PREFACE

Depuis l’origine du monde, le loup fait la guerre aux troupeaux, le renard invente maintes ruses pour enlacer sa proie et cacher ses larcins , le frelon ravit à l’abeille le miel que son labeur produit , et , dans les siècles éclairés , les ouvrages littéraires originaux ont produit les plagiaires, puis les contrefaçons , fléaux des auteurs , consacrant leur travail et leurs veilles à doter leurs contemporains de productions véritablement neuves et utiles. Après la tourmente révolutionnaire, une cité toute nouvelle sortit dusein du vieux Paris : nouveau mode de gouvernement, nouveau mode d’administration , nouveaux établissemens , nouvelles mœurs, nouveaux usages, création de monuraens superbes , de quartiers magnifiques; les anciens, réparés ,’ embellis , jouissant de tout l’éclat de la fraîcheur ; enfin Paris, débarrassé des constructions ignobles dont l’aspect déshonorait plus d’un quartier, dont l’existence nuisait encore à la commodité, à la salubrité de la ville.

Il était impossible de puiser dans de vieux livres la description d’objets nouveaux ; une étude profonde, attentive, scrupuleuse même de cette vaste cité dans ses moindres détails, devint, par notre position elle-même, l’élément nécessaire de la description en miniature de Paris 7 que nous publiâmes il y a

iv PRÉFACE.

vingt ans , sous le nom de Conducteur de r Etranger , titre neuf pour un ouvrage neuf, car les descriptions de l’ancien Paris portaient ceux de Guides ou de Manuels du curieux.

L’étranger accueillit favorablement notre travail , parce qu’il y reconnut ordre , exactitude , vérité, l a réputation du Conducteur devint européenne ; son débit fut alors l’objet de l’envie. Un corsaire s’empara d’une partie de notre titre ; plus audacieux , il affubla son œuvre pitoyable de la couleur, alors fort singulière, de la couverture du Conducteur :

Tromper le public à notre préjudice était réellement son but ; nous ne le poursuivîmes point devant les tribunaux pour avoir voulu abuser de l’inexpérience des étrangers , en lui présentant l’écorce et non la substance de notre ouvrage , car il n’y avait au-dedans rien de pareil , pas une phrase semblable. Serait-il déclaré contrefacteur? le fait était douteux. Enhardi par notre silence , le sieur Terry osa davantage en publiant , l’an 1827, levèritable Conducteur Parisien, ou le plus complet , le plus nouveau et le meilleur Guide des Ktrangers dans Paris.

Ce livre, placardé de toutes parts, mis en vente chez beaucoup de libraires , fut proclamé par certains journaux une œuvre parfaite , la meilleure description possible de Paris , bien supérieure au vieux Conducteur, sans nulle faute frappée de mort. Singulière fut notre surprise quand nous nous aperçûmes que ce volume n’était, pour ainsi dire, composé que de larcins. Nous y comptâmes