RÉGION DE L'OurTaoUaIs

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Berthier, et de là, après être entrée dans le comté de Joliette, passant au sud-est des lacs Obompsawin, Saint-Servais, Saint-Grégoire, et de la branche sud-est du cours supérieur de la rivière Matawin et au couchant du lac Matawin, puis remontant au nord jusqu’au nord-est du lac Menjobagoos, dans le comté de Champlain, en traversant le portage du lac Némicachingue, et enfin courant au nord-ouest depuis le lac Menjobagoos jusqu’à la hauteur des terres, à mi-distance entre les.sources du Saint- Maurice et celles de la rivière Gatineau. La limite septentrionale est formée par la hauteur des terres, qui est la frontière de la province.

La rivière des Outaouais a ses sources dans les lacs Eshwaham et Capemechigama, situés entre les parallèles formées par 47 © 88° et 47 ©? 52 de latitude, et par les méridiens 75 ?

30° et 75° 50’. De la sortie de ces lacs à l'entrée du lac Témiscaming, la distance en ligne droite, du levant au couchant, ést d'environ deux cent quarante milles ; muis le cours de la rivière est bien plus long, à cause de ses nombreuses sinuosités, Il décrit un

2igzag presque continu et dont les replis, formant souvent des angles aigüs, oscillent entre deux lignes distantes de plus de quarante milles l’une de l’autre. A mi-distance entre ses sources et le lac Témiscaming, l'Outaouais traverse, ou plutôt forme par l’expansion de son cours, le lac Victoria, qui se compose de trois grandes nappes d’eau parallèles et reliées les unes aux autres par d’'étroites passes. La nappe de l’est a une quarantaine de milles de longueur et d’un à deux milles de largeur ; celle du milieu est longue d’une cinquantaine de milles et large de cinq à dix ; celle de l’ouest a une longueur d’une trentaine de milles et une largeur variant entre un et huit ou dix milles. * Entre le lac Victoria et le lac Mijizowaga, le cours de la rivière, qui est ‘trèssinueux, descend une pente d'environ cent vingt - cinq pieds, et après avoir traversé l'extrémité nord-ouest de ce dernier lac, forme en s’élargissant le lac Des-Quinze, qui a environ trente milles de long et de deux à dix de large, puis

* Toutes ces mesures ort été prises sur la Carte de la province de Québec, publiée dans la dernière édition du Guide du Colon.

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en sort pour entrer sous le nom de Rivière les-Quinze dans l'extrémité septentrionale du lac Témiscaming, à environ quarante-deux milles au sud de la frontière septentrionale de la province.

Sur tout ce parcours, la distance entre le cours de l’Outaouais et la hauteur des lerres, la frontière nord de la province varie entre vingt et quarante-cinq milles, ce qui forme uue étendue d'environ 7,800 ou 8,000 milles carrés.

Cette région n’a guère été explorée que par M. Symmes, dans la partie ouest et par M.

Bignell, dans la partie est. Les rapports publiés par ces deux explorateurs sembleraient indiquer que la partie ouest, du lac Victoria au lac Témiscaming, est incultivable, tandis que la partie est, vers les sources de l'Outaouais et en descendant, serait tout à fait susceptible de culture. Citons d’abord le rapport de M. Bignell, dont la compétence et l’esprit d’observation sont incontestables :

“ Un peu avant de laisser la rivière Gatineau pour nous!

rendre à l'Outaouais, nous trouvons du bois vert—épinette, sapin, cyprès, bouleau, tremble, épinette rouge—et la surface

de la région située entre les deux rivières est onduleuse.

“ En arrivant à la tête de l'Outaouais, nous trouvons un peu de pin, essence dont nous n'avons pas vu un seul arbre depuis que nous avons laissé Waspuantachingue.

‘ Une petite quantité de ces arbres se trouve entr la source de l'Outaouais et environ un mille plus bas que la décharge du lac Travers. À partir de ce point le pin disparait et ne se voit ensuite qu'au quarantième mille, à compter de la source de la rivière, et à partir de ce point, cette essence augmente en quantité et en qualité à mesure qu'on descend le cours de la rivière.

‘ La région traversée par le cours supérieur de l’Outaouais est comparativement plane ; en beaucoup d’endroits, le long de la rivière, 1l y a de bas plateaux d’alluvion, bornés en arrière par des terrains élevés, elen général cette région est susceplible de culture, ”

Le rapport de M. Symmes sur la partie ouest est moins favorable. Voici l'analyse qu’en donne le député arpenteur-général Bouchette :

‘ M. Symmes, chargé de l’exploration centrale des eaux de

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l'Outaouais, comprenant le lac lieux mêmes MM. Russell et Victoria, à peu d’exceptions Symmes, par apport au cliprès, s'accorde avec M. Lindsay mat de cette contrée, l’hiver y Russell, qui a fait l'exploration commence quinze jours plus de la section ouest, comprenant tôt et finit tard en mai. l’arpentage de la partie supé-| ‘ D’ après M. Russell, l'été rieure de l'Outaouais, sur la des- est généralement humide et cription qu’ils donnent du ca-| froid : ; latempérature moyenne ractère et de l’aspect général du | dur: int les mois de juin,juillet pays qu’ils ont parcouru, lequel et août est de 36° et 37 ©. ils représentént comme éant| ‘“ M. Symmes remarque que généralement impropre à la cul-\les Sauvages de l’endroit ne ture et boisé d'épinettes blanches et [comptent que deux Salsons, rouges et de pins rabougris. qui sont l’hiver et l'été. Cepen- “ Pour une distance très-| dant l’on récolte avec succès des considérable en arrière des lacs légumes au lac Victoria, ainsi et rivières, le terrain est géné-|qu’au poste de la compagnie ralement bas et d’une surface |de la baie d'Hudson, près du plane et unie, à l’exception de lac Abittibi. ” la section ouest, où l’on remar-! Sices données ne sont pas que queiques élévations peu | plus exactes au sujet de le naconsidérables, et dont le sol est ture du sol et de son adaptabisablonneux et rocheux. lité à à la culture, qu’elles ne le ‘ Le même aspect paraît exis-| sont au sujet de la températuter dans la partie ee s'étend re, il faut admettre que la vers le nord le long de la rivière région comprise au nord de Lonely, qui se décharge dans l'Outaouais, entre le lac Victole lac Des-Quinze et au-delà de | ria et le lac Témiscaming, posla rivière Abbitibi, ainsi que sède un sol tout à fait propre dans le voisinage du lac de ce à la culture.

nom. |. En eflet, M. Russell fait ‘ Les rochers que l’on a re-lune erreur de moitié, à peu marqués dans le cours de ces) près, au sujet de la températuexpiorations sont de forma-|re des mois d’été, puisque la tion granitique. |moyenne pour ces trois mois, ‘“ D'après les informations! au lieu d’être de 36° et 37°, qu'ont pu se procurer sur les! comme il le dit, est de 69 © © 45,

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ce qui fait une différence de 28 © 25 ou 29 ©? 25, ou près de 80 pour 100. Nous ne savons pas où M. Russell a puisé ses renseignements ; mais nous savons que des observations faites avec soin durant l’année 1845-46 au lac Témiscaming par le facteur de la compagnie.

de la baie d'Hudson, au lever du soleil, le midi et au coucher du soleil, donnent le tableau suivant de la température moyenne de cette localité :

Moyenne pour les 3 mois sd’ Mit 15 ° 02 | Moyenne pour les 3 mois, print. .38 © 58 Moyenne pour les 3 mois d'été... 65 © 25!

Ces chiffres assurent une température moyenne qui diffère peu de celle de Québec et de Montréal, ainsi que l’atteste le tableau suivant : |

Mont,

Témiscaming Québ.

1845-6 1470-71 1870-71 Moyenne de l’année. 38958 4093 1598 | Moyenne de l'hiver... 15902 1420 1706 Moyenne du printemps 37053 8808 15® Moyenne de l’été...... 65925 6305 69° 2 Moyenne de l’autom.. 40©07 4129 51 ©U

nee eme = re ©

Comme on le voit, la température moyenne des trois mois d'été est de 2° 20 plus élevée au lac Témiscaming qu'à Québec, tandis que M. Russell Ja représente comme inférieure de 2 ? 59 à celle du fort Bonne- Espérance, dans le cercle polaire, par 62° 32 de latitude nord et 86° 956 de longitude ouest. En effet, la température moyenne des trois mois d'été, au fort Bonne-Espérance, sur le Mackenzie, est de 59 © 59 et M. Russell donne pour celle de l'Outaouais, aux environs du

lac Témiscaming, seulement 136 ou 37°. Il fait erreur,

évidemment, et erreur grossière.

Les renseignements qu’il

donne sur la nature du sol et la végétation ne semblent guère plus exacts. D’après lui, tous les terrains de cette région seraient de formation granitique. Or, il est constaté par les explorations de la commission géologique que dans toute cette contrée, ce sont les formations de calcaire cristallin du système huronien qui domipont presqu’exclusivement. Le

* Bell constate que le lac Abbitibi qui se trouve à peu de distance de la région que nous étudions, “ est environné