sCÈNE XV

ERIC

Sortons!

VICTOR

Sortons.

m [.da , s'avançant.

Où allez-vous?

VICTOR

Nous allons, Monsieur et moi, fumer un cigare dans la forêt.

HILDA

Vous allez vous battre !

VICTOR

Eh bien ! oui.

U!LDA.

Pour quel motif ?

VICTOR

Parce que vous ne m'aimez plus et que vous en aimez un autre.

HILDA

Qui vous l’a dit?

VICTOR

La lettre que vous avez écrite à Monsieur.

HILDA

Monsieur Eric, je vous prie de la traduire le plus littéralement possible... je m’en rapporte à votre honneur... ce sera votre punition à tous les deux.

ERIC

Je vous obéirai, Mademoiselle. ( Lisant .)« Mon cher monsieur Eric, vous avez été franc avec moi, je veux l’être avec vous. J’aime monsieur Victor Desgranges depuis longtemps , je lui ai promis ma main. Pour notre tranquillité commune, je me vois donc forcée, à mon grand regret, d’interrompre des relations qui ne pourraient que devenir pénibles pour tous les trois. »

VICTOR

Ai-je bien entendu? — Et moi qui croyais... Hilda, me' pardonnerez-vous?

HILDA

Jamais, Monsieur. Deux fois dans la même journée, vous avez douté de moi; je ne veux plus m’exposer à une pareille insulte.

VICTOR

Hilda, cette dernière leçon m'a converti pour toujours de ma jalousie stupide... Hilda, pardonnez-moi.

HILDA

Je vous pardonne, mais vous no serez jamais mon mari...

VICTOR

Hilda... vous refusez. (Se tournant brusquement vers Eric.)

* Victor, Hilda, Eric.

Monsieur, c'est vous qui ôtes cause de tout ce qui m’arrive, c'est sur vous que je m’en vengerai , — sortons *.

ERIC

Je suis à vos ordres... Permetlez-moi auparavant d'adcessor quelques mots à Mademoiselle. (Il s'approche d' Hilda. ) Mademoiselle , la douleur de vous perdre m’a poussé à une petite vengeance envers un rival... Mais je serais désolé qu’une plaisanterie, bien innocente au fond, causât votre malheur à tous les deux.

II1LDA.

Je ne sais pas ce quo noire malheur ou notre bonheur peuvent avoir de commun.

ERIC

M. Desgranges vous aime, et croyez-moi, il est digne de vous.

IULDA.

Je ne prendrai jamais pour mari un homme jaloux, soupçonneux qui interprète en mal les actions tes plus innocentes.

ERIC

S’il a péché, c’est par excès d’amour. Depuis que je vous connais, Mademoiselle, je comprends qu’on soit jaloux de laffection d’une femme telle que vous. Je m’éloigne pour toujours sans doute; pour que j’emporte un doux" souvenir de cette journée passée auprès de vous , accordez-nous à tous les deux un pardon complet et sans réserve. ( Bas à Victor.) Tombez à ses genoux, les femmes nous aiment beaucoup dans cette posture- là **.

vicTon, à genoux.

Hilda, Hilda, serez-vous inexorable?

uilda, après un moment d’hésitation.

Allons, relevez- vous, mais c’est la dernière fois, songez-y lien.

Victor , fui baisant les mains avec passion.

Hilda, lu n’es pas une femme, tu es un ange.

hilda , souriant.

Que faites-vous? vous me tutoyez? mais ce n’est pas la coutume en Franee!

VICTOR

C'est la coutume dans tous les pays du inonde quand on est lou d’amour.