HÔTEL ROYAL DES INVALIDES

deur qu’il avait su imprimer à son règne. Une surface de 17,744 toises carrées fut destinée à cet établissement magnifique. Une immense esplanade plantée d’arbres depuis 1760, s’étendant jusqu’à la Seine, permet d’admirer au loin la majesté de l’édifice dont elle laisse toute la façade à découvert , en même temps qu’elle est bordée d’un quinconcé, dont l’ombrage offre tout à la fois, une promenade et un abri salutaire aux vieux soldats. Des boulevards plantés d’arbres entourent ce monument, auquel aboutissent plusieurs routes. Une fontaine surmontée d’une ma—gnifique fleur-de-lis dorée jaillit au milieu de cette esplanade, traversée par trois rues conduisant au Cnatnp-de-Mars et à l’École-Militaire. Cette esplanade est séparée de la première cour par un fossé muni de 12 pièces de canons, au milieu duquel un pont, fermé par une belle grille , donne entrée dans le noble asile de la valeur. Sa façade se développe majestueusement sur une étendue de 61 a pieds : elle est élevée de trois étages au-dessus du rez-de-chaussée, percée de 1 33 croisées, sans y comprendre celles en mansardes, couronnées par des trophées militaires. Dans l'avant-corps du milieu s’ouvre la porte principale décorée de pilastres ioniques, supportant un grand arc orné de trophées militaires , au milieu duquel est une statue équestre de Louis XIV, environnée des figures de la Justice et de la Prudence.

Ce bas-relief, sculpté par Coustou jeune, fut restauré / en 1816 par Cartelier. Sur son piédestal on lit cette inscription : Ludovicus magnus , militibus regali mu nificentid , in perpetuum providens , has œdes po -* suit an. 1675. Deux statuer de Mars et de Minerve par Coustou jeune, placées sur des piédestaux , décorent de part et d’autre cette entrée. Dans la clef de la voûte est une tête d'Hercule de marbre. Les quatre figures de Nations vaincues par Desjardins , qui étaient autrefois aux pieds de Louis XIV, dans la place des Victoires, sont placées sur des piédestaux aux angles des pavillons terminant cette façade. La cour Royale de 3 a toises de largeur et de 5 a de longueur, est entourée, au rez-de-chausséfe, et au premier, de portiques ouverts en arcades , avec des avant-corp»