PORTS ET BAINS DE MER. XXI
Il y a du reste des calendriers spéciaux, des tables des marées, qu'un peut se procurer; mais il est toujours possible de calculer d'une manière approximative l'heure de la pleine mer.
La marée se produit en effet deux fois par jour dans un port, au passage de la lune à sou méridien , mais chaque fois avec un retard moyen do 25 min., parce que le jour lunaire a une durée moyenne de 24 h. 50' 5". Il suffit donc, en somme, de connaître l'heure de la haute mer, le jour de la nouvelle lune et de la pleine lune dans un port, eu d'autres termes V établisse ment d'un port, pour pouvoir calculer l'heure de la marée dans ce port à un jour déterminé. Il s'agit, bien entendu, de l'heure locale, qui se règle sur le méridien et retarde, par ex., déplus en plus à mesure qu'on avance vers l'ouest, soit de 4 min. par degré de longitude. Cette heure connue, on y ajoute, pour connaître l'heure de la marée, autant de fois 50 min. qu'il y a de jours écoulés depuis la nouvelle lune ou la pleine lune. Nous donnerons en conséquence l'établissement et la longitude des stations balnéaires et des ports importants qui sont mentionnés dans ce livre.
Des signaux de marée indiquent, dans les ports, l'état de la mer. Un 'pavillon blanc avec croix noire signifie qu'il y a 2 m. d'eau dans le chenal; une flamme noire au-dessus de ce pavillon, que la mer monte; au-dessous, qu'elle descend. On hisse de plus, à un mât spécial, des ballons, qui annoncent la hauteur de l'eau: un ballon à l'intersection de ce mât et de sa vergue, 3 m.; les autres placés successivement au-dessus et au-dessous, chacun 1 m. de plus. Il y a en outre parfois des ballons de vergue, celui de g. (vu de la mer) indiquant 25 cm., et celui de dr. 50 cm.
Il est intéressant de connaître le sens de certains antres signaux: •pavillon rouge, mouvement interdit; pavillon vert, sortie interdite; pavillon blanc encadré de bleu, bassins ouverts; pavillon jaune, baisse barométrique; flamme jaune et bleue, hausse barométrique; cylindre, coup de vent tournant; cylindre et cône, coup de vent dangereux; denx cônes à bases opposées, ouragan probable. — Les feux de bord des navires sont: rouge à «bâbord» (gauche), et vert à «tribord» (droite).
Bains de mer. — Les plages se divisent en deux catégories : les plages sablonneuses et les plages à galets. Ces dernières sont surtout entre l'embouchure de la Somme et celle de la Seine. Les unes et les autres ont leurs partisans. La plage sablonneuse est certainement plus agréable aux pieds et plus favorable pour la promenade et les jeux des enfants, mais Peau y est trouble et, quand il fait du vent, on y est incommodé par la poussière. Les galets ne sont ordinairement que sur le bord de la plage, et l'on a du gravier sous les pieds, sinon du sable, en se baignant avant ou après la pleine mer.
Pour les bains de mer, il est bon de ne pas débuter par une mer trop agitée. Quand les vagues sont fortes, il faut avoir soin de leur tourner le dos, pour ne pas être culbuté. On se baigne plutôt le matin, avant la toilette définitive et afin d'être ensuite libre pour la promenade. Il est cependant préférabk, par un temps frais, de se baigner l'après-midi, à mer haute, parce que l'eau s'est échauffée au contact du sable et des galets.
