HÔTEL ROYAL DES INVALIDES
les deux premiers piliers de la nef, sont adosse's , à droite le mausolée de M. le comte de Guibert , mort gouverneur de l’hôtel en 1786} à gauche celui de m. le maréchal duc de Coigny, mort gouverneur en
Dôme. Au-delà de l'église, s’élève un dôme regardé comme l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture française. Sa construction , achevée l’an 1706, sur les dessins de Jules Hardouin Mansart , dura trente ans. Cet édifice magnifique, où les artistes du siècle de Louis XIV, ont à l’envi déployé leurs talens , est
S our la France un monument d’honneur qui rivalise e beauté sur de moindres proportions avec St- Paul de Londres et St-Pierre de Rome. Il possède un portique spécial tourné vers les boulevards à l’extrémité d’une allée bordée de quatre rangées d’arbres , longue de 5 oo toises. Au-dessus d’un perron s’élèvent deux ordonnances de colonnes doriques et ioniques superposées, supportant un fronton triangulaire, orné des armes de France. Dans deux niches sont placées, aux côtés de la porte, deux stàtuesde marbre de 11 pieds de haut, représentant saint Louis et Charlemagne ; «oans l’attique, sont quatre statues de la Tempérance, la Justice , la Prudence et la Force. Les groupes de la balustrade représentent les quatre Pères de l’église grecque et les quatre Pères del’église latine. Une ceinture de 4° colonnes corinthiennes règne autour du dôme avant la naissance de sa coupole , terminée par un lanternin, au-dessus duquel s’élève une aiguille surmontée d’une croix , dont la pointe est à 3 a 3 pieds au-dessus du sol. Cette coupole est couverte en plomb; ses douzes grandes côtes dorées sous Louis XIV, seulement peintes de couleur jaune sous Louis XV, redorées en 181 3 , ainsi que les trophées d’armes placés dans leur intervalle, et la boule soutenant le lanternin jettent au loin une clarté éblouissante, qui contraste avec la teinté sombre que le temps imprima au reste du monument. En pénétrant dans son intérieur, l’œil est d’abord surpris de la richesse, de l’élégance , de l’éclat de son pavement de marbre, dont les beaux compartirnens offrent pour ornemens des lis, le chiffre de Louis XIV, les armoiries de France et le cordon de
