DEPARTEMENT DU NORD DE LA TERRE DE RUPERT
> La mort de lord Selkirk en 1820 a fait disparaître le dernier obstacle à l'union des compagnies de la baie d'IIudson et du Nord-Ouest. La lutte acharnée qui a marqué la décade précédente avait causé de grands ravages parmi les colons de la rivière Rouge, semé la souffrance et la mort parmi les partisans des deux factions et menacé d'extermination des animaux sur lesquels on comptait pour le commerce des fourrures,
seule source de profits à cette époque. Mais la coalition des compagnies a ramené la paix et avec l'élévation du jeune George Simpson à la charge de gouverneur, le commerce de fourrures a repris une nouvelle vigueur.
Le contrat, en vertu duquel furent réglementés les intérêts des compagnies contractantes, a été 1,'acte. simple du 26 mars 1821. Par cet acte, les officiers commissionnés ou " Wintering Partners " furent choisis des deux côtés comme suit :
25 agents en chef, — Thomas Vincent, John Simpson, John Macdonald, James Bird, James Leith, John Haldane, Colin Robertson, Alexander Stewart, James Sutherland, John George McTavish, John Clark, George Keith, John Dugald Cameron, John Charles, John Stuart, Alexander Kennedy, Edward Smith, John McLaughlin, John Davis, James Keith, Joseph Beioley, Angus Bethune, Danold MacKenzie, Alexander Christie, John McBean.
28 traiteurs en chef, — William McKintosh, Jacob Corrigal, Thomas McMurray, Donald Mackintosh, John Peter Pruden, Allan Macdonell, James Clouston, Daniel William Harmon, Roderic MacKenzie, John Spencer, Hugh Faries, John Lee Lewis, Andrew Stewart, James McMillan, Angus Cameron, John Warren Dease, William Brown, Simon McGillivray, William Connolly, Robert McVicar, Peter Warren Dease, John McLeod, John Rowand, Joseph Félix La Rocque, Alexander McDonald, Alexander Roderick McLeod, Joseph McGillivray, Roderick Mackenzie.
En vertu de l'acte simple de 1821, les traiteurs en chef suivants furent promus au grade d'agents en chef, — 1822, William McKintosh; 1825, William Connolly et John Rowand; 1827, James McMillan; 1828, Allan Macdonnell, John Lee Lewis et Peter Warren Dease; 1830, Roderick MacKenzie; 1832, Duncan Finlayson.
Les commis dont les noms suivent furent promus au rang de traiteurs en chef, — 1821, Peter Skene Ogden et Samuel Black; 1822, Alexander Fisher; 1827, Cuthbert Cumming; 1828, Francis Héron, John Sievewright, Robert S. Miles, Duncan Finlayson, Colin Campbell, Alexander McTavish, Archibald McDonald; 1829, Robert Cowie, John Edward Harriott, Donald Ross; 1830, Aemilius Simpson et John Work; 1831, William Todd; 1833, James Hargrave et Nicol Finlayson.
L'acte simple susmentionné réglementait la répartition des profits et pertes annuels du commerce des fourrures. La première obligation imposée sur le revenu fut le payement d'un intérêt de 5 pour 100 sur le capital accordé annuellement aux propriétaires. Il fut réservé 60 pour 100 des profits et pertes pour les propriétaires et la balance fut accordée aux "wintering partners". La part des messieurs de l'intérieur fut subdivisée en 85 parts égales dont deux furent accordées à chaque agent en chef et une à chaque traiteur en chef. Durant la période de 1821-1833, les transactions de l'année 1821 seulement accusèrent un déficit de £196.7.1 par action individuelle. Le revenu moyen fut un profit annuel de £393.8.4 par action. Par l'acte simple de 1821 il fut accordé aux associés un congé d'une année tous les sept ans. Lors de leur retraite, les agents en chef et les traiteurs en chefs avaient droit durant une année aux profits complets accordés à leur rang et à la moitié de ces profits durant les six années suivantes.
Il fut dressé un autre acte simple le 6 juin 1834. Le même taux de rémunération fut maintenu pour les " wintering partners " et des dispositions furent adoptées en vue de faire face à tout déficit possible sans le faire payer aux " wintering partners ". Cet acte simple fut maintenu jusqu'au 14 décembre 1871 alors qu'il fut remplacé par un autre par suite de la réorganisation occasionnée par le transfert des territoires de la compagnie à la confédération canadienne. Les procès-verbaux qui suivent comprennent la période 1830-1843. Durant la période 1834-1843, les promotions suivantes eurent lieu:— 9 agents en chef,— 1834, Peter Skene Ogden; 1836, John Peter Pruden et Alexander R. McLeod; 1838, Hugh Faries, Angus Cameron et Samuel Black; 1840, Donnald Ross et James Douglass; 1842, Archibald McDonald.
23 traiteurs en chef,— Richard Hardisty, John McLeod, jr.; Murdoch McPherson et John Tod; 1835, James Douglas, Thomas Fraser, George Gladman, et Richard
Grant; 1838, Donald Manson et William Nourse; 1840, Thomas Simpson, William H. McNeil, Peter C. Pambrun et George Barnston; 1841, John Bell, Thomas Corcoran, Alexander Simpson et John McLean; 1842, William G. Rae, John Swanston, Francis Ermatinger et Charles Ross; 1843, John M. Yale.
Après la coalition (les compagnies en 1821, les territoires de la nouvelle compagnie de la baie d'Hudson furent organisés en quatre départements, savoir : les départements de Montréal, du sud, de l'ouest et du nord. Le département de Montréal était chargé de la surveillance des affaires dans les Canadas, y compris les postes du roi et subséquemment une partie du Labrador. Le département du sud comprenait une partie de la rive est de la baie d'Hudson et tout le territoire compris entre la baie James et le département de Montréal. Le département de l'ouest comprenait le district situé à l'ouest des Montagnes-Rocheuses. • Le département du nord était le plus étendu et le plus important de tous. Il comprenait la vaste région située entre la baie et les montagnes et entre les Etats-Unis et l'océan Arctique.
Les grands " Fur Councils " se composaient de tous les agents en chef et de certains traiteurs en chef. Les agents en chef en faisaient partie ex officio. Un traiteur en chef en charge d'un district était requis d'être présent; tout autre traiteur en chef qui se trouvait disponible était invité et quand il assistait ainsi aux séances il avait le même droit de discussion et de vote que les agents en chef, sauf quand il s'agissait de vote pour la promotion d'un commis au rang de traiteur en chef ou de celle d'un traiteur en chef au rang d'agent en chef. Le conseil du département du nord se réunissait au comptoir d'York, Norway-House ou à l'établissement de la rivière Rouge. D'après l'agent en chef Roderick Macfarlane, sir George Simpson a présidé six séances du conseil au comptoir d'York, 12 à la rivière Rouge et 17 à Norway-House. Les séances du conseil avaient pour objet, comme les procès-verbaux l'indiquent, "d'établir les règles et règlements jugés nécessaires pour l'administration dudit département, de s'enquérir du résultat du commerce de l'année précédente et de voir aux mesures générales à prendre à l'égard du commerce de l'année courante, conformément aux dispositions de l'acte simple de 1821 ".
Le tableau ci-après indique les dates, les endroits des réunions et les membres présents aux diverses séances durant la période 1830-1843.
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