INTRODUCTION

Renseignements pratiques.

I. Frais, saison et plans de voyage. Bagages. Passeport. Douane et octroi.

Frais. — En général, on peut se tirer d'affaire, en France, avec 15 à 20 fr. par jour, y compris le chemin de fer, si l'on ne voyage pas très vite. En compagnie de dames, les frais sont naturellement plus élevés. 11 sera bon d'emporter, outre son budget largement calculé, quelques centaines de francs de plus, pour les imprévus et les achats qu'on pourrait faire en route.

Nota. — Il importe d'avoir toujours de la petite monnaie, les gens à pourboire n'ayant jamais de quoi rendre.

Saison. — La plus grande partie de la France dont traite ce volume, se visite à peu près en tout temps, mais moins en hiver que dans d'autres saisons. La Touraine est particulièrement pittoresque et agréable à visiter en automne ; en Normandie et en Bretagne, la campagne est surtout belle au printemps, mais le temps est généralement meilleur à la fin de l'été.

Plans de voyage. — On ne se mettra en voyage qu'après s'être tracé un plan détaillé, non seulement afin de ménager son temps et sa bourse, mais encore pour voir tout ce qui mérite d'être vu, et s'éviter divers ennuis, comme de séjourner dans des endroits qui n'offrent ni intérêt ni ressource, de manquer une correspondance, etc.

La partie de la France qui nous occupe, est sans doute moins riche en beautés naturelles que celles qui comprennent les Alpes et les Pyrénées, mais elle l'est encore au moins autant que les pays voisins. Elle est par contre très riche en monuments. Le Nord est le pays de l'art gothique, et il y a quantité d'églises gothiques très remarquables à visiter dans le Nord-Ouest, surtout à Beauvais, Amiens, JRouen, Caen, Bayeux, Coutaiices, Chartres, Orléans, Tours, le Mans, Angers, Nantes et Quimper. Le palais de justice de Rouen, l'anc. abbaye du Mont-St-Michel et les châteauaz de la Loire, particulièrement ceux de Blois, Chambord, Chaumont, Amhoise, Loches et Chenonceaux, sont aussi des monuments célèbres. Plusieurs villes ont des musées d'une grande valeur ; celui de Lille serait digne d'une capitale, et Amiens, Douai, Valenciennes, Rouen, Caen, le Mans, Rennes, Orléans, Tours, Angers, Nantes et Quimper sont encore plus ou moins bien partagés sous ce rapport. Le Havre mérite d'être visité pour son grand port marchand, un des premiers de l'Europe ; Cherbourg et Brest, pour leurs ports militaires. Le Nord-Ouest a de plus pour lui l'attrait des côtes de