme, mais je ne serai jamais votre esclave. v

VICTOI».

Vous pensez que monsieur Eric s’accommodera mieux de vos excentricités?

HILDA. ». • . fi

Monsieur Eric est un jeune homme charmant, qui ne dit que des choses agréables, tandis que vous, vous ne venez me voir que pour me quereller... Depuis cinq ans que vous me connaissez, je ne me souviens pas que vous m’ayez fait un seul compliment.

VICTOR. >

N’est-ce pas le plus beau compliment qu’on puisse faire à une femme que de l’aimer?

hilda*..

L’amour est une mélodie charmante, j'en conviens; mais elle a besoin d’accompagnements et de fioritures , sous peine de devenir bien monotone. ...

VICTOR, ironiquement.

Et monsieur Eric est, à ce que je vois, un grand musicien, un habile harmoniste?

HILDA

Monsieur Eric est un jeune homme doux, bien élevé, confiant surtout, et je suis sûre qu'il rendra sa femme très-heureuse.

VICTOR

Je serais désolé d'être plus longtemps un obstacle à votre bonheur... Mademoiselle, recevez mes compliments et mes adieux, (il se dirige lentement vers la porte.)

HILDA **

Quand vous reverrais-je?

Victor, revenant.

Jamais.

HILDA

C'est la vingtième fois au moins que vous me le dites.

VICTOR

Celle-ci est la dernière.

* Victor, Hilda.

** Hilda, Victor.

hilda, souriant.

En êtes-vous bien sûr?

VICTOR

Je vous en donne ma parole d’honneur.

hilda, piquée.

A votre aise; je ne contrains personne.

VICTOR

Vous n’avez pas assez de tendresse dans le cœur pour cela. Adieu , Mademoiselle, puissiez-vous ne pas me regretter un jour.

11ILDA.

J’espère pour l'honneur de votre sexe qu'il y a encore des hommes dans le monde plus dignes que vous de mon amour.

VICTOR

C'est possible, mais nous verrons, si vous trouverez quelqu’un d’assez niais ou d’assez philosophe, pour accepter vos fantaisies extravagantes.

HILDA

Eh! mon Dieu, si les hommes me laissent de côté, tant pis pour eux et tant mieux pour moi. Vous vous croyez donc bien indispensables à notre bonheur? Le tableau que vous m'avez laissé entrevoir du mariage n’est pas assez séduisant, je vous assure, pour pouvoir me donner des regrets. Eh bien! jo suivrai ma première idée, je resterai fille et je vous promets que je n'en sécherai pas de dépit.

VICTOR

Oh! M. Eric, vous fera revenir de cette détermination désespérée.

IIILDA.

Ni lui, ni vous, ni personne. Tous les hommes sont des égoïstes qui ne comprennent rien à notre cœur, et qui ne savent que nous faire souffrir!... J’étais heureuse avant de vous connaître, je sentais en moi ce calme ineffable que donnent le travail et la solitude, vous êtes venu, vous m’avez parlé d’amour, et tout mon bonheur s'est évanoui. (Elle va s'asseoir sur la causeuse *' .)

victob, ému.

Hilda!

HILDA

Allez-vous-en , jo vous déteste.

Hilda , j’ai eu tort , pardonnez-moi !

HILDA

Pour que vous recommenciez demain, dans une heure, peut-être. Nos caractères, notre éducation mettent entre nous une barrière infranchissable : ce serait des querelles, des jalousies éternelles; il vaut mieux nous séparer pendant qu’il en est temps encore.

* Victor, Hilda.