De Caen au Mans, par Alençon. Falaise

168 kil. Trajet en 3 h. 35 à 5 h. 35. Prix: 18 fr. 80, 12 fr. 75, 8 fr. 25. — De Caen à Alençon: 112 kil.; 2 h. 40 à 3 h. 45; 12 fr. 55, 8 fr. 40, 5 fr. 45. — De Caen à Falaise (par le tramw. à vap., v. p. 216): 52 kil.; 1 h. 35 à 1 h. 50; 5 fr. 80, 3 fr. 95, 2 fr. 55.

Caen, v. p. 208. On suit la ligne de Paris jusqu'à Mézidon (24 kil. ; v, p. 207), puis tourne au S., dans la vallée de la Dives. — 31 kil. St-Pierre-sur-Dives (hôt.: du Dauphin, 18 ch., rep. 2fr. 50 et 3; de France, 10 ch., rep. 2 fr. et 2.50), bourg de 2302 hab., à

1 kil. à l'E., qui possède des halles du xeu^ s. et une anc. église abbatiale goth., avec trois belles tours, l'une d'elles, romane, d'une construction antérieure. — 43 kil. Coulibœuf. Suite de la ligne du 31ans, v. p. 261.

De Coulibœuf à Falaise (Berjoc) : 9 kil. ; 15 min. ; 1 fr., 70 c, 45 c.

Falaise. — Hôtels: de Normandie, rue Amiral-Courbet (28 ch. dep.

2 fr., rep. 1, 3 et 3.50, omn. 50 c); du &rand-C'erf, rue de Caen (25 ch. dep. fr., rep. 1, 3 et 3.50, omn. 1); de la Croix- Verte, rue de la Pelleterie.

Falaise, ville de 6847 hab. et chef-lieu d'arr. du Calvados, est

260 II «• 55. FALAISE. De Caen

située en partie sur une hauteur rocheuse (132 m.) et pittoresque de la rive dr. de VAîite, petit affluent de la Dires. Yieilles maisons des xv<^-xvT« s. Bonneterie de coton renommée.

Falaise est la patrie de Guillaume le Bâtard, plus tard Guillaume le Conquérant (v. p. 133), né <• more danico>\ en 1027, de Robert le Magnifique ou Robert le Diable, sixième duc de Normandie, et d'Ariette, fille d'un pelletier de Falaise. Ses héritiers, les rois d'Angleterre, furent plus ou moins paisibles possesseurs de la ville jusqu'en 1450, où elle leur fut définitivement reprise par Charles VU de France. Henri IV dut cejiendant l'assiéger encore une fois, pour la reprendre aux ligueurs, en 1590.

Après avoir quitté la gare, on arrive à une grande artère qui, à g., monte au faubourg de Guibray (p. 261), et descend à dr. à la place St-Gervais. où se trouve le «café-musée», avec une collection de souvenirs locaux. Ij' église St-Gervais, sur la même place, remonte à l'époque romane, dont il reste le côté dr. de la nef et la tour carrée de la croisée; mais elle a été remaniée aux xn^-xv^ s., où l'on a bâti le chœur, dont l'axe est légèrement incliné à droite. Elle a des pendentifs dans les chapelles et dans le chœur, et une balustrade remarquable sous les fenêtres du chœur. — La rue St-Gervais conduit à la place de l'Hôtel-de- Ville, où se trouve Véglise de la Trinité, bel édifice des xiv«-xv« s., à trois nefs et transept, avec un portail de la Renaissance, un ancien porche triangulaire transformé en chapelle, à rO., et dont on remarquera le tympan; à l'intérieur, une jolie galerie et une balustrade, sous les fenêtres du chœur, comme à St-Gervais. Sous le déambulatoire, passe en tunnel la rue de l'Arche. — Quelques pas plus loin, la "^statue équestre de Guillaume le Conquéraîit {1027-1087 ; v. ci-dessus), bronze, par Eochet (1851), repose sur un piédestal entouré des statues en bronze et ajoutées en 1875, des six premiers ducs de Normandie, ancêtres de Guillaume. Au fond de la place, l'hôtel de ville (^1785», avec la bibliothèque qui renferme, entre autres antiquités, six casques gaulois en bronze, trouvés aux environs. On passe à dr. de l'hôtel de ville pour monter au château.

Le château de Falaise, qui date du x« s. et fut très important au moyen âge, est bâti sur une sorte de promontoire de la vallée, en face d'une autre hauteur rocheuse nommée le mont Mirât (v. ci-dessous). Il n'en reste plus guère que l'enceinte pittoresque, flanquée de tours rondes, du xii« s.; le donjon, de 1123, masse carrée de 20 m. de côté et autant de hauteur, et la tour Talbot. tour ronde de 40 m. de haut (belle vue), qui y fut ajoutée par les Anglais en 1418- 1450. Une partie de l'enceinte est occupée par le collège. A l'extrémité de la partie dégagée, du côté de la promenade, où il y avait un fossé, se voit la brèche par où passa Henri IV.

Revenu à l'hôtel de ville, on passera derrière pour contourner la colline qui porte le château, en suivant d'abord une promenade, bordée à g. par le vaste hôpital, du xyin^ s., puis l'Aute, petite rivière qui sépare Falaise du mont Mirât, colline d'où l'on a un beau panorama sur le château (v. ci-dessus). On continue, dans la

au Mans. MONTBIZOT. il- R- 39. 261

même direction, jusqu'à la porte des Cordeliers, du xiii« s., seul reste important des anc. fortifications de la ville. La rue des Cordeliers ramène de là à la place St-Gervais.

Le faubourg de Guibraïf (v. p. 200) est célèbre par la grande foire aux chevaux qui s'y tieut depuis le xi» s., du 10 au 25 août. Il a une église remarquable, en majeure partie romane, et dont le maître-autel est décoré d'une belle Assomption, par un sculpteur inconnu.

Liafue de Berjou (Fiers; Caen), v. p. 202. — Tramw. de Caen, v. p. 216.

La LIGNE DU Mans laisse à dr. celle de Falaise (v. p. 259). — 57 kil. Montahart. On rejoint, à dr., la ligne de Granville.

68 kil. Argentan (p. 252). On suit la ligne de Paris jusqu'à Surdon (83 kil.; v. p. 252), puis la laisse à g., pour suivre celle d'Alençon (v. R. 41 A).

112 kil. Alençon (p. 265). La ligne du Mans traverse la Sarthe et en quitte la vallée. A g., en arrière, les hauteurs de la foi'H de Perseigne (point culminant, 340 m.). — 122 kil. Bonrg-le-Roi. Ruines considérables d'un château du xii« s. — 127 kil. La Hntte- Coulomhiei's. Embranchements sur Sillé-le-Guillaume (v. p. 300) et sur Mamers (27 kil.; p. 265). — On regagne la vallée de la Sarthe, au cours très sinueux, et ou la traverse.

139 kil. Vivoin-Beaumont. A Vivoin^ bourgade à 1 kil. 5 à l'E., sur la rive g. de la Sarthe, se voient les restes d'un couvent et une église intéressante du xiii« s. Beaumont-sur-Sarthe (hôt. du Bâton-d'Or), à 2 kil. à l'O. de la stat., est une toute petite ville, dans un joli site, avec les restes d'un donjon roman

Autre pont sur la Sarthe. — 148 kil. Monthizot] fonderies.

Tramwats a vap. pour Ballon (hôt. de la Tête-Noire), bourg à 4 kil. au N.-E., qui a un vieux château fort, et pour Antoigné, à 3 kil. au S.-O. de la gare et qui a également des fonderies.

158 kil. Neuville. On rejoint à dr. la ligne de Rennes, et on traverse une dernière fois la Sarthe.

168 kil. Le Mans (p. 295).